Den triste, vildledende og pinlige tilstand af HDR i pc-spil

Denne historie er en del af Jacob Roachs ReSpec-serie, der dækker verden af ​​pc-spil og hardware.

HDR er latterligt dårligt til pc-spil i de fleste tilfælde, og vi ved alle, at det er sandt.

Det kunne dog overraske dig, hvis du kun overvejede hvordan gaming skærme er annonceret. Når alt kommer til alt, på papiret, HDR er teknisk understøttet af din skærm, spil og grafikkort. Heck, selv Windows understøtter HDR relativt fri for fejl i disse dage.

Så hvem har så skylden? Nå, da jeg gravede dybt ned efter svaret, fandt jeg tre store syndere, der forklarer vores nuværende knibe. Og selv med lidt lys for enden af ​​tunnelen, er dette mangefacetterede problem ikke ved at gå væk af sig selv.

Spilleproblemet

Jeg skal starte med at lægge grunden til, hvorfor HDR er et problem specifikt med pc-spil. Det er en meget varierende oplevelse afhængigt af hvilken skærm du har, og hvilket spil du spiller, hvilket gør hele dette HDR-rod endnu mere forvirrende på pc'en. Den store grund er statiske metadata.

Der er tre hoved-HDR-standarder: HDR10, HDR10+ og Dolby Vision. De to sidstnævnte understøtter dynamiske metadata, hvilket dybest set betyder, at de kan fodre displayinformationen dynamisk baseret på, hvad skærmen er i stand til, og den scene, du er i (selv hvilken frame, der er på i øjeblikket skærm). HDR10 har på den anden side kun statiske metadata.

Kun nogle få udvalgte skærme understøtter Dolby Vision, f.eks Apples Pro Display XDR, og ingen af ​​dem er gaming-skærme. Der er et par HDR10+ skærme, men de er udelukkende fra Samsungs dyreste skærme. Langt de fleste skærme beskæftiger sig med statiske metadata. Tv'er og konsoller understøtter dog i vid udstrækning Dolby Vision, hvilket er en stor grund til, at konsol HDR er så meget bedre end HDR på pc.

Som tidligere spiludvikler og produktchef for Dolby Vision Gaming Alexander Mejia påpeger, skaber statiske metadata et stort problem for spiludviklere: "Der er flere og flere HDR-tv'er, skærme og bærbare computere på markedet end nogensinde, men hvis du får fat i et par fra din lokale big-box forhandler, dit spil kommer til at se drastisk anderledes ud på hver enkelt... Hvordan ved du, at det udseende, du sætter i dit studie, vil være det samme som spilleren ser?”

På min Samsung Odyssey G7, for eksempel, Tina Tiny's Wonderlands ser mørkt og unaturligt ud med HDR slået til, men Devil May Cry 5 ser naturligt levende ud. Slå brugeroplevelser op på disse to spil, og du vil finde rapporter, der spænder fra bedste HDR spil nogensinde til direkte forfærdelig billedkvalitet.

Det hjælper ikke på sagen, at HDR normalt er en eftertanke for spiludviklere. Mejia skriver, at udviklere "stadig skal levere en standard version af dit spil med dynamisk rækkevidde - og at skabe en separat version til HDR betyder dobbelt så meget mastering, test og QA. Held og lykke med at få underskrevet det."

Der er adskillige eksempler på udvikler-apati over for HDR. Den nyligt udgivne Elden Ring, viser for eksempel frygtelig flimren i komplekse scener med HDR og bevægelsessløring slået til (ovenfor). Slå HDR fra, og problemet forsvinder (selv med bevægelsessløring stadig slået til). Og i Destiny 2, HDR-kalibreringen var brudt for fire år. HDTVTest fundet at skyderen ikke kortlagde lysstyrken korrekt i 2018. Problemet blev først rettet i februar 2022 med udgivelsen af Heksedronningen udvidelse.

Spil er en kilde til problemer for HDR på pc, men det er et følgeproblem: Et problem, der stammer fra et marked for gamingmonitorer, der virker fastfrosset i tid.

Monitorproblemet

Selv med de mange Windows-fejl, som HDR har forårsaget i løbet af de sidste par år, skærme er hovedkilden til HDR-problemer. Enhver, der er i overensstemmelse med displayteknologi, kan liste problemerne uden at tænke over, og det er pointen: Efter år med HDR-skærme, der oversvømmer markedet, er skærme for det meste det samme sted, som de var da HDR landede først på Windows.

Den traditionelle viden har været, at god HDR kræver mindst 1.000 nits maksimal lysstyrke, hvilket kun er delvist sandt. Lysere skærme hjælper, men kun fordi de er i stand til at drive højere kontrastniveauer. For eksempel er Samsung Odyssey Neo G9 i stand til dobbelt så høj lysstyrke som Alienware 34 QD-OLED, men Alienware-skærmen tilbyder meget bedre HDR på grund af dens eksponentielt højere kontrastforhold.

Der er tre ting, en skærm skal bruge for at opnå god HDR-ydelse:

1. Højt kontrastforhold (10.000:1 eller højere)
2. Dynamiske HDR-metadata
3. Udvidet farveområde (over 100 % sRGB)

TV'er som LG C2 OLED er så ønskværdige til konsolspil, fordi OLED-paneler giver massiv kontrast (1.000.000:1 eller højere). De fleste LED-skærme topper med 3.000:1, hvilket ikke er nok til solid HDR. I stedet bruger skærme lokal dæmpning - som uafhængigt styrer lyset på visse dele af skærmen - for at øge kontrasten.

Selv premium (over $800) gaming skærme kommer dog ikke med nok zoner. Det LG 27GP950-B har kun 16, mens Samsung Odyssey G7 har en pinlig otte. For et virkelig højt kontrastforhold har du brug for mange flere zoner, som Asus ROG Swift PG32UQX med over 1.000 lokale dæmpningszoner - en skærm, der koster mere end at bygge en ny computer.

Langt de fleste HDR-skærme ridser ikke engang det absolutte minimum. På Newegg, for eksempel, opfylder 502 af de 671 HDR-gamingskærme, der i øjeblikket er tilgængelige, kun VESA's DisplayHDR 400-certificering, som ikke kræver lokal dæmpning, udvidet farveområde eller dynamisk metadata.

Det er ikke nyt at bruge penge på en førsteklasses oplevelse, men det har været tilfældet i fire år nu. I stedet for at premium-funktioner bliver mainstream, er markedet blevet oversvømmet med skærme, der kan reklamere for HDR uden at tilbyde nogen af ​​de funktioner, der får HDR til at tikke i første omgang. Og skærme, der afkrydser disse felter under $1.000, skærer normalt hjørner for at gøre det med få lokale dæmpningszoner og dårlig farvedækning.

Der er undtagelser, såsom Asus ROG Swift PG27UQ, der tilbyder en fantastisk HDR-spiloplevelse. Men pointen er, at langt de fleste skærme, der er tilgængelige i dag, ikke er så forskellige fra de skærme, der var tilgængelige for fire år siden, i det mindste med hensyn til HDR.

Lys for enden af ​​tunnelen

HDR-oplevelsen på pc har for det meste været statisk i fire år, men det ændrer sig på grund af noget fancy ny skærmteknologi: QD-OLED. Som Alienware 34 QD-OLED viser, er dette det panelteknologi, der virkelig vil drive HDR i pc-spil. Og gode nyheder for spillere, du behøver ikke at bruge nord for $2.500 for at få adgang til det.

MSI har netop annonceret sin første QD-OLED-skærm med identiske specifikationer til Alienware, og jeg formoder, at den vil bruge nøjagtig det samme panel. Hvis det er tilfældet, skulle vi se en bølge af 21:9 QD-OLED-skærme i begyndelsen af ​​næste år.

Vi ser også flere OLED-skærme, ligesom 48-tommer LG 48GQ900, der for nylig blev annonceret. De er tv'er, der markedsføres som gaming-skærme, selvfølgelig, men skærmproducenter er tydeligvis i overensstemmelse med efterspørgslen efter OLED-paneler fra gamere. Forhåbentlig vil vi se nogle, der kommer i størrelsen af ​​en ordentlig skærm.

Der er andre skærmteknologier, der driver bedre HDR-ydeevne, såsom mini LED. Men QD-OLED er det seismiske skift, der endelig, forhåbentlig, vil gøre HDR til en realitet for pc-spil.

Redaktørens anbefalinger

• Jeg forsøgte at genopleve den glemte arv fra Halo som en Mac-franchise - og det var en katastrofe
• Hvordan Intel kunne bruge AI til at tackle et massivt problem inden for pc-spil
• Jeg kan hvile mig - min søgen efter den ultimative pc-gamingcontroller er slut
• Apple har måske lige aktiveret tusindvis af Windows-spil på Mac
• De værste pc-porte nogensinde - og hvorfor de var så dårlige