10 år senere er Google Glass stadig et Google I/O-højdepunkt

Denne historie er en del af vores komplette Google I/O-dækning

Introduktionen af ​​Google Glass i løbet af Google I/O 2012 keynote præsentationen var Google på sit feisty, uforudsigelige bedste. Det markerede begyndelsen på den banebrydende bærbare enheds korte, tumultariske liv som et forbrugerprodukt og var virkelig repræsentativt for, hvad der gjorde Google til sådan en spændende virksomhed på det tidspunkt.

Men Google I/O 2012 introducerede også en anden vigtig del af Google-hardware, Nexus 7. Imidlertid havde den beskedne lille tablets resulterende liv en helt anden retning. Da 10-årsdagen for disse produkter nærmer sig, og på nippet til Google I/O 2022, vi fejrer dem begge i et par retrospektiver, begyndende med Google Glass.

Falder ned fra himlen

"Du skal have lyst til at være på den blødende kant."

Sådan beskrev Googles Sergey Brin enhver, der ønsker at købe Google Glass efter introduktionen kl Google I/O 2012, hvor dets potentiale netop var blevet vist frem med bevidsthed af faldskærmsudspringere og stunt cyklister. Når man ser tilbage på præsentationen i dag, er den storslået klodset. Det er ikke så poleret, videofeedet fra Glass er glitchy, dataforbindelsen upålidelig, og karakteren af ​​live-begivenheden gjorde manuskriptet og de mange high-fives pinligt akavet.

Men det er bagklogskab, og på det tidspunkt var det latterligt spændende og afspejlede virkelig, hvad der gjorde Google til en fast favorit blandt tech-nørder. Der var en følelse af, at virksomheden blev drevet af folk som os, og Glass var præcis den slags sci-fi-inspireret produkt, vi ville eksperimentere med, hvis vi var en del af et team af meget kloge mennesker og havde milliarder af dollars på vores bortskaffelse. Det faktum, at det var der på scenen og så ud som om det kom fra Star Trek, var spændende nok, men at det virkelig var på udsalg var drømmens stof.

Til at begynde med var Glass omtrent lige så eksklusivt som teknologien bliver. Kun dem, der deltager i Google I/O, ville være i stand til at forudbestille de allerførste Explorer Edition-enheder, og kun hvis de havde $1.500 i lommen. De skulle også vente til næste år, før det rent faktisk blev leveret. På det tidspunkt var prisen uhyrlig - den Apple iPhone 5 kostede 649 $, da det blev lanceret i september 2012 - alligevel ville mange entusiastiske tech-fans med glæde have overdraget det til eje Glass i det øjeblik.

Gløden omkring Glass var kortvarig. Næsten umiddelbart efter lanceringen, polemik forfulgte det. Det blev en enhed, der tiltrak lige så meget had, som den gjorde interesse, og formåede at kickstarte omfattende samtaler om privatlivets fred, som stadig giver genlyd i dag. En BBC-rapport fra 2014 har en samling officielle udtalelser fra virksomheder som Starbucks, Virgin Fitness, en teaterkæde og et hospital om, hvordan kunderne skal bruge Glass. Har der været noget andet enkelt stykke forbrugerteknologi, der har haft så specifikke retningslinjer for dets brug siden da? Det er utroligt at se tilbage på.

Misforstået og ignoreret

Glass sociale problemer var ikke det eneste, det ikke lykkedes at overvinde. Det kunne heller ikke knække mainstream forståelse og accept, som situationen, hvor jeg købte mit eget Google Glass i begyndelsen af ​​2015, illustrerede. Jeg kan huske, at jeg fik udleveret den uåbnede Google Glass-kasse af eBay-sælgeren, jeg havde købt den af, som holdt en pause, før han sagde:

"Ved du så, hvad det er?"

Dette var ikke længe efter Glass' officielle lancering i Storbritannien, og et firma - jeg glemmer hvilken, men det ikke havde noget med teknologi at gøre overhovedet - havde kørt en konkurrence, hvor Glass blev leveret som en andenplads præmie. Mange mennesker vandt det, men det lod til, at ikke mange ville prøve det og sætte det på deres ansigter, og en masse Google Glass-enheder begyndte at dukke op på eBay. Folk var ikke interesserede, afskrækket hverken af ​​kontroversen eller udsigten til iført et stykke tech.

Jeg betalte 500 britiske pund, eller omkring $625 i dag, for det, hvilket var halvdelen af ​​detailprisen. Det var ikke engang det billigste på eBay, men det var det tætteste på mig, og jeg kunne hente det personligt. Det er ret svært at forestille sig, hvilken bizar sammenstilling dette var. Glas var på én gang et af de hotteste, mest omtalte stykker af ny teknologi, men var samtidig så fuldstændig splittende og uønsket, at det ikke kunne bevare sin faktiske værdi.

Ikke alle hadede det

Jeg købte Glass for at bruge det. Det har fascineret mig, siden jeg så det første gang på Google I/O 2012, og jeg skrev om det ret ofte. En mindeværdig gang besøgte jeg et firma, der havde en perifer, der tillod dig styr Glass med dit sind. Men jeg ville stadig gerne selv opleve at leve med det, så jeg begyndte at bruge glas med jævne mellemrum.

Det var det ultimative tech-samtalestykke, og jeg tror ikke, det virkelig er blevet overgået i denne henseende. Jeg bar Glass til et tegneseriekonvent i London og fik mere opmærksomhed end nogle af cosplayerne. En mand løb engang for at indhente mig på en togstation, og spurgte så forpustet, om jeg arbejdede for Google, og i givet fald kunne jeg få ham Glass. Det var altid sjovt at lade folk prøve Glass - det var bare så nyt, så fuldstændig ulig noget andet. Kun originalen Samsung Galaxy Fold har komme tæt på at have denne indflydelse på mennesker siden.

Ud over det mærkelige "Optager du lige nu?" spørgsmål - altid stillet i sjov, vel at mærke - og et par blik, jeg har aldrig oplevet nogen vrede eller latterliggørelse omkring Glass. Jeg var selvbevidst om at have det på i starten, men det gik hurtigt over, og jeg begyndte faktisk at nyde at bruge det på den måde, det var tiltænkt. Jeg kunne godt lide notifikationerne, det var virkelig fedt at kigge op på nattehimlen og se et stjernekort på den lille skærmen lokalisere konstellationerne i realtid, og den var fremragende til at optage video eller optage stillbilleder håndfri.

Men i al den tid, jeg bar glas, stødte jeg aldrig på andre medlemmer af offentligheden, der bar det. Det var et mere almindeligt syn ved store branchebegivenheder som Mobile World Congress, selvom der selv dengang måske kun har været en eller to glasbrugere blandt de tusinder, der deltog. Kort efter denne periode dog det faktisk bare forsvundet. Glas, på trods af at det var på "blødende kant" af teknologi, blev en gåde. Refereret, men sjældent set, jaget næsten til udryddelse, fordi det ikke kun var anderledes, men fordømt som farligt anderledes.

Jeg tændte op for Glass for første gang siden 2019, da jeg skrev dette stykke. Selve enheden fungerer, men intet andet omkring den gør. Den opretter forbindelse til min telefon ved hjælp af Bluetooth, men den ledsagende app er for længst væk fra Google Play og App Store, og selv den hjemmeside, der kræves for, at Glass kan tilslutte sig et nyt Wi-Fi-netværk, returnerer en 404-fejl. Jeg tog et billede med det, men det er ikke nemt at dele det overalt på grund af dets integration med det længe døde Google+ netværk. Mit Google Glass er nu intet mere end en teknisk kuriosum.

Den sidste, store offentlige hardware beta-test

Da Google Glass fik sin debut under Google I/O 2012, var virksomheden under forandring. Eric Schmidt, Googles daværende administrerende direktør, var trådt ned, det sociale netværk Google+ havde lanceret og betydet starten på en ny og anderledes retning, plus at virksomheden for nylig havde lavet mere end 10 milliarder dollars i overskud for første gang, og havde annonceret planer om at ansætte flere nye medarbejdere end nogensinde før.

Men Glass gik forud for alt dette, og Brin havde introduceret det på Google I/O 2012 som et resultat af to et halvt års arbejde. Glass så ud til at være kommet fra et hold af dristige, innovative, måske endda lidt vildledte tech-nørder, og ikke fra et gigantisk teknologikonglomerat, hvor teams af advokater ville have hældt over ethvert potentielt negativt resultat, klar til at kvæle sådan vanvid som et potentielt altid tændt kamera på dit ansigt. Glas kom før alfabetet, og hvis den havde haft brug for endnu et års udvikling, før den blev vist for offentligheden, spekulerer jeg på, om den nogensinde ville blive vist som et forbrugerprodukt overhovedet.

Google Glass ved 2012 Google I/O keynote virkede som Google på sit mest kreative, ikke bange for at gøre noget helt nyt, pokkers konsekvenserne. Det var et enormt ambitiøst, knapt færdigt, tvivlsomt udtænkt og fantastisk spændende produkt, og så fremsynet, at på trods af at lignende produkter er blevet lanceret siden da, har det ikke rigtig været det matchede.

Desværre kan det være et af de allersidste virkelig "beta"-produkter, der bliver sat op på en global scene og derefter sendt ud i naturen, som folk kan eksperimentere med. Det resulterende tumult fik uden tvivl andre virksomheder til at tænke på at dele deres egne skøre projekter til at genoverveje - og vi er værre stillet til det. Google I/O 2022 vil utvivlsomt være en poleret, on-brand begivenhed, og rygter om ny hardware gøre det til noget at forudse. Det er dog usandsynligt, at det når de dristige, men alligevel skrappede højder, som I/O 2012 og introduktionen af ​​Google Glass nåede.

Redaktørernes anbefalinger

• Alt annonceret på Google I/O 2023: Pixel Fold, Pixel 7a og mere
• 5 ting, vi ville elske at se på Google I/O 2023 (men sandsynligvis ikke vil)
• Beklager, Google – Apple har ret i at blive ved med at ignorere RCS til iPhone
• Google Pixel 6a kunne løse Pixel 6's største smertepunkt
• Googles livsændrende AR-brilledemo gav mig rystelser