Gamechanger Charity утешава болните деца с игри

Тейлър Карол беше диагностицирана с остра лимфобластна левкемия с положителна филаделфийска хромозома, обикновено съкратена до ALL левкемия, през май 2006 г. Не се очакваше той да оцелее.

Последваха пет години в и извън болниците. Най-дългият престой на Тейлър, цяла година в Детската болница в Сиатъл, беше прекаран предимно в изолатор. Животът му е спасен от експериментална трансплантация на костен мозък. Въпреки че оцеля след трансплантацията, това не беше чудодейно излекуване. Той дойде с месеци на възстановяване и текуща битка срещу болестта присадка срещу гостоприемник, състояние, при което донорният костен мозък атакува тялото на реципиента.

Това бяха мъчителни пет години за Тейлър и семейството му, но той започна да се смята за късметлия по един малък начин – притежаваше Nintendo DS. Преносимият

игрова конзола не беше просто забавление. Предлагаше умствена стимулация и разсейване в болниците, които иначе липсваха и в двете. Тейлър обаче скоро осъзна, че много деца, които срещна по време на престоя си в болницата, не бяха толкова късметлии. Повечето не можеха да си позволят Nintendo DS или друга игрова конзола. Имаха нужда от начини да играят, както всяко друго дете, но както болестта, така и възстановяването ги принудиха да се отделят от връстниците си, а в някои случаи дори от семейството си.

Тейлър искаше да помогне и имаше вътрешен достъп до някой, който можеше да го посъветва. Баща му, Джим Карол, вече беше ветеран от Силиконовата долина. Той прекарва осем години в Hewlett-Packard през 80-те и началото на 90-те години на миналия век, след което се премества като вицепрезидент по продажбите и маркетинга в Motorola. Той напуска тази работа, за да съучреди PacketVideo, стартираща компания за мобилно видео през 1998 г.

Използвайки миналия си опит и връзки, Джим помогна да се състави план, който ще предостави видео игри на хоспитализирани деца, които се нуждаят от тях. През 2007 г., докато Тейлър все още се бори с рака, дуото баща-син основава Gamechanger, благотворителна организация, която ще направи мечтата им възможна.

От стартиране на гараж до световна благотворителност

Работата на благотворителната организация започна, след като Тейлър се върна от детската болница в Сиатъл в дома на семейството в Дана Пойнт, Калифорния. Джим използва дългогодишния си опит и връзки, за да достигне до технологични и игрови гиганти като Microsoft, Sony и Nintendo.

„Видях през 2007 г., че Gamestop направи два милиарда печалба от използвани видео игри“, обясни Джим. „Така че си помислих, о, добре, ще съберем стари използвани видеоигри и аз ще даря моите неща. И ние просто ще започнем.

Изненадващо, началото на благотворителността се оказа толкова просто. Джим изпращаше заявки за старо, остаряло или ненужно оборудване и компаниите често се радваха да се съобразяват. Мнозина имаха точно това, от което се нуждаеше благотворителната организация; демонстрационни единици, остарял хардуер и излишни стоки, които губят място в офиси и складове. Даренията се натрупаха и семейство Карол бързо разбраха, че са на път.

„Започнахме в нашия малък гараж“, каза Тейлър. „В рамките на няколко месеца напълнихме целия си гараж, който обичахме, но разбираемо мама беше малко ядосана за това. Да имаш гараж, пълен с употребявани Nintendo 64, беше мечтата на всяко 13-годишно момче и кошмарът на всяка майка!“

Благотворителната организация работеше извън гаража само една година, преди да се премести в малък склад, който бързо доведе до още по-голям склад. Gamechanger вече има два склада в Южна Калифорния, пълни не само с хардуер и видеоигри, но и с играчки, свързани с франчайзи за игри. Minecraft LEGO комплекти и автомобилите Hot Wheels с тематика на Rocket League са сред популярните подаръци.

Gamechanger се превърна в световна благотворителна организация. Оперира в 11 държави, помага на приблизително 20 000 души годишно и има партньорства с други благотворителни организации, ориентирани към игрите, включително Child’s Play, Gamers Outreach и Способни геймъри. Благотворителната организация е дарила близо 16,5 милиона долара подаръци и стипендии от създаването си.

Използването на опита на Джим, за да се свърже с дарители, даде началото на благотворителната организация, зареждайки я с подаръци, които биха могли да стигнат до децата, които биха имали най-голяма полза от тях. Това вече беше повече, отколкото очакваше семейство Карол, когато Gamechanger започна своята мисия през 2007 г. Освен това беше само първият етап от растежа на благотворителната организация. Следващият, по-голям скок напред дойде заедно с експлозивния растеж на една изцяло нова медийна платформа: Twitch.

Преодоляване на пропастта между благотворителни организации и геймъри

Джим чува за Twitch от Джеф Хеменуей, вицепрезидент на Unity Technology, компанията зад добре познатия енджин за видеоигри Unity. Г-н Хеменуей познаваше Анди Суонсън, тогава вицепрезидент по продажбите на Twitch, която по това време все още беше независима компания (Amazon купи Twitch през август 2014 г.).

Това беше естествено партньорство от самото начало. Историята на Джим в съосноваването на PacketVideo му даде представа да разпознае, че Twitch е предназначен да стане основен сила в онлайн медиите и Анди Суонсън разбра как стриймингът може да подобри живота на болни деца, изолирани в болници. Джим също призна, че за децата, на които Gamechanger се стреми да помогне, стриймърите често са били по-големи звезди от спортистите и актьорите, с които благотворителните организации са си партнирали в миналото.

„Повечето благотворителни организации нямат представа. Те не знаят кой е iHasCupquake, или LDShadowLady, или ParkerGames, Jacksepticeye – никога не са чували за тези хора“, каза Джим пред Digital Trends. „Но това са хората, които ние обичаме, които вие обичате, които децата обичат.“

По-важното е, че стриймърите често намират за по-лесно да се ангажират директно с децата, на които искат да помогнат. Обикновено са само с няколко години по-стари. Знаят едни и същи игри, правят едни и същи вицове, харесват едни и същи предавания. Това означава далеч по-истинска връзка, отколкото децата биха могли да се надяват да създадат със знаменитост.

Steamers също са готови да присъстват на събития, които обединяват стриймър с дете, на което Gamechanger иска да помогне. Тейлър си припомни едно събитие, набиране на средства за Minecraft, където стримери и деца се обединяват, за да оцелеят Игри на гладатурнир в стил. „Те влязоха, хората можеха да правят поточно дарения, за да повлияят на случилото се и т.н.“, каза Тейлър. Благотворителните събития за набиране на средства не са нищо ново, но Twitch направи възможно всички да участват заедно. Това не просто събира пари. Това повишава настроението на всяко дете, което участва.

Успехът на Gamechanger в Twitch е екипно усилие. Благотворителната организация разчита и процъфтява на помощта и ангажираността на общността и нейната помощ е впечатлила изключително много Карол. „Геймърската общност просто ни завладя“, каза Джим Карол пред Digital Trends. „Те имаха толкова много неизползван потенциал за добро и мисля, че все още го имат.“ Благотворителната организация сега разширява своите партньорства. Може да сте забелязали, че се появява логото на Gamechanger при скорошна разпродажба в Steam, заедно с Humble PlayStation Indie Bundle.

Виртуалната реалност означава гарантирани усмивки

Gamechanger иска да донесе радост в живота на децата в болниците по целия свят, но технологията е средството, използвано за това, и благотворителната организация непрекъснато търси нови идеи. Twitch е един пример. Виртуалната реалност е друга.

Досега VR вървеше трудно. Геймърите не са се наредили на опашка за закупуване на слушалки. Все пак никой не отрича потенциала му за потапяне и този потенциал се реализира напълно, когато дете в болница си сложи слушалка. Трансформацията беше очевидна по време на събитието Gamechanger в детската болница Doernbecher в Портланд, Орегон.

Миналата седмица нашите съоснователи Джим и Тейлър посетиха Портланд, за да повдигнат настроението, да донесат усмивки и да отпразнуват няколко много специални лекари, които продължават да спасяват и променят животи всеки ден.

Благодаря на всички, че направихте това възможно.#DeliveringHope??? pic.twitter.com/Y84zaLCWjN

— ???GameChanger Charity??? (@GameChangerOrg) 25 февруари 2019 г

Децата се стекоха във всички игри, донесени на събитието, но а VR слушалки в съчетание със състезателно колело лесно привлече вниманието. Усмивка мигновено се появи на лицето на всяко хлапе, което се закачи, и на другите деца в стаята постоянно се оглеждаше с очарование - и може би с малко ревност - дори докато играеше на друг игри.

Лекарите са забелязали очарователния ефект, който VR може да има и се интересуват да го използват за по-добро лечение на пациенти или поне за по-удобен престой в болницата. „Има невероятно въздействие в пространството за отвличане на вниманието, използвайки VR за минимизиране на болката. Болниците наистина започват да осъзнават потенциала там“, каза Тейлър.

Потенциалът на VR е особено голям в хосписните грижи. Пациентите често искат да изпълнят последните си желания, но обикновено не могат да напуснат заведението. „Ще подарим VR комплект на пациент, който е отишъл в хоспис, ще го настроим, дори в определени случаи ще го помолим да създаде свой списък с желания с неща, които иска да направи или види“, каза Тейлър. „Дори и да не могат да го направят лично, те могат да го направят във VR.“

И все пак VR идва с усложнения. Трудно е за настройка, обемисто е за съхранение и може да представлява риск от инфекция, ако децата го използват гръб до гръб. Това са проблеми, които Gamechanger иска да реши. Благотворителната организация е създала VR колички, които са лесни за настройка и почистване, и се надява да ги разпространи по-широко. Джим го описа, като каза: „Това е количка, която специалист може просто да постави в ъгъла на стаята. Има компютъра, от който се нуждаете, всички приставки, слушалките. Те могат просто да щракнат върху няколко бутона и всичко е готово за тях.“ Този вид решение до ключ е какво болниците трябва да направят използването на VR по-широко разпространено, но крайно липсва извън най-основните мобилни VR слушалки, като Gear VR на Samsung.

Става въпрос за децата, не за игрите

VR количката е страхотна идея, макар и такава, която остава трудна за внедряване. Днес няма да намерите такъв във всяка болница и, за съжаление, това няма да се промени скоро. Интересът на Gamechanger не е свързан с конкретен VR хардуер или дори с виртуална реалност като цяло, а вместо това с намирането на нови начини за укрепване на мисията, която Gamechanger преследва от основаването си - използване на технологии и видео игри, за да помогне деца.

Това накара благотворителната организация да намери уникални решения, които хакват технологията по начин, който изпълнява нейните цели. Kinect на Microsoft е конкретният случай. Пусната за първи път през 2010 г., камерата за отчитане на дълбочина трябваше да позволи на играчите да се превърнат в контролер. Той така и не успя да се наложи и въпреки няколкото усилия за възстановяването му, беше прекратен от Microsoft през 2017 г. Gamechanger обаче установи, че технологията може да се използва, за да помогне на деца, които не могат да използват традиционните контролери. „Срещнах малко момиченце и то не можеше да използва ръцете си“, спомня си Джим. „Тя каза, че никога не е играла. Така че бях като Добре, нека хакнем Kinect и го вземете за себе си. Направихме го на следващия ден и тя игра видео игри за първи път в живота си.

В крайна сметка Джим Карол казва, че децата са важни. „Ако утре излезе нещо ново, не ме интересува дали е от Oculus, дали Google AR е това, което използвам. Това е най-доброто нещо за помощ. Така че това е, което правим.

Препоръки на редакторите

• Най-добрата стартова игра на PlayStation VR2 не е тази, която очакваме