Времето, когато почти ядрено ударихме Луната: Проект A119 разкри

Годината беше 1958. Студената война беше в разгара си, Дуайт Айзенхауер беше наполовина във втория си мандат като президент, а Съединените щати бяха в напрегната конкуренция със Съветския съюз за напред в това, което сега наричаме космическа надпревара - и губеше.

Година по-рано Съветите показаха мускули, като изстреляха Спутник 1, първият изкуствен спътник, който светът някога е виждал. След това САЩ отговориха в натура, като изстреляха собствен сателит, Изследовател 1, няколко месеца по-късно. Но идването на второ място не беше достатъчно добро.

За да възстановят САЩ като водеща суперсила в света, лидерите бяха решени да направят нещо по-голямо, по-впечатляващо и преди всичко нещо, което Съветите все още не бяха направили.

Беше доста главоблъсканица. От една страна, една нормална военна демонстрация не би била достатъчна, тъй като не демонстрира никакво владеене на космоса. От друга страна, пилотирана мисия в космоса може да свърши работа, но НАСА беше само в ранните етапи на подготовка за подобен подвиг и нямаше да стартира

И така се ражда строго секретният план за бомбардиране на Луната.

Проект А119

„След като Съветите изстреляха сателита си, имаше няколко комитета, сформирани, за да търсят начини за някак си възстановяване на усещането за Америка техническо превъзходство“, казва Алекс Уелърщайн, ядрен историк в Технологичния институт Стивънс, с когото Digital Trends разговаря в интервю. „Една от идеите, която беше оценена доста високо сред тези комисии, беше идеята за изстрелване на ядрено оръжие на Луната, защото това би показало космическите способности на Америка и оръжейни способности."

Планът, наречен Проект A119 (и пазен като строго секретен, докато не беше разкрит от бивш ръководител на НАСА през 2000 г.), беше да се взриви ядрена бомба в кратер на лунната повърхност, за да се изследва ефектите от взрива, което би дало на учените представа за геологията на Луната и в този процес също така ще предостави на Съветите ужасяваща демонстрация на оръжията на Америка може да направи.

Отметна всички полета. Екипът зад проекта (който включваше младия Карл Сейгън) дори вярваше, че взривът ще бъде видими от Земята - потенциално с невъоръжено око - което според правителството би било страхотно пропаганда.

Дори възможните недостатъци не бяха особено лоши - нямаше да причини трайни щети вселената като цяло. Въпреки репутацията, която имат ядрените оръжия, детонирането на такова на Луната вероятно нямаше да напусне значително количество радиация, така че няма да изложи на риск бъдещи посетители, според Велерщайн.

„Количеството радиация, което ще създадете – или по-конкретно количеството замърсяване – би било относително ниско. Говорим за ядрени оръжия с относително ниска мощност. Ще има известно замърсяване“, казва Уелърщайн. „Моят спомен от доклада е, че те изчислиха, че доста количество от радиоактивните странични продукти в крайна сметка няма да остане на Луната. Щяха да бъдат катапултирани поради липса на атмосфера и подобни неща. Вярно ли е? Не знаем.

По-близо до дома

Проект A119 очевидно никога не е бил осъществен. В крайна сметка по-хладните глави надделяха и САЩ решиха, че вместо да взривяват Луната, първо ще изпратят човек там. Но колкото и да изглежда, че сме предотвратили бедствието в този случай, Wallerstein бързо отбелязва че проект A119 бледнее в сравнение с много от ядрените експерименти, проведени от САЩ оттогава тогава.

Той твърди, че е имало много идеи, реализирани по време на ядрената ера, които биха се считали за безумни по днешните стандарти. Неща като взривяване на девствени острови в Тихия океан или изграждане на цели фалшиви градове само за вижте как ще издържат на ядрен взрив. В един момент учените дори обмислят идеята да използват големи ядрени бомби, за да копаят масивни канали.

Едно от най-лудите неща, които всъщност направихме с ядрена бомба, беше да я взривим на около 250 мили над Тихия океан. Този тест беше наречен Starfish Prime, а ядрената бомба, използвана за теста, беше 1,4 мегатона - около 100 пъти по-голяма от бомбата, хвърлена над Хирошима през 1945 г. Бомбата беше това, което се нарича „ракета Тор“ (няма връзка с автора на това парче). Той създаде електромагнитен импулс, който угаси уличните лампи в Хавай, който беше на около 900 мили, и повреди сателитите. Той също така създаде временен изкуствен радиационен пояс в атмосферата.

Wellerstein казва, че най-лудото нещо, което сме правили с ядрени бомби, е нещо, което все още правим на някакво ниво днес. Той казва, че фактът, че имаме толкова много от тях и че те са готови да бъдат изстреляни по населени места в един момент, е доста луд.

„Дори да изстреляш ядрено оръжие на Луната не е толкова лоша идея, колкото да имаш 10 000 ядрени оръжия, много от тях са с обхват от няколко мегатона и са включени в нещо като 24-часова тревога за задействане на косата,” Wellerstein казва. „В известен смисъл нещата, които направиха, бяха много по-луди, но някак си ги нормализирахме.“

Препоръки на редакторите

• Защо отиваме отново на Луната? Астронавтът на НАСА Кел Линдгрен обяснява
• Те се насочват към Арктика, за да живеят в лунен хабитат, направен сам. За 3 месеца

Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.