Pro vývojáře her bylo GDC 2022 bitvou o realitu

S letošním Konference herních vývojářů po návratu k osobnímu formátu poprvé od začátku pandemie byl na letošních cenách Game Developers Choice Awards plný sál. Moderátor Usáma Dorias se postavil na scénu úvodního monologu plného slovních hříček a přikyvování na největší příběhy dnešního videoherního průmyslu. Práce na zahřívání publika dosáhla svého vrcholu, když Dorias narazil na jedno z nejkontroverznějších herních témat.

"Slibuji, že neexistují žádné NFT," vtipkoval a vyvolal hlasitý potlesk a jásot davu – největší pop večera.

Pokud jste tento okamžik sledovali prostřednictvím živého přenosu, mohli jste předpokládat, že letošní GDC bylo rájem od a smršť módních slov které za poslední rok vířily průmyslem jako hurikán. Nebylo tomu tak. Mezi nesčetnými panely, výstavními stánky a dokonce i bannery propagujícími hry „play-to-earning“, Zastánci Web3 a vyznavači blockchainu letos oznámili svou přítomnost – ať už se hodí nebo ne v.

GDC 2022 nyní fungovalo jako dokonalý mikrokosmos pro průmysl videoher. Připadalo mi to jako dvě konference, které spolu soutěží. Na jedné straně to byl prostor pro tradiční tvůrce her, aby obhajovali změnu a propojili se po letech fyzické vzdálenosti. Na druhé straně to byl summit pro technologické idealisty, kteří toužili naplánovat nový kurz v digitálním světě. Oba zdůrazňovali důležitost komunity, i když nemohli být od sebe dále.

Co je zastupitelné?

Rychlý pohled na plán letošních prezentací GDC odhalil několik přednášek o každém moderním technologickém trendu, od NFT po metaverze. Mezi panely na hrách jakoHalo Infinitea Deathloop, mohli účastníci zapojit do přednášek jako „Jak může Web 3.0 transformovat hry zdarma“ a „Co je to zaměnitelné? Diskuse vývojářů o NFT.“

Byl to oblíbený bod diskuse po celý týden, ale pravděpodobně ne zamýšleným způsobem. Pouhá přítomnost takových rozhovorů vyvolala mezi účastníky údiv a vztek. Někteří nadávali organizátorům konference, protože měli pocit, že se plýtvá drahocenným časem na jevišti spekulativními technologiemi spíše než řemeslem tvorby videoher. Jiní se zdánlivě účastnili panelů, aby získali neuvěřitelné zvukové kousky a snímky, které sdíleli se sociálními médii. Slyšel jsem slovo „bláznivý“, které se používá k popisu úterní večerní debaty o hraní her, kde jeden řečník diskutoval o výhodách pronajímání digitálních aktiv, jako je majetek.

Největším přínosem z GDC je, že navzdory tomu, že popularita Web3 a NFT klesá, existuje nová vlna blockchainové hry vyvíjené prostřednictvím financování/spolupráce s velkými herními společnostmi s cílem řešit počáteční kritiky.

Hlavy vzhůru https://t.co/4LlXbtWyN3

— Daniel Ahmad (@ZhugeEX) 25. března 2022

Panel NFT, kterého jsem se zúčastnil ve středu brzy ráno, byl civilnější. Tento chat se neodehrál do prázdné místnosti, jak by se dalo očekávat po vyslechnutí přijetí tématu na slavnostním předávání cen. Jednalo se o poměrně hojně navštěvovaný chat se čtyřmi řečníky (z nichž tři měli osobní NFT project to plug) a publikum plné zvědavých posluchačů, kteří se seřadili, aby mohli klást upřímné otázky konec.

Navzdory představě, že všechny krypto- a metaverzní projekty jsou prázdné podvody, existují lidé, kteří Zdá se, že skutečně věří v potenciál této technologie mimo znaky dolaru (nebo jsou velmi přesvědčivé herci). Ve skutečnosti se s výrazem „play-to-earn“ po celý týden zacházelo téměř jako s špinavým výrazem a jeho zastánci přejmenovali tento koncept na „play a vydělávat." Mnoho lidí, se kterými jsem mluvil, tento termín opakovalo a považovalo kontroverzní aspekt „nakup a prodej“ za druhotné.

Místo toho navrhovatelé na akci vyložili a vznešenější vize budoucnosti her — takové, kde hráči se vzácnou výbavou vydělaní ve hře nemohou být navždy ztraceni náhodnou backendovou chybou. V panelu, kterého jsem se zúčastnil, řečníci zdůrazňovali vlastnický aspekt NFT a blockchainových technologií a nastínili utopický svět, kde své předměty vlastní hráči, nikoli korporace. Pro každého, kdo vstoupil na konferenci bez předchozích znalostí o vzrušených debatách o této technologii, je snadné pochopit, jak by prodejní prezentace mohla fungovat.

Budování od nuly

Zatímco diskuse o potenciálu této technologie byla během show ambiciózní, skutečné vystavené projekty vždy neodpovídaly humbuku. Výstavní plocha byla plná stánků předvádějících hry s primitivními koncepty a vizuálními prvky. To platilo zejména v „metaverzních“ prostorech, které představovaly zdeformované lidi sedící ve světských virtuálních místnostech.

Toto odpojení bylo možná nejlépe znázorněno na panelu, kterého jsem se zúčastnil. Jeden reproduktor dal silný aspirační hřiště pro NFT a jak mohou úplně přetvořit hry. Projekt, na kterém pracovala, byl však projekt, který jednoduše umožnil lidem vlastnit takové fiktivní mazlíčky by teoreticky (slovo, které bylo hvězdičkou na většině projektových hřišť) mohlo být vzato mezi metaverse prostory. Neopets 2.0 není zrovna převratný nápad, i když je v projektu trochu složitější.

Hlavním tématem GDC bylo, že společnosti a vývojáři chtěli být v přízemí rozvíjejících se technologií, jakkoli mohli. Poprava hrála při spekulacích druhé housle. Někteří řečníci přirovnali současný trend play-to-earn k free-to-play boom a byli rozhodnuti nenechat si ujít další velký okamžik hraní. Zatímco někteří tvrdili, že to nebylo o penězích, je těžké si je plně koupit, když to porovnáme s nejlukrativnější herní strategií.

Spěch k vydělání způsobil na výstavní ploše určitý všeobecný zmatek. Několik stánků v nějaké formě prosazovalo myšlenku NFT 2.0 a vrhalo stín na současnou iteraci technologie ve svých prodejních prezentacích. Slovo „metaverse“ ztratilo význam prvního dne. Nejkomicky absurdní moment show přišel, když jsem míjel stánek s heslem „Metaverse blockchain č. 1 pro hry a NFT“ – módní slovo bingo.

Tato bolest hlavy byla ještě více matoucí díky smíšeným zprávám od obhájců. Řečníci na panelu NFT strávili kus času zdůrazňováním toho, jak tato technologie umožňuje vlastnictví, a odebírá moc společnostem, jako je EA. Na konci se někdo zeptal, jak by to fungovalo, pokud jde o IP a autorská práva, což vedlo k tomu, že mluvčí najednou udělal 180 objasněte, že nákup NFT ze své podstaty neznamená, že něco vlastníte – společnosti, které je vyrábějí, si stále určují podmínky vlastnictví prostředek.

Je snadné pochopit, proč mezi účastníky panovala skepse. Nebylo úplně jasné, jaká budoucnost se vytváří, protože někteří příznivci se pokusili postavit trup, zatímco jiní šli přímo do komínů.

Nejhluchější okamžik mého panelu nastal, když řečník vyjádřil důvěru v budoucí přijetí NFT a poznamenal, že nevidíte hráče, kteří by si stěžovali Overwatch's loot boxy. Vzhledem k tomu to bylo prohlášení odtržené od reality Overwatch's loot boxy podnítily masivní právní debatu o hazardních hrách, která tuto praxi viděla v Belgii zakázáno. Minimalizace legitimních hráčských zájmů jen posouvá uhlíky dál a ospravedlňuje pocit nedůvěry.

Nejlépe to vyjádřil jeden skeptik z panelu, který tvrdil, že tato technologie nic neřeší, pouze nahrazuje jednu formu hyperkapitalismu jinou.

Vytváření komunity

Všechny řeči o tom, jak učinit naše životy digitálnějšími, vynikly zejména proto, že velká část letošní konference byla zaměřena na lidskou stránku tohoto odvětví. Přehlídka představovala panely na témata, jako je inkluzivní najímání, čtyřdenní pracovní týdny a neurodivergence ve vývoji her. CODE-CWA měl hlavní stánek na výstavní ploše, kde byl uveden odborová diskuse vepředu a uprostřed. Feministická kritička Anita Sarkeesian poskytla retrospektivu svého 10letého filmu Tropes vs. Seriál Ženy ve videohrách, který konfrontoval, co je ještě potřeba udělat, pokud jde o zakořeněný průmyslový sexismus a rasismus – řeč, která doslova skončila slzami a objetími s účastníky.

Navzdory masivní přítomnosti nebyly metaverse, NFT a web3 hlavním trendem v GDC. Místo toho šlo o to, jak vývojáři mohli udělat z tohoto odvětví bezpečnější místo pro všechny. Letos to bylo zásadní téma, zejména s ohledem na pokračující vlnu obvinění ze špatného chování ve studiích všech velikostí.

Obě strany konference viděly důležitost péče o komunity, ale zcela odlišným způsobem. Jeden chtěl vytvořit nové digitální prostory, které by propojily hráče, zatímco druhý chtěl opravit nefunkční systém, který takové světy vytváří. Neexistuje žádný důvod, proč by se nemohlo stát obojí najednou – pro GDC to v žádném případě není nová dynamika – ale vidět je vedle sebe zdůrazňovali, kolik práce je ještě potřeba udělat ve skutečnosti, než začneme nahánět hráče A metaverse s podporou blockchainu to jistě odráží problémy mimo něj, pokud není zaškrtnuto.

Reproduktorka na panelu NFT, kterého jsem se zúčastnil, to nejlépe vyjádřila, když pevně poznamenala, že představovat tuto technologii nejprve hráčům byla chyba. Jejím zdůvodněním bylo, že hardcore hráči jsou historicky pichlaví a že energii by bylo lepší vynaložit na námluvy technické nadšence, i když to nezní jako hlavní důvod, proč by zastánci chtěli ustoupit bit. Techniky jako NFT spíše vytvářejí hluk v odvětví, které právě teď zoufale potřebuje pozornost. Pro mnohé to bylo rozptýlení na GDC 2022, které rozmělnilo skutečné komunitní opravy, ke kterým muselo dojít na první osobní konferenci po třech letech.

Možná by se příští rok měla konat satelitní konference MDC (Metaverse Developers Conference), kde by se měli konat tech idealisté se mohou setkávat ve virtuálních místnostech a ty fyzické nechat otevřené pro ty, kteří touží změnit to skutečné svět.

Doporučení redakce

• Kolik her uvedených v ukázce Xbox 2022 bylo skutečně spuštěno během 12 měsíců?
• 4 zprávy z videoher, které utvářely budoucnost tohoto odvětví v roce 2022
• Rok 2022 byl vzestup (a pád) úniku videoher
• Vampire Survivors změnili způsob, jakým přemýšlím o hrách v roce 2022
• Od The Last of Us to Immortality, to jsou nejinovativnější hry roku 2022