Някога новатор, калифорнийската компания за облекло Патагония наскоро създадоха и разкриха първата по рода си линия неопренови неопренови костюми – поставяйки нов индустриален стандарт в екологично чистите облекла в процеса. Неопренът се използва в производството на неопренови костюми повече от шест десетилетия, включвайки химически интензивен, екологично вреден процес, който мнозина смятат за необходимо зло. Тоест до сега.
Наречен Yulex, Неопренови костюми от естествен каучук на Patagonia са направени от възобновяеми източници и намаляват емисиите на CO2 с 80 процента в сравнение с традиционните методи. С други думи, пътеката, която Патагония се опитва да прокара, не е един от потенциалните трикове, а нещо, което всеки в сърф индустрията може лесно да заобиколи.
Конвенционалният процес
Обикновено производителите на неопренови костюми използват разпенена гума, която е ламинирана от едната или двете страни с плат и когато е запечатана, служи като ефективна изолираща мембрана за тялото. Традиционният неопрен е направен от полихлоропренови каучукови чипове, които се разтопяват и изпичат в листове, използвани за интериора. Процесът е енергоемък и произвежда неизбежни петролни странични продукти. Поради това използването на невъзобновяеми ресурси при конструирането на неопренови костюми причинява вредно въздействие върху околната среда, което компаниите приемат като обичайна практика.
Използването на невъзобновяеми ресурси при конструирането на неопренови костюми причинява вредно въздействие върху околната среда
Патагония обаче искаше да намери по-добър начин и през 2006 г. започна да експериментира с възобновяеми ресурси за неопренови костюми. Две години по-късно започва набег към внедряването на възобновяем естествен каучук - посока, от която никога не се връща. Проектът започна като съвместно предприятие между Patagonia и производствена компания на име Yulex, която самата беше призната за своите FSC сертифицирани, устойчиви методи за събиране на каучук.
„През 2008 г. Yulex се натъкна на нещо, което бяхме публикували в блога на нашата компания, „Най-чистата линия“, обясни разработчикът на неопренов костюм на Patagonia, Хъб Хъбард пред Digital Trends. „Спомена се, че няма такова нещо като зелен неопрен. За тях светна крушка и те дойдоха при нас с малко парче пяна с размер на a Скрабъл чип.”
По-добър начин
The Hevea brasiliensis дървото, известно още като каучуковото дърво, е известно с производството на млечен латекс, който е основният източник на естествен каучук. Дърветата Hevea могат да се събират за латекс през целия им живот, средно 20 до 30 жизнеспособни години. В Гватемала и Шри Ланка комбайните в масивни дървесни насаждения извършват процес, известен като каучуково потупване, който включва правене на ежедневни разрези в кората на отделни дървета. Тези разрези са леки и ъглови, прорязват латексовите съдове на дървото, без да навредят на растежа и освобождаване на свежия поток от млечнобяло вещество, което се оттича в събирателна кофа в основата на дърво.
Patagonia използва латекс, произхождащ само от Съвет за стопанисване на горите (FSC) сертифицирани насаждения. Мисията на FSC е „да насърчава екологосъобразното, социално полезно и икономически проспериращо управление на световните гори“, както е посочено в нейния уебсайт. Алиансът на тропическите гори извършва рутинни одити на своите дейности, за да гарантира, че поддържа практики за устойчивост и опазване на тези ограничени природни ресурси — и за предотвратяване на обезлесяването. Патагония отиде още една крачка напред и реши сама да посети тези плантации.
„Трябваше да отидем да ги видим сами. Наистина не разбирах колко важно беше FSC сертифицирането, когато започнахме този проект, докато не посетих тези плантации“, добави Хъбард. „Това е много обширен процес и ние работим в много тясно сътрудничество с FSC и Rainforest Alliance. Те имат теренни одитори по целия свят, така че не е необходимо постоянно да ги проверяваме сами [вече].“
Обединяване на силите
Въпреки че има екипи за сертифициране на място, които гарантират устойчиви практики, процесът на пречистване на Yulex определя зеления стандарт във фабриката. Юлекс оптимално рафинира и пречиства материалите от естествен каучук. Хъбард обяснява процеса, като казва: „Естественият латекс се събира, коагулира, след това се пресова и се измива с вода, докато всички примеси и протеини се отстранят. Yulex преминава през последна стъпка, за да произведе своя Yulex Pure.“
Процесът Yulex Pure премахва над 99,9 процента от примесите в допълнение към подобряването на физическите характеристики на самата гума, включително удължаване и здравина. Най-забележителният резултат? Производителността на Yulex надминава тази на конвенционалния неопрен. Patagonia прилага строги тестове както в лабораторията, така и на открито, за да гарантира, че това продължава да е така.
„Ако не ви бях казал, че нашият неопренов костюм не е направен от неопрен, никога нямаше да разберете,“
„Ако не ви бях казал, че нашият неопренов костюм не е направен от неопрен или че е направен от растение, никога нямаше да разберете“, продължи Хъбард. „Създаването на материал, който отговаря или надвишава характеристиките на неопрена, винаги е било еталон. Направихме обширните тестове сами, от лаборатории на трети страни и външни тестери за износване и Yulex се представя също толкова добре.“
Въпреки че процесът е направен възможно най-чист, малък процент синтетичен каучук се използва заедно с основната съставка на пречистен естествен каучук.
„Използваме 15 процента синтетичен каучук. Каучукът действа като стабилизатор за материала, повишава устойчивостта на озон и ултравиолетови лъчи и отговаря на нашите стандарти за разтягане, здравина, издръжливост и възстановяване“, призна Хъбард. Въпреки че никой продукт не е перфектен, неопреновите костюми Yulex се доближиха доста.
По-висок стандарт
Със създаването на костюма Yulex, Patagonia ефективно постави летвата за по-висок стандарт в целия пазар на неопренови костюми. Неговото постижение предизвиква други компании да последват примера и всъщност ги насърчава да го направят. Хъбард заяви: „Сега сме в нашия костюм Yulex от 5-то поколение, освободихме се от неопрен и намалихме нашия CO2 отпечатък върху производството с 80 процента.“
Изумителна статистика по всякакъв начин, без съмнение. Днес Patagonia използва FSC сертифициран каучук във всичките си 21 неопренови костюма, доказвайки още веднъж, че продължава да спазва ангажимента да помогне да направим света по-добро място. Проектът Yulex Wetsuit на Patagonia наистина осветява мисията на компанията да „изгради най-доброто продукт, не причинява ненужна вреда, [и] използва бизнеса, за да вдъхнови и приложи решения за околната среда криза.”
