Sådan redesignede Dell den ikoniske XPS 13 indefra og ud

"Vi ønskede ikke at vente på, at pc'er indhentede smartphones."

Ifølge dem hos Dell, jeg talte med, var det mottoet bag de gennemgribende interne ændringer af ny Dell XPS 13. Som bærbare computere ligesom nye MacBook Air skynder sig mod tyndere design og mere effektive, telefonlignende processorer, bliver virksomheder som Dell tvunget ud i et hjørne. Vent på, at dets produktionspartnere og chipleverandører indhenter eller skubber teknologien frem på sine egne præmisser.

Hvis den fuldstændigt redesignede XPS 13 er nogen indikation, er designerne og ingeniørerne hos Dell ikke bange for at foretage nogle radikale ændringer i formlen for at lave bærbare computere - også selvom det er forbundet med en betydelig risiko.

Den nye XPS

På vej ind i 2022 havde Dell XPS 13 ramt et point of no return.

Som med ethvert produktdesign, jo mere ikonisk det er, jo hurtigere bliver det forældet. Og det er lige præcis der Dell XPS 13 var i 2021. Fantastisk som det var, var det mere af det samme design-DNA, som havde eksisteret siden 2015. Det er et problem, hvis du betragter dig selv som et brand, der lever på forkant med branchen.

Det XPS 13 Plus vakte en del opsigt, da det blev annonceret på CES det sidste år. Med et usynligt haptisk pegefelt, manglen på et hovedtelefonstik og kapacitive berøringsknapper til at erstatte funktionsrækken, var dette ulig enhver bærbar, vi nogensinde havde set. Men fordi dette er XPS 13 Plus, en ny bærbar i rækken det er stadig en relativt sikker risiko for Dell at tage. Dell forventer sandsynligvis ikke at sælge mange enheder, mens de stadig kommer til at se sig selv som mærket, der flytter grænserne.

Hvad virksomheden gør med XPS 13, er dog langt mere risikabelt. Ændringer til den elskede XPS 13 føles en smule mere permanent, hvorfor du ikke finder elementer som den haptiske pegefelt eller de kapacitive berøringsknapper. En ændring, som XPS 13 deler med XPS 13 Plus, er at droppe 3,5 mm lydstikket, og i stedet inkluderer Dell en USB-C til lydadapter i kassen.

Alligevel er der nogle væsentlige ændringer i det ydre udseende af XPS 13 i år. De forskellige materialer er den første døde giveaway, som du ser på den nye model, som skifter kulfibervævet ud med et renere og mere konventionelt CNC-bearbejdet aluminium. De to farvemuligheder er også nye - "Sky" og "Umber".

Disse nye materialer ser ikke bare anderledes ud - de også føle forskellige. Kulfibervævningen af ​​ældre XPS 13-maskiner var en smule blødere at røre ved. Det var subtilt, men det var en anden måde, hvorpå XPS 13 differentierede sig fra havet af aluminium bærbare computere der ude.

Men den største ændring er størrelse af denne nye bærbare computer. XPS 13 var allerede blandt de mindste bærbare computere, du kan købe, i høj grad takket være de små rammer, som dens design var banebrydende for. Den seneste model tager dog vægten på bærbarhed endnu længere, idet den skrumper tykkelsen ned til 0,55 tommer og vægten til 2,59 pund. Det er ikke langt fra hvor XPS 13 allerede er, men hvordan krymper du en allerede lille bærbar computer? Nå, tilsyneladende involverer det at bruge nogle nye ideer inden for teknik, som ikke typisk bruges i pc'er.

Lån telefonteknologi

Selvom XPS 13 Plus afleder mere fra det gamle XPS-design på ydersiden, foretager den nye XPS 13 flere ændringer internt. Dell var nødt til at gå tilbage til tegnebrættet for at nå sine designmål om at reducere det samlede fodaftryk og størrelsen af ​​denne bærbare computer.

Det hele starter med selve det nye bundkort, som nu er 1,8 gange mindre end på den gamle model. Det nye print bruger en teknik fra telefonverdenen kaldet layer stackup, processen med at stable materialerne på printpladen (PCB). Resultatet er et 0,6 mm tykt printkort, ned fra de sædvanlige 0,86 mm eller endda 1 mm tykkelse for standard bærbare boards.

Ikke alene er bundkortet lille, Dell bruger også de mindste tilgængelige komponenter til at passe på det kort. For det første bruger den en Ball Grid Array (BGA) SSD, som er den mindste formfaktor for en NVMe SSD, der findes - 7,5 gange mindre end andre muligheder.

Dell gør noget unikt med hukommelsen for også at få den til at passe. Det kaldes pakke-på-pakke-hukommelse. Indtil videre er det blevet brugt specifikt på Qualcomm mobilchips som en måde at tilføje på vædder uden at fylde mere. Det er præcis, hvad Dell også gør her - at placere hukommelse direkte oven på CPU-pakken, loddet lige til toppen.

Ifølge Dell er det ikke blevet gjort før på en bærbar computer på grund af bekymringer over termisk stabilitet. En stiv chip med hukommelse fungerer fint på mobiltelefoner, men du ønsker ikke at fordreje dit PCB fra varmen. Men Dell siger, at det er udviklet en vej frem, der overvinder den udfordring.

Dine bekymringer over termik vil sandsynligvis ikke blive afskrækket, når du bemærker, at den nye XPS 13 kun har en enkelt blæser, ned fra de to blæsere inkluderet i den forrige generation af XPS 13. Det er også bare et traditionelt design - ingen store køleplader eller dampkamre. Normalt ville det være en grund til bekymring for systemets termik.

For at omgå det problem bruger den nye Dell XPS 13 kun en 9-watt processor denne gang - Intels U-serie 12. generations chips. Den kan køre med vedvarende 12 watts effekt, men dette er bestemt en reduktion i forhold til 15-watts chipsene i sidste års model. Dell siger, at ydeevnen skal være på niveau med sidste års XPS 13, især i single-core ydeevne.

Kører i sin standard Balanceret-tilstand, siger Dell dog, at den lavere effekt-chip giver mulighed for køligere hudtemperaturer på overfladen af ​​enheden og roligere blæserhastigheder. Performance-tilstanden på denne nye XPS 13, som tidligere kun handlede om at skrue op for blæsere, kan nu opretholde 12 watt strøm og levere forbedret multi-core ydeevne.

Den sidste brik i puslespillet er batteriet. I disse dage fylder batterier størstedelen af ​​pladsen inde i en bærbar computers chassis. Så hvis du vil formindske den tilgængelige plads, er du i problemer. Men Dell bruger en batteriteknologi med højere energitæthed, som den siger er nøglen til at reducere størrelsen af ​​chassiset og samtidig bevare den samme batteridriftstid som sin forgænger. Dette nye batteri er på 800 watt-timer pr. liter - og for at sætte tingene i perspektiv M1 MacBooks stadig bruge et 600 watt-timer-per-liter batteri.

Det er mindre, ja. Men er det bedre?

Du ser måske på alt det og spekulerer på, om det er det værd. Det er en masse teknik for at krympe chassiset så meget - især når det involverer indkøb af dyre nye dele og forårsager potentielle termiske problemer. Brug af en 9-watt-chip alene er en risiko, der kan give bagslag, afhængigt af hvordan systemet ender med at håndtere ydeevnen.

Om den risiko vil betale sig er endnu uvist, men når konkurrencen er så hård, kan virksomheder som Dell aldrig hvile på laurbærrene, glade for at have det, som mange anser for at være bedste Windows bærbare du kan købe. De fleste ville være tilfredse nok til at sidde på toppen.

Men hvis Dell skal konkurrere med verdens MacBook Airs, ved den, at det vil kræve mere end blot at vente på, at Intel og AMD finder ud af tingene. Succes eller ej, du skal respektere den form for bravader, der skal til, før Dell tager sagen i egen hånd.

Redaktørernes anbefalinger

• ROG Flow X13-redesignet gør den endnu tyndere, endnu mere kraftfuld
• Hvorfor min foretrukne bærbare computer at bruge i 2022 ikke engang var fra i år
• Den nydesignede Dell XPS 13 2-i-1 lanceres officielt den 25. august
• Være ærlig. Din næste bærbare computer behøver ikke et hovedtelefonstik
• Dells nye G16 er en større, mere kraftfuld bærbar computer til budgetspil