Når du kigger op på nattehimlen, ser du for det meste stjerner, ikke planeter - og det er simpelthen fordi planeter er så meget mindre og svagere end stjerner. Men du kan se planeter i vores solsystem, som Venus, som er et af de lyseste objekter på nattehimlen. På grund af sin tykke, tætte atmosfære reflekterer Venus 75 % af solens lys, hvilket får den til at skinne klart. For nylig opdagede astronomer dog en planet, der reflekterer endnu mere af sin stjernes lys, hvilket gør den til den skinnendeste exoplanet, der nogensinde er fundet.
Exoplanet LTT9779 b reflekterer 80 % af lyset fra sin stjerne, som den kredser meget tæt på. Det gør det ekstremt varmt, og forskere mener, at planeten er dækket af skyer af silikat og flydende metal, hvilket er det, der gør den så reflekterende.
Anbefalede videoer
"Forestil dig en brændende verden, tæt på sin stjerne, med tunge skyer af metaller, der flyder i vejret og regner ned titandråber," sagde en af forskerne, James Jenkins fra Diego Portales University, i en udmelding.
Faktisk er planeten så varm, at tilstedeværelsen af skyer overhovedet var noget forvirrende. Overfladetemperaturerne der når op til 2.000 grader Celsius, hvilket burde være for varmt til, at der kan dannes skyer af vand eller endda metaller.
“Det var virkelig et puslespil, indtil vi indså, at vi skulle tænke på denne skyformation på samme måde som der dannes kondens i et badeværelse efter et varmt brusebad,” forklarede forsker Vivien Parmentier fra Observatory of Côte d'Azur. "For at dampe et badeværelse op kan du enten afkøle luften, indtil vanddampen kondenserer, eller du kan holde den varm vand, der løber, indtil der dannes skyer, fordi luften er så mættet med damp, at den simpelthen ikke kan holde til nogen mere. På samme måde kan LTT9779 b danne metalliske skyer på trods af at den er så varm, fordi atmosfæren er overmættet med silikat og metaldampe."
Planeten er også usædvanlig på grund af dens størrelse og placering. Med en størrelse på 4,7 gange Jorden er det en type planet kaldet en varm Neptun, som er sjældent fundet i kredsløb så tæt på sin stjerne. "Det er en planet, der ikke burde eksistere," sagde Vivien. "Vi forventer, at planeter som denne får deres atmosfære blæst væk af deres stjerne og efterlader bare sten."
Forskerne teoretiserer, at det kan være de metalliske skyer, der har beskyttet planetens atmosfære ved at reflektere lys og forhindre det i at blive for varmt, hvilket forhindrer atmosfæren i at blive kogt væk.
Forskningen er publiceret i tidsskriftet Astronomi og astrofysik.
Redaktørens anbefalinger
- Her er grunden til, at videnskabsmænd tror, at livet kan have trivdes på 'helvedesplaneten' Venus
- James Webb får øje på det fjerneste aktive supermassive sorte hul, der nogensinde er opdaget
- Denne exoplanet er over 2.000 grader Celsiu, har fordampet metal i sin atmosfære
- CHEOPS planetjæger opdager fire sjældent set mini-Neptunes
- James Webb får øje på enorme vandfaner fra Saturns måne Enceladus
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
