Sonos Arc-anmeldelse: En solid soundbar til Dolby Atmos-æraen

Da Sonos debuterede sin første soundbar, $699 Playbar i 2013 fik den velfortjent ros. Som en simpel, men noget dyr måde at give dit tv en massiv lydopgradering på, lykkedes det på næsten alle fronter undtagen én: Sonos' beslutning om at udstyre Playbar med en enkelt optisk indgang betød, at Playbar for altid ville blive låst ude af den ekspanderende verden af surround-formater som Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD og Dolby Atmos - noget anmelderne bemærkede dengang som en ulempe ved et ellers fremragende produkt.

Syv år senere er Sonos vendt tilbage til fuld størrelse hjemmebiograf soundbar arena med $799 Arc, en Dolby Atmos-kompatibel højttaler, der viser alt, hvad virksomheden har lært siden Playbars debut. Har Sonos skubbet konvolutten langt nok denne gang, eller har den simpelthen spillet indhentning? Lad os se.

Lækkert design

Jeg har før sagt, at når det kommer til soundbars, trækker de bedste designs slet ikke opmærksomhed på sig selv. Dit visuelle fokus skal trods alt være på dit tv, ikke din soundbar.

Men bare fordi en soundbar ikke skal konkurrere med det, der er på skærmen, betyder det ikke, at det skal være en kedelig plastikplade. På klassisk Sonos-manér formår Arcen at udstråle en subtil elegance, når den ikke fungerer som dit tv's partner og forsvinder så næsten helt, når det er tid til at dæmpe lyset og starte showet.

Jeg krediterer denne kamæleonlignende præstation til vores anmeldelsesenheds matsorte finish. Det fungerede for mig - selvom Sonos for første gang også har en soundbar i fuld størrelse, som du også kan købe i mat hvid. Uanset om din primære æstetik er lavmælt Darth Vader eller lavmælt Stormtrooper, er der en Sonos Arc, der passer til din smag.

Designet af det omsluttede højttalergitter i ét stykke, der består af hundredvis af bittesmå huller, giver Arc det samme underspillede monolitiske look som virksomhedens andre nyere produkter, som f.eks. Bevæge sig, Sonos One, En SL, og opdateret Sonos Five.

Sonos har placeret Arcs touch-kontroller øverst på soundbaren, hvilket føles som en mere logisk position end Playbars mere akavede sidekontroller. Denne placering betyder dog, at hvis du skubber buen helt ind under dit tv, bliver disse kontroller svære eller umulige at komme til. Det kan dog være ligegyldigt, da du med alle Sonos-produkter kan styre højttaleren helt fra din telefon, tablet eller computer.

Ligesom med Playbar kan du sidde Arc foran dit TV, hvor du skal bruge mindst 2,5 tommer frigang, hvis du vil have den til at sidde direkte under skærmen. Det kan også vægmonteres, men vær forberedt på et klistermærkechok: Det valgfrie stålbeslag koster hele $80 - hele 10% af prisen på selve Arc.

Begrænset tilslutning

Sonos er stolt af sit engagement i enkelhed, og Arc legemliggør det fuldt ud med sin ekstremt nemme opsætning: En enkelt HDMI ARC/eARC porten på bagsiden af ​​højttaleren er alt hvad du behøver for at tilslutte den til dit tv. Sæt bare den ene ende af det medfølgende HDMI-kabel i den port, sæt den anden ende i dit TV's HDMI ARC/eARC-port, sæt strømkablet i, og du er i bund og grund godt i gang.

Resten af ​​opsætningsprocessen foregår i Sonos-appen. Det tager kun et par minutter og inkluderer Sonos' Trueplay-tuning-funktion. Trueplay er, hvordan Sonos får en forståelse af dit rums akustik. Det kan derefter optimere Arc's EQ for bedre musik og formodentlig bedre Dolby Atmos. Problemet er, at Trueplay er en kun iOS-funktion, som kræver mikrofonen på en iPhone, iPod Touch eller iPad. Android-brugere er uheldige.

Sonos påpeger, at du altid kan låne en iOS-enhed til Trueplay dit system, men det virker som kold komfort for dem, der har valgt at holde sig ude af Apples velplejede, men murede have.

Ironisk nok, med Sonos' ønske om at holde tingene enkle, har det også skabt en vis grad af besvær. HDMI ARC/eARC er et fantastisk koncept, fordi det lader dig sende digital lyd og video til dit TV og samtidig lade dit TV sende digital lyd tilbage til din soundbar eller A/V-modtager. Men Sonos Arc sætter den forbindelse til sig selv og gør den kun til en lydudgangsport.

Det skyldes, at Arc, i modsætning til mange soundbars på markedet, ikke har en HDMI-indgang. Alle dine kildeenheder, såsom spilkonsoller, kabelbokse, streamingmedieenheder eller Blu-ray afspillere skal tilsluttes direkte til et af dit tv's andre HDMI-indgange, hvilket skaber tre potentialer problemer.

For det første, medmindre din kildeenhed er en gadget i stick-stil som en Fire TV Stick, skal du køre et HDMI-kabel pr. enhed til dit TV — ud over HDMI kabel buen kræver. Afhængigt af din hjemmebiografinstallation kan det være vanskeligt.

For det andet, få tv'er leveres med mere end fire HDMI-indgange. Når du har tilsluttet Arc, er du nede på tre. Hvis tre indgange ikke er nok, får du brug for en HDMI switcher at konvertere en af ​​disse tre til to eller flere ekstra porte.

Hvis du kan klare dig med kun tre porte (eller hvis dit tv tilfældigvis har mere end fire til at starte med), og du ikke har noget imod at køre et par HDMI-kabler mere, så skal du ikke tænke mere over dette. Hvis du på den anden side håbede på at erstatte en seks- eller syv-input A/V modtager med Arc, skal du lave noget hjemmearbejde, før du afgiver din ordre.

For det tredje, fordi Arc kun kan modtage lyd via dit TV, vil den lyd, den modtager, være afhængig af, hvad dit TV understøtter. Ikke alle tv'er understøtter for eksempel Dolby Atmos, så hvis du tilslutter et Apple TV 4K til et tv, der ikke er i stand til at passere Doby Atmos over HDMI ARC, Sonos Arc ender sandsynligvis med at få almindelig Dolby Digital 5.1. Uden en direkte HDMI-indgang forbliver Arc for evigt prisgivet sit TV modpart.

Jeg skal bemærke, at hvis dit TV slet ikke har HDMI ARC, kan du bruge det medfølgende optisk-til-HDMI adapter, men du vil ikke være i stand til at modtage Dolby Digital Plus eller Dolby TrueHD, og ​​dermed ingen Dolby Atmos. Dolby Digital 5.1 vil stadig lyde fantastisk, men det udnytter ikke Arcs fulde rækkevidde.

Da Sonos udgav Arc, var den ikke kompatibel med LPCM multi-kanal lyd - et problem for dem med enheder, der er afhængige af dette format, som Nintendo Switch. Men fra november 2020 har Sonos udgivet en firmwareopdatering, der aktiverer LPCM-understøttelse.

Sensationel surroundlyd

Ligesom alle andre højttalere Sonos laver, formår Arc at levere en større og rigere lyd, end dens kompakte kabinet antyder. Bas - nøgleingrediensen til hjemmebiograflyd - er bemærkelsesværdigt tordnende for en soundbar. Den uindviede vil se sig omkring i rummet på jagt efter den subwoofer, der simpelthen ikke er der.

Lige så imponerende er Arcs evne til at gengive dialog. Det er klart og præcist, selv uden at aktivere den valgfri dialogforbedringstilstand. Det er et vidnesbyrd om Sonos' forståelse af, hvad der gør det sjovt at se tv. Du kan have det mest fordybende flerkanals lydsystem på planeten, men hvis du ikke kan forstå hvad skuespillerne siger på grund af mudret dialog, vil din seeroplevelse være betydelig beskadiget.

Takket være dens opadrettede kanaldrivere og dens fasede højttalerarray skaber Arc også et ekspansivt lydbillede, hvilket gør det til en ideel enkelthøjttalerløsning til langt bedre tv-lyd.

De fleste mennesker vil ende med at bruge Arc med Dolby Audio i enten 2-kanals stereo eller 5.1 lyd, fordi disse to formater repræsenterer størstedelen af ​​tilgængeligt streaming og broadcast indhold. Arc gør et godt stykke arbejde med begge dele, og fylder nemt endnu større rum med ekspansiv, spændende lyd.

Dolby Atmos på indgangsniveau

Den samme fantastiske lydoplevelse gælder for Arcs overskriftsfunktion, Dolby Atmos, men du bliver nødt til at dæmpe dine forventninger lidt. Arc bruger et par opadrettede højttalere til at reflektere "højde"-delen af ​​et Dolby Atmos-lydspor tilbage til din synsposition. Det er den samme teknik, der bruges af alle Atmos-kompatible soundbars og endda nogle dedikerede Atmos-højttalere.

Effektiviteten vil være meget afhængig af dit rums geometri. I min tv-stue i kælderen, med 7,5 fod til loftet, var jeg bestemt opmærksom på den øgede følelse af 3D-rum, men det var en subtil effekt snarere end noget, der griber dig i reverserne. Der er ingen visuel indikator på Arc, der lader dig vide, at du lytter til Dolby Atmos, men et hurtigt blik på appen vil give bekræftelse, hvis du ikke er sikker.

Jeg testede Arc's Atmos chops med nylige action-orienterede favoritter som Ford mod Ferrari, Avengers: Endgame, og John Wick Kapitel 3: Parabellum. Uanset om det er brølende racerbiler, tordnende rumskibe eller rikochetterende kugler, kan Arc hjælpe med at sætte dig i centrum for al handlingen.

Hvis du opdager, at Arc's højdekanalgengivelse føles svag, måske på grund af dit lofts form eller vinkel eller din afstand til soundbaren, kan du justere lydstyrken for de opadgående drivere. Denne evne blev tilføjet via en softwareopdatering, som Sonos udgav den 12. maj 2021. Jeg har ikke haft mulighed for at teste denne nye indstilling, så din kilometertal kan variere.

I øjeblikket understøtter Arc kun Dolby Atmos, ikke DTS: X, som tilbyder en lignende fordybende oplevelse som Atmos, men er ikke så godt understøttet af Blu-rays eller streamingtjenester. Hvis DTS: X-support betyder noget for dig, så tjek den fremragende Vizio Elevate soundbar, som understøtter både Dolby Atmos og DTS: X.

Tilføjelse af en sub og surrounds

Jeg synes, Sonos Arc er fantastisk i sig selv, men hvis det, du søger, er en endnu større og bedre lyd, kan du få det. Sonos lader dig udvide Arc's muligheder ved at tilføje en Sonos Sub til $699, og du kan bruge enhver matchet par Sonos-højttalere som dine surround-satellitter - endda et par 99 $ Ikea Symfonisk boghylde højttalere.

Jeg anbefaler begge opgraderinger. Sub'en vil tage Arcs imponerende bas fra god til gigantisk (og det er den eneste subwoofer, der er kompatibel med Arc), mens et par surrounds vil hjælpe Arc med at udfylde nogle af de lyde, som den ikke helt kan gengive ved at hoppe lyd mod du. Jeg prøvede det med et sæt Sonos One SL'er - hvilket var fantastisk - men jeg tror på, at ethvert par Sonos-højttalere ville give Arc et nyttigt løft.

Musikoptræden

Soundbars handler først og fremmest om at levere bedre tv-lyd, men Arc er ikke bare en soundbar. Som en komplet Sonos-højttaler får du alle fordelene ved Sonos-systemet: En genial mobilapp, der giver dig total kontrol over dine musikkilder, dine højttalere og faktisk hele dit hjem, hvis du ønsker at udvide til multirum lyd.

Hvis du har brug for din soundbar til at udføre double-duty som din primære kilde til musik, kan Arc gøre det. Den eneste advarsel her er, at fordi Arc er indstillet til at levere optimale resultater for tv-lyd, har den ikke den samme lydsignatur som andre slags højttalere eller endda andre Sonos-højttalere. Den samme vægt på højere frekvenser og lavere frekvenser, som giver så overbevisende filmmagi, passer ikke altid godt sammen med alle musikgenrer.

Vocal-forward-numre af Adele, for eksempel, er absolut forbedret. Billie Eilishs Bond-tema, Ingen tid til at dø er endnu et eksempel på et spor, der nyder godt af Arcs teater-inspirerede akustik. Men jazzstandarder, klassiske kompositioner og endda nogle direkte pop- og rocksange kan føles en smule fanget af en mangel på definition gennem mellemtonerne.

Atmos musik

Der er dog en advarsel til min advarsel: Dolby Atmos musik. Som heldet ville have det, Tidal tilføjede muligheden for at streame Dolby Atmos Music fra sin Apple TV 4K app samme uge, jeg afsluttede min tid med Sonos Arc.

Dolby Atmos Music on the Arc er en fornøjelse. Numre, der er blevet masteret i Atmos Music (eller remasteret i det), kan afhængigt af sangen give dig en helt ny forståelse af musikken. Et fabelagtigt eksempel er The Doors’ klassiker Ryttere på stormen. Regnen og tordenen, der altid har følt mig undervældende, når jeg lytter i stereo, bliver pludselig en intim og væsentlig del af musikken. Jim Morrisons allerede hjemsøgende tekster og vokal får et rystende spøgelsesagtigt ekko efter linjer som "There's a killer on the road."

Jeg ved ikke, om disse elementer altid har været en del af sangen eller ej, men med kombinationen af ​​Atmos Music og Arc, kan du ikke ignorere dem. Ikke alle Atmos Music-spor er lige fascinerende, men hvis du har råd til $20 pr. måned Tidal HiFi abonnementsniveau, og du har en kompatibel streamingenhed, jeg anbefaler det stærkt.

AirPlay 2 og stemmeassistenter

Sonos Arc har ikke Bluetooth - en funktion, som næsten alle andre soundbars har - så du vil ikke være i stand til at oprette forbindelse til den direkte fra din telefon. I stedet kan du bruge Apples AirPlay 2 teknologi for at oprette forbindelse fra din Apple-enhed via Wi-Fi. Så meget som dette kan frustrere Android-brugere, i praksis, der er kun én situation, hvor det vil være et problem: Afspilning af musik, der kun lever på din Android enhed.

Arc drager også fordel af Sonos’ agnostiske tilgang til stemmeassistenter. Du kan vælge at bruge enten Amazon Alexa eller Google Assistant, dog kun én ad gangen. Sonos Arc and Beam plejede at være de eneste smarte soundbars til at give dette valg, men Bose tilbyder nu et lignende valg til sine Smart Soundbars.

Jeg havde nogle problemer med at få konfigureret Google Assistant, men jeg vil kalkulere det op til den beta-software, jeg brugte. Alexa fungerede upåklageligt.

At have en stemmeassistent i en soundbar er faktisk en ret stor sag. Ud over de åbenlyse fordele ved en smart højttaler (afspilning af musik, styring af smarte hjemmeenheder og få svar på dine spørgsmål), fordi Arc er forbundet til dit tv via HDMI, kan du bruge en række stemmekommandoer til at tænde og slukke for tv'et eller justere bind. Dit specifikke tv understøtter muligvis endnu flere kommandoer afhængigt af modellen, og om det er kompatibelt med Google Assistant eller Alexa.

Vores holdning

Sonos Arc på $799 er den hjemmebiografopgradering, som Sonos-fans har ventet på. Den leverer enestående surroundlyd, en god, men subtil Dolby Atmos-oplevelse, plus alle fordelene ved en smart højttaler og Sonos' unikke multirumslydsystem. Kun dens mangel på HDMI-indgange og lidt kompromitterede musikkvalitet forhindrer den i at være en perfekt soundbar til prisen.

Findes der et bedre alternativ?

Hvis det, du ønsker, er en Atmos-kompatibel soundbar med et udvalg af stemmeassistenter og den ultimative fleksibilitet i Sonos' multiroom-lydsystem, er der simpelthen ikke en anden mulighed for enhver pris.

Hvis du elsker ideen om en Sonos Dolby Atmos soundbar, men foretrækker ikke at have en mikrofon i din stue, er Costco-only Sonos Arc SL leverer den mulighed, for $50 mindre end den almindelige Arc.

Hvis du er villig til at give afkald på Dolby Atmos, er Bose Soundbar 700 den samme pris og gør et bedre stykke arbejde med musikgengivelse (selvom det ikke kan Atmos Music). Du får det samme valg af stemmeassistenter og muligheden for at tilføje trådløst tilbehør som subwoofere og surround højttalere, men Bose-appen tilbyder ikke i nærheden af ​​multiroom-lydstyringen eller den fremragende universelle søgning af Sonos app.

Hvis du er villig til at komme ind i flere højttalerenheder, kan du få en mere overbevisende Dolby Atmos-oplevelse. Vores bedste valg fra denne kategori er:

• Vizios $700 5.1.4-system
• $1.000 Vizio Elevate
• Eller, for endnu mere kraft, kan du hente LG SN11RG for $1.700

Alle tre har også flere HDMI-indgange.

Hvor længe vil det vare?

På trods af, at Sonos for nylig ophørte understøttelse af nogle ældre enheder, kan du forvente, at buen holder i årevis, hvis ikke årtier. Sonos-produkter er velbyggede, og Arc er ingen undtagelse.

Skal du købe det?

Ja. For Sonos-brugere er Sonos Arc en absolut no-brainer. Det er kun $100 mere end den Playbar, den erstatter, men den tilbyder bedre lyd, Dolby Atmos, AirPlay 2, stemmeassistenter og mere. Så længe du er okay med at skulle bruge dit tv's HDMI-indgange eller en HDMI-omskifter til at forbinde dine videokilder, vil Arc belønne dig med fantastisk hjemmebiograflyd for under $1.000.

Redaktørens anbefalinger

• Sådan tester vi soundbars
• Nakamichis vilde Dragon 11.4.6 Dolby Atmos soundbar kan forudbestilles i denne uge
• Hvorfor Sonos Era 300-købere bør skifte til Amazon Music
• Sådan ved du, om du rent faktisk får Dolby Atmos-lyd
• Sonos' nye Era 100 og Era 300 trådløse højttalere går all-in på rumlig lyd og Bluetooth