Arc'teryx Voltair Avalanche Pack, вдъхновен от прахосмукачките

За тези, които намират спокойствието си, докато изследват провинцията, няма нищо по-способно да наруши мира от заплахата от лавина.

Въпреки че е безсмислено да се борим с майката природа, високотехнологичното оборудване като раници с въздушни възглавници значително увеличава шансовете за оцеляване благодарение на феномен, известен като обратна сегрегация – известен също като ефект на бразилския орех: най-големите частици се издигат на повърхността във вибрираща гранула смес. При лавина надутата въздушна възглавница значително увеличава размера на носещия я, „изплувайки“ я на повърхността.

Обикновено лавинните пакети надуват въздушните възглавници с един изстрел сгъстен въздух от цилиндър. Но Arc’teryx, компания със седалище в Северен Ванкувър, Британска Колумбия, не беше доволна от това решение за еднократна употреба, което оставя опаковката безполезна, докато не се напълни отново. Тази есен ще пусне Voltair, лавинна въздушна възглавница, която използва електрически духалки, а не газови туби за надуване.

„Предизвикателството на кутията със сгъстен въздух е, че не можете да пътувате с нея законно, поради много очевидни причини и те имат едно зареждане, така че след като се разреди, всичко е готово“, каза представителят на Arc’teryx Роджър Силен. „Трябва да имате куп кутии или в колата, или вкъщи, или в базовия лагер, така че красотата на системата за смяна на батериите е в многобройните приложения.“

Когато са разгърнати, лавинните пакети с въздушни контейнери са ефективни, но Arc’teryx установи в своето изследване, че не всички оцелели от лавина са отворили своите въздушни възглавници, въпреки че са ги имали.

„Попитахме хора, които са преживели лавина, защо не са отворили своята въздушна възглавница с кутия и някои казаха, че това е страх от смущение [при фалшива тревога] или фактът, че това е само едно издърпване, което са се опитвали да запазят за точното време,“ Силен каза. „Ако мислиш за това за няколко секунди, може да е твърде късно. Така че ние искаме способността да издърпваме във всеки един момент.“

Еднократният характер на системата от контейнери също попречи на някои потребители да получат адекватна практика в разгръщането на въздушната възглавница.

„Никой, който се учи как да бъде в заден план и да използва маяк, просто го извади от кутията и тръгвай – изисква се практика“, добави Стронг. „Искаме способността да правим това с глутницата.“

След като отхвърли сгъстения въздух преди десетилетие, Arc’teryx се върна към чертожната дъска през 2010 г. с идеята да използва електрически вентилатор с акумулаторна батерия. По това време нямаше съществуващ модел, така че дизайнерският екип трябваше да потърси вдъхновение извън индустрията. (Заслужава да се отбележи, че Black Diamond пусна своя продукт с електрическа въздушна възглавница JetForce през 2014 г., което направи Arc’teryx Voltair вторият продукт в електрическата въздушна възглавница сегмент.) Контейнерите със сгъстен въздух са страхотни за преместване на голям обем въздух много бързо, така че Arc’teryx трябваше да измисли метод с електрическо захранване, който може да достави подобен резултат.

„Започна с обучение“, каза Дан Джаксън, дизайнер в Arc’teryx от първите дни на компанията. „Внесохме няколко RC хеликоптера, за да видим колко бързо могат да се въртят тези двигатели, но гледахме на това като на куп глупости.“

След седмици тестване на RC хеликоптери, те установиха, че се нуждаят от повече мощност. След това дизайнерите разгледаха системите вътре в прахосмукачките и намериха своето решение.

„Имах космато куче и ветеринарят каза, че това е прахосмукачката, която искате. Така че ние го взехме на работа, разкъсахме го на парчета и света крава, вижте това нещо, наистина е гадно!“ каза Джаксън. Тогава дизайнерският екип решава да приеме система с центробежни вентилатори.

Друго предимство на електрическата система пред сгъстения газ е нейната способност непрекъснато да поддържа ниво на налягане и надуване. Всичко е възможно при бедствие, включително сблъсък с остри и назъбени предмети, които биха могли да пробият и разкъсат въздушната възглавница. За да смекчи това, електрическият вентилатор на Voltair ще продължи да изпраща въздух към въздушната възглавница на стъпки, след като се разгърне.

Докато литиево-базираните батерии са повсеместни в днешно време в персоналната технология, Arc’teryx се нуждаеше от източник на захранване, който може да достави високи токове при ниски температури. Неговите инженери разработиха напълно персонализирана литиево-полимерна батерия, способна на осем издърпвания при -15 градуса по Целзий и четири издърпвания при -30 градуса по Целзий – удвояване на стандартите за безопасност CE и UIAA – и може да се зареди напълно за две часа. Дайсън е лесен за сравнение, като проектира безжични прахосмукачки за вътрешна среда със стайна температура.

„Само химията на батериите се създаваше четири години. Станахме химици и се свързахме с физици“, каза Джаксън. „Батерийната система трябва да престои при -30 градуса по Целзий в продължение на една седмица и все още да издухва.“

Демонстрационният модул, който изпитахме, не беше зареждан от два месеца и беше претърпял 20 издърпвания, макар и всички при стайна температура.

Контролът на логиката зад батерията и вентилатора е персонализирано решение, също разработено чрез години на тестване. Простото изпращане на команда за изпращане на захранване към вентилатора за надуване на въздушната възглавница може да звучи просто, но като се има предвид, че тази част от комплекта ще бъде в зависимост от времето на живот или смърт, инженерите трябваше да тестват всяка възможна възможност за повреда, която можете да си представите, и да създадат предпазна мярка или съкращаване.

„Сега сме технологична компания. Имаме инженери по хардуер, софтуер и електроника, които тичат из залите“, добави Джаксън. „Когато започнахме, беше един инженер, който беше повече машинист и имаше куп дизайнери, които казваха „това ще направим“.“

В светлината на електрониката зад животоспасяващата функция за надуване на Voltair, дизайнерският екип избра да направи възможно най-простата и механична система за задействане. Arc’teryx експериментира с фантастични електрически превключватели, като бутони на ски щеки, но откри, че те идват за сметка на надеждността. Voltair разполага с червена дръжка, прикрепена към презрамката. За да отвори въздушната възглавница, потребителят трябва да отключи механизма със завъртане на дръжката и след това да дръпне надолу, за да задейства надуване. Това е просто, но не е нещо, което случайно ще се случи автоматично при нормална дейност.

Въпреки всички тестове, които Arc’teryx направи, водещи до пускането на Voltair, непременно ще има сценарии от реалния свят с непроверени условия. Voltair разполага с набор от сензори, които ще записват точки от данни, които включват дата, час, промяна на температурата и системни процеси всеки път, когато потребител дръпне, за да активира въздушната възглавница.

„Волтер има регистратор на данни, така че ако някой бъде спасен от такъв, можем да се върнем и да го разгледаме решенията, които са взели, и са ги поставили в съвкупността от знания, които влизат в следващия дизайн“, каза Джаксън.

Тези данни са толкова важни за Arc’teryx, че компанията призовава собствениците на Voltair да изпращат своите системи за безплатна услуга на всеки 50 издърпвания за анализ на данни. Потребителите ще разберат, че пакетът им Voltair е достигнал 50, когато мигащата зелена LED светлина за състоянието започне да мига от време на време в червено LED. Разбира се, пакетът ще продължи да функционира нормално след 50 издърпвания и връщането към Arc’teryx е напълно незадължително. Някои потребители може да изберат да изпратят пакетите си обратно в края на сезона.

„[Волтер] все още ще работи. От потребителя зависи да го изпрати обратно, но ние ви умоляваме да го изпратите обратно на Arc’teryx, за да можем да го прегледаме, проверим и добавим към данните“, каза Стронг. „Ние ще платим доставката, ще заменим всяка от частите, които смятаме, че са се износили, защото ако плащате добра част от промяната за това, ние искаме това нещо да издържи дълго време. Искаме това да ви предпази и искаме да знаем какво се е случвало през целия живот на това нещо, през което е преминало.

Може би още по-важното е, че Arc’teryx ще сподели тези данни с други производители с надеждата да направи беккънтрито по-безопасна детска площадка. „Това ще ни даде обратна връзка и ние ще споделим тази обратна връзка с всяка друга марка под слънцето това прави система с въздушни възглавници“, каза Стронг, добавяйки, че той лично би искал да види GPS интегриран в бъдещето модел.

Пакетът лавинни въздушни възглавници на Voltair ще бъде наличен при търговците на дребно от третата седмица на ноември, но той вече беше на полето и спаси живота на няколко авантюристи.

Джаксън предаде историята: „Един инженер премина през водопад миналата зима в лавина и оцеля. Драмата с тъпата глава щеше да го вкара, но той изтупа праха и се върна с ярък балон и каза: „Да, това беше доста добре.“

„Сега имаме два или три доклада за близки приятели, които са се върнали живи. Ние не говорим само за граници на комфорт; говорим за граници на безопасност.

Препоръки на редакторите

• Тази високотехнологична пазарска количка от Walmart може да ви спаси живота