Средностатистическият стадион на NFL може да бъде и космическа станция. Между всички джъмботрони с висока разделителна способност, Skycams висящи над играчите, и магическите диспенсъри за бира, които напълнете пинта чаши от дъното, има достатъчно технология на повечето професионални футболни стадиони, така че е лесно да се предположи, че самото игрално поле е най-малко напредналата част от целия комплекс.
Но както се оказва, нищо не може да бъде по-далеч от истината. Тревата на футболните игрища на NFL без съмнение е една от най-старателно планираните части от цялата игра.
Препоръчани видеоклипове
Помислете за това: тревата е идеалната игрална повърхност за футбол. Дори с всички новомодни изкуствени варианти и модни технологии за трева, които се появиха, за да го заменят, нищо не съответства на свойствата на истинската, естествена трева. Тя е достатъчно твърда, за да може топката да отскача надеждно и постоянно върху нея, но все още е достатъчно мека, за да осигури някаква възглавница, когато паднете. Той също така осигурява необходимото сцепление, за да позволи на 300-килограмовите защитници да се блъскат един друг, без да се подхлъзват, но в същото време има достатъчно „отдаване“ че когато бягащ бек направи бърз разрез, за да избегне удар, тревата ще се разкъса и ще се разклони, вместо да принуди ставите на играча да понесат това напрежение сами.
„Предпочитам да съм на трева през цялото време“, казва защитник на New England Patriots Брандън Копланд. „Определено можете да усетите разлика. Коленете ви просто се чувстват по-добре, тялото ви се чувства по-добре. Изкуствената трева оказва влияние върху вашите стави. За да не звучи като старец или нещо подобно, но можете да го почувствате през следващите ден или два в коленете и глезените и подобни неща. Предпочитам да съм над тревата.
Тази идеална комбинация от атрибути не е случайна. Всички го приемаме за даденост, но тази добре поддържана зеленина под зацепките на играчите е резултат от векове на внимателно биологично бърникане. Дори и сега учените по тревата продължават да работят усилено, за да го усъвършенстват, адаптират и направят по-добър за футбола.
Най-общо казано, тревата, която най-често се използва на стадионите на NFL, е бермудската трева. Това е най-популярният вид за игрални полета с доста голяма разлика. Но какво прави този конкретен сорт трева по-добър за футбол от, да речем, блуграс, зойзия или който и да е от другите популярни видове тревна трева, които съществуват?
„Това е така, защото бермудската трева е особено агресивна“, казва Арън Нойфелдер. Като управител на фермата на Grassmasters Sod Farm, той е култивирал трева за повече стадиони на NFL от почти всеки друг на Земята и всъщност е ходеща енциклопедия по темата за тревата.
„Днес има стотици различни сортове и хибриди на бермудска трева, всеки със собствен уникален набор от силни страни и адаптации.“
„Запълва се много по-добре и създава по-добра повърхност за игра, защото има много по-добра структура в сравнение с повечето други треви“, обяснява той, „която осигурява наистина добра опора, стабилност мъдър. Биологично казано, това е така, защото бермудската трева има така наречените столони и коренища. Столоните са като пълзящи, надземни листа, а коренищата са подземни стъбла в корените. И двете се разпръскват и изпращат нови растения навсякъде, където има празно място, например в водоем или нещо подобно. Те непрекъснато се поправят и се сплитат под повърхността. Ето защо бермудската трева се използва много за футболни игрища.“
Но ето най-важното: няма само един вид бермудска трева. Откакто пристигна в САЩ в средата на 1700 г. (а вероятно и преди това), ние, хората, се занимаваме с него и изкуствено управляваме еволюцията му чрез селективно развъждане. Днес има стотици различни сортове и хибриди на бермудска трева, всеки със собствен уникален набор от силни страни и адаптации.
„Тук, в Индиана, избираме за зимна толерантност“, казва Нойфелдер. „Така че един от основните недостатъци на бермудската трева е, колкото по на север отивате, ако нямате сорт, който е избран за зимна толерантност, той лесно може да умре. Например, ако получите леден, ветровит ден, когато падне до минус 10 градуса, това може да убие тази бермудска трева.
Поради тази причина стадионите трябва да изберат сорт трева, който е адаптиран за специфичните климатични условия на тази област. Тревата на стадион Реймънд Джеймс в Тампа, например, е драстично различна от тревата, която използват на Lambeau Field в Грийн Бей.
Най-лудата част обаче е, че въпреки факта, че буквално имаме треви, които са оптимизирани за различни стадиони и региони, ние все още не сме доволни. Учените, занимаващи се с тревна трева, все още настройват, тестват и намират все повече начини за отглеждане на по-добра трева, на която да играем. Всъщност има цели университетски програми, посветени на това.
„По-голямата част от тревите в нашия район са избрани от държавния университет на Оклахома“, казва Нойфелдер. „Там долу имат наистина добра генетика и програма за размножаване на тревни треви. Трите основни сорта, които използваме, са Latitude 36, Northbridge и Tahoma 31 — и трите идват от програмата на щата Оклахома. Има и някои други първокласни програми за развъждане на юг.“
Така че следващия път, когато се окажете на футболно игрище, отделете минута, за да спрете и да оцените това, върху което стъпвате. Може просто да е най-рационализираната, научна и сложна част от спорта.
Препоръки на редакторите
- Как RFID етикетите на NFL на играчите тихомълком революционизират футбола
