Преди десет години, масово произвеждана кола, която можеше да отведе хората там, където трябва, без да допринася глобалното затопляне изглеждаше като утопична технология, но през 2013 г. електрическите превозни средства с батерии (EV) са доста истински.
Някои казват, че електрическата кола е бъдещето на автомобилизма, но кога ще дойде това бъдеще? Колко близо сме до това да станем напълно електрически? Миналата година видяхме въвеждането на няколко нови модела, предоставящи повече потенциални възможности за избор на клиентите. В същото време продажбите останаха скромни и някои компании намалиха плановете си на фона на заядливи опасения относно обхвата, времето за зареждане и разходите.
Препоръчани видеоклипове
Електрическата кола все още е несигурна перспектива. Електрическите автомобили набират скорост, но, както при всяка нова технология, те няма да получат всеобщо приемане за една нощ.
Още модели
Съдейки по броя на наличните табелки, EV сегментът е в експлозия. Откакто Nissan Leaf влезе в продажба през декември 2010 г., 11 нови модела са достигнали до шоурумите, според Агенцията за опазване на околната среда (EPA). Допълнителни модели са планирани да излязат на пазара през следващите няколко години, докато други са пуснати в ограничен брой като част от програми за тестване или споделяне на автомобили.
Най-голямата новина за EV през 2012 г. несъмнено беше пускането на пазара на Tesla Model S. Този нововъзникнал от Силиконовата долина постави нови стандарти в почти всяка категория: той е най-бързият наличен електромобил, единственият, който се квалифицира като луксозен автомобил и има най-дълъг пробег. Цялостният пакет беше толкова впечатляващ, че спечели Автомобил на годината на Motor Trend и Награди за автомобил на годината на списание Automobile.
Схемата на Tesla за продажба на три размера батерии на три различни цени също може да бъде модел за бъдещи електромобили. Това е перфектно аналог на сегашната практика да се поставят по-малки, по-малко мощни двигатели в базовия модел автомобили и клиентите да плащат допълнително за подобряване на.
Model S вдигна летвата, но скоро може да бъде надминат от това, върху което работи Mercedes-Benz. The SLS AMG Electric Drive има 740 конски сили и 738 паунда фута въртящ момент, което го прави най-мощната кола в гамата на Mercedes. SLS AMG ED обаче няма да се продава в САЩ.
Ако оставим настрана луксозните автомобили, останалата част от електромобилите не е много смела. Повечето са малки хечбеци, които са били преобразувани от съществуващи производствени автомобили и повечето не са предопределени да счупят рекордите по продажби.
The Mitsubishi i-MiEV е единственото EV, което се опитва да се конкурира с Nissan Leaf по цена, но неговите 66 к.с. и пробегът от 62 мили оставят много да се желае. Smart ForTwo Electric Drive се завръща тази пролет с едва 47 к.с. (или 74 к.с., налични в 20-секундни изблици).
Honda и Fiat ще продадат само минимален брой от Fit EV и 500е, съответно само в Калифорния и Орегон. Toyota доставя само 90 електромобила Scion iQ в САЩ като част от програма за споделяне на автомобили.
Toyota също продава ограничен тираж 2600 RAV4 EV, задвижвани от електрически мотори и батерийни пакети от Tesla.
Coda Automotive пусна своя минималистичен седан миналото лято. Базиран на китайския Haifei Saibao, той предлага уважаван пробег от 88 мили, но ограничената дилърска мрежа на Coda означава, че намирането на такъв ще бъде трудно. Друг китайски автомобил, BYD e6, може да намери своето място Автопаркове под наем Hertz както добре.
Производителите на автомобили имат съмнения
Резултатът е, че въпреки разпространението на нови модели, малко електромобили всъщност се продават. Nissan продаде само 9 819 броя Leaf през 2012 г., по-малко от половината от 20 000 броя, които компанията се надяваше да продаде. Това беше втората пълна година на производство на Leaf и Nissan произвежда повече електромобили от всяка друга компания.
Други производители на автомобили са скептични относно жизнеспособността на електрическата кола. По време на старта на автомобилното изложение в Лос Анджелис на 500e, главният изпълнителен директор на Fiat-Chrysler Серджо Маркионе каза, че единствената причина неговата компания да създава лилипутския EV е да отговарят на разпоредбите на Калифорния за нулеви емисии.
Същата история е и в Toyota, каза мениджърът по връзки с обществеността Синди Найт. Законът на Калифорния и желанието да запази възможностите си отворени са основните причини зад RAV4 и Scion iQ EV.
„В нашия случай това е по-скоро тест, отколкото нещо друго“, каза Найт. „Ние не планираме комерсиализация на пазара.“ Вместо това Toyota ще преследва хибриди, като най-продавания Prius.
При разкриването на iQ EV (наречен Toyota eQ в Европа) на автомобилното изложение в Париж миналата есен, вицепрезидентът на Toyota Такеши Учиямада каза, че електромобилите просто не са на ниво.
„Сегашните възможности на електрическите превозни средства не отговарят на нуждите на обществото, независимо дали става дума за разстоянието, което автомобилите могат да изминат, или разходите, или как отнема много време за зареждане“, каза той.
Audi също реши да отмени своя електрически суперавтомобил R8 e-tron, въпреки че инвестира значително съкровище и изпрати колата на Нюрбургринг за рекордна обиколка от 8:09.
Справяне с „безпокойството за обхват“ и разходите
Ограниченият обхват, дългите времена за зареждане и високите разходи продължават да ограничават привлекателността на електрическите автомобили и по този начин правят по-малко вероятно производителите на автомобили да се ангажират с големи производствени серии. Leaf може да измине 79 мили с едно зареждане, но Altima от 2013 г. с 2,5-литров четирицилиндров двигател и безстепенна трансмисия може да измине 508 мили с един резервоар, според EPA.
С 240-волтово зарядно устройство ниво 2 зареждането на повечето електромобили отнема около шест часа; 120-волтово зарядно ниво 1 премества нещата в сферата на непрактичността. Знаейки, че електрическата кола има малък пробег и че изтощаването на батериите ще остави шофьорите блокирани с часове, създава това, което анализаторите наричат „безпокойство за пробега“.
Някои производители на автомобили се опитват да решат проблема, като сменят щепсела. Tesla инсталира мрежа от Суперчарджър станции през страната. Supercharger може да добави 150 мили пробег към 85-kWh батерия на Model S (най-голямата налична) за 30 минути.
Tesla има шест Supercharger-а в Калифорния и два на Източното крайбрежие, което позволява на собствениците да шофират от Бостън до Вашингтон за разумен период от време. Tesla иска да отвори 100 станции до 2015 г.
Nissan изгражда собствена мрежа за зареждане. Нейните DC бързи зарядни устройства вече се разпространяват от Чикаго до Тексас и компанията планира да има 400 зарядни устройства в експлоатация през следващите 12 до 18 месеца.
Навсякъде, където собствениците на Leaf се включат, надстроено 6,6-kWh вградено зарядно устройство (налично за Leaf SV и SL) може да осигури 80 процента заряд за четири часа. Nissan също ще се опита да продаде Leaf на американците.
„Целта е да продължим да разширяваме приемането на електрическите превозни средства“, каза Брендън Джоунс, директор „Маркетинг продажби и стратегия за електромобили“ в Nissan. Той каза, че ако Nissan успее да накара потенциалните купувачи да оценят колко шофират всъщност всеки ден, повече може да намерят Leaf за приемлив.
Приемане от потребителите
Като всяка нова технология, купувачите трябва да свикнат със силните и слабите страни на електромобилите, преди да са готови да отворят портфейлите си. Засега хората изглежда се радват на електромобили, след като ги купят.
„Размерът на застъпничеството на собствениците е… спиращ дъха за това превозно средство“, каза Джоунс от Nissan, сравнявайки фенството на Leaf с култа, на който се радва спортният автомобил Z на компанията. Много купувачи, които купуват Leaf като втора кола, в крайна сметка го използват като ежедневен шофьор, каза Джоунс.
Въпреки това, за да стане електрическият автомобил нещо повече от нишов продукт, сегментът ще трябва да продължи да расте. За 2013 г. Nissan намали базовата цена на Leaf с $6400 с нов базов модел, но електромобилите все още са скъпи. При $28 800 Leaf S струва колкото натоварен среден седан (преди $7500 федерален данъчен кредит).
Електрическата кола в момента е в процес на разработка. Производителите на автомобили тестват нови модели, докато решават дали наистина да ги пуснат в продажба или не, докато купувачите си имат работа с кола, която нарушава правилата на нормалното шофиране.
Досега обаче нито един от тези експерименти не е решил напълно основните проблеми с обхвата, времето за зареждане и цената. Ако сегментът продължи да расте толкова бързо, колкото през последните две години, това може да се промени, но все още не сме достигнали електрическото бъдеще.
