Keen zachraňuje planetu jeden pár bot po druhém

Pokud hledáte průsečík udržitelnosti a inovací – alespoň v outdoorovém průmyslu – může se nacházet v centru Portlandu. To je tam kde Horlivý, společnost, která vyrábí turistické boty, cestovní boty a pravděpodobně nejlepší sandály na trhu, volá domů. Od svého založení před více než deseti lety je společnost Keen známá výrobou pohodlných a odolných bot pro použití na našich outdoorových dobrodružstvích, přičemž v některých případech obratně kombinuje výkon a styl. skutečně jedinečnými způsoby. Ale v zákulisí společnost dělá mnohem víc, než jen to, s využitím technologie, specializovaného týmu, a spoustu skvělých nápadů, jak nejen vytvořit lepší obuv, ale udělat z planety lepší místo také. Často, aniž by si toho někdo všiml.

Vědomě vytvořené

Od svého založení v roce 2003 se Keen silně soustředil na vytváření osobité obuvi navržené pro použití venku, často s vlastní jedinečnou rotací, která ji odlišuje od konkurence. Jako příklad lze uvést, že prvním produktem společnosti byly sandály zvané

Newport které se v té době nepodobalo ničemu jinému na trhu. Vyznačoval se uzavřenou špičkou, robustní podrážkou a odolnými popruhy, které drží na místě průmyslově pevný suchý zip. Tento design se okamžitě stal hitem mezi outdoorovými nadšenci i cestovateli, v průběhu let vyvolal řadu iterací a zůstal stálicí v katalogu Keen.

S přidáním turistické a pracovní obuvi do své řady se společnost brzy ocitla s věrnými a rychle rostoucími fanoušky. Zákazníci byli přitahováni osobitě vypadající obuví Keen, která byla dobře vyrobená, pohodlná a na rozdíl od čehokoli, co v té době vyráběla jakákoli jiná outdoorová značka. Je to proto, že i v prvních dnech výrobce obuvi přistupoval k věcem jinak a některé používal vůdčí principy, které ovlivnily nejen způsob, jakým byly její produkty vyrobeny, ale také to, jak ovlivnily planetu studna.

„Naše hodnoty řídí vše, co děláme,“ Kirk Richardson, vrchní ředitel společnosti Keen Effect a udržitelnost nám říká. „Výrobky, které vyrábíme, musí být bezpečné, účinné a cenově dostupné. Pokud to nejsou všechny ty věci, pravděpodobně je nevyrobíme."

Keen Effect je název pro interní tým, který se zaměřuje na posílení značky se zaměřením na ochranu, udržitelnost a obhajobu, zejména pokud jde o ochranu veřejné pozemky. Výsledkem tohoto úsilí bylo více než 18 milionů dolarů v hotovosti a dary produktů, které byly věnovány neziskovým organizacím ve venkovním prostoru. To zahrnuje poskytování granty pro mládež navrženy tak, aby pomohly povzbudit více dětí, aby byly aktivní a venku.

Myšlenka Keen Effect vychází přímo z jednoho z definujících a řídících principů společnosti, něco, co bylo vetkáno do vnitřní struktury organizace ještě předtím, než vůbec oficiálně začala vyrábějící boty. Ve společnosti Keen to nazývají „vědomě vytvořený“ přístup k navrhování a vytváření obuvi, i když jde daleko za hranice produktů, které vyrábějí. A to natolik, že kultura samotné společnosti se točí kolem myšlenky, která je výzvou pro každého zaměstnance být si vědomi svých rozhodnutí – velkých i malých – a toho, jak mohou tato rozhodnutí ovlivnit svět kolem nás.

Udržitelný až do morku kostí

Udržitelnost je módní slovo, které se v dnešní době v outdoorovém průmyslu často omílá, ale díky své vědomě vytvořené filozofii je ode dne nesmazatelnou součástí Keenovy DNA jeden. Od svého založení je recyklace a přeměna čehokoli a všeho klíčovou součástí přístupu společnosti k tomu, aby byla lepšími správci planety. Zaměstnanci berou tuto směrnici tak vážně, že zašli tak daleko, že zbylé části jednoho modelu obuvi použili ve zcela jiném produktu. Společnost dokonce znovu používá maloobchodní příslušenství a propagační materiály, které většina ostatních značek považuje za jednorázové položky. Hledáním způsobů, jak tyto prvky znovu využít, však Keen nejen ušetří docela dost peněz, ale také zabránil tomu, aby se spousta dokonale dobrých materiálů dostala na skládku.

Mantra opětovného použití a recyklace je aplikována i na projekty v mnohem větším měřítku. Dokonalým příkladem toho je firemní ústředí Keen, pětipatrová budova nacházející se v módní čtvrti Pearl District v Portlandu. Když společnost v roce 2012 koupila své nové kancelářské prostory, vážně potřebovala předělat, aby vyhovovala potřebám výrobce obuvi. Architekti a designéři však měli na paměti svůj závazek vůči životnímu prostředí a přišli s několika kreativními způsoby, jak snížit množství odpadu, který vznikal při vykuchání budovy. To znamenalo opětovné použití materiálů a příslušenství, které již byly v budově, a napomohlo tak procesu přestavby. Tento přístup byl tak úspěšný, že poté, co byla provedena generální oprava konstrukce o rozloze 50 000 čtverečních stop, byla odvezena pouze jediná hromada odpadu. Obvykle u projektu takového rozsahu stavební firmy odvezou třikrát tolik peněz jen týdně.

Keenův závazek k životnímu prostředí a snižování odpadu se samozřejmě vztahuje i na jeho produkty. Od roku 2012 společnost výrazně pokročila v odstraňování potenciálně škodlivých chemikálií a dalších materiálů ze svého dodavatelského řetězce a výrobního procesu. To zahrnuje odstranění PFC (perfluorovaných chemikálií) z odolné vodoodpudivé úpravy jeho boty, stejně jako odstranění používání nebezpečných pesticidů, které se dříve používaly k boji proti zápachu obuv. V obou případech designéři Keen přišli s bezpečnými, netoxickými alternativami, které jsou lepší pro zdraví jejich zákazníků a planety, a to vše bez obětování výkonu. V souladu s její filozofií dělat to, co je správné pro jejich zákazníky a životní prostředí, byly tyto aktualizace zavedeny v tichosti, aniž bych o nich informoval tiskovou zprávu.

Pokud jde o krok dále, výrobce obuvi také přešel na „ekologicky preferovanou kůži“. Tento typ kůže pochází z koželužen, které používají ekologičtější postupy, a vyrábí se s použitím výrazně méně vody a energie ve srovnání s tradičním procesem činění. Nejlepší ze všeho je, že tento přístup zcela eliminuje znečištění odpadních vod a překonává tak hlavní environmentální překážku pro rozvojové země, kde se kůže vyrábí. Tento čistší výrobní proces nemá žádný vliv na kvalitu kůže, což zajišťuje, že Keen stále dostává vysoce kvalitní materiály, které potřebuje, aby mohla pokračovat ve výrobě bot a bot, na které jsou její zákazníci zvyklí na.

Co je dál na seznamu vylepšení pro Keen? "Průmyslová rozpouštědla," říká Richardson s odkazem na chemikálie jako aceton a toluen, které jsou spojovány s nemocemi na pracovišti. "Ještě tam nejsme, ale pracujeme na tom."

Špičkové nástroje dělají lepší boty a lepší planetu

Technologie vždy hrála klíčovou roli v Keenově vědomě vytvořeném přístupu k výrobě skvělé obuvi. To platí nyní více než kdy jindy, protože společnost využívá širokou škálu technologických nástrojů pro použití téměř ve všech aspektech svého podnikání. Od navrhování nových produktů přes zefektivnění výrobního procesu až po interakci se zákazníky a maloobchodníky, společnost má přijala technologii, která jí pomáhá plnit její poslání dodávat vynikající outdoorové vybavení a přitom zůstat dobrým občanem země planeta.

Jak byste očekávali, návrháři Keenu používají k realizaci svých nápadů řadu softwaru a hardwaru. Boty společnosti obvykle začínají svou cestu k tomu, aby se staly skutečným produktem, tím, že nejprve existují jako virtuální. Pomocí tabletů Wacom a běžného softwaru, jako je např Adobe Photoshop a Ilustrátor, nejnovější návrhy se nejprve začínají formovat na obrazovce počítače. Tyto předběžné koncepty jsou pak vloženy do programu s názvem Saranče, která je převede pro použití v nosorožec, softwarový balík pro 3D vykreslování a modelování. Odtud lze použít grafické techniky, jako je mapování nerovností, mapování textur a neprůhlednost, čímž lze vykreslit trojrozměrný obraz toho, jak bude bota skutečně vypadat v reálném světě.

Jakmile bude dokončena 3D verze boty, mohou být do procesu návrhu začleněny i další technologické nástroje. Keen například používá strojové učení k zefektivnění obuvi na základě řady proměnných, včetně materiálů používané ve výrobě, konstrukční techniky používané v předchozích modelech a nuance, které přicházejí s tvarem člověka chodidlo. Botu lze dokonce vytisknout 3D, díky čemuž má návrhář možnost vidět reálnou reprezentaci svého nového designu. Digitální soubory lze dokonce přenést do továren společnosti v Asii, kde lze během několika dní zkonstruovat pokročilejší prototypy. Změny se pak provádějí podle potřeby, což výrazně zjednodušuje proces uvádění nových produktů na trh.

„Pomocí těchto nástrojů dokážeme během několika týdnů převést botu od jejího základního konceptu až po hotový produkt,“ říká designér Keen Phil Kostika. "V minulosti trvalo měsíce, než jsme dosáhli toho, co nyní můžeme udělat, za pouhých pár dní."

3D modely bot lze využít i jinými zajímavými způsoby. Keen například vytvořil virtuální showroom, který využívá VR náhlavní soupravy, aby maloobchodním kupujícím umožnil prozkoumat nové produkty ještě před tím, než se výroba vůbec rozběhne. Zpočátku systém používal Jednota grafickou platformu, ale vývojáři se od té doby přesunuli na Unreal Engine, který podle nich nabízí vylepšenou grafiku a realističtější vykreslení.

Koncept virtuálního showroomu je jednoduchý a úhledně zapadá do Keenova přístupu „lepší pro planetu“. Tím, že maloobchodním partnerům nabídnete možnost vyzkoušet si jejich nejnovější produkty v počítačově generovaném prostředí, Obchodní zástupci Keenu nemusí posílat desítky různých párů bot do různých prodejen po celém světě. svět. Místo toho mohou maloobchodním kupujícím poskytnout náhled na to, co přichází, způsobem, který je mnohem efektivnější a šetrnější k životnímu prostředí. A jak se VR náhlavní soupravy stávají všudypřítomnějšími, může být možné pořádat prodejní schůzky ve zcela virtuálním prostředí, což zcela eliminuje potřebu cestování letadlem.

Jak tedy VR showroom zatím funguje? "Byl to pomalý proces," říká Kostika. "S běžnými spotřebiteli to funguje skvěle, ale naši maloobchodní partneři stále preferují tradičnější přístup."

Roboti, A.I. a další

Keenovo využití inovativních technologií přesahuje proces návrhu. Společnost využívá řadu dalších technologií v rámci svého podnikání, včetně výrobního procesu, na svých webových stránkách a dokonce i ve svém úsilí o obhajobu. V každém případě tato technologie není používána nezvyklým způsobem, ale místo toho má smysluplnou a důležitou roli v pomoci společnosti dosáhnout jejích cílů.

Nikde to není tak patrné, jako v Keenově vlastní továrně na boty v Portlandu. Určeno k výrobě řady společnosti užitkové boty, zařízení je skutečným modelem moderní efektivity, využívající roboty a automatizované procesy k zefektivnění procesu. Lidští pracovníci monitorují každou fázi operace a hrají zásadní roli při zajišťování vysoké kvality kontroly. Ale roboti zvládají některé opakující se a všední úkoly, jako je přesun bot z jedné fáze z montážní linky na jinou, čímž se celý systém pohybuje svižně – ale zvládnutelné – tempo. Jiní vyhladí některé drsné hrany z raných fází stavebního procesu nebo aplikují tekutý polyuretan, který se vstřikuje do podrážky, aby poskytl její ochranné odpružení. Stroj, který zpracovává tento proces, se nazývá a DESMAa věrný tvaru, ten, který Keen používá ve své továrně, byl zakoupen z druhé ruky.

Na webových stránkách Keen společnost zkoumá různé způsoby, jak zlepšit zákaznickou zkušenost jen nakupování bot a poskytování informací o jeho různých charitativních a ekologických iniciativy. V současné době stránka funguje jako mnoho jiných webových stránek elektronického obchodu, ale na měsíce dopředu jsou plánovány velké změny. Kromě získání celkového upgradu designu, díky kterému bude web více vhodný pro mobily, je Keen také zkoumání způsobů, jak může využít umělou inteligenci a strojové učení k tomu, aby věci byly ještě lepší také efektivní. Za tímto účelem je cílem implementovat funkce, jako jsou dárkové příručky založené na A.I., které jsou personalizované pro každého jednotlivého nakupujícího.

„Můžeme k tomu využít lokační a demografické informace a také údaje o předchozích nákupech zákazníka pomozte vytvářet vybrané návrhy,“ Dana Schwartz, viceprezidentka společnosti Keen pro Global Direct to Consumer and Digital, říká. Můžeme dokonce analyzovat počasí, abychom vám mohli lépe doporučit, jakou obuv koupit.“

Změny také nebudou jen na pozadí. Nová verze Keen.com bude navržena tak, aby byla aspirativnější a také vyprávěla příběhy s vyjádřeným cílem dostat více lidí ven. Bude dokonce hrát roli ve snaze společnosti být šetrnější k životnímu prostředí. „Stránka optimalizuje přepravní proces, aby bylo zajištěno, že všechny položky budou odeslány ve stejnou dobu,“ říká Schwartz. "To pomůže snížit naši ekologickou stopu a snížit emise uhlíku snížením počtu dodávek, které je třeba provést."

Není překvapením, že Keen také používá jedinečnou technologii, pokud jde o povzbuzování svých fanoušků, aby vyjádřili své obavy ohledně problémů s horkými tlačítky. společnosti „výzva k akci“ telefonní budka se objevuje nejen v obchodech Keen, ale také na veřejných akcích a veletrzích. Stánek dává uživatelům možnost zavolat svým voleným představitelům ve Washingtonu, D.C., aby zvážili důležitá témata, zejména využití veřejných pozemků, otázky životního prostředí, jednorázové plastya ohrožené druhy. Stánek je vybaven předem napsanými skripty pro volající, kteří si nejsou přesně jisti, co říci. Stejné skripty mohou být najdete na Keenově webu takže dotčení občané je mohou používat i při volání ze svého vlastního telefonu.

Teprve začínám

Pro tento příběh jsme vyzpovídali řadu zaměstnanců Keen a bylo naprosto jasné, že hodnoty společnosti jsou nakažlivé a inspirativní. Téměř každý, s kým jsme mluvili, uvedl, že proaktivní přístup značky k udržitelnosti a používání inovativních technologií byl velkou částí důvodu, proč tam chtěli pracovat. Bylo také jasné, že titíž zaměstnanci byli zmocněni činit rozhodnutí, která pomáhají výrobci obuvi pokračovat v rozvoji jeho poslání. Zaměstnanci společnosti Keen, od továrních dělníků až po dlouholeté manažery společnosti, se vyzývají, aby nemysleli jen mimo krabici, ale krabici také recyklovali.

Schwartz, který je s Keenem teprve několik měsíců, nám říká, že společnost „chodí pěšky víc než někdo jiný, s kým jsem pracoval." Velká pochvala vzhledem k jejímu životopisu zahrnuje stáže s Brookstonem, Ethanem Allenem a ECCO obuv. "Tady máme povolení dělat věci jinak."

Zdá se, že toto je hlavní téma, které Keen zahrnuje, a v minulosti se často vyplácelo. Společnost však nadále hledá nové způsoby, jak zlepšit sebe a produkty, které vytváří. Příkladem může být, že v kanceláři Keen v Portlandu jsme viděli prototyp nového lehkého žabku, který se má dostat na trh koncem tohoto jara. Co dělá tento konkrétní sandál zvláštním, je to, že je vyroben výhradně z up-cyklovaných materiálů. Jinými slovy, byla vytvořena ze zbytků, které zbyly z výrobního procesu některé další Keenovy obuvi. Tato jedinečně vypadající žabka bude pravděpodobně mít u fanoušků velký úspěch, což je dobré pro zisk každé společnosti. Ale v tomto případě bota také udrží spoustu dříve nevyužitého odpadu mimo skládku.

Pro Keena to jde mnohem dál než výhra.

Doporučení redakce

• Materiály nových běžeckých bot Nike Joyride uvádějí ochránce životního prostředí do pohotovosti
• Alphabet’s Verily údajně pracuje na botách, které dokážou sledovat vaši váhu