Uživatelé počítačů běžně montují webové kamery na horní části monitorů.
Webová kamera je vstupní zařízení, které umožňuje uživatelům počítačů sdílet to, co nahráli, s diváky, kteří jsou připojeni k internetu. Zatímco lidé běžně používají webové kamery pro komunikaci mezi lidmi, vynálezci webové kamery původně nenavrhli zařízení pro tento účel. Jeho vynálezci se nesnažili o revoluci ve způsobu, jakým komunikujeme; snažili se ušetřit si zbytečné procházky ke kávové konvici.
Základní motivace
Myšlenka na webovou kameru se datuje do roku 1991, kdy vědci z Cambridgeské univerzity začali hledat způsob, jak vzdáleně sledovat konvici kávy v trojské místnosti katedry informatiky. Výzkumníci chtěli vidět konvici ze svého stolu, aby mohli zjistit, zda je konvice prázdná. Tímto způsobem by výzkumníci nemuseli promarnit cestu do Trojské místnosti na kávu, než bude připravena. První strategií, kterou výzkumníci použili v roce 1991, bylo natrénovat digitální fotoaparát na konvici kávy a připojit jej ke svým počítačům. Specializovaný software umožnil výzkumníkům prohlížet snímky z kamery.
Video dne
Průlom
V roce 1993 si výzkumníci z Cambridgeské univerzity v oddělení informatiky vzali svou vzdálenou kávu experiment s prohlížením hrnců o krok dále aktualizací snímků z digitálního fotoaparátu v trojské místnosti na Internet. V tomto procesu výzkumníci vytvořili první webovou kameru na světě. Výzkumníci dosáhli tohoto výkonu vyvinutím mechanismu vzdáleného volání procedur známého jako MSRPC2. Mechanismus fungoval přes protokol multi-service network layer, což byl síťový protokol, který výzkumníci navrhli pro použití s ATM stroji. Použití mechanismu MSRPC2 ve spojení s deskou pro zachytávání videa v počítači umožnilo výzkumníkům Cambridgeské univerzity nahrát na web jeden snímek za sekundu z jejich kamery v konvici.
Komercializace
Zatímco výzkumníci z Cambridgeské univerzity vynalezli webovou kameru, nenavrhli a neprodávali webové kamery pro široké použití mezi spotřebiteli. Nyní zaniklá Connectix Corporation má vyznamenání za to, že je první organizací, která vyrábí komerčně dostupné webové kamery. V roce 1994 vydal Connectix úplně první komerční webovou kameru, QuickCam, která se prodávala za 99 dolarů. QuickCam měl maximální rozlišení záznamu 320 horizontálních řádků pixelů na 240 vertikálních řádků pixelů; mohl zobrazit 16 odstínů šedi.
Revoluce
Webová kamera se rozšířila až po roce 2000. Jak zdůrazňuje „PC World“, do roku 2003 společnosti Apple, Microsoft a Logitech navrhovaly a prodávaly webové kamery. Poptávka po webových kamerách rychle vzrostla díky rozvoji videohovorů, které všichni hlavní poskytovatelé služeb instant messagingu začali nabízet v roce 2003. Od roku 2011 lidé běžně používají webové kamery pro komunikaci tváří v tvář v reálném čase. Jednou z nejnovějších inovací webových kamer bylo začlenění webových kamer do mobilních zařízení, jako jsou chytré telefony.
