Coaxifi Wi-Fi през коаксиален преглед: Добър, но не по-добър от Mesh

Тъй като населяваме домовете си с все повече и повече безжични устройства, търсенето на по-добро Wi-Fi покритие се превърна в нещо като мания, което доведе до множество нови Wi-Fi продукти. Някои от тях използват мрежеста технология, поставяйки няколко Wi-Fi възела около дома ви, докато други използват подход с груба сила, поставяйки до осем антени на единичен, мощен рутер. Други пък използват части от Wi-Fi спектъра, обикновено запазени за военни и търговски радари известен като DFS. За да се възползвате от тези нови продукти – които наистина подобряват WI-Fi за повечето хора – ще трябва да се откажете от съществуващия си рутер и да инвестирате минимум $260 – вероятно много повече. Ето защо бяхме любопитни да изпробваме ново решение, финансирано от Kickstarter от компания, наречена 

EthernetCSP в нашия преглед на Coaxifi.

Coaxifi е антенен удължител и сплитер, който ви позволява да свържете съществуващия коаксиален кабел на вашия дом към един от вашите рутери антенни портове, значително подобрявайки Wi-Fi покритието чрез поставяне на допълнителни антени на до четири места около вашия къща. Още по-добре, ценообразуването започва от $90 за поддръжниците на Kickstarter ($130 на дребно) – много по-малко от мрежова рутерна система. Работи ли?

Какво точно е?

Комплектът Coaxifi е персонализиран четирипосочен сплитер — който е сърцето на системата — четири многолентови антени и шест SMA-към-Type-F адаптера, които ви позволяват да свържете всичко към рутера. Компанията предлага и кабелен тестер. Това е всичко, от което се нуждаете, за да превърнете вашия неизползван коаксиален кабел в мрежов разширител за рутер.

Въпреки това, ако все още използвате вашия коаксиален кабел за телевизия и за достъп до интернет, нещата стават много по-сложни. Това е така, защото по същество използвате кабел за три различни сигнала (телевизия, интернет и Wi-Fi) и има много комбиниране и разделяне на тези сигнали, които трябва да бъдат направени, за да може всичко работа. Все още е възможно, но нито ние, нито EthernetCSP го препоръчваме.

Трудна инсталация

На пръв поглед Coaxifi е лесен за инсталиране заедно с Wi-Fi рутер с поне една външна антена, но никъде не е толкова лесно, колкото включването на нов рутер. В зависимост от дома ви и комфорта при бъркане с окабеляване, това може да отнеме от 30 минути до повече от час.

Инсталирането включва премахване на една от антените на вашия рутер и свързване на най-близкия наличен коаксиален кабел към този порт с помощта на включен адаптер SMA към тип F (коаксиалният кабел и антените на рутера използват връзки на винтове, но са различни размери). След това трябва да намерите точката във вашия дом, където този кабел е свързан с другите кабели чрез сплитер. Това може да е в мазето, в килера или дори извън дома; за нас беше на външна стена. Самият сплитер Coaxifi е много малък и устойчив на атмосферни влияния, но не идва с гумените уплътнения, необходими за защита на петте адаптера от елементите.

В нашия случай трябваше да отворим съединителна кутия, собственост на кабелната компания, за да получим достъп до края на избрания от нас кабел. Това е легална сива зона, тъй като някои кабелни компании са отбранителни относно манипулирането на такова оборудване, дори ако е във вашия имот.

След това има въпросът за типа кабел. Coaxifi е проектиран да работи с коаксиален RG6 — дебел, добре екраниран тип коаксиален, използван в повечето домове, построени през последните 30 години. Но по-старите домове често имат по-стари кабели и тези кабели може да не са в състояние надеждно да преминат през Wi-Fi честотите. Нашата тестова къща беше окабелена наскоро, така че качеството на кабела не беше фактор, но не всеки ще има такъв късмет.

И накрая, антените на комплекта трябва да бъдат прикрепени към кабелни изходи около къщата ви, които сега са свързани към сплитера Coaxifi. Това е най-лесната стъпка досега.

Защо бихте искали Coaxifi?

Може би се чудите защо изобщо имате нужда от сплитер на Coaxifi. Ако вече имате разклонител на вашите кабели, защо просто не прекачите входовете и изходите, за да го свържете по правилния начин за антените?

Отговорът е свързан с честотата. Традиционните кабелни сплитери са проектирани да разделят телевизионни сигнали – които обикновено работят на честота от 0 – 1000 MHz. Coaxifi е четирипосочен сплитер, специално проектиран за разделяне Wi-Fi сигналите, уловени от антените на вашия рутер, които са с много по-висока честота - някъде от 2,4 до 5,8 GHz - традиционен сплитер не би могъл да ги премине правилно.

Колкото и странно да звучи, съвременният коаксиален кабел е отличен проводник за Wi-Fi. Wi-Fi, подобно на всеки друг тип на радиовълни, започва живота си като електрически сигнал, преди да се предаде по въздуха чрез антена. Всъщност във вашия рутер много по-къс кабел вече прави точно това. Използването на коаксиалния кабел на вашия дом за удължаване на разстоянието до антената на Wi-Fi рутер не е по-различно от използването на електрически удължителен кабел за преместване на уред като телевизор по-далеч от щепсела.

Предизвикателството при разширяването на Wi-Fi по този начин е затихването. Атенюацията е спадът в мощността или силата на сигнала, който естествено се случва всеки път, когато преминете ток през среда, независимо дали тази среда е въздух - което се случва с Wi-Fi сигналите, когато напуснат антените на вашия рутер - или меден проводник в коаксиален кабел. Има много по-малко затихване, когато минавате през кабел, отколкото когато минавате през въздуха, но все пак има някои, които се случват. За да може Coaxifi да изпълни обещанието си, трябва да има по-малко общо затихване на Wi-Fi сигнал между рутера и вашите безжични джаджи, отколкото ако никога не сте го свързвали в началото място.

Работи ли?

Да и не. Когато е свързан към системата Coaxifi, нашият тестов рутер осигури 20 процента средно подобрение на пропускателната способност при използване на честотната лента от 5 GHz в цялата къща. Въпреки това, рутерът се представи средно с 30 процента по-добре, когато използваше честотната лента от 2,4 GHz, използвайки само собствените си антени. Освен това използването на Coaxifi имаше отрицателно въздействие върху скоростите на близки разстояния до рутера.

Средните числа обаче разказват само част от историята. В двете места, където Wi-Fi обикновено се бори най-много в нашата тестова къща (Местоположения D и F), тестовият рутер се представи значително по-добре, когато свързан към Coaxifi, на двете ленти и в сутерена (Местоположение F), той осигури удивително подобрение от 400 процента при използване на 2,4 GHz банда.

Можехме да спрем дотук и да обявим Coaxifi за добросъвестен успех – в крайна сметка 400 процента са впечатляващи – но страницата на Coaxifi Kickstarter прави някои доста смели твърдения.

„С 2-4 слоя алуминиево екраниране на всеки кабел за блокиране на смущения и скорост на сигнализиране от 650 фута за милисекунда, коаксиалният кабел е идеалната среда за Wi-Fi. Докато загуба на сигнал може да направи нормалния Wi-Fi неподходящ за приложения в реално време само на 25 фута от рутера, Wi-Fi през коаксиален кабел ви дава покритие на всяко разстояние от рутера дори на 5000 квадратни фута къща. И за разлика от мрежите Wi-Fi-over-Wi-Fi, Wi-Fi през коаксиален кабел не увеличава времето ви за ping или не намалява честотната ви лента с бъркотия от ненужни точки за достъп. Най-добрата част? Той преминава през стени, ламарина и всички други препятствия в дома ви, които обикновено отклоняват Wi-Fi сигналите.“

С такъв език очакванията ни бяха, че ще се насладим на Wi-Fi, който е толкова бърз на всяко място, което има коаксиална разширена антена, както беше на мястото със самия рутер, или поне значителна част от това. В това отношение Coaxifi ни остави недоволни. Все още изпитвахме същите относителни спадове както в силата на сигнала, така и в пропускателната способност, докато се отдалечавахме от рутера, със или без Coaxifi. Просто запази повече производителност. Определено не беше като да използваш устройство, „където силата на сигнала е най-силна“.

Как тествахме?

Използвахме най-изчерпателния тест, с който разполагахме, за да го проверим, защото колкото по-голямо е твърдението, толкова по-задълбочен трябва да бъде тестът. Нашият тестов рутер беше Linksys WRT1900 ACS с четири външни антени. За всеки тест пуснахме рутера с четирите прикрепени фабрични антени и в оптимална ориентация за нашата тестова къща. След това ги пуснахме отново с премахната лява антена и на нейно място прикрепихме нашия коаксиален кабел, използвайки сплитера Coaxifi, с четирите антени на Coaxifi, инсталирани в цялата къща.

Пускахме iPerf3 сървър на iMac от края на 2012 г., свързан към един от гигабитовите Ethernet портове на рутера и използвахме Google Pixel XL като iPerf3 клиент. За всяко тествано местоположение изпратихме 1 MB данни общо 10 пъти и осреднихме пропускателната способност. Направихме и измервания на силата на сигнала за всяка лента.

Подробностите

Тест за пропускателна способност 2,4 GHz в Mbit/s | Източник: iPerf3 (iMac сървър, Pixel XL клиент)

Тест за 5GHz пропускателна способност в Mbit/s | Източник: iPerf3 (iMac сървър, Pixel XL клиент)

По-добре от мрежа?

Друго от твърденията на Coaxifi е, че е по-добре да имате множество антени в цялата къща, свързани чрез коаксиален кабел към една рутер, отколкото да се използва мрежова мрежа, която според страницата на кампанията „пинг-понг“ сигналите между множествен достъп точки. За да тестваме това твърдение, проведохме отново нашия тест за пропускателна способност, използвайки два портални рутера конфигурирани като мрежови точки за достъп. Както можете да видите в таблица 2, това не беше състезание. Мрежестите портали осигуряват постоянно по-високи скорости през 5GHz канал. Не тествахме това при 2,4 GHz, защото вярваме, че това би провалило смисъла на мрежовата подредба с двоен рутер. 5GHz е по-бърз, но има по-малък обхват.

Гаранционна информация

Coaxifi се предлага с 30-дневна гаранция за връщане на парите и едногодишна гаранция от производителя.

Нашето вземане

Лесно е да се възхищаваме на чистата интелигентност на система, която разширява Wi-Fi покритието, като използва малко повече от собствено коаксиално окабеляване на къщата. И все пак въпреки ниската си цена, Coaxifi не дава достатъчно голям тласък в производителността, за да оправдае трудната си инсталация. Зависимостта му от рутер, който има портове за външна антена, и допълнителната сложност при опитите за работа интернет по кабел или телевизия по кабел, допълнително намалява броя на хората, които ще го намерят за привлекателна опция.

Въпреки това, ако сте заклет човек, който не може да понесе идеята да хвърля пари за проблем, Coaxifi предлага алтернатива на закупуването на нов рутер.

Има ли по-добра алтернатива?

Докато подходът на Coaxifi е уникален, няма недостиг на конкуренти, които използват различни трикове. Текущият любим подход в индустрията, мрежовата мрежа, работи много добре, но може да стане скъп бързо, когато започнете да добавяте възли. Google Wifi е добро място за начало. Ние също харесваме Securfi Almond 3, който е по-скъп, но има сензорен екран за промяна на настройките и поддържа някои функции за домашна автоматизация.

Също така си струва проучване на мрежови продукти за електропроводи които използват електрическата система на вашия дом като разширение на Ethernet портовете на вашия рутер, което ви позволява закачете вторична Wi-Fi точка за достъп почти навсякъде в дома си на по-малко от цената на втората рутер. Ако имате по-стар рутер, който все още работи, може да успеете да го свържете към основния си рутер също чрез Ethernet, което ви дава евтино и лесно разширение на мрежата. И накрая, има разширители на безжичен обхват, които обикновено не препоръчваме, тъй като те намаляват честотната лента наполовина.

Колко ще продължи?

Благодарение на своята простота и липсата на захранваща електроника, Coaxifi трябва да издържи години, вероятно дори десетилетия. Докато вашият рутер притежава поне един порт за външна антена SMA, Coaxifi трябва да продължи да работи.

Трябва ли да го купите?

За средния потребител, който просто иска по-добро Wi-Fi покритие, с най-малко проблеми, Coaxifi не е добър вариант. Харесва ни, че веднъж монтиран, той практически не изисква поддръжка за целия живот на вашия дом, но инсталацията само по себе си не е толкова безболезнено, колкото предполага страницата на кампанията, а увеличението на ефективността не е толкова драматично, колкото обещано.

За около $270 (около $180 повече от Coaxifi) можете да закупите чифт мрежести портални рутери или три пакета Google Wifi рутери, и двата което ще ви осигури много по-добра скорост и покритие, да не говорим за най-новите Wi-Fi технологии, стандарти и сигурност, в сравнение с по-стари рутер.

Препоръки на редакторите

• Какво е Li-Fi? По-бърз и по-сигурен безжичен интернет е точно зад ъгъла
• Какво е Wi-Fi 7: Всичко, което трябва да знаете за 802.11be
• Най-добрите Wi-Fi рутери за 2023 г
• Google Nest Wi-Fi Pro добавя Wi-Fi 6E, но губи съвместимост
• Най-добрите Wi-Fi 6 рутери за 2022 г