Googles Stadia rammer en milepæl efter et stenet første år

Da Googles Stadia fejrer et år i naturen i dag, gennemgår den stadig nogle betydelige vokseværk.

Tjenesten, som mange troede ville indlede æraen med skybaseret spil snublede ud af porten og er endnu ikke kommet sig helt. Det har dog ikke været for manglende forsøg.

Til dato har Stadia et katalog med mere end 80 spil og siger, at det er på vej mod 135 eller mere ved udgangen af ​​2020. Stadia Pro-medlemmer har i øjeblikket 30 gratis spil lige ved hånden (og har haft adgang til over 50 i alt). Ingen af ​​disse er tal, der kan sammenlignes med de store konsoller - de kommer ikke tæt på - men de er ikke ubetydelige.

Google udsendte en pressemeddelelse torsdag med alle mulige tal for at fejre jubilæet. Men den nægtede at give den mest relevante: månedlige gennemsnitlige brugere. Antallet af aktive (eller betalende) Stadia Pro-medlemmer var heller ikke inkluderet. Uden disse tal er det umuligt at få nogen fast fornemmelse af, hvordan Stadia klarer sig blandt forbrugerne - og om Googles langsigtede engagement i platformen er potentielt i fare.

Stor konkurrence

Hvad der er sikkert er, at uanset hvordan Google har håndteret cloud-spil, er det ved at stå over for en meget hård konkurrence. Amazons Luna er i tidlig adgangstest. Og Microsoft er i gang xCloud prøveversionen er blevet bundtet med sin populære Game Pass Ultimate-tjeneste, som kunne give den mest momentum af enhver cloud-tjeneste. (Sony, selvom det tilbyder sin egen cloud-tjeneste, er i sidste ende en lille spiller på området, da den mangler en stærk intern cloud-serverfarm.)

Stadia er ikke ude af kampen, men det har jord at gøre op. Den integrerede endelig tjenesten med YouTube, en af ​​de mest drillede og mest forsinkede funktioner, i juli. Den får et pænt skub med udgivelsen af Cyberpunk 2077 i december ved at gøre enhver, der køber spillet før den 18. december, kvalificeret til at modtage en gratis Stadia Premiere Edition (så længe lager haves). Og fra i dag er Destiny 2 gratis for alle spillere, ikke kun Pro-medlemmer.

Ironien ved Stadias nuværende status er, at den faktisk har nogle fordele i forhold til nuværende og næste generations konsoller. Enhver, der har købt en PlayStation 5 eller Xbox Series X i den seneste uge har oplevet iveren efter at komme i gang, så snart de tilslutter systemet, kun for at være tvunget til at vente i en time eller mere, mens de downloader og installerer systemopdateringer og hvilket spil de vil Spil.

Med Stadia er det virkelig øjeblikkeligt. Naviger til tjenesten i en browser, vælg et spil – nyt eller gammelt – og du spiller på få sekunder.

Evnen til at spille hvor som helst – på stort set enhver platform (offentlig test på iOS vil være i de kommende uger, siger Google) – og fortsætte lige hvor du slap, kan ikke undervurderes. Det er mere næste generation end noget Sony eller Microsoft har fremvist endnu.

Entusiasme køler

Desværre er alt ikke gået så glat. Ud over de mange funktionsforsinkelser har Stadia ikke tilbudt mange økonomiske incitamenter til at få folk ombord. Salg på spil er få og langt imellem - og aldrig stærkt promoveret til den brede offentlighed.

Og den langsomme udrulning af 5G har afkølet entusiasme for Play Anywhere-funktionen. Mens Stadia klarer sig fint (normalt) på en trådløs højhastighedsforbindelse, kæmper det på et mobilnetværk. Og selv den mindste smule forsinkelse påvirker oplevelsen negativt - en dårlig spilbegivenhed på Stadia er nok til at sende mange mennesker til at pakke, ofte højt, på sociale medier. Det er ikke godt for Google, især da spillere har en bred vifte af andre muligheder, når vi går ind i feriesæsonen.

Stadias lanceringsår vil ikke gå i rekordbøgerne som noget at efterligne. Virksomheden havde en chance for at hævde status som first mover og tage føringen i den mest lovende nye form for spildistribution i et årti, men det overlovede og underleverede. På trods af et Stadia-lederteam, der er godt rutineret i videospilindustrien, var virksomheden som helhed tilsyneladende ikke klar over, hvor kompliceret spil er.

Det, man skal se i det kommende år, er holdet bag Stadia. Hvis højt profilerede navne begynder at drive andre steder hen, vil det være et nedslående tegn og kunne indikere nedsat interesse fra Google for kategorien. Men hvis nøglepersonerne forbliver engagerede i Stadia, og Google formår at få flere eksterne spiludviklere og højprofilerede titler ind, der er stadig en chance for, at kampen om cloud-gaming (som stadig er i høj grad truende, på trods af den langsomme start) kan blive en tre-vejs kamp.

Redaktørernes anbefalinger

• Google Stadia er begyndt at udstede refusioner - her er hvad du skal kigge efter
• Gylt, Google Stadias første eksklusive, kommer til andre platforme
• Ubisoft og mere tilbyder måder at spille købte Google Stadia-spil andre steder
• Google Stadia lukker ned i januar, og brugerne får fuld refusion
• Google Stadia eksperimenterer med præstationsbaserede demoer

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.