Jak bude fungovat těžba asteroidů? Zde je to, co potřebujete vědět

Těžba zdrojů z asteroidů může znít jako sci-fi, ale – alespoň pokud věříte některým velmi chytrým lidem – je na dobré cestě stát se vědeckým faktem.

Co se bude těžit? Proč by to někdo chtěl dělat? A kdo jsou hlavní hráči v tomto (doslovném) prostoru? Přečtěte si příručku pro začátečníky ke všem věcem těžby asteroidů.

stále nejsem přesvědčen. Je to vážně skutečná věc?

No, s tímto přístupem to nebude! Abych odpověděl na vaši otázku: ne, zatím se to neděje – ale ani to nepočítejte. Vzhledem k tomu, že zdroje na Zemi budou stále vzácnější, dává smysl, abychom se podívali dále.

V závislosti na jejich typu mohou asteroidy obsahovat vše od vody (užitečné pro dlouhodobé mise na průzkum vesmíru) po nikl a kobalt nebo dokonce cenné kovy, jako je zlato nebo platina. Ty jsou často v mnohem vyšších koncentracích, než bychom našli na Zemi.

Kolem 9 000 známých asteroidů v současné době cestuje po oběžné dráze blízko Země a každý rok je objeveno asi 1 000 nových. Podle odhadů může asteroid o průměru jednoho kilometru obsahovat až 7 500 tun platiny s v hodnotě vyšší než 150 miliard dolarů. To je samo o sobě důvod k nadšení.

Takže to bude další zlatá horečka?

S takovými penězi, které se mají vydělat, by to určitě mohlo být. I když počáteční investiční náklady znamenají, že to nebude zcela zdarma pro všechny slavného 19. století zlaté horečky, existuje spousta velkých jmen – od Elona Muska po Jeffa Bezose – kteří jsou velmi, velmi zájem.

Představte si to jako rýžování zlata, s výjimkou pánví nahrazených vesmírnými starty za mnoho milionů dolarů.

Není to limitující faktor?

Velmi dobře by to mohlo být. Jednoduše řečeno: drahá část toho není výzkum a vývoj, který se zabývá tím, jak těžit asteroidy. Ani starty, které se konají, aby skutečně dosáhly cíle. Místo toho, opravdu drahý kousek je dostat materiály zpět na Zemi, jakmile je vytěžíme.

A to bez zmínky o skutečnosti, že zavedení přebytku nových vzácných materiálů na Zemi by vedlo k výraznému snížení její tržní hodnoty.

Kdo jsou velcí hráči v této oblasti?

Vezmeme-li v úvahu cenovky spojené s tímto posláním, v současné době v této oblasti působí překvapivě velké množství společností. Larry Page z Alphabetu je podporující planetární zdroje, i když to stojí za zmínku dříve v tomto roce společnost byla nucena propouštět a odkládat plánovanou průzkumnou misi v roce 2020 poté, co se jí nepodařilo získat tolik potřebné peníze.

Dalším lídrem je Deep Space Industries, s plány na vývoj technologií, které usnadní vládám a dalším soukromým společnostem získat přístup na oběžnou dráhu. Společnost Deep Space Industries uvedla, že velká část toho, co plánuje těžit, bude použita ve vesmíru, spíše než aby se vrátila na Zemi (a tím se vyhne jednomu z největších nákladů).

Pak jsou tu například TransAstra Corporation, Spojené království Společnost pro těžbu asteroidů, SpaceX Raketový systém Falcon Heavy, a více. Některé dny se zdá, že můžete hodit vesmírný kámen, aniž byste zasáhli jednu z těchto společností!

Jak by vlastně těžba probíhala?

Ve skutečnosti to zatím nikdo neudělal, takže je to stále do značné míry hypotetické. Mnoho stejných těžebních technologií, jaké se používají na Zemi, by se pravděpodobně dalo použít pro těžbu materiálů, v závislosti na jejich specifických požadavcích. Voda by se mezitím mohla extrahovat ohřívacími materiály a poté destilací vodní páry.

V současné době se zkoumá řada různých přístupů. TransAstra Corporation, například, chce používat vysoce koncentrované sluneční světlo rozbít asteroidy pro extrakci.

Jaká jsou velká úzká hrdla?

Obecně řečeno, existují dva: technické problémy a právní problémy. Právě teď společnosti přicházejí se způsoby, jak shromáždit informace o asteroidech na naší oběžné dráze, aby bylo možné určit jejich složení. Poté budou muset vytvořit nákladově nejefektivnější způsob, jak spustit plavidlo schopné provádět samotnou těžbu.

Právní výzva je stejně ožehavá. Právě teď jsme v nejranější fázi rozhodování o tom, kdo má právo těžit určité asteroidy. Smlouvu Organizace spojených národů o vesmíru z roku 1967 podepsalo 106 zemí – ale toto téma nijak podrobně neřeší. V USA před několika lety kongres podepsal zákon o vesmíru z roku 2015. To dává americkým vesmírným firmám povolení vlastnit a prodávat přírodní zdroje, které těží ve vesmíru – včetně asteroidů.

Nenechte se však mýlit: Právníky to zaměstná stejně jako letecké inženýry. A hlavně jestli a kdy se peníze začnou valit dovnitř.

Kdy se to stane?

To je otázka 150 miliard dolarů na asteroid. J. L. Galache, poradce Deep Space Industries, si myslí, že ano vidět první těžbu asteroidu za 10-20 let. Jiní předpovídají podstatně déle. Stane se to za vašeho života? Určitě v to doufáme.

Přihlaš mě. Jak se mohu zapojit?

Máš oči na jmění z těžby asteroidů, co? I když jsme ještě několik desetiletí (přinejmenším) od těžby prvních hornin, stále existují způsoby, jak se zapojit. V srpnu tohoto roku zahájila Colorado School of Mines první studijní kurz na světě „Space Resources“ – nabízející řádnou certifikaci v tomto sci-fi znějícím tématu.

"Přirovnal bych to k letectví," řekl Dr. Angel Abbud-Madrid, ředitel Centra pro vesmírné zdroje a docent výzkumu strojního inženýrství na Colorado School of Mines. řekl Digital Trends. „První akademické programy začaly jen několik let poté, co bratři Wrightové [průkopníci prvních letadel]. Lidé rychle pochopili, že to už není jen pole odvážlivců a lidí hledajících zábavu; mělo to být velmi důležité. Totéž se stalo s akademickými leteckými programy krátce po startu Sputniku. I když cesta na Měsíc vypadala daleko, došlo k poznání, že se to stane. Univerzity musí být napřed, aby mohly začít připravovat lidi na vstup do [nových] oborů.“

Doporučení redakce

• Asteroid o velikosti Sochy Svobody se blíží k Zemi
• Asteroid se blíží k Zemi a vědci jsou napumpovaní
• Vědci pozorují následky nárazu kosmické lodi do asteroidu
• Nově spatřený 50metrový asteroid je na vrcholu seznamu rizik
• Podívejte se na tento podivně tvarovaný asteroid, který NASA právě spatřila

Upgradujte svůj životní stylDigitální trendy pomáhají čtenářům mít přehled o rychle se měnícím světě technologií se všemi nejnovějšími zprávami, zábavnými recenzemi produktů, zasvěcenými úvodníky a jedinečnými náhledy.