Fra dens kaotiske, første undervandsramme hele vejen til dens befriende, solbeskinnede sidste skud, Guds skabninger er fuld af omhyggeligt komponerede billeder. Der er aldrig et øjeblik på tværs af filmens beskedne 94-minutters spilletid, hvor det føles som om medinstruktørerne Saela Davis og Anna Rose Holmer ikke har fuld kontrol over, hvad der sker på skærmen. Gennem meget af Guds skabninger' stille og roligt mavevækst anden akt, øger den følelse af instruktørkontrol blot yderligere den spænding, der lurer under overfladen af filmens historie.
I Guds skabninger'Tredje akt, Holmer og Davis' faste greb bliver imidlertid et kvælertag, et der truer med at kvæle al den dramatik og spænding ud af historien, de forsøger at fortælle. Øjeblikke, der skulle fremstå som enten kraftige slag i maven eller overvældende tilfælde af følelsesmæssig lettelse, er så underspillede, at de bliver berøvet meget af deres vægt. Guds skabninger, bliver derfor i sidste ende et interessant casestudie om kunstnerisk tilbageholdenhed, og specifikt, hvor for kalkuleret en stil kan, hvis den udføres forkert, efterlade en film upassende kold.
Til sin ære, Guds skabninger' løsrevet stil er ikke helt malplaceret. Filmens koldt fjerne tilgang passer ikke kun til den blæsende, hårdtkantede irske landsby, hvor den foregår, men det afspejler også den underspillede, reserverede måde, som så mange af dens beboere foretrækker at fortsætte med deres liv. Det inkluderer Aileen O'Hara (Emily Watson), en velrespekteret mor, der kører ordet i sin landsbys lokale fiskedepot. Mellem hendes fremmedgjorte forhold til sin søn, Brian (Paul Mescal), og den konstante omsorg, som hendes handicappede far, Paddy (Lalor Roddy), kræver, er der allerede masser, der tynger Aileen, når Guds skabninger begynder.
Du ville dog ikke vide det i starten, fordi Aileen gør sit bedste for at holde sin følelsesmæssige bagage skjult. Det er kun under visse tilfælde af stille kontemplation, at vægten af Aileens traume bliver tydelig, men de øjeblikke bliver mere og mere almindeligt, når Mescals Brian vender overraskende tilbage til sin hjemby efter at have tilbragt et antal år i udlandet. Hans tilbagevenden udløser Aileens mest moderlige, selvdestruktive impulser, som tager form af gestus, der sætter hendes eget liv på spil til fordel for at forbedre Brians.
Grænserne for Aileens kærlighed til sin søn bliver dog sat på prøve, da Brian pludselig bliver anklaget for at have voldtaget Sarah Murphy (Aisling Franciosi), en ung pige i byen, som han plejede at date. Da Aileen bliver kaldt ind på den lokale politistation ud af ingenting midt om natten, bliver hun bedt om at bekræfte et alibi for Brian, som hun ved ikke er sandt. Mens hun i starten også gør det uden tøven, begynder følgerne af hendes beslutning hurtigt at tage en vejafgift, ikke kun på hende, men hele den irske by, som hun kalder hjem.
Nedfaldet af Brians voldelige handling mod Sarah udspiller sig gradvist i løbet af Guds skabninger’ tålmodig anden halvdel, som følger Aileen, da hun bliver mere og mere usikker på, om hun tog den rigtige beslutning i at beskytte sin søn. Den tvivl, der støt tærer på hende, viser sig som en række tavse blikke, der kun bliver mere og mere skyldbetonede, jo tættere Aileen kommer på Guds skabninger' overraskende brutal finale.
Hvis Aileen var blevet spillet af andre end Emily Watson, ville filmens tredje akt, som hviler vægten af sin historie udelukkende på hendes karakters skuldre, sandsynligvis være faldet helt fladt. Heldigvis forbliver Watson en af vores mest intelligente, kommanderende kunstnere og i Guds skabninger, navigerer hun smukt i de modstridende følelser, der raser i Aileen i store dele af filmens anden halvdel. Overfor hende, Mescal (skal snart ses i endnu et A24-drama, Eftersol) viser en bedragerisk underspillet, stille foruroligende præstation som Brian, Aileens berettigede søn.
Selvom hun heller ikke får så meget tid til at udforske sin karakter, som Watson og Mescal er, er Aisling Franciosi giver også en sårbar, rørende værdig præstation som Sarah, kvinden i centrum for Guds skabninger' grund. Sammen bringer Franciosi, Mescal og Watson den nødvendige tyngdekraft til Guds skabninger at dets kvælende tilbageholdende manuskript ikke gør. De tre skuespillere er dog ikke i stand til at løfte sig totalt Guds skabninger op til de højder, den kunne have nået, hvis den havde fået lov til at være lidt mere følelsesmæssigt direkte eller ligefrem.
Bag kameraet bringer Holmer og Davis lige så meget instruktør-raffinement til Guds skabninger som de kan og leverer billeder, der er både vildledende enkle og visuelt lagdelte. I et af filmens mere geniale visuelle øjeblikke placerer Holmer og Davis endda Watson i centrum af deres ramme kun for at få hende til at læne sig ude af syne i det nøjagtige øjeblik, hvor Mescals Brian træder ind af pubdøren bagved hende. Billedet er resultatet af flere utroligt veltimede fysiske bevægelser samt Holmer og Davis' skarpe øje for blokering, som giver dem mulighed for at placere Watson direkte i samme synslinje som den dør, som Mescal til sidst går. igennem.
Når det er sagt, er det ikke Brians overraskelse til barroom-indgangen Guds skabninger' første akt, der føles mest emblematisk af filmens styrker og svagheder. Den ære går i stedet til filmens indledende øjeblikke, som ser Holmer og Davis overgang fra flere håndholdte, uhåndterlige undervandsbilleder til ét langt, langt væk skud af havet. Filmens første håndholdte optagelser er især ledsaget af de viscerale skrig fra en, der drukner, men på det tidspunkt Holmer og Davis er gået videre til deres lange skud af havet, deres ofres dæmpede skrig er blevet erstattet af stilhed.
Guds skabninger | Officiel trailer HD | A24
Disse åbningsminutter indkapsler perfekt selve filmen, som indeholder mere end sin rimelige andel af gribende og intense scener, men vælger ofte at placere sig på en følelsesmæssig afstand, der ikke passer til den historie, den er fortæller. Af den grund kommer det ikke så meget som en overraskelse hvornår Guds skabninger tager den mærkelige beslutning i sidste øjeblik om at vende sit fokus væk fra Aileen, lige da hendes følelsesmæssige rejse er begyndt at nå sine torneste og mest overbevisende steder. I sidste ende er dette en film, der altid vil vælge et fjernt, ubevægeligt skud af havet frem for dets karakterers neddykkede perspektiver, og det er derfor Guds skabninger i sidste ende undlader at dykke så dybt, som det burde.
Guds skabninger kommer i biografen og VOD fredag den 30. september.
Redaktørens anbefalinger
- Rosaline anmeldelse: Kaitlyn Dever løfter Hulus Romeo og Julies rom-com-riff op
- Amsterdam anmeldelse: En udmattende, alt for lang konspirationsthriller
- Vesper anmeldelse: et fantasifuldt sci-fi eventyr
- Mød sød anmeldelse: Peacocks tidsrejse-rom-com falder pladask
- Pearl anmeldelse: en stjerne er født (og er meget, meget blodig)
