Forskellen mellem en trådløs router og en USB-adapter

Trådløse routere og USB-adaptere er almindelige dele af netværksudstyr, men de tjener meget forskellige formål. For fuldt ud at forstå deres respektive anvendelser er det bedst at have en elementær forankring i et netværks grundlæggende funktion.

Den mest basale måde at forbinde en computer til internettet på er at tilslutte den direkte til et modem, som igen er tilsluttet en signalkilde - for eksempel en telefon eller DSL-linje. Tilslutning af flere computere til den samme internetudbyder (ISP) kræver dog en router. Flere computere kan oprette forbindelse til denne router, hvilket giver dem mulighed for ikke kun at tale med hinanden (ved at danne et lokalt netværk eller LAN), men at dele et enkelt modem forbundet til en internetudbyder. Da routere står mellem et LAN og dets forbindelse til internettet, har de også sikkerhedsapplikationer.

Ligesom en kablet router forbinder en trådløs router til internettet via et modem og tillader flere computere at dele signalet. Forskellen er, at computere ikke behøver at være forbundet til en trådløs router ved hjælp af et telefonkabel – routeren kommunikerer med det lokale netværk via et radiofrekvenssignal kaldet Wi-Fi. Dette gør det muligt at flytte rundt på computerne på netværket, og for autoriserede computere, der ikke er på netværket, kan oprette forbindelse til netværket hurtigt og uden behov for en kabel.

En trådløs adapter opretter forbindelse til en enkelt computer for at tillade den pågældende computer at kommunikere med trådløse netværk. Adapteren transmitterer og modtager data på en Wi-Fi-frekvens og kan forbinde computeren til ethvert trådløst netværk i området (forudsat at brugeren kender netværkets sikkerhedsnøgle, hvis nogen). Mange nyere computere har trådløse adaptere direkte indbygget i dem. På bærbare computere kommer eksterne trådløse adaptere ofte i form af bærbare kort, som sættes i computerens kortlæser; på stationære computere kan de være printkort, der skal tilsluttes en PCI-slot i computeren, såsom et grafik- eller lydkort eller - oftere - USB-adaptere.

Trådløse USB-adaptere er generelt små enheder, der tilsluttes en af ​​en computers USB-porte. (De kaldes ofte "dongles" - et generisk navn for enhver lille plug-and-play-hardware.) Adapterne er særligt populære på skrivebordet computere, hvor de er meget nemmere at installere, fjerne og fejlfinde end PCI-adaptere, selvom deres lille størrelse og mangel på en ekstern antenne kan gøre dem mindre pålidelige til at opfange svagere Wi-Fi-signaler, og brugere, hvis computere ikke har mange USB-porte, kan være uvillige til at give en op.

For at opsætte et trådløst netværk i dit hjem skal du bruge tre forskellige stykker hardware: et modem, en trådløs router og en trådløs adapter til hver computer på netværket. Routere og adaptere er altså meget forskellige. Adaptere kræver minimal opsætningstid (især USB-adaptere, som er designet til at fungere, så snart du tilslutter dem dem i), mens routeropsætning kræver en del teknisk arbejde, især når det kommer til netværk sikkerhed.