Pro Atari není ochrana jen o záchraně starých her

I když jsem byl dítě 90. let, které vyrůstalo se Sega Genesis, moje oblíbená konzole bylo matčino vlastnoruční Atari 2600. Byla to jediná konzole, kterou jsem měl připojenou k televizi v ložnici, zatímco můj PlayStation byl v obývacím pokoji. Hraní hry jako Past! byl zvláštní zážitek. Byl to téměř rituál, protože jsem seděl na podlaze přímo před svou CRT televizí, zasouval jsem do něj masivní kazetu a držel joystick, jako bych přednášel při předávání Oscara.

Tato zkušenost se o desetiletí později snadno neopakuje. Mohu zamířit na jakoukoli emulační stránku a hrát Past!, ale není to totéž. Postrádá fyzično držení starého joysticku nebo mystiku pečlivého prostudování klíčového umění kazety, než ji zasunu. Je snadné přenést hru; je mnohem těžší zachovat to, co to bylo, hrát to, když to poprvé vyšlo.

Pro Atari je tato výzva prvořadá. Ikonický výrobce her je uprostřed transformace, kterou vede generální ředitel Wade Rosen. S tímto pivotem se Atari vrací ke svým kořenům a klade důraz na svou historii. Klasika jako

Asteroidy a Vypuknout dostávají moderní úpravy, ztracené hry se vracejí na scénu a Atari dokonce vyrábí nové cartridge, které skutečně fungují na konzoli 2600.

Strategie není nostalgická hra Hail Mary. V rozhovoru se současným vedením Atari se společnost snaží vypořádat se s komplikovanou ochranou Otázka, o kterou se zřejmě zajímá jen málo herních společností: Jak zachováváte dědictví videa hry?

Fyzikální historie

Když hráči mluví o zachování hry, otázka konverzace se z velké části točí kolem portování her na jiné systémy. V posledních letech je to horké téma z různých důvodů Nintendo zavře své staré eShopy Sony se snaží přinést nativní porty her PS3 na PS5. Udělat staré hry hratelné je důležité, ale je to jen polovina úspěchu.

Rosen se ujal generálního ředitele Atari v dubnu 2021. V tisíciletí Rosen vyrostl s konzolemi, jako je Super Nintendo, více než Atari 2600, ale pamatuje si, že hry konzole hrál v balíčku pro PC. Zatímco si ještě dokázal užít hry jako Bouře v tomto formátu věří, že uchování je složitější než pouhé chrlení portů starých titulů.

„Pokud chcete hrát starou PC hru, je velká šance, že se k ní dostanete a budete ji mít,“ říká Rosen pro Digital Trends. „Pokud chcete hrát starší konzolová vydání, ve skutečnosti neexistuje žádný ekvivalent. Neexistuje žádné centrální místo, kde byste si hru nejen prohlédli, ale také se podívali na obal a na všechny příručky, které s ní byly dodány. Stejně jako máme zásuvky a platformy, které jsou skvělé pro hraní na PC, myslím, že musí existovat něco, co je ekvivalentní pro hraní retro konzolí. Nemyslím si, že to znamená jen přenést to na moderní konzole."

Fyzickost starších her vytváří výzvy, které nelze snadno vyřešit. Každý, kdo hrál a Hra pro Nintendo 64 přes Switch Online ví, jak trapná hra je Získat zpět můžete cítit bez ovladače trojzubec, pro který byl navržen. Podobně vypadá pixel art úplně jinak na moderní televizi než tomu bylo na staré CRT. Zatímco můj rituál Atari 2600 může znít čistě symbolicky, hrát Pitfall! na 4K plochá obrazovka s an Bezdrátový ovladač pro Xbox je zásadně odlišná zkušenost.

"Je to stejné hraní?" Zářivá stříbrná pistole na Sega Saturn a na Xbox 360?" ptá se Rosen. "Obojí má své klady a zápory, ale na tom, jak si s tím sednout, je něco krásného." malá černá skříňka, hrát si s tím konkrétním ovladačem Saturn a vidět, jak běží na CRT televize."

Atari se to pokusilo vyřešit tím, že ve své produktové řadě ponechalo fyzické objekty vedle digitálních verzí. Iniciativa Atari XP například přináší vzácné a nevydané hry Atari jako Yarsova pomsta hráčům tak, jak se původně měly hrát: Jako plně funkční 2600 kazety, které jsou dodávány s návodem k použití. Je to praktické? Pravděpodobně ne pro většinu hráčů, což je pravděpodobně důvod, proč balíčky obsahují také digitální stahování her. Ale tento závazek zachránit zážitek přesahuje to, co společnosti jako Nintendo dělají, aby přinesly klasiku modernímu publiku.

Staré je nové, nové je staré

Zatímco fyzické produkty hrají ve strategii Atari velkou roli, její přístup ke hrám samotným je stejně důležitý. Na chatu během letošního roku Konference herních vývojářůDavid Lowey, vrchní ředitel marketingu a prodeje společnosti Atari, vysvětlil, že značka společnosti byla dříve "nevyvážený." Popkulturní symbol Atari zůstal silný, ale jeho význam jako herního vydavatele klesl vypnuto. Rosen se zasloužil o obnovení zaměření společnosti, odklon od volně hratelných mobilních zážitků zpět k prémiovým konzolovým a PC hrám.

Tato strategie začíná řadou Atari Recharged, která funguje jako most mezi starým a novým. Série přebírá ikonické hry Atari a dodává jim lehké moderní prvky. V něčem jako Breakout: Nabito, hráči získají klasickou senzační hru s novými funkcemi, jako jsou výsledkové tabulky a vylepšení. Jsou nové, ale stále působí neuvěřitelně povědomě – a to je záměrné rozhodnutí o designu.

„Když některé z těchto titulů vrátíme, chceme je vrátit tak, jak si je pamatujete,“ říká Lowey pro Digital Trends. "Což znamená, že pravděpodobně zpříjemníme ovládání a uděláme to skutečně hratelné, aniž bychom si zasahovali do jádra hry."

Pokud jde o videohry, je těžké navléknout jehlu. Na jednu stranu chci Past! být přenesen do moderních strojů čistě nedotčený, uvězněný v jantaru. Tato verze hry by však v roce 2022 neměla stejný dopad jako při jejím spuštění. Kdybych se to pokusil ukázat příteli a vysvětlit, jak vzrušující to tenkrát bylo, pravděpodobně by se mi vysmáli. Atari si je vědomo této zásadní výzvy ke svému dědictví a vylepšilo své hry podle toho, aby zachovalo ducha starých her, spíše než každou malou nuanci.

“Dobrodružství, pro mě to byla první věc, kterou jsem hrál a která měla tajnou místnost,“ řekl Lowey. „Ten smysl pro průzkum… pro mě to byla úžasná hra, i když byla jednoduchá. Pokud tedy budeme s někým pracovat Dobrodružství, musí ten pocit vrátit zpět. A vydáme Dobrodružství na kazetě 2600. Bude to originální hra, ale hledáme správného partnera, který by na této IP zapracoval tak, že to bude úplně nová hra, ale vrátí nám ten pocit.“

Přístup k minulosti

Debata o uchování má ještě další vrstvu, která má tendenci jít pod radar. Velká část konverzace se točí kolem samotných her, ale Atari je stejně zaměřené jako zachraňování informací o tom, jak byly tyto hry skutečně vyrobeny.

„Pokud jde o naši značku, existuje problém s uchováním,“ říká Lowey. „Společnost prošla několika iteracemi. Mnoho historických znalostí společnosti a toho, co dělala, není uvnitř značky. Takže když přineseme tituly zpět, máme příležitost si popovídat. Oslovte komunitu, vyveďte její příběhy.“

Rosenovi není cizí hledání informací o starých hrách. On předtím pracoval v Zikkuratu, společnost postavená na zachování dědictví her. V této roli Rosen viděl, jak těžké může být vůbec zjistit, kdo je držitelem práv na hry, protože věci jako kredity jsou často ztraceny časem. Poznamenává, že se dříve pokoušel dostat do rukou klasickou sérii Backyard Sports, ale stále narážel na slepé uličky, když se snažil vystopovat držitele IP.

Tato frustrace je součástí důvodu, který Atari nedávno získal MobyGames, web známý pro vyčerpávající katalogizaci podrobností o hrách a týmech, které je vytvořily.

"Lidé, kteří chtějí pracovat s retro tituly, často nevědí, kam jít," říká Rosen. „Zažil jsem to se Zikkuratem. Byly hry, se kterými jsme chtěli spolupracovat, nebo společnosti, které jsme chtěli oslovit, a nevěděli jsme, kde hledat. Začalo to a skončilo s MobyGames. Jako centrální úložiště, kam by se lidé mohli jít nejen dozvědět o starých hrách, ale také je potenciálně oslovit pro držitele IP… Právě teď je těžké vůbec vědět, kam jít, když s nimi chcete pracovat věci."

Pokud zní nedostatek historických znalostí herního průmyslu k vzteku, existuje pro to poněkud rozumné vysvětlení. Videohry se za posledních několik desetiletí rychle vyvíjely a vývojáři neustále posouvali technologické limity. V tuto chvíli je tato rychlá změna součástí toho, co dělá videohry vzrušujícími. Je snadné nechat se rozptýlit novou lesklou věcí a zapomenout na loňský model, který se propadá do neznáma. Rosen má o současném stavu uchování větší pochopení než někteří, ale v důsledku toho vidí příležitost pro Atari.

"Vzhledem k tomu, že jde o průmysl jako celek, ochrana nebyla ve skutečnosti důležitá. Nyní kolem toho dosahujeme úrovně sentimentality, díky které je to důležité,“ říká Rosen. "Neřekl bych, že průmysl selhává, ale průmysl se neustále díval dopředu. Když vyšlo Super Nintendo, lidé nebyli jako ‚Musíme zachovat 2600 a NES.‘ Byly to tyto přirozené iterace. Ale to, co dnes vidíme, odráží to, co lidé ve svých životech chtějí. Chceme jednoduchost, chceme méně hluku. Kde jsme dnes jako společnost, uznává, že v tom, co existovalo dříve, bylo hodně krásy.“

Atari se nehrabe ve své minulosti jen z nostalgie. Je to účelný, mnohostranný přístup, který se snaží zabránit tomu, aby zmizel nejzákladnější stavební kámen her. Lowey říká, že společnost myslí na svých dalších 50 let stejně jako na svých prvních 50. I když společnost investuje do zachování své historie, chce tak učinit jako prostředek, jak posunout průmysl vpřed.

„Když mluvím o minulosti, je to obvykle proto, že se chci vyjádřit k budoucnosti,“ říká Lowey.

Doporučení redakce

• Jsme svědky krize zachování hry, ale na obzoru je naděje
• Final Fantasy VII Ever Crisis není věrný remake, který očekáváte
• Nová hra tvůrce Katamari Damacy je o teenagerovi, který uvízl v T-póze
• Tato indie na Steamu za 5 $ může být jen hrou léta
• Spoluzakladatel Rockstar Games právě vytvořil „absurdní“ nové studio