Fotograf Jaleel King lader ikke sit handicap komme i vejen

Udskæring af en niche inden for bryllupsfotografering, Jaleel konge kan ofte ses strejfe rundt på gulvet i en ceremoni eller reception og klemme sig ind i trange steder for at få det perfekte billede. At skyde bryllupper er notorisk besværligt, men det er endnu mere udfordrende for King, der skal jonglere med sit ansvar fra en kørestol.

Da King var otte, blev han skudt i ryggen med et oversavet haglgevær, en oplevelse, der har gjort ham ude af stand til at gå siden. Nu 37 år, krediterer den Philadelphia-baserede fotograf sin karriere til andre skytter, der opmuntrede ham til at flytte sine grænser. Først tænkte han på at komme ind i modefotografering, "fordi jeg regnede med, at jeg ville møde smukke piger og være i alle slags magasiner," siger han. "Det var en drøm, der hurtigt forsvandt, men det var stadig sjovt at forfølge, og i sidste ende, hvad der skete var jeg tænkt på at udvide min cirkel og komme ud af min komfortzone og mødes fotografer.”

Nogle af dem foreslog, at han prøvede at fotografere bryllupper, men King var i begyndelsen tøvende. "Jeg var bange for at få nogens bryllup forkert på grund af omstændighederne," siger han. Da han indrømmede, at han satte en række vejspærringer op for sig selv, besluttede han til sidst at give det en chance.

Fotografering har altid appelleret til King, fordi det var noget, han siger, han kunne gøre på egen hånd. Selvom der bestemt er fysiske forhindringer for at skyde fra kørestolssædet, er det meget sværere at overvinde andres opfattelse.

"Det, jeg godt kan lide at fortælle folk i livet, er, at forskellen mellem mig og andre mennesker er, at man kan se mit handicap. Det er åbenlyst åbenlyst. Det er her, i dit ansigt,« konstaterer han. "I et stykke tid ville jeg undgå det. Jeg ville ikke have, at det skulle definere mig. Hvis mit arbejde var godt nok, ville ingen bedømme mine evner ud fra min kørestol. De ville kun se, at denne fyr gjorde et godt stykke arbejde."

Men for mange mennesker er kørestolen og arbejdet uadskillelige. "Dette er noget, folk altid vil have problemer med, uanset hvad jeg gør, eller hvem jeg er. Det er, hvad det er, og jeg skal stadig gøre, hvad jeg gør.”

King, der konstant presser sig selv i enhver forstand af ordet, har overvundet sin modvilje med hjælp fra andre fotografvenner. Vi chattede med ham om hans indtog i fotografering, udfordringerne ved at fotografere fra en kørestol (såvel som den opfattelse, det tilføjer) og tips til spirende bryllupsfotografer.

Hvordan endte du som fotograf?

På grund af mit handicap blev jeg sat i job, jeg ikke var helt tilfreds med. Det var mange skrivebordsjockey-lignende job, og jeg er typen, der kan lide at arbejde med mine hænder og være meget interaktiv med mennesker. I sidste ende endte jeg med at blive rigtig syg efter at have fået et godt job med IT. Jeg gik tilbage til skolen i videoproduktion og troede, at det var noget, jeg kunne gøre, selvom jeg blev syg igen. Det ser ud til at være en tendens med, at jeg helt ærligt involverer mig i aktiviteter, der ikke hænger sammen for mennesker med handicap eller job, hvor man finder mennesker med fysiske handicap, især når du skal være i stueetagen og arbejde dig op, og det meste af tiden var grynt arbejde, der løb herfra til der eller at være i trange situationer. Jeg lavede lidt af hvert i et par år.

Jeg havde en ven, der holdt mig orienteret om forskellige ting. Ved en bestemt lejlighed holdt han mig i løkken for at prøve at sammensætte et reality-tv-show til en anden person med et handicap, som var musikproducer. På denne særlige dag gik vi derud, og han havde en fotoshoot. Det var første gang, jeg havde set nogen lave en fotoshoot på stedet. Jeg har lige genstartet alt fra det tidspunkt. Jeg dedikerede mig selv til at få fotografiet til at fungere fuldt ud for mig.

Er fotografering noget, du er vokset op med?

Det var det ikke, men jeg har altid haft en interesse for fotografering. Det, der endte med at ske, er en ven af ​​min mor, han havde kameraer og den slags ting. Vi snakkede sammen, og jeg tror, ​​jeg viste ham billeder, jeg havde taget med et peg-og-skyd. Dette var før det digitale overhovedet var rentabelt, og hvis det var, var et kamera lige så meget som en bil. Han gav mig mit første spejlreflekskamera [i 1997 eller 1998], som var et Canon A-1.

På det tidspunkt for mig var det noget, jeg kunne gøre. Jeg behøvede ikke at stole på nogen, og jeg kunne bare have det sjovt med det. Der var intet pres. Der var intet tempo. Jeg har bare haft en fantastisk tid med at bruge dette værktøj og udstyr, og du kender hele rejsen med at se, hvad du har fået. Du kunne ikke se på bagsiden af ​​dit kamera dengang. Jeg tjente ikke ligefrem nogen penge. Enhver filmrulle for mig var et eventyr. Der var engang, jeg ville optage en rulle film, og jeg havde ikke råd til at få den ud i tre uger. Så skørt var det. Det har altid været en passion.

Da jeg gik i skole, spurgte jeg mig selv, vil jeg gå i skole til computere eller fotografering? På det tidspunkt var min tankegang, at fotografering var for konkurrencedygtig. Nu er fotografering meget konkurrencedygtig, fordi med digital teknologi ønsker alle at være fotografer eller synes, det er nemt at være fotograf i stedet for at betale dit kontingent og lære håndværket. Jeg regnede med, at hvis jeg havde min økonomiske frihed og uafhængighed, var fotografering noget, jeg kunne lære mig selv. Jeg gjorde et ret anstændigt arbejde med at lære mig selv om fotografering, men jeg er blevet bedre siden da. Det kan jeg godt lide at håbe, jeg gjorde alligevel.

Hvad er nogle af udfordringerne ved at skyde fra kørestol?

Det med højden er ofte udfordringen, men jeg tror, ​​det er en af ​​de ting, der gør mit arbejde mere interessant fra mit perspektiv. Når [klienter] ser mit arbejde, har de en tendens til at kunne lide det perspektiv, jeg ser.

Mange ting er ikke i stand til at komme til steder, som jeg gerne vil på grund af kørestolen. Jeg ville elske at kunne gå på stranden, men kørestole og sand hænger ikke nødvendigvis altid sammen, og jeg ved godt, at de har specielle kørestole, men det er ikke det samme som at kunne komme på og komme af så meget som du vil, eller ideen om at ville komme til en badebro og få billeder af vandet, der styrter og sådan noget. natur. Selv her i Philly er det vanskeligt at gå på nogle af stierne, hvis jeg vil lave nogle flere natursteder.

Har kunder været tøvende med at arbejde sammen med dig på grund af dit handicap?

Jeg har haft et par stykker, der direkte aflyste aftaler, når de fandt ud af, at jeg er handicappet. Jeg havde en potentiel bryllupskunde. Vi lavede en hel samtale. Hun ville gerne mødes i sit hjem. Jeg ved ikke, hvordan hendes hjem var, og de fleste steder er ikke kørestolsvenlige. Jeg fortalte hende, at jeg var handicappet, at jeg havde et handicap, og at jeg var bundet til kørestol. Men for at gøre tingene lettere for hende sagde jeg, at vi kunne finde et andet sted, hvor vi kan mødes. Jeg havde alt klar. Jeg ringede til hende for at bekræfte alt, og hun gav mig en undskyldning for, hvorfor hun ikke kunne mødes.

Senere finder jeg ud af, at den person, der henviste hende, var, at hendes tankegang var, hvis jeg ikke kan møde hende hjemme hos hende, hvordan kunne jeg så overhovedet fange hendes bryllup? Og du ved, jeg ville være ked af det, men en del af mig kunne ikke. Den person, der henviste hende, var mere ked af det, end jeg var. Men det var første gang, jeg sagde til mig selv: Ved du hvad, hun var ikke min klient. Det var sandheden. Hun var ikke min klient af en række årsager, men endnu vigtigere var hun ikke min klient. Jeg oplever, at min kundekreds har en tendens til at være ekstremt glade, udadvendte, livsglade mennesker og personer, der bare nyder at have det godt. Sådan er jeg sådan set. Hun er ikke den eneste person, der nogensinde kommer til at føle sådan, og det måtte jeg affinde mig med. Det var også et andet sted for mig, hvor jeg måtte erkende, at virkeligheden og drømmen om at få min fotografering taler for mig mere end min kørestol ikke var noget, der skulle være adskilt. De skulle komme sammen.

Hvorfor nyder du at fotografere bryllupper?

Jeg tror, ​​jeg nyder udfordringen. Jeg elsker udfordringer, men endnu vigtigere, jeg er en slags håbløs romantiker. Jeg elsker tanken om en kærlighedshistorie, og jeg nyder tanken om at fortælle en historie. Når jeg skyder bryllupper, er det mit mål, at kunne fortælle en historie. Jeg vil gerne kunne fange en historie. Det er nemt at tage billeder af en dag, men billeder er lige meget, hvis de ikke kan fortælle en historie. Når man har fantastiske par, der smiler og hygger sig, og jeg ved det ikke, dør hårdt for hinanden ift. at lave deres fagforeninger, det er noget af det, der får mig til at indse, at livet er så værdifuldt, og det er disse øjeblikke flygtig. Mange gange er jeg meget beæret over at være foruden den dag.

Hvordan er dit setup, når du optager et bryllup?

Når du kan, spejder du. Jeg gør mit bedste for ikke at skyde alene, enten en assistent, men normalt en anden skytte. Det er ikke sjovt at skyde et bryllup alene.

Hvad min opsætning angår, skyder jeg med en Canon 1D Mark IV. Det er kernen i det. Min primære er min 70-200 IS II, som jeg elsker. Jeg skyder med hvem som helst – en af ​​mine venner, han skyder Nikon. Jeg optager også med et Canon 600 DX. Meget af det udstyr, jeg plejer at få, er gearfokuseret for at gøre tingene nemme for mig. Jeg startede med at få en ny PocketWizard på et tidspunkt, fordi de havde controllere, der gjorde det muligt for mig at kontrollere output og effekt af mine blitz. Det betyder, at når jeg først er sat op, behøver jeg ikke at gå tilbage og justere, fordi noget ikke var helt rigtigt. Det er det samme, da jeg besluttede at opgradere til de nye blink med radioudløsere, fordi jeg kunne styre alt uden at skulle frem og tilbage, for når først tingene er sat op for mig, er de klar til at rocke ud. Der er tidspunkter, hvor nogle ting er sværere at sætte op. Hvis jeg laver en portrætopsætning, skal jeg justere strømmen. Hvis du allerede har noget indstillet og klar til at gå, har du en tendens til at miste forbindelsen, når du skal tilbage og frem for at justere strøm og sådan noget til dine lys, hvor du ikke kan justere tingene på din kamera.

Og hvilke værktøjer eller tjenester bruger du i dit arbejde?

Da jeg tog til Vegas [til bryllups- og portrætfotograferingskonferencen og Expo], havde jeg god tid til at sætte mig ned og snakke med de mennesker, der var en del af SmugMug (billeddelingstjeneste) - glade mennesker, du ikke kunne andet end være glade for at tale med dem. Det, de endte med at gøre, var, at de gik tilbage i min backend, hjalp med at justere det på stedet på en messe. Du kan ikke slå kundeservice på den måde, især i denne tid. Kundeservice er så vigtig, og især når det er for folk, der bruger systemet, arbejder med systemet og forstår, hvordan det fungerer. Det gør det nemmere for mig i det lange løb og præsentere for kunderne på en ren og effektiv måde.

Jeg har handlet med et andet firma før. Det føltes meget corporate. Det føltes som: "Åh ja, vi ved godt, at det er et problem, men vi er bare ligeglade," hvorimod med SmugMug: "Ja, vi forstår, hvor du kommer fra, og det er en del af det, vi arbejder på. I mellemtiden er det, hvad vi kan gøre for at hjælpe dig.” Det betyder meget for mig. Det er det samme med at håndtere din kundekreds som fotograf. En glad kunde er altid en god kunde, og de råber din ros, hvilket forhåbentlig vil føre til flere kunder.

Hvad bruger du til efterbehandling?

Jeg gør mit bedste for at holde tingene så naturlige som muligt, så jeg ikke bliver skør. En del af det er nok fordi jeg hader helvedes retouchering. Men Lightroom er, hvad jeg gør, og 99,9 procent af alt foregår inde i Lightroom. Medmindre jeg skal gøre noget mere hårdhændet, er det, når jeg har en tendens til at gå ind i Photoshop, fordi det er lidt hurtigere at bruge klon- og healingsværktøjerne. Ud over det gør jeg ikke meget ved mit arbejde, noget for vanvittigt. Jeg har virkelig aldrig lært fordelene ved at undvige og brænde meget, ikke for meget af det. Jeg gør mit bedste for at holde tingene, som jeg ser dem, uden for sort og hvid. Nogle gange laver jeg noget krydsbehandling. Jeg leger stadig med teknikker og sådan noget.

Fortæl os lidt om dit galleri.

Jeg er begyndt at have nogle galleriudstillinger med mit gadearbejde, så det er lidt fedt. Jeg havde en sidste år denne gang, og vi skulle lave en anden for halvanden måned siden, men problemet var, at elevatoren gik i stykker i bygningen, så det blev vi nødt til at udsætte. Jeg er ikke så sikker på, om vi vil gøre det eller ej.

Sidste år havde jeg min første, og det gik rigtig godt. Jeg var meget overrasket over mængden af ​​mennesker, der kom ud for at støtte mig, men jeg var virkelig overrasket over, at folk faktisk købte mit arbejde, hvilket jeg slet ikke havde forventet. Du har altid familie og venner, der kommer ud og støtter dit arbejde, men det er meget interessant, når du har perfekte fremmede, der kommer ud og investerer i det, du har lavet.

Har du nogle tips til bryllupsfotografer?

Vær ikke bange for at være anderledes. Der er ingen rigtig manual med den.

Vær engageret, hav det sjovt. Hvis noget ikke virker, virker det ikke.

Ikke alle vil være dine klienter. Bare fordi nogen vifter penge foran dit ansigt, er det ikke værd at tage.

Endnu vigtigere, vær dig, hav det sjovt og øv dig. Og omgiv dig også med gode mennesker, der er villige til at være ærlige og åbne over for dig.

Er der noget teknisk at tilføje?

Sammensætning er vigtig.

Skyd for øjeblikket. Bare fordi dit kamera kan optage 10 billeder i sekundet, betyder det ikke, at du skal holde fingeren nede. På denne måde skyder du ikke så meget og laver så meget efterbehandling. Skyd for at fortælle en historie.

Det handler ikke rigtig om dit udstyr. Det handler om, hvordan du bruger det. Du behøver ikke at have det bedste udstyr for at fange fantastiske øjeblikke. Det, jeg begyndte at gøre, er, at jeg tager mig selv tilbage til filmens dage igen. Du går ikke hen og skyder et 36 kast på sekunder. Jeg hader, når jeg går tilbage og siger: "Hvorfor har jeg 2.000 billeder af dette?" Vi overskrider, overanstrenger os selv. Jeg laver flere headshots for at forberede min næste opgave, og jeg ser på resultaterne. Med den første model beholdt jeg tre billeder, næste beholdt 20, næste beholdt 30. Jeg har ikke brug for dem alle.