Der var OnLive, den uafhængige cloud-spilstreamingtjeneste, som populariserede ideen, men som ikke kunne trække nok spillere til at holde sig oven vande. Sonys PlayStation nu, lad os PlayStation 4 ejere streamer et begrænset bibliotek af spil, men tilføjer nok forsinkelse til at forhindre det i at blive et foretrukket alternativ til at spille indfødte PS4-spil. Nvidias GeForce nu, i øjeblikket i beta, fungerer ganske godt baseret på den tid, vi har brugt med det, men serviceafgifterne er baseret på brugstid.
Anbefalede videoer
I stedet for at skabe en tjeneste, der leverer indhold, ønsker Blade at erstatte din konsol eller spil-pc helt.
På trods af teknologiens fiaskohistorie, fransk start-up Klinge mener, at det har det, der skal til for at få succes i rummet. Dets cloud-spiltjeneste, Skygge, har til formål at bringe oplevelsen af at spille en kraftfuld gaming-pc til enhver enhed, hvad enten det er en bærbar computer, tablet, telefon eller smart-tv. Virksomheden har rejst mere end £20M fra investorer, siden den åbnede butik i 2015, og har skrevet under tekniske og marketingsmæssige partnerskaber med Intel, Microsoft, Razer, AMD - og endda dens konkurrent, Nvidia.
Blades mål for Shadow er væsentligt mere ambitiøst end nogen af sine jævnaldrende. I stedet for at skabe en tjeneste, der leverer indhold, ønsker den at erstatte din konsol eller spil-pc helt. Opstart af Shadow giver dig en virtuel Windows-maskine, som du kan bruge til at spille dine spil på Steam, Origin, Humble og Itch.io. De spil, du har købt, og dine til at beholde, fra de almindelige butiksfacader. Din Shadow-maskine er ligesom enhver computer, du ville eje, bortset fra at du kan få adgang til den på enhver enhed, som Blade har oprettet en klient til, inklusive Mac'er, pc'er, iOS og Android-enheder. Shadow fungerer også direkte på Sony smart-tv'er gennem en Android-klient, og en klient til Tizen-baserede Samsung smart-tv'er er på vej.
Målet med alt dette er modigt, men alligevel enkelt. Blade vil gøre hjemme-pc'en forældet.
Kaster en skygge
Det betyder, at Shadow ikke er en cloud-spiltjeneste, men en cloud computing-tjeneste – endestop. Ifølge Blade-præsident Asher Kagan giver Shadows spilfokus det mulighed for at komme ind i et fællesskab, der hungrer efter ny teknologi, og fungerer som et bevis på konceptet. At spille spil som The Witcher 3, Skæbne 2, eller Rise of the Tomb Raider, er blandt de mest belastende pc-brugere spørger til deres hardware. Hvis Shadow kan gøre det godt nok til at være et alternativ til at eje en pc, tror Kagan, at spillerne vil omfavne ideen.
Shadow tilbyder et andet sæt funktioner end tidligere cloud-spiltjenester, så det giver mening, at de gør tingene anderledes. Mange, hvis ikke de fleste, tjenester driver deres virtuelle maskiner ved at samle netværk af computere for at skabe en enormt kraftfuld server til at drive virtuelle klienter. Med GeForce Now køber spillere spilletid ved hjælp af specifikationer, der efterligner en GTX 1060 eller 1080, men du køber ikke adgang til en diskret maskine - bare adgang til forskellige niveauer af ressourcer. Shadow afsætter dedikerede komponenter til hver bruger.
Ifølge Blade tilbyder Shadow-tjenesten en virtuel maskine, der svarer til en otte-tråds Intel Xeon-processor, en "high-end" Nvidia GPU, 12 GB RAM og 256 GB solid state-lagring. Med disse specifikationer hævdede Kagan, at Shadow kan levere spil, der kører i 4K-opløsning ved 60Hz og op til 144Hz i fuld HD, hvilket teoretisk ville gøre det levedygtigt til konkurrencedygtig e-sport. Blade har dog ikke en computer med hver kundes navn på. Shadow opdeler simpelthen brugerne, så de aldrig deler processorkraft. Det skulle i teorien betyde, at din Shadow PCs ydeevne ikke ændres baseret på antallet af brugere online på én gang.
I teorien ændres din Shadow PCs ydeevne ikke baseret på antallet af brugere online på én gang.
Blade planlægger også at minimere latens ved at sørge for alle sammen har adgang til lokale servere. Det er faktisk så forpligtet til dette, at når Shadow oprindeligt lanceres den 15. februar, vil det kun være tilgængeligt i Californien. Blade vil udrulle tjenesten landsdækkende, efterhånden som den bygger nye serverhubs. Selvom planerne ikke er afsluttet, sagde Kagan, at virksomheden planlægger at bygge fire til fem serverhubs i USA, når lanceringen afsluttes i sommeren 2018.
Prisen for privilegiet er ikke billig, men kan være mindre, end du ville forvente. Shadow koster $35 om måneden med en årlig kontrakt, $40 per måned med en tre-måneders forpligtelse eller $50 måned-til-måned. Det lyder dyrt i forhold til andre abonnementer, du måske køber til spil, men som Kagan bemærkede, er dette en pris, du betaler i stedet for at købe en 4K-klar gaming-pc. Blade anslår, at en fysisk pc på niveau med dens service vil koste forbrugerne 2.000 $ plus de efterfølgende opgraderinger.
Vil du have en kasse? Vi giver dig en kasse
Shadow er først og fremmest en tjeneste, og du skal slet ikke investere i hardware, undtagen for at opgradere dit hjemmenetværk. Den forestilling stemmer ikke helt overens med vores nuværende forståelse af teknologi, især når det kommer til spil-pc'er. De fleste af os forventer at have noget at pege på som "spillemaskinen."
For de spillere - og folk, der ikke har en kompatibel enhed, der nemt kan tilsluttes en skærm eller tv - har Shadow et stykke hardware, passende kaldet "Skyggeboksen". Boksen, en meget lille pc i et elegant etui, fungerer som et knudepunkt mellem Shadow-tjenesten og ethvert tv eller overvåge.
Blade afviste at afsløre al hardwaren i kassen, men sagde, at den bruger AMD APU. Enheden har også en Ethernet-port, to USB 2.0-porte, to USB 3.0-porte, to skærmporte, lydindgang og lydudgang. Enheden leveres med en Display-til-HDMI-adapter, så den vil være kompatibel med de fleste tv'er ud af æsken. Der er et panel på fronten, der lyser op, fordi Shadow er en form for pc-spil - og alle pc-spilprodukter skal oplyse.
Ligesom selve tjenesten virker The Shadow Box dyr, men den kan også være et kup. Det koster $140, og vil være tilgængeligt til leje for $10 per måned. Husk, at dette ikke er en spillekonsol eller en alt-i-en pc - controllere, tastaturer og mus er ikke inkluderet.
Så virker det?
Blade lover meget med Shadow, men vi har hørt lignende ideer før. Beviset ligger i oplevelsen.
Det virkede... det meste af tiden.
Ved en kort demo, afholdt i New York, spillede vi Rise of The Tomb Raider på en ASUS 501V bærbar computer, og skiftede derefter til en Macbook Pro, derefter en Samsung Galaxy Tab S3 tablet, og endte på en Samsung Galaxy S7 smartphone tilsluttet en tredjeparts smartphone gamepad periferiudstyr. Det tog et øjeblik at skifte mellem hver platform, og vores gameplay-session fortsatte præcis, hvor vi slap. Spillet så godt ud og kontrolleret uden mærkbar inputforsinkelse på tværs af alle enheder. Det virkede...det meste af tiden.
På nogle få punkter på tværs af de forskellige enheder oplevede spillet alvorlige problemer. Formentlig var disse problemer et produkt af en ustabil forbindelse. Kagan sagde, at problemerne stammede fra det faktum, at vi spillede spillet på Blades Californien-baserede server.
Vi har ingen måde at vide, om det er nøjagtigt, men det var klart, at problemerne ikke var knyttet til de enkelte enheder eller bytte mellem dem. I betragtning af banen var det nok for os at forlade demoen med et åbent sind.
Cloud gaming truer
Baseret på dens ensartede ydeevne på tværs af mange enheder, købte vi ideen om, at Shadow-boksen kun behøver de mest basale pc-komponenter for at understøtte Shadow. Det gør vi ikke ved godt det dog, da vi kun kunne bruge det i et kontrolleret testmiljø sat op af virksomheden selv.
Bortset fra de potentielle tekniske hikke, er der hindringer for at bruge Shadow, der falder uden for Blades kontrol. Hvis din internetudbyder implementerer datacaps eller drosling på dit hjem eller mobile enheder, kan det påvirke din evne til at bruge Shadow i lange stræk. Tilsvarende synes tjenester som Shadow i post-netneutralitetsæraen en moden mulighed for internetudbydere til at pålægge ekstra gebyrer eller begrænsninger, der ville gøre det dyrt at bruge tjenesten.
Alligevel er det bedre i cloud-gamingområdet at skabe et produkt, der rejser spørgsmål, end de fleste har opnået. For mange, især dem, der ikke er så vilde med dyre gaming-pc'er, er ideen om en personlig computeroplevelse frigjort fra en personlig computer en drøm, der går i opfyldelse. Ved at starte i det små og fokusere på teknologi har Blade en chance for at bringe Shadow og cloud-gaming tilbage i samtalen.
Blade begynder at tage et begrænset antal forudbestillinger til Shadow-tjenesten i Californien torsdag den 4. januar. Lanceringen er planlagt til Californien den 15. februar. For at finde ud af mere om, hvordan du tilmelder dig, tjek Shadow hjemmeside.
Redaktørernes anbefalinger
- Den overraskende grund til, at din kraftfulde pc stadig ikke kan håndtere de nyeste spil
- Alienwares m18 gør nar af tynde og lette gaming bærbare computere ved CES 2023
- Xbox Game Pass' cloud-tjeneste kommer til Meta Quest 2 og Pro
- Intel antyder cloud-spiltjeneste til at konkurrere med GeForce Now
- Opdater din pc: Intel har løst Alder Lakes største spilproblem
