Sandman-anmeldelsen: drømmende tilpasning overgår forventningerne

Der har ikke været mangel på skeptikere, når det kom til Sandmanden, Netflix’ tilpasning af Neil Gaimans fantastiske tegneseriesaga, der kredser om Morpheus, drømmenes herre.

Gaimans tegneserie, der i vid udstrækning betragtes som en af de største serier, der nogensinde er udgivet, er en massiv, ekspertudviklet fortælling, der spænder over utallige planer af eksistens og omfatter en bred vifte af karakterer, men forbliver på en eller anden måde stærkt menneskelig og velkendt i sine temaer og mytologien, der informerer det. Bestræbelser på at tilpasse sig Sandmanden begyndte for mere end to årtier siden, med et væld af starter, stop og år brugt i limbo får mange til at tro, at de bedste fans kunne håbe på, er den slags rodet, sjælløs oversættelse, der typisk er resultatet af problemfyldte projekter under lang udvikling.

Og alligevel, utroligt nok, Sandmanden leverer en overraskende autentisk tilpasning af Gaimans saga, der væver nogle af tegneseriens mest mindeværdige historietråde sammen i en travl (men aldrig forhastet) 10-episoders sæson, der introducerer mange af de karakterer, koncepter og historier, der gjorde dets kildemateriale så medrivende.

Tom Sturridge som Morpheus står foran en tåget kulisse i en scene fra The Sandman.

Udviklet af Gaiman, David S. Goyer (den Mørk ridder trilogi) og Allan Heinberg (Vidunderkvinden), Sandmanden medvirker Tom Sturridge (Forældreløse børn) som Dream, a.k.a. Morpheus, en af syv søskende kendt som The Endless who legemliggør tilværelsens grundlæggende urkræfter. Serien finder Morpheus, herskeren over drømmelandskabet, hvor fantasi, mareridt og inspiration næres, fængslet af et menneske, der håber at fange hans søster, Døden. Morpheus, som blev holdt fanget i mere end et århundrede, flygter til sidst, kun for at opdage, at hans rige har ændret sig dramatisk i hans fravær, hvilket tvang ham til at påbegynde en vidtrækkende søgen for at genskabe kontrollen over hans rige.

Casting af Morpheus ville altid være en hård opgave, men Sturridge og showets kreative team gør et exceptionelt stykke arbejde med at give publikum en live-action version af karakteren, der føler sig tro mod Gaimans vision for ham, ikke kun visuelt, men i hans manerer, tone og forhold til karaktererne omkring ham også. Sturridge præsenterer Morpheus' løsrevne, overjordiske natur perfekt og drejer ubesværet fra stille observation til gudfrygtig gravitas, efterhånden som øjeblikke kræver det.

Sandmanden omgiver Sturridge med masser af yderligere castingvalg, der også føles lige så inspirerede.

Boyd Holbrook bærer solbriller som The Corinthian i en scene fra The Sandman.

Som et uhyggeligt mareridt The Corinthian med tandøjede øjne, er Boyd Holbrooks præstation lige så fascinerende, som den er skræmmende, og Hævn skuespiller leverer en af showets fremragende biforestillinger. Lige så mindeværdig er Harry Potter franchise-skuespilleren David Thewlis' portrættering af den tragiske, torturerede forbryder John Dee, hvis sprængte fornuft og besiddelse af en magtfuld artefakt fra Morpheus' rige kombineres for at levere en af sæsonens mest foruroligende episoder - en historie løftet næsten direkte fra tegneserier.

I løbet af sæsonen, Sandmanden finder nogle kreative måder at skabe en noget lineær fortælling ud af Gaimans saga, som ofte tog afstikkere ind i selvstændige fortællinger, der ville afsløre deres betydning langt senere i den overordnede historie. Netflix-serien forsøger at gøre det samme, men accelererer det langsomme dryp af disse underplot, og forbinder dem med hinanden og hovedfortællingen tidligere og mere åbenlyst end deres kildemateriale.

Tom Sturridge sidder på en bænk med Kirby Howell-Baptiste i en scene fra The Sandman.

En sådan historiebue har Morpheus tilbragt dagen med Døden, portrætteret særdeles godt af Kirby Howell-Baptiste (Hvorfor kvinder dræber). Serien gør smart - og i nogle tilfælde stærkt dramatisk - brug af deres interaktion, mens hun udfører sine pligter indlede folk i, hvad der kommer næste gang, og gør det, mens han udforsker Morpheus' forhold til menneskeheden og hans søskende. Historien bliver også en bekvem segue til flere andre bemærkelsesværdige kapitler i tegneserien for serien, og formår at presse dem alle sammen i et enkelt afsnit, uden at det føles overfyldt.

Medbringer Sandmanden til skærmen er en konstant balancegang, og Netflixs serie virker meget bevidst om, hvornår man skal regere i historiens mest surrealistiske elementer, og hvornår man skal lade fantasien om Gaimans verden løbe løbsk. Den første sæson af serien kaster et bredt net med alle de verdener, koncepter og historietråde, den introducerer, men det finder en måde at centrere alle disse elementer omkring en enkelt, stærk fortælling, der bevæger sig hele tiden fremad og fejer dig med, mens den går.

At serien også får alt dette farverige sceneri omkring hovedfortællingen til at føles vigtigt, får rejsen til at føles endnu mere rig og givende.

Sandmanden | Officiel trailer | Netflix

Gaiman og seriens kreative team har tydeligvis en storslået vision for Sandmanden serie på Netflix, og selvom sæson 1 slutter med en tilfredsstillende tone, antyder den også store ting i vente for Morpheus. For fans af tegneserien burde den første sæson af serien være en behagelig overraskelse, der tilbyder både en oprigtig, trofast tilpasning af kildematerialet og nok friske fortolkninger af dette materiale til at beholde tingene spændende. Nytilkomne til verden af Sandmanden er dog endnu mere heldige, da serien leverer en fantastisk introduktion til sagaen om Dream and the Endless, der sandsynligvis vil bringe endnu flere fans ind i Gaimans mesterligt udformede verden.

Sæson 1 af Sandmanden er tilgængelig nu på Netflix.