Преди да стане един от най-разпознаваемите актьори в Холивуд, Бейл беше нововъзникваща детска звезда. По време на младостта му във филмографията му се открояват две роли. Един е Новини, мюзикълът от 1992 г. за стачката на продавачите на вестници от 1899 г. Другото е това, което мнозина смятат за големия пробив на Бейл, империя на слънцето, филмът за навършване на пълнолетие от 1987 г. на Стивън Спилбърг за млад военнопленник по време на Втората световна война.
На 12-годишна възраст Бейл победи 4000 други актьори, за да спечели главната роля на Джейми „Джим“ Греъм, младо британско момче от горната средна класа, живеещо със семейството си в Международното селище в Шанхай. След атаката в Пърл Харбър, Япония нахлува в селището, принуждавайки аутсайдерите в затворнически лагери. По време на инвазията Джим е отделен от семейството си. Принуден да живее сам, Джим е заловен заедно с Бейси (Джон Малкович), американски моряк, който се грижи за момчето. Докато войната продължава, Джим остава оптимист, че един ден може отново да види родителите си. След
империя на слънцето, небето беше границата за Бейл.През 90-те години Бейл ще се появява в поддържащи роли като през 1994 г. Малка жена. Едва в началото на века Бейл получи възможност да бъде водещ човек в Американски психопат. Базиран на едноименния роман на Брет Истън Елис от 1991 г., Бейл играе ролята на Патрик Бейтман, богат инвестиционен банкер от Ню Йорк, обсебен от богатство, социален статус и стил.
Освен това Бейтман води двоен живот като сериен убиец. От изваяната си физика до социопатичната си личност, Бейл напълно трансформира тялото и ума си, за да се превърне в Бейтман. В резултат на изпълнението си Бейл постигна култов статус, като много критици възхваляваха способността му да балансира ужаса и хумора на Бейтман.
До 2005 г. Бейл беше уважаван актьор, но не беше постигнал статут на филмова звезда. Това се промени, когато Кристофър Нолан избра Бейл за ролята Брус Уейн за неговия Батман трилогия. За ролята на Батман, Бейл натрупа над 100 паунда мускули и тренира бойни изкуства. Със своята красива усмивка и божествена физика, Бейл можеше да канализира личността на плейбоя на Уейн и мрачната, измъчена личност на Батман.
Макар че Батман започва започва своя възход, Черният рицар е филмът, в който Бейл става международна суперзвезда. След като спаси Готъм от Ра ал Гул (Лиам Нийсън), Батман се изправя срещу най-трудния си съперник досега, Жокера (Хийт Леджър). Жокерът сее хаос в целия град, принуждавайки Батман да постави под съмнение морала си и да се изправи пред факта, че не може да спаси всички. Изпълнението на Ledger е емблематично и заслужава всички похвали. Бейл обаче държи на своето и динамиката между него и Леджър е една от многото причини за това На Черния рицар успех.
Режисиран от Дейвид О. Ръсел
През цялата си кариера Бейл има четири номинации за Оскар: две за най-добър актьор и две за най-добър поддържащ актьор. От четирите номинации единствената победа на Бейл дойде в поддържаща категория за ролята му през 2010 г. Боецът. Филмът се съсредоточава около Мики Уорд (Марк Уолбърг), професионален боксьор от Лоуел, Масачузетс, който се опитва да спечели шампионата в полусредна категория. Бейл играе по-големия полубрат и треньор на Мики, Дики Еклунд, бивш боксьор с наркотична зависимост към крек кокаин.
Докато Мики започва да намира успех, Дики продължава низходящата си спирала, докато зависимостта му от наркотици се влошава, кулминирайки с престой в затвора. В крайна сметка Дики се изправя и подготвя брат си за най-голямата битка в живота му, шампионска битка срещу Ший Ниъри. За ролята на Дики Бейл отслабна с 30 килограма и записа разговорите на Еклунд, за да имитира движенията му и отчетливия бостънски акцент. Интензивната подготовка на Бейл беше възнаградена със заслужена победа на Оскар.
Докато Бейл преминава към следващия етап от актьорската си кариера, той все още носи същата интензивност и професионализъм на екрана, дори и да не наддава или губи изобилие от тегло. През 2019 г. Бейл участва в Форд срещу Ферари, състезателен биографичен филм от режисьора Джеймс Манголд. Бейл играе Кен Майлс, убеден и пламенен британски състезател. Заедно с Карол Шелби (Мат Деймън), Майлс е нает от Хенри Форд II (Трейси Летс) и Лий Якока (Джон Бернтал) да проектират кола, която да се бие със състезателния отбор на Ферари на 1966 24-те часа на Льо Ман във Франция.
Изминаха само три години от издаването на Форд срещу Ферари, но вече се смята от мнозина за едно от най-недооценените изпълнения на Бейл. От злобните му изказвания до британския му сарказъм, Бейл осветява екрана винаги, когато камерата е върху него. Приятелството на Бейл и Деймън във филма е толкова добро, че състезанието няма значение. Всичко, което искате, е да прекарате време с дуото и да научите за колите.
