Første kørsel: 2014 Rolls-Royce Wraith

Wraiths overdådige interiør, matchet med dens puckiske kraft og geniale teknik, gør den til en af ​​de mest fortryllende biler på markedet i dag.

Timing

Briter har noget med aktualitet. Så det var ingen overraskelse, at mit fly til Wraith-drevet gik meget tidligt om morgenen. Efter en begivenhedsløs flyvetur befandt jeg mig i Scottsdale, Arizona, hvor jeg sad i et konferencelokale på et dejligt hotel og lærte om Rolls-Royces grundlæggere.

Der blev malet et billede af to mænd. Den første var en mand, der i forvejen havde penge og lidt af en party-boy-mentalitet.

Charles Rolls, Rolls-Royce-duoens festdreng, nød eventyr bare for nyheden om at prøve noget nyt, og han var godt finansieret nok til, at "nej" ikke rigtig var en del af hans ordforråd. "Han var lidt af en Richard Branson - en iværksætter og playboy, en vild og velhavende spændingssøger," forklarede oplægsholderen, "det var hans største kvalitet, men en, som til sidst ville være enden på Hej M."

Rolls døde, mens han piloterede en af ​​Wright-brødrenes tidlige Flyers, hvilket gjorde ham til den første brite, der døde på et motordrevet fly.

På den anden side af ligningen var Henry Royce, som blev født fattig, men ville blive en af ​​de største ingeniører i det tidlige 20. århundrede. Det ville være mødet mellem disse mænd, der ville bane vejen for nogle af verdens mest overdådigt designede og omhyggeligt byggede luksusbiler.

Baby kom tilbage

Som afslutning på præsentationen blev vi journalister inviteret udenfor for at hilse på vores biler. Det føltes som en voksen mands jul, journalister skyndte sig udenfor i varmen for at finde deres farvestrålende voksne gokarts i kø.

Når du nærmer dig en Rolls-Royce og indser, at det er dig, du skal køre, skaber det et af disse 'pinch-me'-øjeblikke. I tilfældet med den nye 2014 Wraith er det dog noget mere end det.

Selvom Wraith er en smuk ting at se, med karakteristiske linjer smart smeltet sammen med ydre elementer lånt fra andre moderne Rolls, er det selvmordsdørene, der forbløffer mig.

Penge køber lykke

Jeg vænner mig måske aldrig til processen med at åbne døren forfra; det er lige blevet programmeret ind i mit hoved, at du trækker døren til venstre i stedet for til højre. Men når først Wraith-selvmordsdøren åbner sig, afslører den det største enkelte stykke træbeklædning i hele bilindustrien - og håndværket er vanvittigt.

Takket være virksomhedens skræddersyede muligheder kan du vælge stort set ethvert træ på Guds grønne jord, så det passer til dine forvirrende selvmordsdøre, ligesom du kan med læderet, der gennemsyrer kabinen. Men det er træets årer, der virkelig fik mig.

Fineren buer indad for at passe ind i dørpanelet, men årerne er lagdelt i 55 grader fra ende til anden. Tænk over det. Når du bøjer en række parallelle linjer, klumper de sig sammen. Men mestrene hos Rolls-Royce har fundet en måde at bøje logik og fysik for at skabe noget, der ser sømløst ud, selv når det ikke er det. Det er den slags pasform og finish, vi taler om her.

Læderet kan fås i enhver smag, du ønsker, så længe det kan komme fra en vedvarende gård. Vi snakkede kort om gult alligatorlæder, som firmaet henter fra en alligatorfarm i Florida, sender til Italien for behandling og konditionering, og til sidst klipper, syr og installerer i England. Virkelig, hvis du kan navngive det, kan du få det. Bare husk på, at det skal overholde dit lands – og Englands – dyrebeskyttelseslove.

Der er også meget at sige om elektronikken i Wraith, som er overraskende sparsom. Selvfølgelig er der en radio med navigation og et heads-up display, som alle ser mægtige BMW iDrive-y ud for mig, men det er ikke nødvendigvis en klage.

Grav gennem elektronikken, og du vil finde en indstilling, der giver dig mulighed for at hæve og sænke luftaffjedringen for at lette ind-, udstigning og gennemkøring af fartbump. Men bortset fra standard infotainment-skærmen finder du ikke for mange andre tekniske muligheder. Wraith kommer ikke med et vanvid af selvkørende hjælpere, og det er fordi de ting billiger fornøjelsen ved at køre bil. Som en coupé er denne bil beregnet til at blive kørt, ikke at blive kørt ind.

Der er dog to stykker teknologi, som jeg er særligt fascineret af. Den første er en kosmetisk genstand, kaldet Starlight Headliner, fra Bespoke-kollektionen. At vælge denne mulighed tilføjer omkring $10.000 til din bundlinje, men den pakker også 1.340 fiberoptiske kabler ind i din headliner.

Om dagen er det ikke rigtig mærkbart, men om natten lyser bilens indre op med, hvad der ligner tusind stjerner henover himlen. Da de beskrev det, lød det gimmicky, og det kunne det måske også her, men i praksis er det uden tvivl de fedeste interiøreffekter, jeg nogensinde har set i en bil. Det slår endda Mercedes Magic Sky-taget.

Og der er den nye Satellit-Aided Transmission (SAT). Dette er en kompleks ting at beskrive, så vi giver dig det grundlæggende her. I det væsentlige er ECU'en i transmissionen tilsluttet ECU'en i bilens GPS-enhed. Navigationssystemet henter data fra satellitten, herunder vejtype, kommende sving, topografi, højde osv., og sender disse oplysninger til transmissionen.

Med den viden i hånden er ottetrins automaten i det væsentlige i stand til at forudsige kommende bakker, nedkørsler og svinger og vælger automatisk det gear, du skal bruge for at klare vejen forude baseret på din nuværende kørsel stil. Hvis den ser, at du hamrer den gennem Alperne, vælger den et lavere gear til din kommende skarpe højrehåndsspiller. Hvis den ser, at du krydser langsomt gennem Siciliens gader, vil den holde dig i et højere gear.

For Rolls er implementeringen af ​​SAT at forbedre ubesværet kørsel. Jeg kan med rette sige, at jeg aldrig har følt, at bilen kæmpede for at finde gear, selv ned ad de snoede canyon-veje i Arizona. Det er et genialt, omend komplekst, stykke udstyr, og det er noget, som jeg kun kan forestille mig langsomt vil finde vej på tværs af branchen. Bare glem ikke, at Rolls havde det først.

Mere Power

Kraft og håndtering ligner mere koncepter end målbare realiteter, når du piloterer en Rolls-Royce, men Roller-drengene er glade for at kunne prale af, at Wraith er deres mest kraftfulde køretøj til dato.

Med 624 hestekræfter fra sin 6,6-liters dobbeltturboladede V12 er Wraith alt andet end langsom. Den skubber jævnt fra næsten enhver hastighed mod dens elektronisk begrænsede tophastighed på 155 mph. Denne motor kunne skubbe længere uden den store indsats, så det er nemmere blot at sige, at du aldrig nogensinde kommer til at mangle juice. Hvis du virkelig leder efter tal, vil den dog klare 0-60 på 4,2 sekunder, hvilket er en magisk bedrift for en bil, der vejer næsten 6.000 lbs.

Konklusion

Vores oplægsholder nævnte noget om "en smule noir" for Rolls-Royce og sammenlignede Wraith med noget lidt mere uhyggeligt end deres traditionelle trænere. Til det vil jeg kalde det mere en "blanc noir" eller mørk hvid, fordi sportslighed forbliver en relativ idé for dette mærke.

Ja, Wraith er absolut mere selvsikker end noget andet i rækken, der er gået forud. Det er en absolut perle, når du vil passere langsomtkørende lastbiler i en lang ørken med det samme. Det er dog i virkeligheden mere en charmetrold, den ultimative grand turismo, og en som du kan have med i enhver række tilpasninger for at gøre den helt unik til din.

Mens jeg kørte Wraith, tænkte jeg tilbage på de to mænd, der grundlagde virksomheden. Og jeg synes, at Wraith præsenterer sig selv som en genial repræsentation af begge dele af Rolls-Royce-duoen.

Der er ingen tvivl om, at Charles Rolls ville være stolt; Wraith er ekstravagant ud over konkurrence, overdådig på en måde, som de fleste aldrig vil opleve, og overspændt på en måde, som kun de mest excentriske nogensinde kunne sætte pris på.

Under al dens kraft og finesser er den dog også en maskine, der passer til Sir Henry Royce. Med sin uovertrufne komfort, omhyggeligt byggede motor og transmission, der bogstaveligt talt fremkalder viden fra himlen, er teknikken her uanfægtet.

For mig er det den nyeste bil, der er bestemt til min fantasigarage, hvis bare jeg kan svinge $360.000 for at sætte den der.

Redaktørens anbefalinger

• Tjek Spectre, Rolls-Royces første helt elektriske bil
• Hvordan Johnny Cashs Rolls Royce forvandlede sig til en Tesla-drevet elbil
• Rolls-Royces 'Privacy Suite' er en læderforet kokon til rige mennesker