Patagonia si klade za cíl těžit planetě svými novými neopreny Yulex

Vždy inovátor, kalifornská oděvní společnost Patagonie nedávno vytvořila a představila vůbec první řadu neoprenových neoprenových obleků – čímž nastavuje nový průmyslový standard v oblasti oblečení šetrného k životnímu prostředí. Neopren se při výrobě neoprenu používá více než šest desetiletí, což zahrnuje chemicky náročný, ekologicky škodlivý proces, který mnozí považovali za nutné zlo. Tedy až doteď.

přezdívaný Yulex, Neopreny z přírodního kaučuku Patagonie jsou vyrobeny z obnovitelných zdrojů a snižují emise CO2 o 80 procent ve srovnání s tradičními metodami. Jinými slovy, stezka, kterou se Patagonie pokouší propálit, není jedním z potenciálních triků, ale něčím, co může každý v surfařském průmyslu snadno překonat.

Konvenční proces

Výrobci neoprenových obleků obvykle používají pěnovou pryž, která je na jedné nebo obou stranách laminována tkaninou a po utěsnění slouží jako účinná izolační membrána těla. Tradiční neopren je vyroben z polychloroprenových kaučukových třísek, které jsou roztaveny a zapečeny do plátů používaných pro interiér. Proces je energeticky náročný a produkuje nevyhnutelné vedlejší ropné produkty. Z tohoto důvodu způsobuje používání neobnovitelných zdrojů při výrobě neoprenových obleků škodlivý dopad na životní prostředí, který společnosti začaly akceptovat jako běžnou praxi.

Patagonia však chtěla najít lepší způsob a v roce 2006 začala experimentovat s obnovitelnými zdroji neoprenu. O dva roky později zahájila nájezd do implementace obnovitelného přírodního kaučuku – směr, ze kterého se již nikdy nevrátila. Projekt začal jako společný podnik mezi Patagonií a produkční společností Yulex, která sama byla uznávána pro své FSC certifikované, udržitelné metody sklizně kaučuku.

„V roce 2008 Yulex narazil na něco, co jsme zveřejnili na našem firemním blogu, ‚The Cleanest Line‘,“ vysvětlil pro Digital Trends vývojář neoprenových obleků v Patagonii Hub Hubbard. "Zmínil, že neexistuje nic takového jako zelený neopren." Rozsvítila se jim žárovka a oni k nám přišli s malým kouskem pěny o velikosti a Hrabat čip."

Lepší způsob

The Hevea brasiliensis strom, také známý jako kaučukovník, je uznávaný pro svou produkci mléčného latexu, který je primárním zdrojem přírodního kaučuku. Stromy Hevea lze sklízet na latex po celou dobu jejich života, v průměru 20 až 30 životaschopných let. V Guatemale a na Srí Lance provádějí harvestory na masivních stromových plantážích proces známý jako poklepávání pryže, který zahrnuje každodenní nařezávání kůry jednotlivých stromů. Tyto řezy jsou mírné a hranaté, prořezávají latexové cévy stromu, aniž by poškodily jeho růst a uvolňuje čerstvý tok mléčně bílé hmoty, která je odváděna do sběrného kbelíku na dně strom.

Patagonia využívá latex pocházející pouze z Forest Stewardship Council (FSC) certifikovaných plantážích. Posláním FSC je „podporovat ekologicky šetrné, společensky prospěšné a ekonomicky prosperující hospodaření se světovými lesy“, jak je uvedeno na jeho webová stránka. Aliance deštných pralesů provádí rutinní audity svých činností, aby zajistil, že dodržuje postupy udržitelnosti a zachování těchto omezených přírodních zdrojů – a zabrání odlesňování. Patagonia šla ještě o krok dál a rozhodla se tyto plantáže skutečně sama navštívit.

"Museli jsme je vidět na vlastní oči." Opravdu jsem nechápal, jak důležitá byla certifikace FSC, když jsme s tímto projektem začínali, dokud jsem tyto plantáže nenavštívil,“ dodal Hubbard. „Je to velmi rozsáhlý proces a velmi úzce spolupracujeme s FSC a Rainforest Alliance. Mají terénní auditory po celém světě, takže už není nutné, abychom je sami [už] neustále kontrolovali.“

Spojení sil

Zatímco v terénu existují certifikační týmy zajišťující udržitelné postupy, proces čištění Yulex nastavuje v továrně zelený standard. Yulex optimálně zušlechťuje a čistí své přírodní kaučukové materiály. Hubbard vysvětlil tento proces slovy: „Přírodní latex se shromažďuje, koaguluje, poté lisuje a promývá vodou, dokud nejsou odstraněny všechny nečistoty a proteiny. Yulex prochází posledním krokem k výrobě jejich Yulex Pure.”

Yulex Pure Process odstraňuje více než 99,9 procent nečistot a zlepšuje fyzikální vlastnosti samotné pryže, včetně prodloužení a pevnosti. Nejpozoruhodnější výsledek? Výkon Yulex převyšuje výkon běžného neoprenu. Patagonia zavádí přísné testování v laboratoři i venku na vodě, aby se zajistilo, že tomu tak bude i nadále.

"Kdybych vám neřekl, že náš neopren nebyl vyroben z neoprenu, nebo že byl vyroben z rostliny, nikdy byste se to nedozvěděli," pokračoval Hubbard. „Vyrobit materiál, který splňuje nebo překračuje vlastnosti neoprenu, bylo vždy měřítkem. Rozsáhlé testování jsme provedli sami, laboratořemi třetích stran a externími testery opotřebení a Yulex si vede stejně dobře.“

Přestože je proces maximálně čistý, používá se malé procento syntetického kaučuku ve spojení s hlavním složením čištěného přírodního kaučuku.

„Používáme 15 procent syntetického kaučuku. Pryž působí jako stabilizátor materiálu, zvyšuje odolnost vůči ozónu a UV záření a splňuje naše standardy pro roztažnost, pevnost, odolnost a zotavení,“ přiznal Hubbard. I když žádný produkt není dokonalý, neopreny Yulex se tomu dost přiblížily.

Vyšší standard

Vytvořením obleku Yulex Patagonia účinně nastavila laťku pro vyšší standard na celém trhu s neoprenovými obleky. Jeho úspěch je výzvou pro ostatní společnosti, aby následovaly příklad a ve skutečnosti je k tomu povzbuzuje. Hubbard uvedl: "Nyní jsme v naší 5. generaci obleku Yulex, přestali jsme používat neopren a snížili jsme naši stopu CO2 při výrobě o 80 procent."

Bezpochyby ohromující statistika v každém ohledu. Dnes Patagonia používá FSC certifikovanou pryž do všech 21 svých neoprenových obleků, což opět dokazuje, že pokračuje v plnění závazku pomáhat dělat svět lepším místem. Projekt Yulex Wetsuit společnosti Patagonia skutečně osvětluje poslání společnosti „stavět to nejlepší produkt, nezpůsobují žádné zbytečné škody a využívají podnikání k inspiraci a implementaci řešení pro životní prostředí krize."