Da musikeren Amanda Palmer skaffede mere end 1 million dollars på Kickstarter for at indspille et nyt album tilbage i juni, så det ud til, at hun slog et uafhængigt nyt spor for kunstnere overalt. Ikke længere var musikere tvunget til pladeselskaber for at betale de betydelige omkostninger ved at indspille et album eller en turné. Fans kunne hver enkelt chip ind bare en smule for pænt at omgå virksomhedens maskine. Frihed gennem crowdsourcing. Et sandt meritokrati!
Så bad Palmer, der stadig sad på en bunke penge fra elskværdige fans, de musikere, der åbnede for hende på turnéen om at spil gratis. Pundits og fans hånede, og løftet om denne nye platform syntes at komme i tvivl, før det overhovedet blev leveret.
Er Kickstarter en genial motor til finansiering af kreativitet eller en genvej for dovne kunstnere? Jeg bad fire af Portlands bedste indie-bands om at få deres bud på den udviklende platform.
Bandene
I betragtning af at der er et Kickstarter-projekt for hver tusinde indbyggere i Portland
Kritik af crowdsourcing
Mens de bands, jeg talte med, stadig følte sig optimistiske omkring Kickstarter, rejste de hver især legitime bekymringer over nogle af de måder, de har set det brugt af andre musikere.
Boone Howard fra The We Shared Milk siger, at alt for mange bands bruger Kickstarter på selvforkælende måder. Han ser "ikke dedikerede bands, der ikke har sat-i-tiden" bruge Kickstarter til at finansiere turnéer, hvilket han sidestillede med "chikanere venner og familie for at finansiere deres ferie."
"Jeg har haft venner til at finansiere ture på Kickstarter, hvorefter jeg har ydet en indsats og præmier for at sikre, at bidragyderne fik deres penge værd," siger Howard. "Det er fint. Så længe den kontrakt med bidragyderen er fair, så brug pengene til hvad du vil. Finansier en pizzafest."
Howards venner i Fanno Creek holdt en Kickstarter sammen med turkammeraterne Animal Eyes for at finansiere mere end to ugers shows op og ned langs vestkysten dette efterår. Vokalist og guitarist Evan Hailstone delte nogle af Howards betænkeligheder. "Jeg havde store forbehold over for at bruge Kickstarter til at finansiere alt bandrelateret, fordi det kunne ses som en genvej," sagde han. "Hvorfor skulle et band være nødt til at bede om penge for at gøre de ting, et band altid har gjort?"
Hailstone kritiserede også bands med høje fundraising-mål. "Et band rejste $50.000 for at indspille et album. Det kom virkelig ind under huden på mig. Intet band har brug for så mange penge for at gøre noget." Det samme band tilbød også at annoncere for alle, der lovede $10.000 til projektet. "Dette er for mig dybest set at sige, 'Venligst hjælp os med at nå vores mål om at sælge ud'," spøgte Hailstone.
Sons of Huns-trommeslageren Ryan Northrop gentog Howards kommentarer på Kickstarter. "Min største klage er at blive generet af bands, der beder om at hjælpe med at finansiere turné eller penge til udstyr. Det er modbydeligt," sagde Northrop. ”Jeg føler, der er en vis forpligtelse som musiker til at finansiere tingene på egen hånd. Touring og udstyr er ikke gode grunde til at bede folk om penge. Bands skal sætte sig selv derude [og risikere at tabe penge] eller koordinere betaling gennem de klubber, de vil spille, og sælge merchandise for at holde turnéen i gang."
Cameron Spies fra Radiation City nævnte specifikt Amanda Palmer-debaclet som et eksempel på, hvordan Kickstarter kan føre musikere på afveje.
Fordelen ved crowdsourcing
På trods af alle sine bemærkelsesværdige fiaskoer har Kickstarter også produceret nogle opmuntrende succeser. Det 20 mand store band MarchFourth indsamlet næsten $50.000 for en tiltrængt tourbus, og indie roots-musikfestivalen Pickathon nu har sin egen bog efter at have skrabet $8.000 sammen fra bagmænd.
"Jeg tror, det er et fantastisk værktøj til at introducere noget kreativt eller fremme en sag," sagde Northrup, specifikt "at finansiere og give eksponering til projekter, som ellers ville være vanskelige at udføre."
Hailstone satte pris på, hvordan platformen gav alle lige fod. "[Kickstarter] er et værktøj, der er tilgængeligt for alle, og det er gennemsigtigt, fordi folk ved, hvor deres penge går hen, så det er OK. Andre bands har samme mulighed, og ingen behøver at donere, hvis de ikke vil," sagde han.
Fremtidige kickstartere
På trods af deres bekymringer foretrak de fleste af de musikere, jeg talte med, stadig Kickstarter som et værktøj for bands, selvom det er modtageligt for lejlighedsvis misbrug eller udnyttelse.
"Selvom det kan være et afslag at se projekter rejse 10.000 dollars til et mål, du er ligeglad med, er det også meget inspirerende at se andre grupper lykkes med at finansiere projekter, som faktisk vil have en positiv effekt,” Hailstone afsluttet.
Alligevel havde ingen af bands - inklusive dem, der allerede har brugt Kickstarter - forestillet sig at bruge det i den nærmeste fremtid. Northrop sagde, at Sons of Huns ville henvende sig til Kickstarter "kun hvis vi opbrugte alle andre ressourcer." Hagl gav udtryk for en lignende modvilje. Howard sagde, at The We Shared Milk måske afholder fundraisers i fremtiden, men det er usandsynligt, at de vil bruge Kickstarter på grund af deres ønske om at "skære mellemmanden."
Selvom Radiation City henvendte sig til Kickstarter for at købe den varevogn, der blev brugt på deres første nationale turné, producerer bandet sin kommende udgivelse i fuld længde gennem en blanding af albuefedt, personlig opsparing, labelfinansiering (bandet er signet til Portland's Tender Loving Empire), og privat protektion. Det var ikke let at finansiere deres album på denne måde, men det giver en stor fordel i forhold til Kickstarter: Bandet kan fokusere mere af deres opmærksomhed på deres kunst, fravær distraktioner af fundraiser promotion og opfyldelse.
De fleste bands ser ud til, at de ville være gladest for at tage denne vej, men det er ikke altid muligt. Når det er tilfældet, kan Kickstarter være et fantastisk værktøj til ambitiøse, talentfulde bands - men kun hvis de bruger det etisk. De, der ikke gør det, kompromitterer Kickstarters troværdighed, og ved at gøre det reducerer de den pulje af dollars, der er til rådighed for kunstnere, der bruger det.
Det er en skam, at de gør. Kickstarter hjælper offentligheden med at støtte kunstnere på en måde, som aldrig før har været mulig. Og hvis disse bands er nogen indikation, er der mange kunstnere, der er værd at støtte.
Disse kritikpunkter foreslår nogle få retningslinjer for bands, der bruger Kickstarter. Sæt et beskedent finansieringsmål. Tag dig tid til at give værdifulde belønninger. Hvis du lykkes ud over dine vildeste drømme som Palmer, så del noget af din rigdom med andre værdifulde kunstnere. Frem for alt skal du sørge for at lægge arbejdet ud over oprettelsen af Kickstarteren. Hvis du kun har spillet et halvt dusin shows i din hjemby, er det nok ikke rimeligt at bede dine venner og familie om at støtte en fuldendt turné.
