Ранните компютри са програмирани чрез настройване на серия от превключватели и натискане на еквивалента на клавиш "Enter". Всеки запис включваше една инструкция към компютъра, което накара програмирането да е отнемащ време процес. Разработени са езици за програмиране, за да ускорят този процес и да позволят на повече хора да станат програмисти. Сега има много езици, от които програмистът може да избира, и те варират по сложност и лекота на използване езици от ниско ниво, които са по-близо до машинния език, до езиците на високо ниво, които са по-близо до човешкия език.
Високо ниво
Езиците за програмиране на високо ниво се доближават до човешкия език по синтаксис и следователно са по-лесни за използване от хората. Това разстояние от машинния език прави езиковите програми от високо ниво по-лесни за писане и има по-малко изискване за технически умения за такъв програмист. BASIC, популярен начален език, е един пример за език на високо ниво. Името всъщност е акроним, който означава „Универсален символичен код за инструкции за начинаещи“. COBOL е на високо ниво език, използван в корпоративния свят, и близостта му до английския позволява на по-малко технически квалифициран персонал да пише COBOL програми. Това води до огромни спестявания на разходи за компания, която използва COBOL. Недостатък на тези езици е, че те обикновено предоставят само графики с обикновен текст, тъй като не са в състояние да произвеждат графики на езици от по-ниско ниво.
Видео на деня
Средно ниво
През последните години бяха разработени езици на средно ниво, за да се запълни празнината между езиците на високо и ниско ниво. Много от тези езици попадат в категорията "обектно-ориентирани" и списъкът включва такива езици като C#, C++ и Java. Тези езици са полезни при разработването на графични потребителски интерфейси, които се изпълняват на персонални компютри, осигурявайки „преден край“ за наследените мейнфрейм приложения, към които се свързват. Това помага на програмиста да "постави красиво лице" върху предишно приложение за "зелен екран", което може да бъде конкурентно предимство за софтуерен продукт. Езикови програмисти от средно ниво обикновено са малко по-технически квалифицирани от програмистите от високо ниво и обикновено им се плаща повече.
Ниско ниво
Езиците на ниско ниво са по-далеч от човешкия език и не се четат лесно с един поглед. Езиците, като Assembler, изискват висококвалифицирани технически хора, което води до по-високи разходи за работодателя. Загадъчният характер на синтаксиса също може да доведе до по-дълго време за отстраняване на неизправности, в зависимост от нивото на умения на техника. Персоналните компютърни програми на асемблер могат да произвеждат зашеметяваща графика, но програмите на мейнфрейм асемблер обикновено се използват като помощни програми, като рядко произвеждат какъвто и да е изход.
Машинен език
Машинният език е езикът от най-ниско ниво, състоящ се от 1 и 0, организирани в групи от по осем, за да образуват различни знаци. Всеки 1 или 0 е "бит", а 8 бита образуват "байт". Трудността при програмирането на ранните компютри, използващи машинен език, наложи разработването на езици за програмиране. Програмите, написани на езиците, попадащи в категориите, споменати по-горе, обикновено се „компилират“ на машинен език, така че компютърът да може да ги чете. Програмистите, които могат да четат и разбират машинния език, са висококвалифицирани и получават високи заплати.
