Det store landskab og dyreliv i det høje arktiske område – toppen af verden – giver ubegrænsede fotografiske muligheder for dem, der er modige nok til at vove sig der.
De, der gør det, kan se frem til dramatiske landskaber: isbjergstrømme og sneklædt tundra med dyreliv, der inkluderer isbjørne, sæler og polarræven. Afhængigt af årstiden kan forholdene i Arktis blive ekstreme og farlige, med temperaturer, der falder til under minus-30 grader Celsius.
Ud over barske vejrforhold er der fare for at komme for tæt på det dyreliv, du fotograferer. Isbjørnen bevæger sig for det første meget hurtigt på isen og sneen og vil aktivt jage mennesker. Så det er vigtigt at holde en sikker afstand.
Under PhotoPlus-showet i 2016 i New York City, Digitale trends sad sammen med vinderen af 2015 Global Arctic Photographer of the Year-prisen, Joshua Holko, og talte med ham om, hvordan han kom ind i fotografering af isbjørne i Arktis og pingviner i Antarktis (langt ture fra hans hjem i det varmere Australien), virkningerne af global opvarmning og hans metoder. Holko driver fotografering
værksteder og ekspeditioner til nogle af verdens vildeste og fjerneste områder i både Arktis og Antarktis.Digitale tendenser: Hvordan endte du med at skyde i de ekstreme nord- og sydpoler?
Joshua Holko: Jeg har altid været tiltrukket af verdens polarområder, og jeg tror, det var helt naturligt at tiltrække mod det bemærkelsesværdige dyreliv, der overlever i et så barskt miljø i disse dele af byen verden.
Isbjørnen [i nord] er det største landrovdyr på planeten og kan veje op til 1.500 pund. Det er et utrolig kraftfuldt, smukt og fotogent dyr. Der er noget med dens evne til at overleve i nogle af de koldeste og mest ugæstfrie områder af planeten, som jeg finder meget tiltalende, og som virkelig taler til mig på en meget dyb følelsesmæssig måde niveau.
Jeg nyder spændingen ved jagten for at finde disse truede havpattedyr og derefter prøve at fotografere dem i sammenhæng med deres miljø. Bare det at finde vilde isbjørne i tusindvis af kilometer pakis er en reel udfordring. At se dem overleve på pakis er virkelig en utrolig oplevelse, og at kunne fotografere og dokumentere deres liv er en sand spænding og et privilegium.
Jeg synes også, at det arktiske miljø er præget af enestående pragt og skønhed. Jeg elsker den ofte monokromatiske natur af landskabet, der ofte er sort og hvidt i udseende. Jeg elsker også de mange nuancer af blå, aqua og turkis, der findes i isen og sneen. Det er et landskab og miljø i konstant forandring, der giver fantastiske muligheder for fotografering.
Isbjørne er nok et af de farligste pattedyr at fotografere. Hvordan får du de skud, du har brug for, mens du er sikker?
Ja, det er de. Problemet med isbjørne og mennesker kommer, når du mister respekten for dette magtfulde dyr. De kan løbe hundrede meter på is på syv sekunder, så du skal være utrolig årvågen og forsigtig, når du sætter dig selv i stand til at fotografere en bjørn på isen. Det handler om at have respekt for dette kraftfulde dyr og altid holde en sikker afstand.
Jeg forsøger at tage en masse af mine isbjørnefotograferinger fra et skib og stjernetegn (lille gummibåd), da dette hele tiden holder en barriere mellem bjørnen og mig selv. Isbjørne er i bedste fald uforudsigelige, så det er meget vigtigt aldrig at placere dig selv i en position, hvor bjørnen potentielt kan komme til dig. Sikkerhed er den største bekymring og kommer over ethvert fotografi eller anden bekymring.
Har du haft tætte opkald?
Jeg er meget, meget omhyggelig, når jeg fotograferer isbjørne, for at undgå at udsætte mig selv eller nogen, jeg er sammen med, i skade hele tiden. Det handler faktisk om at beskytte bjørnen mere end noget andet.
Isbjørne gør, hvad isbjørne gør, og det er kun menneskelig dumhed, der får dem til at blive skudt i selvforsvar.
Isbjørne gør, hvad isbjørne gør, og det er kun menneskelig dumhed, der får dem til at blive skudt i selvforsvar. Nøglen er ikke at sætte dig i en position, hvor bjørnen bliver en reel håndgribelig, levedygtig trussel. At holde en respektfuld afstand er nøglen og altid at have tilstrækkelig afstand mellem dig og bjørnen, så du kan tage en let flugt, hvis bjørnen beslutter sig for at lade op eller bliver aggressiv på nogen måde.
Hvilke linser bruger du typisk til at komme tæt på?
Når jeg fotograferer isbjørne, arbejder jeg typisk med lange linser, såsom min 600 mm, på grund af farefaktoren ved at komme tæt på dem. Hvis jeg arbejder fra en snescooter, hvor jeg skal på isen med bjørnen, så bruger jeg nok også en 1,4x telekonverter, så jeg kan holde en meget respektfuld afstand til bjørnen og sikre, at jeg nemt kan bevæge mig væk, hvis påkrævet.
Når jeg skyder fra skib eller stjernetegn, har jeg mere en buffer, hvor bjørnen ikke kan komme til mig, så jeg kan typisk godt lide at arbejde bredere, hvis det er muligt. Jeg har faktisk lavet billeder af isbjørne fra skib og stjernetegn med linser så brede som 24 mm. Det afhænger selvfølgelig af bjørnen i dette tilfælde, og hvor tæt den vil komme på skibet. Jeg jager aldrig dyreliv, så dyrelivet må beslutte sig for at komme til mig. Jeg bruger aldrig lokkemad af nogen art, da jeg er interesseret i at fange naturlig adfærd. Derfor skal jeg bruge meget tid ude i marken.
Hvilket kameraudstyr bruger du og hvorfor?
Jeg har optaget Canon-kameraer hele mit liv, og i dag optager jeg udelukkende et par Canon EOS-1D X Mark II-kameraer og en EOS 5DS R.
Jeg skyder primært kameraerne i 1D-serien for deres utrolig robuste byggekvalitet. Disse kameraer er bogstaveligt talt næsten skudsikre. Jeg har haft dem så frosset under arktiske vinterforhold, at alle knapperne bogstaveligt talt var frosset på plads; alligevel fortsætter kameraet med at fungere og tage fantastiske billeder.
Jeg har tabt en fra en helikopter i New Zealand, da jeg kom ind for at lande på en gletsjer. Den hoppede hen over isen, vi landede og samlede den op, satte en linse på den, og kameraet blev bare ved med at virke. Prøv at gøre det med næsten ethvert andet kamera, og du vil samle stykker af kameraet op de næste par dage. Pålidelighed er utrolig vigtig for mig. Kameraer er værktøjer og kun et middel til at tage billeder, og jeg er meget hård ved mit udstyr. Jeg forventer, at det bliver ved med at fungere selv i de hårdeste miljøer, og det skal kræve en masse misbrug.
Isbjørnens rige
Canon 1D-seriens kameraer inspirerer virkelig meget selvtillid, når du arbejder under vanskelige forhold. Jeg har haft dem gennemblødt våde i vandfaldsspray ved mange lejligheder og aldrig haft fejl. Det er meget vigtigt, da det betyder, at jeg kan fokusere på at tage billedet og ikke bekymre mig om, hvorvidt mit kamera vil svigte eller fortsætte med at arbejde. Jeg kan godt lide at fokusere på kreativitet og ikke at være tekniker, når jeg træner i marken.
Hvordan forbereder du dig på at skyde under ekstreme forhold?
At begive sig ud i Arktis for at fotografere dyreliv og landskaber kræver virkelig en del omtanke og forberedelse. Det er meget vigtigt at være klædt ordentligt på og være forberedt på dårligt vejr. Om vinteren kan temperaturerne falde et godt stykke under minus-30 grader celsius, hvilket meget hurtigt kan blive livstruende.
Den rigtige påklædning er afgørende, ligesom det er at bære GPS-baseret nødpositionsindikerende radiobeacon station (EPIRS) og have lokalkendskab til området og lokale guider. Det handler virkelig om forberedelse. At være ordentligt forberedt er nøglen til at kunne tage fantastiske billeder under ekstreme forhold.
Hvad er de største udfordringer?
Udfordringen med at fotografere isbjørne i Arktis varierer efter sæson. Bare det at finde dem kan være rigtig svært, og det kan tage dage. Så du skal være forberedt på at lægge nogle lange timer med en kikkert, mens du søger på isen. Som mester i camouflage skal du også vide, hvad du skal kigge efter, da en sovende isbjørn næsten kan være usynlig på isen.
Om vinteren har du selvfølgelig også udfordringen med at håndtere den ekstreme kulde. Det er udfordrende at holde sig varm. Vejret er mere ustabilt om vinteren, og storme er mere almindelige. Isen er en anden variabel og skifter sæson til sæson. Du ved aldrig, hvordan det virkelig vil være, før du rent faktisk når dertil, og Arktis kaster dig altid nogle overraskelser.
Et problem, der påvirker polarområderne, er den globale opvarmning. Hvor alvorligt er det?
Jeg kan fortælle dig det utvetydigt - som en, der har rejst til Arktis to gange om året, hvert år i de sidste ti år – global opvarmning er ikke kun reel, men den er langt mere avanceret og langt mere skræmmende, end nogen i politik taler om om.
Bor i Melbourne, Australien, Joshua Holko er en prisvindende, fuldtids professionel naturfotograf med speciale i polarfotografering. Holko er medlem af Australian Institute of Professional Photographers (AIPP) og en fuldt akkrediteret AIPP Master of Photography. Han er blevet kåret som Årets Global Arctic Photographer 2015.
Hvad gør et godt billede for dig?
At lave kraftfulde og følelsesladede billeder af arktisk dyreliv kræver virkelig, at du kommer lavt ned og forbinder dig med motivet i øjenhøjde. Ligesom et portrætfotografi skal vi skabe en forbindelse med vores motiv, og vi skal prøve at fange og formidle intimitet i vores fotografier. Jeg bruger meget tid i marken og ligger i sneen, så jeg kan være i øjenhøjde eller under med mit motiv.
Hvad er nogle tips, du kan dele til alle, der er interesseret i at tage på polarekspedition?
Arktis er et utroligt sted. Det er et landskab af spektakulær skønhed med et utroligt dyreliv. Uanset om det er isbjørne, søpapegøjer, polarhare, moskusokse, rensdyr, polarræv eller overfloden af arktiske havfugle, er der noget for stort set alle, der er interesseret i natur og fotografi. Du kan lave fantastiske fotografier næsten når som helst på året i Arktis.
Nøglen er at være forberedt og rejse med en erfaren guide. Giv dig selv den bedste mulighed for at tage fantastiske fotografier og gå med en lille, dedikeret gruppe fotografer. Undgå store turistskibe, der ikke vil gøre det muligt for dig at komme tæt på dyrelivet eller komme lavt nok på skibets dæk til at tage intime, kraftfulde fotografier.
Kend dit kamera indgående, så du kan frigøre din hjerne fra at være en tekniker til at være en ægte kreativ. Vi tager de bedste billeder, når vores kamerakontroller er muskelhukommelse, og vi er frie til at tænke på komposition i stedet for kameraindstillinger.
