V závislosti na tom, koho se ptáte, může mít počítačový informační systém pět nebo šest prvků.
Ralph Stair a George Reynolds v knize „Základy informačních systémů“ definují počítačový informační systém (CBIS) jako „jedinou sadu hardwaru, softwaru, databází, telekomunikací, lidé a procedury nakonfigurované tak, aby shromažďovaly, manipulovaly, ukládaly a zpracovávaly data na informace." Někteří odborníci uvádějí pět základních prvků CBIS: hardware, software, data, procedury a lidé. Jiní přidávají do seznamu šestý prvek, komunikace.
Hardware
Hardware je nejzřejmější součástí počítačového informačního systému. Hardware se týká samotných počítačů spolu se všemi periferními zařízeními, včetně serverů, směrovačů, monitorů, tiskáren a úložných zařízení. CBIS může používat jeden počítač nebo tisíce.
Video dne
Software
Bez softwaru by hardware nebyl příliš užitečný. Software, druhý prvek CBIS, je to, co říká hardwaru, jak má fungovat. Shromažďuje, organizuje a manipuluje s daty a provádí pokyny. Vše, co děláte pomocí počítače, provádí software.
Data
Data nebo informace jsou třetím prvkem CBIS. Stejně jako hardware nemůže fungovat bez softwaru, nemůže fungovat software bez dat. Jedná se o informační část informačního systému, a ať už se jedná o statistická data, soubory pokynů, jmenné seznamy nebo dokonce grafiku a animace, to vše je pro CBIS klíčové.
Postupy
Běžně se říká, že „postupy jsou pro lidi tím, čím je software pro hardware“. Čtvrtým prvkem CBIS, procedurami, jsou pravidla, popisy a pokyny, jak se věci dělají. V počítačových informačních systémech jsou postupy často obsaženy v pokynech nebo uživatelských příručkách, které popisují, jak používat hardware, software a data.
Lidé
Lidé jsou nejčastěji přehlíženou a nejdůležitější součástí počítačového informačního systému. Jsou to lidé, kteří navrhují a provozují software, vkládají data, staví hardware a udržují jej běh, pište postupy a jsou to nakonec lidé, kteří určují úspěch nebo neúspěch a CBIS.
Sdělení
Komunikace je v některých seznamech prvků CBIS vynechána, ale pro CBIS, který ke svému fungování zahrnuje více než jeden hardware, je komunikace nebo konektivita nutností. Částečně je to proto, že jeho části jsou kryty hardwarem. Komponenty, které umožňují jednomu počítači komunikovat s druhým, jsou hardwarové a jsou řízeny softwarem. Pokud je však do tohoto prvku zahrnuta komunikace mezi lidmi, je to důležitý prvek.
