الأتمتة التي تغذيها الجائحة تأكل الوظائف التي لن نستعيدها أبدًا

كان لجائحة كوفيد-19 آثار اقتصادية هائلة في الولايات المتحدة، وكانت إحدى المشكلات التي تواجه العديد من الشركات ما نواجهه نتيجة لذلك هو كيفية مواصلة سير الأعمال دون تعريض الموظفين للخطر مُصاب. كما قد تتوقع، إحدى الطرق التي تحافظ بها العديد من الشركات على عملياتها هي أتمتة المهام التي كان من الممكن أن يقوم بها البشر. فالروبوتات، بعد كل شيء، ليست معرضة لخطر الموت بسبب كوفيد-19.

منذ أن بدأ الوباء، شهدنا زيادة كبيرة في الجهود المبذولة لأتمتة الوظائف في العالم صناعة الخدمات الغذائية, تصنيع, تعليب اللحوم, محلات البقالة وما بعدها. ويرجع ذلك جزئيًا إلى هذا الوباء، كما يقول بعض الاقتصاديين تقدير ستختفي مليوني وظيفة في مجال التصنيع إلى الأبد بحلول عام 2025. كنا نتجه بالفعل نحو عصر يمكن فيه أتمتة المزيد من الوظائف أكثر من أي وقت مضى، ولكن فيروس كورونا أدى إلى زيادة السرعة التي قد نرى بها حدوث ذلك بشكل كبير.

الأتمتة تتجاوز الآلات

يقول ديفيد أوتور، أستاذ الاقتصاد في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، لموقع Digital Trends إنه ليس مندهشًا من أننا نشهد زيادة في جهود الأتمتة.

"يخلق فيروس كورونا نوعًا من الأحداث التي تفرض الأتمتة حيث يكون لديك ندرة في العمال في كثير من الأحيان الأنشطة التي لا تشهد انخفاضًا في الطلب، لذلك ستحفز الابتكار نوعًا ما". يقول أوتور.

أحد الأشياء التي ركز عليها Autor مؤخرًا هو أن كيفية اعتياد الأشخاص على مؤتمرات الفيديو هي في حد ذاتها شكل من أشكال الأتمتة. ويقول إن الأشخاص الذين يمارسون أعمالهم عبر الدردشة المرئية بدلاً من الاجتماع شخصيًا يعني أن عددًا أقل من الأشخاص يسافرون، ويتناولون الطعام في المطاعم، ويحجزون غرف الفنادق، ويستأجرون مكاتب، والمزيد. ويقول إنه يمكننا أن نرى جيدًا موقفًا يتم فيه تنفيذ العديد من الأشياء التي اعتدنا القيام بها شخصيًا عبر دردشة الفيديو حيث يعتاد الأشخاص أكثر على العمل بهذه الطريقة.

"أعتقد أنك ستشهد انخفاضًا دائمًا وكبيرًا في سفر الأعمال. يقول أوتور: "إن عدد الأشخاص الذين سيعبرون القارات لحضور اجتماعات مدتها 90 دقيقة سينخفض ​​بشكل كبير". "سيكون لذلك آثار مضاعفة كبيرة جدًا لأن المسافرين من رجال الأعمال هم في الأساس الذيل الذي يهز كلب صناعة الضيافة بأكملها."

تعتمد العديد من المطاعم والفنادق وشركات الطيران وغيرها من الشركات على المسافرين من رجال الأعمال في جزء كبير من إيراداتها، هذا إذا كان هناك بالفعل عدد أقل من المسافرين بغرض الأعمال بسبب مؤتمرات الفيديو، مما قد يتسبب في توقف الكثير من الشركات عن العمل أو الاحتفاظ بعدد أقل من الأشخاص موظف. يقول أوتور أن هذا سيحدث جزئيًا لأن عادات الناس تغيرت في عالم الأعمال خلال هذه الفترة فيروس كورونا، وجزئيًا لأن الشركات تدرك أن القيام بالأشياء عبر الفيديو أكثر فعالية من حيث التكلفة محادثة.

"جزء منها هو العادات. سوف نغير عاداتنا. يقول أوتور: "جزء من ذلك هو أننا سندرك أن هناك طرقًا أفضل للقيام بالأشياء التي كانت متاحة لنا ولم نكن نستخدمها". "كلما طال أمد هذا، كلما استمرت العادات التي تعلمناها."

ثورة في الروتين

وبعيدًا عن تأثيرات مؤتمرات الفيديو التي تكتسب شعبية، سنشهد أيضًا استمرار زيادة الأشكال التقليدية للأتمتة. يقول كارل فراي، المؤرخ الاقتصادي في جامعة أكسفورد وخبير الأتمتة المعروف عالميًا، لموقع Digital Trends إن هناك طرقًا متعددة سنشهد بها زيادة الأتمتة.

"تسعى الشركات جاهدة لخفض التكاليف خلال فترات الركود. يقول فراي: "لقد اختفت الوظائف الروتينية، التي يمكن أتمتتها بسهولة، خلال فترة الركود الكبير ولم تعد بعد ذلك، مما ساهم في انتعاش البطالة". "سوف ترغب الشركات في حماية عملياتها من الوباء. وفي حين حصلت التجارة الإلكترونية على دفعة من خلال التباعد الاجتماعي، فقد تزايد الضغط بحق على تجار التجزئة للسلع "غير الضرورية" لإغلاق العمليات عبر الإنترنت حيث أصبحت المستودعات مكتظة.

يقول فراي إنه تم إحراز تقدم كبير في تطوير الأيدي الآلية التي يمكنها انتقاء وفرز المنتجات المتنوعة الأحجام والأشكال، وبمجرد إتقان هذه التكنولوجيا، ستحتاج شركات مثل أمازون إلى عدد أقل بكثير من الأشخاص في عملها المستودعات.

يقول فراي: "السبب وراء استمرار توظيف المستودعات لعدد كبير جدًا من العمال هو أن اختيار الطلبات يظل عملية يدوية للغاية". "لكن الأيدي الآلية أصبحت أكثر براعة يومًا بعد يوم، وقد أصبح الذكاء الاصطناعي أكثر براعة يومًا بعد يوم. أصبحت الخوارزميات الآن قادرة على التمييز بشكل أفضل بين الأشياء، مما يجعل الأتمتة ممكنة.

أمازون هو ثاني أكبر صاحب عمل في الولايات المتحدة، ويعمل معظم هؤلاء الموظفين في مستودعاته، لذلك قد يمثل هذا تحولًا هائلاً.

يقول أوتور: "إن هذه مشكلة ذات أهمية اقتصادية كبيرة، وهي قدرة الروبوت على التقاط جسم غير منتظم والتعامل معه بشكل مناسب". "لا تلحق الضرر به، ولا تسقطه، ولا تسحقه أثناء وضعه في العبوة. وعندما يحدث ذلك، سيكون له تأثير كبير على مستوى التوظيف في أمازون.

يحب العديد من الاقتصاديين أن يقولوا إنه لا ينبغي لنا أن نقلق بشأن الأتمتة لأننا تكيفنا معها دائمًا في العالم الماضي، ولم يخلق المشكلات واسعة النطاق التي يتوقع البعض حدوثها في وقت ليس ببعيد مستقبل. لكن عصر الأتمتة هذا يختلف عما شهدناه في الماضي لأننا نقترب من الوقت الذي أصبحت فيه الروبوتات سيكون الذكاء الاصطناعي قادرًا ليس فقط على أتمتة بعض المهام التي قد تقوم بها في وظيفة ما، ولكن من المحتمل جدًا أن تكون جميع المهام التي تقوم بها في مكان ما وظيفة.

"لطالما قتلت الأتمتة الوظائف. هذا ليس شيئا جديدا. يقول فراي: "إن الوظائف الحرفية التي دمرت خلال الثورة الصناعية لم تعد أبدًا، وكذلك الوظائف الزراعية التي تمت مكننتها في أوائل القرن العشرين". "السؤال هو ما إذا كان الناس سيجدون وظائف أفضل."

عاصفة مثالية

ما إذا كنت قادرًا على العثور على وظيفة أفضل مع تصاعد الأتمتة سيعتمد بشكل متزايد على ما إذا كان لديك ما يكفي من التعليم للحصول على الوظائف التي لم تتم أتمتتها بعد أم لا. يشير أوتور إلى أن الأتمتة قد ألغت الوظائف التي يمكنك الحصول عليها دون الحصول على قدر كبير من التعليم لعقود من الزمن.

يقول أوتور: "لقد ظل سوق العمل في الولايات المتحدة يتدهور بالنسبة للأشخاص الحاصلين على تعليم ثانوي أو تعليم أقل لفترة طويلة". "لقد كنا في فترة من انخفاض العمالة في قطاع التصنيع، وانخفاض الوظائف المكتبية، و وينقسم سوق العمل إلى وظائف مهنية تتطلب مهارات عالية وخدمات منخفضة الأجر أنشطة. … لقد كان بالفعل تأثيرات متفاوتة وغير محايدة إلى حد كبير على جودة العمل. ولسوء الحظ، لا أرى أي شيء في الأفق التكنولوجي من شأنه أن يعكس ذلك”.

وعلى الرغم من أنه يبدو في بعض الأحيان أنه قد ضاع من التاريخ، إلا أن نوعية الحياة بالنسبة للعديد من الأميركيين من الطبقة العاملة انخفضت بشكل كبير لعدة عقود في أعقاب الثورة الصناعية. لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن قامت الحكومة الفيدرالية بتوسيع شبكة الأمان الاجتماعي بشكل كبير حيث رأى العديد من الأمريكيين أن حياتهم تتحسن. إذا شهد عصر الأتمتة هذا فقدان الوظائف وزيادة في عدم المساواة في الدخل، كما يتوقع العديد من الاقتصاديين، فقد تضطر الحكومة إلى التدخل ومساعدة الطبقة العاملة مرة أخرى.

"ما يثير القلق بالطبع هو أن العديد من الوظائف ذات الدخل المنخفض في مجال الترفيه والضيافة وغيرها من الصناعات لن تعود. يقول فراي: "هذا يعني أن العمال غير المهرة يتنافسون على عدد أقل من الوظائف". "وليس فقط ضد بعضنا البعض، ولكن ضد الروبوتات أيضًا. ملكنا بحث ويشير إلى أن معظم الوظائف التي من المرجح أن تتم أتمتتها هي ذات أجور أقل.

ويشير فراي إلى أنه عندما استخدم مجلس المستشارين الاقتصاديين للرئيس السابق باراك أوباما تقديرات فريقه، وجدوا أن هناك رقماً مذهلاً: 83 بالمائة من العاملين في الوظائف التي تدفع أقل من 20 دولارًا في الساعة كانوا "معرضين لخطر كبير للاستبدال". وبالمقارنة، كانت نسبة العاملين في الوظائف التي تدفع أكثر من 40 دولارًا في الساعة تبلغ 4 في المائة فقط.

من السيئ بالفعل أن نكون في حالة ركود كبير، لكن زيادة الأتمتة فوق ذلك تخلق عاصفة مثالية للأميركيين من الطبقة العاملة. ويقول أوتور إن احتمالية تعافي الاقتصاد بسرعة من كل هذا منخفضة للغاية.

يقول أوتور: "سنكون في حفرة عميقة للغاية، مع وجود الملايين والملايين من الأشخاص عاطلين عن العمل، والعديد من الشركات مغلقة، والوضع المالي للعديد من الناس ليس في حالة جيدة". "حتى لو لم يكن هناك شيء آخر، سيكون من الصعب الحصول على ارتداد سريع على شكل حرف V. حتى لو لم يتغير شيء. ولكن علاوة على ذلك، لدينا كل هذه التغييرات المستحثة فيما يتعلق بسفر العمل، العمل عن بعد، والأتمتة المستحثة، وتصفية الكثير من الشركات الصغيرة التي ستفعل ذلك أيضًا تأثير."

توصيات المحررين

• مستقبل الأتمتة: الروبوتات قادمة، لكنها لن تأخذ وظيفتك