Renfield anmeldelse: en voldelig, forglemmelig gyserkomedie

Renfield er en gyserkomedie med Nicolas Cage i hovedrollen som en version af Dracula, der er så hammy og overdreven, at han får Bela Lugosis version fra 1931 til at se subtil ud. Baseret på det setup er det let at sælge. Men det rejser også et spørgsmål, der taler om, hvor lavt niveauet er faldet i de seneste år: Hvad mere kan man ønske sig af en nutidig studiekomedie? På godt og ondt, Renfield synes at være klar over, hvor lidt den skal gøre for at levere en oplevelse, der føles umagen værd.

Der er en følelse i hele den nye, forfriskende magre 93-minutters film, at dens skabere følte, at de allerede havde lavet 99 % af deres job, før kameraerne overhovedet var begyndt at rulle, blot ved at caste Cage som Dracula og Nicholas Hoult som hans assistent, Renfield. Hele dele af filmens manuskript føles som uberørte rester af et første udkast, og som et resultat er der sekvenser, der føles bemærkelsesværdigt ringede ind. Hvis det får det til at virke

Renfield er bare endnu et middelmådigt, forglemmeligt Hollywood tumult, det er fordi det sådan set er det.

Der er dog noget at sige om at vide, hvilken slags film man laver, og der er aldrig nogen tvivl om, at kunstnerne bag Renfield vidste præcis, hvilken film de ville levere. Lige så skuffende filmens mangelfulde tilgang til mange af dens sekundære plotpunkter og karakterer er, er det let at se hvorfor Renfield's kreative team følte, at de allerede havde fået så meget ret, som de havde brug for, da de kastede sine to leads. Nogle gange er det alt, hvad du skal gøre for at få din film til at poppe, at sætte Nicolas Cage i spøgelses-hvid makeup og lade ham blive helt vild.

Baseret på en original idé af The Walking Dead skaberen Robert Kirkman, Renfield følger dens eponyme, udødelige tjener, mens han forsøger endelig at skabe sig et liv efter at have brugt hundreder af år på pligtopfyldende måde at tjene Cages narcissistiske, blodsugende Dracula. Filmen tager op med duoen kort efter, at de er flyttet til New Orleans efter et angreb fra vampyrjægere. Mens hans herre stille og roligt kommer sig efter bagholdet, begynder Hoults Renfield at deltage i støttegruppemøder for medafhængige mennesker, der søger at komme ud af giftige forhold.

Møderne hjælper Renfield med at føle sig følelsesmæssigt støttet, men det er først efter, at han har reddet Rebeccas liv Quincy (Awkwafina), en kompromisløs betjent, at han begynder at føle, at han fortjener mere end hvad Dracula giver ham. Desværre for Renfield er hans udødelige chef ikke typen, der let giver slip. Det følgende er en viljekamp mellem Cages Dracula og Hoults Renfield, der ikke kun tvinger sidstnævnte til at konfrontere nogle af hans dybeste følelsesmæssige problemer, men ender med at involvere Bellafrancesca (Shohreh Aghdashloo) og Teddy Lobo (Ben Schwartz), mor og søn-duoen med ansvaret for en farlig forbrydelse familie.

For at bekæmpe sin chefs mange forsøg på fysisk og følelsesmæssigt at manipulere ham, må Renfield ofte udnytte de overnaturlige kræfter, som blev skænket ham af Dracula ved at spise så mange insekter, som han kan få sine hænder på. Filmen, især, går aldrig af vejen for at forklare, hvorfor Renfield er nødt til at spise insekter for at bruge sine kræfter, som inkluderer øjeblikkelige udbrud af superstyrke og smidighed. Det behøver det heldigvis heller ikke rigtigt. Fedtsomheden i Renfields strømkilde matcher i sidste ende filmens tegneserieagtige voldsstil godt.

Mens hans kræfter får Renfield til at føle sig som endnu en tilføjelse til den voksende liste af nutidige filmiske superhelte, er filmen opvejer de alt for velkendte tegneserieelementer i sin historie ved at læne sig helt ind i en Sam Raimi-agtig stil af blodgennemblødt ultravold. I løbet af RenfieldI løbet af tiden halverer Hoults udøde vampyrtjener ikke kun visse korrupte retshåndhævende embedsmænd, men skærer også nogle gangsters hænder af med serveringstallerkener og river armene rene af andre. Disse voldsøjeblikke bringes til live med nidkær glæde af instruktør Chris McKay (Morgendagens krig), hvis beslutning om at udfylde Renfield's actionsekvenser med bogstavelige udbrud af blod er med til at understrege filmens komedie/gyser-tone.

Det samme gælder Cages forudsigeligt scenestjælende præstation som Dracula, der formår at fremstå som absurd trængende og legitimt skræmmende på forskellige tidspunkter gennem filmen. Cage, som bruger det meste af Renfieldførste halvdel dækket af proteser, der får ham til at se ud som om han ville have passet fint ind på settet af John Carpenter's Tingen, opnår en dobbelthed med sin præstation som Dracula, der er både virkelig afskrækkende og munter velkommen. Med sine spidse tænder og stumfilm-inspirerede lag af makeup kører Cage's Dracula mesterligt på grænsen mellem spoof, monster og wannabe-medlem af 70'er-rockbandet KISS.

Ikke alle Renfield's rollebesætningsmedlemmer klarer sig dog lige så godt som Cage, da manglerne i deres præstationer i høj grad skyldes fejl i filmens manuskript end noget andet. Det gælder især for Awkwafinas Rebecca, der er skrevet som et symbol på en tone på ubønhørlig retfærdighed og derfor spilles som sådan. Talentfulde kunstnere som Adrian Martinez og Aghdashloo bliver på samme måde hængt ud til tørre og tvunget til at spille uinteressante bifigurer, der giver dem næsten intet at lave hele vejen igennem Renfield.

Som filmens titulære antihelt omfavner Hoult både de moralsk grå og patetiske aspekter af sin karakter. Skuespilleren har i de senere år gentagne gange vist sig at være en af ​​de få kunstnere, der er i stand til at fremstå på skærmen som samtidig ynkelige og farlige. Det talent har måske aldrig været udstillet så meget, som det er i Renfield, som ofte beder ham om at hoppe flydende mellem øjeblikke med selvsikker kickassery og famlende snert. Hoult, til hans kredit, gør det med overraskende lethed.

Sammen hjælper han og Cage med at løfte sig Renfield fra dybden af ​​total middelmådighed. Filmen er, for at være tydelig, ikke nær så klog eller veludført, som den kunne have været. Der er faktisk øjeblikke gennem filmen, hvor dens budgetmæssige begrænsninger og begrænsningerne i Ryan Ridleys manuskript er smerteligt tydelige. Hver gang Cage valser over skærmen som Dracula, Renfield stadig formår at føles som en værdifuld øvelse. Alt dette vil sige, at selvom dens bid ikke er helt så skarp, som nogle måske havde håbet, Renfield lykkes med at sætte tænderne i dig.

Renfield spiller nu i biografen. For mere om filmen, sørg for at tjekke ud Renfields slutning, forklaret.

Redaktørens anbefalinger

• 10 skandaløse fakta om Nicolas Cages aflyste Superman-film, Superman Lives
• Nicolas Cages Dracula vil have sin tjener tilbage i Renfield trailer
• Slash/Back anmeldelse: Børnene har det godt (især når de kæmper mod rumvæsner)
• Beslutning om at skrive anmeldelse: En smertefuldt romantisk noir-thriller
• Conversations with A Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes anmeldelse: morderens ord giver lidt indsigt