Hvordan ChromeOS Flex konverterer gamle pc'er til Chromebooks gratis

Hvis du har en ældre MacBook eller Windows system et eller andet sted omkring dit hus, er der en chance for, at enheden måske er "for langsom" eller ikke længere får sikkerhed eller større operativsystemopdateringer.

Microsofts fading ud af ældre Windows-versioner, strenge krav til Windows 11, og Apples tillader, at nyere MacOS-versioner kører på udvalgte Mac-computere, kan have din computer i støvet. Selv i virksomheden er det meget dyrt at udskifte ældre enheder.

Det er netop problemet ChromeOS Flex forsøger at adressere. Annonceret tidligere i år og nu forlader den tidlige adgang, det er et gratis styresystem fra Google lavet til at genoplive gamle systemer og give dem et nyt liv. Jeg talte med to kundeemner fra Google for at høre mere om ChromeOS Flex og hvad Googles håb er for en af ​​de mest interessante applikationer af ChromeOS, vi nogensinde har set.

Kører på alle typer enheder, inklusive Mac'er

I modsætning til ChromeOS, som kun kører på specifik hardware, som du skal købe, er det smukke ved ChromeOS Flex, at det kan køre på næsten enhver allerede eksisterende hardware, du ønsker, gratis. Det ser også ud og opfører sig ligesom ChromeOS kan.

Hvis du er klar til det, skal du blot besøge Googles websted, følge instruktionerne og installere det ved hjælp af et USB-drev på en eksisterende pc eller Mac. Google har grundlæggende minimum systemkrav og en liste over certificerede enheder. Faktisk Google certificeret mere end 300 enheder og arbejder på at tilføje flere hver dag.

Jeg var nysgerrig, så jeg spurgte, hvad der ligger i det. Google fortalte mig, at certificering er en meget indviklet proces, som nogle gange tager en halv dag. Google vil gå ud og proaktivt certificere visse enheder, som de mener er populære på markedet. Noget af det reagerer også på, hvad kunderne siger. Google kører gennem en testpakke med rigtige mennesker, hvor nogle test er automatiske og nogle er manuelle.

"Meget af det gøres med nogen foran enheden, hvilket sikrer, at den faktiske brugeroplevelse, herunder reaktionsevnen, billedhastigheder, fornemmelsen af ​​oplevelsen matcher den bar, vi sætter," sagde Michael Wendling, der er den ledende produktchef for ChromeOS Flex.

Den fede del er dog, at folk er endt med at køre det på hardware langt ud over omfanget af certificeret systemvirksomheder og uddannelsesgrupper, som Google først forestillede sig, da det lancerede ChromeOS Flex i beta. Du kan endda teste operativsystemet, før du installerer det. Denne feedback er faktisk, hvad Google ønsker.

»For os handler det meget mere om vores ambition. Det er at gå rigtig stort med dette og virkelig gøre det muligt for alle at bruge det og drage fordel af det,” sagde Thomas Riedl, leder af ChromeOS-produktstyring på tværs af virksomhed og uddannelse.

Og ja, ChromeOS Flex fungerer på Mac'er - hovedsageligt på ældre Mac-maskiner, der har x86-processorer. Google deler ikke statistik om, hvilke Mac'er der kører ChromeOS Flex lige nu, og siger, at det ikke er den primære brugerbase. Men Michael Wendling fortalte mig, at alle generationer af Windows-pc'er kører ChromeOS Flex - især med Microsoft, der nu begrænser, hvilke enheder der kan køre Windows 11.

”Det er en stor motivation for mange kunder. Mange brugere vil have en enhed, der enten ikke er i stand til at opgradere til Windows 11 eller ydeevnen efter opgraderingen er uacceptabel for dem, så dette giver dem en vej til at komme til en moderne enhed,” sagde Wendling.

God feedback

Jeg installerede ChromeOS Flex på en ældre Asus Vivobook, jeg havde i min skuffe. Og det fungerede fint, inklusive støtte til stylus og touch. At gøre det hjælper Google med at bygge ChromeOS Flex. Faktisk siger Google, at feedback som min har været enorm. Google oplevede en masse kreativitet med ChromeOS Flex.

"En ting var, at folk var i stand til bare at være kreative. Vi har været meget overrasket over, hvor mange forskellige enheder og formfaktorer ChromeOS Flex er på. De ville finde [en enhed] på deres loft og bare tage den på og se, hvad der sker. Ofte sagde de noget i stil med ‘du har lige bragt min gamle MacBook til live igen!’ Hvor fedt er det?” sagde Thomas Riedl.

I andre succeshistorier nævnte Riedl, at folk er overrasket over, hvor nemt ChromeOS Flex er at bruge. ChromeOS Flex konfigureres med nogle få klik og starter med det samme. Han fortsatte også med at nævne, at virksomheder, skoler og it-administratorer tilmeldte sig for at prøve ChromeOS Flex, så de kan blive ældre Windows- eller Mac-enheder rundt omkring og administrer dem nemt gennem Googles værktøjer og push-politikker gennem Google Admin Konsol.

"Så de bruger ikke kun enheden, men ser faktisk på, hvordan den føles og fungerer i deres flåde, hvilket var fantastisk at se. Det forventede vi ikke lige ved porten, og det hjalp os virkelig. Vi lærte meget. Hvad det betyder at sikre, at dette virkelig er klar til virksomheder,” sagde Riedl.

Skærer ikke ind i Chromebooks

Øverst i mit sind med ChromeOS Flex var, om det ville ende med at erstatte Chromebooks. Ville folk stoppe med at købe Chromebooks og bare bruge ChromeOS Flex på hardware, de allerede ejer? Det virker simpelt og nemt nok.

Google forsikrede mig om, at dette ikke er tilfældet. Google ser, at nogle kunder er interesserede i Chromebooks og gerne vil prøve dem, men at de ikke er helt klar til at købe af forskellige årsager. ChromeOS Flex lader den potentielle kunde få den ChromeOS-oplevelse, før han køber ind i fremtiden, da ChromeOS Flex er en ligeværdig partner til ChromeOS, med nogle få forskelle.

"Det her er virkelig sådan en døråbner. Inden for du ved, blot et par minutter, er ChromeOS Flex allerede downloadet. Du prøver det, og du bruger det bare på en eksisterende enhed. Så vi ser faktisk, at det er virkelig nyttigt at skulle starte en samtale og fjerne den friktion,” forklarede Riedl.

Grundlæggende tager Google, hvad det har gjort i de sidste 10 år med Chromebooks sammen med deres partnere - og går videre. Det er en måde at nå ud til flere mennesker på, især da ChromeOS Flex arbejder med administrationsværktøjer fra ChromeOS, der lader folk implementere apps og angive politikker.

Der er også det faktum, at ChromeOS i sig selv ikke kører på alle typer hardware udenfor bærbare computere. F.eks. brugerdefinerede berøringsskærme med stor skærm, kiosker og andre enheder. ChromeOS Flex bringer ChromeOS til nye medier.

"Der er en enorm mangfoldighed af formfaktorer for enheder med brugerdefinerede porte, der viser størrelser og bygget til at hænge på en væg og bygget til at stå på en bordplade, som der bare ikke er krom-enheder til tilfredsstille. Dette giver os mulighed for at tilfredsstille markederne i dag,” sagde Wendling.

Baseret på Chrome OS

Så med ChromeOS Flex på markedet, kan du undre dig over, hvad der sker med ChromeOS. Nå, internt behandler Google ChromeOS Flex og ChromeOS som den samme udviklingskodebase. Der er nogle forskelle mellem de to, hvor manglen på Google Play Butik er den vigtigste faktor.

Alligevel ønsker Google, at ChromeOS Flex og ChromeOS skal leve side om side, så kunderne kan have to måder at få adgang til den samme løsning på. Det er derfor, hvis du installerer det, vil du bemærke, at begge operativsystemer deler de samme sikkerhedslag som ransomware, malware og medarbejderfejlbeskyttelse. Det er også grunden til, at brugergrænsefladen er identisk - bortset fra en indledende ChromeOS Flex-start- og installationsskærm, som du vil se.

Googles Mike Wendling fortæller mig, at han heller ikke ser de to operativsystemer som væsentlige forskelle over tid. Han sagde, at meget af arbejdet på ChromeOS Flex også er takket være Googles opkøb af Neverware (som var kendt for CloudReady, en måde at køre Chromium OS på pc'er og Mac'er). Tilføjelsen af ​​Neverware til ChromeOS hjalp med at skabe et større ingeniørteam.

"Når den primære ChromeOS-organisation udvikler funktioner, udvikler de sig uden perspektiv for, om det er ChromeOS eller ChromeOS Flex. Så fremadrettet bliver disse funktioner bragt frem for begge platforme,” sagde Wendling.

Der er et par andre forskelle, som Google påpeger i en støttedokument. Den mest markante forskel mellem ChromeOS Flex og ChromeOS er det faktum, at Google ikke understøtter Android Apps på ChromeOS Flex. Det er noget, som Google "fortsætter med at se på," ifølge Wendling.

Jeg pressede på for flere detaljer, og Thomas Riedl trådte ind for at svare. Han fortæller mig, at fokus er, at Google først bygger et stabilt OS. Google Play Butik er noget, de ikke prioriterer lige nu for ChromeOS Flex, da de ønsker at få det rigtigt først.

Meget af arbejdet med ChromeOS Flex er også til at bygge til uddannelse og virksomhed, hvor Google Play Butik ikke er en nøglefunktion. I stedet kommer internettet først der. Riedl tilføjede også, at Android på ChromeOS Flex ville være kompleks i øjeblikket.

"Google Play Butik, det betyder virkelig, at du skal bringe Android til at flexe, ikke? Så det er endnu et OS oven på et andet. Og dette er en meget vanskelig kompleks bestræbelse. Samtidig handler det om virkelig at bygge ende-til-ende-oplevelsen og bygge den på en måde, der virkelig fungerer,” tilføjede Riedl.

Den anden forskel mellem ChromeOS Flex kommer ned til, at Flex er virksomheds- og uddannelsesfokuseret. ChromeOS, i mellemtiden, er mere forbundet med specielt fremstillet Chromebook hardware med stram hardwareaspekter og funktioner som firmwareopdateringer, TPM, kryptering, Linux-udvikling og support til Paralleller. Du finder dem ikke på ChromeOS Flex.

I modsætning til andre letvægtsløsninger

Ligesom Google ChromeOS er ChromeOS Flex et let og hurtigt operativsystem. Thomas Riedl fortalte mig, at de fleste kunder var imponerede over ChromeOS Flex på tre forskellige måder sammenlignet med andre lette operativsystemer som Linux.

I modsætning til Windows eller andre konkurrerende operativsystemer siger Riedl, at de fleste mennesker betragter "guldstandarden" for operativsystemer, når det kommer til sikkerhed. Han fortsatte med at forklare, at hospitaler og hotelkæder bruger ChromeOS til at undgå ransomware-angreb.

Det hotelkæde Nordic Choice vælg specielt ChromeOS Flex for hurtigt at erstatte operativsystemet på kompromitterede enheder og få dem online igen. Riedl sagde, at medarbejdere på tværs af 200 Nordic Choice-hoteller i Skandinavien var i stand til at konvertere 2.000 computere på under 48 timer, hvilket beskyttede deres virksomhed mod en kostbar nedlukning.

Det næste er, hvordan ChromeOS Flex er let at bruge og administrere og køre, da de fleste mennesker kender Chrome. Riedl beskrev, hvordan callcentrene nemt kan genskabe ChromeOS Flex-enheder og reducere uddannelse og øge medarbejderomsætningen.

"Det er bare super nemt at sætte alt det sammen. Og det er den kombination, hvor vi ser, at vi virkelig vinder og får folk til at vælge os frem for de andre muligheder,” sagde Riedl.

Reduktion af e-affald

Det sidste punkt, der blev berørt i mit sit-down med Google, er, hvordan ChromeOS Flex reducerer e-affald. Google siger det 40 millioner tons e-affald genereres hvert år, hvilket er som at smide 800 bærbare computere ud i sekundet. Derudover er der også behov for at tænke på CO2-fodaftryk ved køb og brug af nye enheder.

Specielt nævnte Google for mig, at ChromeOS Flex kan puste nyt liv i eksisterende hardware for at reducere e-affald og energiforbrug. Virksomheder og enkeltpersoner behøver heller ikke at smide enheder ud.

"Når virksomheder sætter ChromeOS flex på enheder, ser de, at de har et responsivt og ydeevnesystem, der er hurtigt og hurtigt, og at det ikke var hardwaren. Så jeg tror, ​​det er den pære, der slukker for folk, at denne hardware faktisk stadig kan bruges, og det spiller ind i vores bæredygtighedshistorie om, at hardwaren stadig er i stand," sagde Wendling.

ChromeOS Flex bruger i gennemsnit 19 % mindre energi end andre operativsystemer ifølge Googles test. Og med hotelkæden Nordic Choice vil konvertering af 2.000 computere til ChromeOS Flex hjælpe med at spare op til 1,5 millioner kilo CO2 over de næste otte år.

"Det største for os er, at vi allerede har den eksisterende enhed, og der er ingen grund til at skifte den ud for tidligt, bare fordi det operativsystem fortæller dig, at du skal," sagde Riedl.

Giv det et skud

Du kan prøve ChromeOS Flex i dag, hvis du vil, og der er lidt skade i at give det en chance. Thomas Riedl og Mike Wendling fortalte mig begge, at de er spændte på at se, hvad fællesskabet går sammen om at gøre med ChromeOS Flex.

Inden længe, ​​siger Wendling, kan det også føles som om næsten enhver enhed vil blive certificeret til at køre ChromeOS Flex, da Google altid investerer i ressourcer for at placere Chrome OS Flex, hvor den hører hjemme.

Redaktørens anbefalinger

• Denne hemmelige Samsung bærbare computer kan fusionere ChromeOS med DeX
• Hvorfor jeg konverterede min Windows-laptop til en Chromebook, og hvorfor du også burde
• Jeg skiftede til en Chromebook i en uge. Her er det, der overraskede mig som Windows-bruger
• Chromebook-spil kan blive seriøst med rygter om Nvidia GPU'er på vej
• Google Screencast genovervejer skærmoptagelser på Chromebooks