Sonic Frontiers' dristige markedsføring viser, at Sega er all in

Tilbage i maj skrev jeg om hvordan Sonic grænser mirakuløst undgik den kontroversielle Sonic Cycle ved at holde opdateringer tørre mellem dens første teasertrailer og dens officielle annonceringstrailer ved The Game Awards sidste år. Nu er spillet mindre end to måneder væk fra udgivelsen, og med afsløringen af ​​yderligere fire trailere, tager to alternative rocksange os tilbage til 2007 (Hærværk af One OK Rock og Jeg er her af To Octavias Merry Kirk-Holmes), og Super Sonic på vej tilbage på Tokyo Game Show virker Sega overbevist om, at det vil være en stor sag for franchisen. For helvede, jeg føler mig mere sikker på dette spil, end jeg nogensinde har følt for nogle af dets forgængere. Og det siger noget.

Faktisk er Sega så sikker på Sonic grænser at det prissætter spillet til $60 - eller i tilfælde af Digital Deluxe Edition, $70 - og sætter det i direkte konkurrence med God of War: Ragnarok og Pokemon Scarlet

og Violet i november. Det er et stort gamble at gå all in på, men også et ømt punkt for nogle Sonic-fans. De fleste AAA-spil af den nuværende generation er prissat mellem $60 og $70 på grund af forbedret grafik, kontroller og de motorer, de kører på, men nogle har undladt at Grænser' prisskilt ikke kun fordi det er "for dyrt", men fordi de ikke kan huske, hvornår et Sonic-spil sidst kostede så meget.

Prisen afviger fra prisen på tidligere Sonic-spil, og det er endnu et tegn, som Sega mener Grænser har omfanget af et Sonic-spil i fuld størrelse - især da det er det første open-world-spil i Sonics historie. Det er i overensstemmelse med resten af ​​spillets markedsføringscyklus, som viser, at Sega er mere sikker på serien, end den har været i årevis.

Sonics vej forbi cool markedsføring

På nogle måder, Sonic grænser'Agressivt markedsføringsskub er en tilbagevenden til begyndelsen af ​​2000'erne. Tag hype-cyklussen rundt Sonic Adventure 2, 10-års jubilæumstitlen for serien, for eksempel. Spillet blev vist på forsiden af ​​flere magasiner, konkurrencer blev kørt for en chance for at vinde spillet sammen med nogle Sonic 10-års jubilæum merchandise, og en kæmpe plakat af Shadow the Hedgehog med teksten "Unleashed" draperede Los Angeles Convention Center som det amerikanske flag kl. E3 2001.

Mængden af ​​gameplay-indhold Sega pakket ind i Sonic Adventure 2 - historiekampagner fra Hero og Dark-perspektiverne, sidemissioner og den elskede Chao Garden - var nok til at give fans nok bang for pengene. Det var så populært, at da Dreamcast blev sat på græs, overførte Sega det til Nintendo GameCube under Sonic Adventure 2: Battle, som introducerede en multiplayer-kamptilstand (deraf titlen).

I 2003 gik Sega tilsvarende hårdt med markedsføringen for Sonic Heroes. Det var det første Sonic-spil, der gik på flere platforme, og det udkom ikke kun på GameCube, men også på PS2, Xbox og PC i et forsøg på at introducere et yngre publikum til Blue Blur. Sega gik så langt som at døbe det år for Sonic og udgav Sonic X på den amerikanske eter og McDonald's Happy Meal legetøj til at binde ind i spillet (selvom det legetøj kom ud flere måneder efter dets udgivelse, mærkeligt nok), såvel som udsendelse skøre reklamer. Med teambaseret gameplay, fire historielinjer, niveaudesigns skræddersyet til hvert hold (for ikke at nævne tilbagekomsten af ​​Team Chaotix) og grafik, der var en kæmpe forbedring fra Sonic eventyr spil, Sonic Heroes viste sig at være kommercielt succesfuld.

Det synes klart, at Sega måske forventer en gentagelse af den succes med Grænser … eller i det mindste at den håber på en.

At finde den rigtige reklamebalance

Dermed ikke sagt, at store markedsføringsfremstød altid har givet pote for Sega. Sonic ’06 er et berygtet eksempel. Den blev udelukkende udviklet som en lanceringstitel til PS3 og Xbox 360, men det endelige produkt levede ikke op til den tunge markedsføring, der fulgte af seriens 15-års jubilæum. Det skyldtes forskellige faktorer, bl.a knas problemer og udviklingsteamet bliver delt i to.

Spol frem til 2017, og Segas marketingstrategi for SonicKræfter involveret at udgive en tung strøm af trailere på YouTube hver uge og samarbejder med Hooters i Japan. Ja, du læste det rigtigt - Hooters. I sidste ende var spillet en kommerciel fiasko på grund af et glansløst avatar-skabersystem, sjusket skrivning (med undtagelse af Episode Shadow), stiv animation, sløv belysning og nogle antagonister bliver falsk annonceret som bosskampe. Det var det eneste Sonic-konsolspil, der kostede $40 ved lanceringen - et prisskilt, der måske varslede en mangel på tillid til det endelige produkt. Jeg har stadig Sonic Forces PS4-controller-skin, der fulgte med min GameStop-forudbestilling for at bevise det, og jeg er kommet til at fortryde det.

Grænser er dog en helt anden historie. Der var radiotavshed fra Sega om spillet mellem teasertraileren på Sonic Central-streamen fra maj 2021 og dens annonceringstrailer ved The Game Awards syv måneder senere. Med en mere forsigtig tilgang ville Sega vente på en mere koordineret indholdsblowout med forhåndsvisninger på IGN First og en offentlig demo på Gamescom 2022. Det blev fulgt op af annonceringen af ​​en udgivelse til fuld pris og en meget konkurrencedygtig ferielanceringsdato. I modsætning til Sonic Forces, Sega virker overbevist om, at den har et hit på hænderne her.

Mens spillet har fået noget blandet buzz (vi var ikke sikre på, hvad vi skulle gøre af det, da vi spillede det kl. Sommer spilfest), Segas marketingkampagne sender et stærkt budskab til fans. Dette er ikke en udlevering af serien; det er en stor, vigtig en, du ikke vil gå glip af.

Det er ikke klart, om det spil vil betale sig. På et tidspunkt havde Sega succes med at udgive mainline Sonic-titler i de travle feriemåneder, men det gamble har ikke givet pote i 20 år. Mens det så en vis grad af succes med Helte, Udløst, og endda farver,’06 og Kræfter opfyldte ekstremt de løfter, deres respektive markedsføringscyklusser gav.

I år går Sega på højtryk med at satse på Sonic grænser mod Kranie og knogler, God of War: Ragnarok, og Pokemon Scarlet og Violet. De sidste to spil bliver salgsgiganter, så Grænser går op mod titaner. Mens direktør Morio Kishimoto sagde i en seneste interview at Grænser gennemgik intern playtest en gang hver tredje til fjerde måned gennem hele udviklingen indtil juli, og spillet bare vandt en pris for bedste kommende spil på Tokyo Game Show - en første for serien - spillets ultimative skæbne forbliver i luften. Tæl alligevel ikke Sega ud af kampen. Dets markedsføringsbeslutninger kan være dristige, men det kunne signalere det Sonic grænserer i meget god stand.

Redaktørens anbefalinger

• Vi rangerede alle de bedste (og værste) opstartslyde til videospilsystemer
• Sonic Superstars fandt fantastiske nye måder at opfriske den klassiske 2D-formel på
• Sega køber Angry Birds-udvikleren Rovio for 776 millioner dollars
• Selv HBO's The Last of Us kan ikke helt mestre videospilstilpasningen
• Fejr højtiden som en ægte gamer med disse 6-jule-logvideoer