Нова 3D отпечатана слонова кост може да помогне за ограничаване на бракониерството

Ще ви бъде трудно да се сетите за материал, който е по-спорен от слонова кост, твърдият бял материал, който най-често се взема от бивни на слонове. Забранена по целия свят от 1989 г., слоновата кост продължава да бъде изключително ценна стока, с бракониери, които могат да командват 1500 долара за един паунд от нещата. В траурния на Кийт Съмървил история на предмета, той го нарича „икономика на слоновете“ и отбелязва как – въпреки забраната – тя продължава да води слоновете опасно близо до точката на изчезване.

Днес в дивата природа са останали само 400 000 слона, популация, равна на общия брой хора, които живеят в Тампа. Някои експерти прогнозират, че те могат да изчезнат до десетилетие.

Thaddäa Rath от TU Wien, един от най-големите университети във Виена, Австрия, намира слоновата кост за интригуващ материал. „Когато погледнете колекцията на който и да е музей от артефакти, изработени от слонова кост, е абсолютно очарователно какво са успели да видят хората произвеждат – и какви огромни бивни [трябва да са успели да работят с тях]“, каза Рат, който е учен по материали, пред Digital Тенденции. „Днес не са останали животни с бивни, които да достигат земята. Мисля, че трагедията, която се крие зад материала, също е част от привлекателността.”

За разлика от хората, които са резбовали слонова кост на ръка, Рат се интересува от 3D печат със слонова кост. Или поне със слонова кост-вдъхновен материал. Работейки с други изследователи, тя е помогнала за разработването на изкуствен материал, подобен на слонова кост, наречен „Digory“, портманто от думите „цифров“ и „слонова кост“. Изработен от синтетика смола и частици калциев фосфат, той се обработва в изключително горещо течно състояние и след това може да бъде втвърден в 3D принтер с помощта на UV лъчи, отпечатан във всякаква форма желан. Показвайки оптически и механично подобни на истинската слонова кост, Digory може след това да бъде полиран и съчетан по цвят, така че да изглежда почти неразличим от материала, върху който е базиран. За допълнителна естетическа нотка, черният чай може да се използва за създаване на отличителните тъмни линии, които преминават през истинска слонова кост.

Възстановяване на миналото

„Това не е синтетична слонова кост, тъй като съставът е различен, но цветът, плътността и твърдостта са еквивалентни и може да се работи с подобни техники като естествената слонова кост“, каза Рат. „Може да бъде полиран, издълбан, стругован, пробит или залепен. Въпреки това, тъй като се обработва с адитивно производство, действителното работно време се намалява.

Случаят на използване на материала от изкуствена слонова кост е за възстановяване на части от слонова кост на стари предмети на изкуството. Според международните закони хората могат да купуват или продават предмети, които съдържат слонова кост, стига да са произведени преди 1947 г. и да съдържат по-малко от 10% от материала въз основа на обема. Портретни миниатюри от слонова кост, които са най-малко на век или са особено редки или културно важни, също са освободени от забраните.

Това е въпрос, който има всякакви паралели в други сфери на живота: Как трябва да гледаме на нещо културно значение, което е произведено с помощта на средства - или, в този случай, материали и методи - които сега откриваме отвратителен? Трудно е да се отговори, тъй като, поне от историческа гледна точка, има много неща, за които е използвана слонова кост, които сега може да считаме за важни да запазим. Или дори, по-противоречиво, с естетическа стойност.

Проектът Digory започва, когато Елена Холцхаузен и Ричард Адисън, съответно куратор на исторически паметници за Архиепископията на Виена и реставратор бяха помолени да възстановят ценен държавен ковчег от 17-ти век - т.нар светилището на Фридрих III Австрийски — в енорийската църква на Мауербах. Ковчегът беше заобиколен от 24 колони с капители на колони (короната на върха на ствола на колоната), изработени от слонова кост. 18 от тях обаче липсваха. След неуспешни опити да използват заместителни материали, за да ги заменят, Холцхаузен и Адисън се обърнаха към Юрген Стампфл, професор по материали и технологии за производство на добавки в TU Wien, за да помогне.

Неговата лаборатория преди това е имала 3D-отпечатани зъбни реконструкции и изглеждаше възможно те да помогнат и за 3D-отпечатване на слонски бивник. Оказва се, че могат.

Има изобилие от етични въпроси

Въпросът сега е какво ще се случи след това. Етично ли е да се използва 3D-отпечатан заместител на слонова кост, като евентуално се насърчава по-широкото му използване? Може ли Digory да помогне за справяне с действителното бракониерство на слонова кост, като предложи заместител, за който не трябва да се убиват животни? Могат ли изобилните доставки на почти неразличима фалшива слонова кост да намалят цената на истинското нещо, като по този начин го направят по-малко привлекателно предложение за бракониери и контрабандисти? Трябва ли да има ограничения за използването му - а именно само за възстановяване на исторически или културно значими артефакти? Лесни решения няма.

„Първоначалното приложение на Digory е възстановяването и запазването на исторически предмети, които първоначално са били направени от слонова кост“, каза Рат. „Въпреки това, чрез използването на адитивно производство буквално всичко в рамките на [адитивното производство] могат да бъдат отпечатани - особено всякакви декорации или интериорен дизайн, като коледни орнаменти, дръжки на врати или бижута. Това все още е красив материал, но по този начин никое животно не трябва да дава живота си само [за да] можем да имаме декоративен малък бял слон, стоящ във всекидневната. Наистина бих искал да вярвам в това. Всяко използване на бракониерска слонова кост е неприемливо.

Документ, описващ работата, озаглавен „Разработване на подобен на слонова кост материал за производство на добавки, базирано на стереолитография“, беше публикуван в списание Applied Materials Today.

Препоръки на редакторите

• Най-новият V-Cache чип на AMD се оказа евтин, бърз и идеален за игри
• Ето защо чипът M3 MacBook на Apple може да унищожи своите конкуренти
• Новите геймърски лаптопи на Acer разполагат с мини-LED, 3D дисплеи и достъпни цени
• Ето как можете случайно да убиете най-добрия процесор на AMD за игри
• И накрая, скоро ще можете да използвате 3D аватари при разговори на Teams