Какво стои зад Споразумението за CableCARD на Microsoft/CableLabs?

CableCARD Primer
И така, какво е CableCARD и защо е подходяща? Казано по-просто, CableCARD се включва в някои по-нови телевизори и позволява на телевизора да приема цифрова кабелна услуга без използването на приемник (STB). Текущият стандарт CableCARD поддържа само „еднопосочни“ услуги, така че „двупосочни“ услуги като Video on Demand (VOD) и интерактивни програмни ръководства (IPG) не се поддържат. Индустрията остава на месеци от установяването на двупосочни протоколи.

Благодарение на споразумението между Microsoft и CableLabs, CableCARD вече могат да се използват с подходящо оборудвани компютърни системи, за да позволят на потребителите да гледат цифрови кабелни телевизионни услуги на домашния си компютър.

Препоръчани видеоклипове

Политиката зад споразумението
Причината, поради която отне толкова време на Microsoft и CableLabs да се споразумеят е, че кабелът индустрията просто не вярва, че компютрите на Media Center са надеждни, когато става дума за защита на видео съдържание. Компютърът е сравнително отворена система, която лесно се „допълва“ с нови периферни устройства и софтуер. След като системата за кодиране на съдържанието на DVD беше кракната, цялата кабелна индустрия стана много нервна относно отварянето на тяхното съдържание за манипулиране от компютри.

На Microsoft беше казано да предложи софтуерно и хардуерно решение, което да защити достатъчно видео съдържанието срещу пиратство и неразрешено копиране. Но Microsoft беше загрижен, че подобно решение би направило потребителското изживяване при гледане на видео по-скоро тромаво и неприветливо, като по този начин е противоположно на по-голямата му цел да накара потребителите да гледат видео техните компютри.

Особености на споразумението
В опит да балансира тези две напрежения, Microsoft излезе с Protected Video Path – Output Protection Management (PVP-OPM) и Protected Video Path – User-Accessible Bus (PVP-UAB), решение, предназначено да гарантира, че системата е съвместима със спецификациите на CableLabs и което криптира видеото, докато преминава през периферната компонентна Interconnect Express (PCIe) шина. Тези нови механизми са част от Vista, следващото издание на Windows.

Съвместимата система на CableLabs също трябва да използва видео изходи за защита на цифрово копиране с висока честотна лента (HDCP) за свързване към монитора. HDCP и неговият братовчед Мултимедиен интерфейс с висока разделителна способност (HDMI) са цифрови видео интерфейси, които могат да криптират видео сигнала на защитено съдържание.

Последиците от това съобщение
Докато някои потребители ще се радват на достъпно цифрово кабелно съдържание чрез своя компютър с Media Center, други ще бъдат разочаровани от останалата част от пакета.

Първо, за да се възползвате от програмирането с висока разделителна способност, както по-старите монитори, така и новите модели с цифров видео интерфейс (DVI) няма да работят, както може би са очаквали. Когато защитена телевизионна програма с висока разделителна способност (HDTV) премине през новия компютър с Media Center, системата PVP-OPM ще провери дали се поддържа HDCP или HDMI. Ако е така, всичко е наред. Ако не, разделителната способност на видеото се намалява от нивата на HDTV до нещо еквивалентно на нивата на обикновените DVD. Така че, ако имате обикновен аналогов или DVI монитор, без значение колко голяма е неговата разделителна способност, вашият HDTV канал ще изглежда много по-размит, отколкото сте очаквали. В индустрията това понякога се нарича „намаляване“.

Междувременно класическият STB продължава да се усъвършенства и вече е способен на пълни двупосочни услуги.

Второ, няма гаранция, че първото поколение персонални компютри Media Center с поддръжка на CableCARD ще поддържа двупосочни интерактивни видео услуги като VOD и EPG. Разбира се, Microsoft се надява такова споразумение да бъде налице до момента, в който Vista излезе (точно преди празника през 2006 г. сезон). Ако не, потребителите може да трябва да се задоволят с еднопосочни системи, докато не бъдат налични надстройки.

Трето, има „трън“ в двупосочния кабел, който може да дава повод на Microsoft за безпокойство. CableLabs се спря на нещо, наречено Open Cable Application Platform (OCAP) за поддръжка на Java аплети, които могат да бъдат изтеглени в хост устройството. OCAP се основава на европейска спецификация, наречена Multimedia Home Platform (MHP), и не е разработена от Microsoft.

Освен това, Microsoft е много зает да работи по Интернет протоколна телевизия (IPTV), като първото голямо внедряване в САЩ от SBC е планирано за около януари 2006 г. IPTV визията на Microsoft се конкурира донякъде с OCAP на CableLab. Следователно остава да се види доколко Microsoft ще поддържа OCAP в компютър с Media Center с възможност за двупосочна CableCARD.

Пътят към компютрите с двупосочна CableCARD е по-сложен, отколкото може да изглежда, замъглен не само от собствените дългосрочни интереси на Microsoft, но и от интересите на кабелните компании. Въпреки че може да е изненадващо за много читатели, поддръжката на кабела за CableCARD е само стъпка към по-голяма визия. В крайна сметка те се надяват, че CableCARD ще изчезне напълно, заменена със сигурност за изтегляне, ход, който ще направи нещата още по-интересни.

Гари Сасаки
Специалност: Бизнес стратегия за цифрови технологии
Гари Сасаки намира възможности за растеж чрез креативен стратегически поглед върху пазарите, технологиите и тяхната верига на стойността.

Темите включват HDTV, цифрови камери и видео, кодеци, цифрови носители за запис, AV мрежови стандарти, създаване и управление на съдържание, управление на цифрови права, медийни сървъри, системи за разпространение, телематика и мобилност.

Предишен опит включва 30 години с Hewlett Packard, включително 10 години в HP Labs като стратегически Мениджър по бизнес развитие, отговорен за намирането и подпомагането на инициирането на нови милиарди долари предприятия.

Относно The Diffusion Group (TDG) –

Diffusion Group е стратегическа изследователска и консултантска фирма, фокусирана върху новите медии и цифровите домашни пазари. Използвайки уникална комбинация от изследователски опит, консултанти на изпълнително ниво и практически технически експерти, ние създаваме повече от просто изследване – ние генерираме Intelligence in Action?. TDG се ангажира да предоставя пазарни проучвания и стратегически консултантски услуги, базирани на консервативен анализ от реалния свят и пазарни прогнози, основани на потребителски изследвания.

За повече информация относно The Diffusion Group посетете нашия уебсайт.