Nejhorší GPU všech dob: hlasité, zklamání, inovativní

Když se podíváte na některé z nejlepší grafické karty dnes je snadné na to zapomenout Nvidia a AMD (a v poslední době Intel) nebyli vždy jedinými hráči ve hře GPU. Zatímco AMD i Nvidia se dopustily svého spravedlivého podílu na chybách GPU, nejsou to jediné dvě značky, které stojí za některými z nejhorších GPU všech dob.

Pojďme se podívat na některé grafické karty, díky nimž oceníte současnou krajinu GPU, a ano, i včetně karet, které jsou hraničními chybami. (Ahoj, RTX 4060 Ti.) Zde jsou GPU, která to udělala strašně, strašně špatně, i když každá měla něco zajímavého nebo inovativního, co by mohla přinést.

Zaměřujeme se zde na minulost, hlavně na značky, které vybledly z výsluní. Nezapomeňte se podívat na naše další shrnutí pro modernější příklady:

• Nejhorší GPU AMD všech dob
• Nejhorší GPU Nvidia všech dob

Intel 740

Obloukový alchymista nebyl prvním počinem Intelu do diskrétních GPU, stejně jako DG1. Dlouho předtím, než kterýkoli z těchto projektů přišel, Intel i740 a je to GPU, díky kterému všechny ostatní pokusy Intelu vypadají mnohem lépe.

V polovině až koncem 90. let Intel naskočil do rozjetého vlaku akcelerace 3D grafiky. Rostoucí trh počítačových her s tituly jako Doom, Quake, a Tomb Raider, se skutečně začínalo soustředit na to, jak moc bude 3D grafika v budoucnu záležet. Možná to bylo to, co Intel svádělo k tomu, aby vybočil ze své primární domény – která už tehdy dělala nejlepší procesory - a pokuste se vytvořit samostatné GPU.

Intel740, také známý jako i740, byl vydán na začátku roku 1998. Jednalo se o 350nm GPU, které se spoléhalo na dnes již dávno zapomenuté rozhraní AGP, které v té době vypadalo slibně ve srovnání s PCI (pozor na rozdíl – ne PCIe). Ve skutečnosti to bylo jedno z prvních GPU, které využívalo AGP, což se později ukázalo, že hrálo roli v jeho pádu.

Taktoval na skromných 66 MHz a měl 2-8 MB VRAM přes 64bitovou sběrnici. Tyto specifikace zní směšně, když je posuzujeme podle dnešních standardů, a dokonce i tehdy byly trochu mimo. Množství VRAM bylo nižší, než byli schopni poskytnout někteří konkurenti Intelu, ale rozhraní AGP mělo pomoci; bohužel to sloužilo pouze ke snížení výkonu CPU tím, že nacpalo hlavní RAM texturami a zabralo kapacitu procesoru. GPU byl také ovlivněn tímto spletitým procesem.

Navzdory velkému humbuku Intel740 propadl. Ačkoli to mohlo být zamýšleno jako řešení pro vykreslování 3D grafiky, někdy s nimi nedokázalo dobře zacházet a místo toho poskytovalo artefakty a nízkou vizuální čistotu. Zvěsti o jeho špatném výkonu se rychle rozšířily. Přestože se Intel s tímto GPU většinou zaměřoval na výrobce předpřipravených počítačů (OEM), trvalo jen krátkou dobu, než se na něj zapomnělo, protože herní nadšenci věděli, že se od i740 držet dál.

Grafický trh byl tehdy velmi volatilní a rychle se vyvíjel, takže takový propadák musel být pro Intel překážkou. Po několika dalších pokusech o výrobu samostatných GPU však přešel na integrovanou grafiku, kde v následujících letech zaznamenal úspěch.

S3 ViRGE

Než jsme se zabydleli v současném prostředí AMD, Nvidie a Intelu, měl trh s GPU několik dalších jmen bojujících o pozornost. Jednou z takových společností byla společnost S3, která se velmi rychle proslavila na počátku až polovině 90. let. Podobně jako Intel, i S3 využil rozmachu 3D grafiky a navrhl grafické čipy, které nabízely 3D akceleraci. Nakonec se S3 ViRGE stal známým jako „3D zpomalovač“ a nyní je připomínán jako jeden z nejhorších GPU všech dob.

Po uvedení na trh byl S3 ViRGE uveden na trh jako „první integrovaný 3D grafický akcelerátor na světě“. Byl to skutečně jeden z prvních čipových sad navržených pro tradiční trh. Podporoval přibližně 2 MB až 4 MB SDRAM přes 64bitovou sběrnici a měl takt jádra 55 MHz. Uměl vykreslovat 2D i 3D grafiku a nabízel rozlišení až 800 x 600 ve 3D. Zatímco ve 2D odvedl slušnou práci, ve 3D neudělal dojem – a to byl celý účel a marketingové schéma čipu.

Při relativně jednoduchém 3D vykreslování byl S3 ViRGE ve skutečnosti o něco rychlejší než nejlepší řešení na bázi CPU té doby. Když však došlo na stále složitější vykreslování vyžadované pro 3D hry, včetně úloh jako bilineární filtrování se ukázalo, že GPU je ve skutečnosti pomalejší než softwarové vykreslování (což v podstatě znamenalo použití CPU pro grafiku účely). To je důvod, proč si vysloužil posměšný název „první 3D zpomalovač na světě“, protože uživatelé by raději 3D akceleraci vypnuli a místo toho použili pouze CPU.

Slovo o špatném 3D výkonu čipu se rychle rozšířilo a rychlý přechod z 2D na 3D na herním trhu zde nepomohl. S3 se pokusil opravit to, co se pokazilo s budoucími GPU, jako jsou ViRGE/DX a ViRGE/GX, ale měl dost nelítostné konkurenty v Nvidii, ATI (později AMD) a 3dfx. Nakonec S3 nemohl konkurovat na rostoucím 3D trhu, i když stále vyráběl čipy pro segment střední třídy.

Nvidia GeForceFX 5800

Seznamte se s GeForce FX 5800 Ultra – prvním (a jediným?) GPU, o kterém Nvidia natočila spoof video. Ano, sama Nvidia natočila dvouminutové video zesměšňující tento GPU, ale to nebylo až poté, co bylo uvedeno na trh a stalo se známé jako „Dustbuster“ grafických karet.

Nvidia měla se sérií FX velké plány. Měl to být tento velký skok do éry DirectX 9, což byl významný přechod pro hraní počítačových her. Toto GPU přišlo v době, kdy už byla Nvidia lídrem na trhu, i když ATI Technologies byla s řadou grafických karet Radeon těsně pozadu. Klopýtnutí Nvidie se sérií FX bylo neočekávaným neúspěchem, ale jak nyní víme, dominance ATI/AMD netrvala dlouho a Nvidia nyní ovládá většinu trhu, možná ke škodě PC hráčů.

FX 5800 Ultra byl vyroben 130nm procesem a taktován na 500 MHz (takty a paměť, pro efektivní 1 GHz). Používal 128 MB paměti GDDR2 přes 128bitové rozhraní. Nvidia jej vybavila architekturou CineFX pro vylepšení filmového vykreslování a postavila jej s plánem, aby byl efektivní při zpracování shaderů DirectX 9.

Na papíře to znělo skvěle. Ve skutečnosti to rozhodně nebylo. Ve hrách DirectX 8 to fungovalo dost dobře, ale bojovalo s určitými tituly DX9 a Radeon 9700 Pro od ATI byl lákavou alternativou, která neměla stejné problémy. Hlavním problémem FX 5800 Ultra byl však hluk.

Nvidia do tohoto GPU implementovala inovativní řešení chlazení s názvem FX Flow. To mělo za úkol udržet GPU, který normálně běžel horký, na příjemné teplotě i při náročném hraní. Nicméně, malý ventilátor, který poháněl mašinu, musel běžet na opravdu vysoké otáčky, aby držel krok. Výsledkem byl jeden z nejhlasitějších šumů, jaký kdy spotřebitelský GPU produkoval.

Nvidia se tohoto modelu chlazení nedržela dlouho. Většina jejích partnerů se u FX 5900 XT a 5900 Ultra vrátila k tradičním metodám chlazení a od té doby jsme nic podobného neviděli.

3dfx Voodoo Rush

3dfx byl kdysi impozantním rivalem Nvidie a ATI. Proslavil se na počátku 90. let a jako několik dalších výrobců GPU té doby se vezl na vlně 3D grafiky, dokud nespadl a neshořel. Nvidia nakonec koupila většinu svých aktiv v roce 2000. I když pokles společnosti nelze připsat jediné kartě, měla některá zajímavá řešení, která skončila selhává na hlavním trhu a GPU 3dfx Voodoo Rush je možná jedním z nejuznávanějších příklady.

Čipová sada Voodoo Rush navázala na původní produkt společnosti, Voodoo1. Integroval 2D a 3D akceleraci do jediné karty a spároval tak 3D schopnosti Voodoo grafiky s 2D jádrem od jiných výrobců. To je pravda, mluvím zde o dvoučipové konfiguraci.

GPU obsluhovalo 6 MB EDO DRAM, maximální takt jádra kolem 50 MHz a podporu pro věci jako Glide API, Direct3D a OpenGL, stejně jako maximální rozlišení 800 x 600 ve 3D aplikací. Na papíře to znělo slibně, ale jakmile byl vydán skutečný produkt a lidé ho mohli otestovat, objevilo se několik problémů.

Jednak to bylo masivní GPU s tendencí se zahřívat, ale hlavní problém spočíval v architektuře a v tom, jak se to všechno přidalo k výkonu, který byl často horší než Voodoo 1 ve 3D hrách. Problémy s kompatibilitou a vizuální artefakty nebyly neobvyklé, a jakmile tyto problémy vyšly najevo, recenzenti i uživatelé se k tomuto GPU otočili zády.

Špatný příjem Voodoo Rush však nebyl tím, co nakonec zpečetilo osud 3dfx. Pokračovalo ve výrobě dalších GPU, včetně (také kontroverzního) Voodoo 5 6000, který byl dodáván s vlastním napájecím adaptérem. Doufejme, že Nvidia nepřijde s podobným nápadem pro jeden ze svých vlajkové lodě příští generace, protože konečný výsledek byl docela vtipné na pohled.

Doporučení redakce

• Newegg chce váš starý GPU – tady je, kolik byste mohli získat
• Tento nový konektor GPU může konečně zabít tající 12VHPWR
• Nová integrovaná grafika Intelu by mohla konkurovat samostatným GPU
• Nová RTX 4090 od Asusu rozbila rekordy v přetaktování GPU a brzy si ji budete moci koupit
• AMD může mít v nádrži stále nějaké GPU nové generace – ale já to nekupuji