Вътре в технологията за ултрапрецизно отчитане на времето на Игрите в Токио

Единадесет и половина хиляди спортисти. Огромни 79 000 задгранични служители, помощен персонал и натрупани журналисти. Общо 339 събития в 33 спорта, разпределени в 42 места в Япония. Триста шестдесет и един дни след като първоначално беше планирано да започне. Това са някои от значителните големи числа, когато става въпрос за отложените (донякъде объркващо наречени) Олимпийски игри в Токио през 2020 г.

Но поне що се отнася до участващите елитни спортисти, най-важните числа са малките. Наистина, наистина малките. На Олимпийските игри безбройните часове упорита работа от страна на спортистите се свеждат до мили- и микросекунди.

Докато зрителите може да приемат за даденост числата в долната част на телевизионния екран, измерващи всяка обиколка или дължина, за тези спортисти, които разчитат на тях - и онези инженери, които трябва да гарантират тяхната точност - технологията е всичко

„Възможно е да измерим една милионна от секундата,“ Ален Зобрист, главен изпълнителен директор на Omega Timing, каза пред Digital Trends. „Маржове, от които повечето дисциплини не се нуждаят и никога няма да използват. С други думи, това, на което сме способни по отношение на точността, е доста над това, което се очаква от нас.“

Квантови часовници и фотофинишер

Производителите на луксозни часовници като Omega се гордеят с прецизност и точност. Но в по-голямата си част това е прецизността и точността на техниката. Нито дори Джеймс Бонд, в момента светът най-известният носител на часовници Omega изисква прецизност, която измерва в милионните от секундата. Дори най-добрата експлодираща писалка на Q има достойнството да има таймер, измерен в секунди.

Олимпийските игри са различни. Термини като „фотофиниш“ бяха буквално измислени, за да опишат спортни събития, в които резултатът е толкова близък, че свръхпрецизните записващи устройства са от съществено значение.

Omega не е новак на Олимпийските игри. Той е неизменна част от почти всяко събитие от 1932 г. насам, когато най-съвременното измерване на времето означава внедряване на часовникар, въоръжен с 30 високоточни, но ръчно управлявани хронометъра с точност до най-близката десета второ.

Днес предлаганата технология - както количествено, така и качествено - превъзхожда всичко, което се е представяло тогава. За тазгодишните Игри часовниците, доставени от Omega, се синхронизират с електронен стартов пистолет заедно с леката атлетика стартови блокове, включващи сензори, които измерват силата на спортиста спрямо опората за крака удивителните 4000 пъти на второ. Междувременно финалните линии се претърсват от Scan’O’Vision Myria, обявен от Omega за най-сложната фото-финиш камера в историята; способен да записва до 10 000 изображения в секунда.

Действителната продължителност на състезанията се измерва с помощта на квантов таймер, a форма на атомен часовник който използва лазерно охлаждани единични йони, които са затворени в електромагнитен йонен капан. Технологията е разработена за първи път през 2010 г. от физици от Националния институт по стандартизация на САЩ и Технология и е използвана за първи път на Олимпийските игри в Лондон през 2012 г. под формата на Quantum Timer и Quantum Таймер за водни спортове. Тези таймери от следващо поколение се задвижват от микрокристални компоненти, вградени в таймера, които според Omega са 100 пъти по-добри от предишните подходи.

Измерване на това, което има значение

Но измерването е нещо повече от това кой е първи, втори и трети в състезанието. На Omega също е поверено да забелязва други явления, като например дали е имало фалстарт, който може да даде на спортиста леко, почти незабележимо предимство пред конкуренцията.

„Нашата история е доказателство, че ставаме все по-добри през цялото време“, каза Зобрист пред Digital Trends. „Бих искал обаче да дефинирам „по-добро“ малко по-ясно, защото не става дума само за опити за измерване на по-тесни времеви граници, с които можем да се похвалим по повърхностен начин. Мислим и от гледна точка на опита, за спортистите, зрителите, медиите и дори треньорите. Например, има повече смисъл да се измерват точно фалстартовете, отколкото да се записват милиардни от секундата. Нашето отчитане на времето се развива, за да служи по-добре на спортистите, а не само заради себе си, така че не мисля, че бихме губили твърде много енергия за теоретични показатели.“

Той продължи: „Разбира се, че обичаме да експериментираме и често натискаме границите, само за да видим докъде можем да стигнем. Но винаги има нещо практично, което го движи.“

Този фокус върху измерването на производителността възможно най-точно и, което е важно, бързо (без повече чакане филмът да разработване на фотофиниши, както се случи в дните преди моменталното възпроизвеждане на видео) означава разработване на индивидуални решения за различни спорт.

Например, гимнастиката използва A.I. откриване на поза, което може да се използва за преглед на това колко точно спортистът удря средата на тепиха или цялостната му техника. След това има технология за разпознаване на изображения в плуването, за отчитане на броя удари, които всеки спортист предприема, и измерване на показатели като скорост на живо и точното разстояние между плувците. Измерване на колоездене по шосе и писта? Етикети за сензори за движение, поставени на велосипедите. Плажен волейбол? Камери за проследяване на изображения за измерване на скоростта на играчите и топката. И така нататък и така нататък: Омега е призована да следи не само победителя, но и да проследява възможно най-много фактори за печелившите (и губещите) изпълнения.

„Почти всички [наши изследвания и разработки] се провеждат в малко селце в Швейцария, недалеч от централата на марката в Биел/Биен“, каза Зобрист. „Въпреки това, ние също получаваме страхотни идеи, когато сме на събитията. Олимпийските игри са невероятно учебно преживяване. Ние непрекъснато наблюдаваме представянето си и обсъждаме как можем да направим нещо по-лесно за използване, по-сигурно, по-ангажиращо визуално. Процесът на научноизследователска и развойна дейност никога не свършва. Това е вплетено в това, което правим. Така че ние бърникаме в работилницата и се учим на полето.“

Препоръки на редакторите

• Невероятният AI на Intel за проследяване на спортисти е „свещеният граал“ на технологиите за обучение