Майже століття гоночні автомобілі були про чисту швидкість. Вони були зрізаними левіафанами на асфальті, створеними з однією метою: рухатися швидше за інших. З роками ця одержимість швидкістю збільшила прірву між дорожніми та гоночними автомобілями. Один погляд у потрощену кабіну гоночного автомобіля NASCAR підтвердить, що навіть сьогоднішні «стокові» автомобілі мало схожі на те, що можна придбати у місцевих дилерів.
Це, однак, змінюється. Замість того, щоб бути просто храмами швидкості, сучасні найдосконаліші гоночні автомобілі — це кришталеві кулі, які показують нам, які технології незабаром з’являться на наших дорогах.
Проте є хороші шанси, що у 2014 році найефективніший гоночний автомобіль у Ле-Мані виграє день.
Мало того, що це робить перегони більш привабливими для перегляду, витрачені мільярди доларів і технології, розроблені для адаптації до нових правил перегонів, можна безпосередньо застосувати до серійних автомобілів.
Можливо, найкращим прикладом цього переходу від гонок до дорожніх технологій є Audi R18 e-tron, абсолютно унікальний автомобіль, який незабаром візьме участь у виснажливих 24 годинах Ле-Мана. Завдяки надекономічному дизельному двигуну та гібридній системі живлення Audi R18 дуже далекий від звірячих гоночних автомобілів, які працюють на бензині, з якими ми знайомі. І деякі вражаюче високотехнологічні деталі не за горами від наступної Audi, яку ви помітите на дорозі.
Ми зустрілися з Audi на гоночній трасі Circuit of the Americas Formula 1 в Остіні, Техас, дізнайтеся більше про те, як ця нова порода автомобілів може змінити не лише перегони, а й усю автомобільну індустрію промисловість.
Немає золотих медалей для свинцевих ніг
Історично найшвидший автомобіль із найкращим загальним часом був коронований переможцем у WEC. Проте є хороші шанси, що у 2014 році найефективніший гоночний автомобіль у Ле-Мані виграє день.
Це тому, що нові правила обмежують команду кількістю пального, яке можна використовувати на кожному колі. Використання занадто великої кількості карається, але на відміну від минулого року будь-яке паливо, яке не було спалено на одному колі, не буде перенесено на наступні кола, а втрачено.
Отже, важливо, щоб водій їздив на 100 відсотків на кожному колі. Йдуть занадто швидко, і вони ризикують перевищити ліміт енергії. Йдуть надто повільно, і вони ризикують відстати в гонці та втратити не лише час, але й енергію. Водіям тепер доведеться боротися не лише за позицію, але й за ефективність – приголомшлива концепція, яка перевертає основні упередження про перегони з ніг на голову.
Водіїв навчають прискорюватися якомога довше та якомога сильніше на трасі. І коли їм доводиться гальмувати, це має бути різко та швидко, практично не витрачаючи часу на перехід від газу до гальмування. Однак у 2014 році в WEC є випадки, коли водіям доведеться рухатися по інерції. Це майже неможливо уявити у світі перегонів, оскільки це суперечить основній стратегії водіння гоночного автомобіля.
Від гоночного автомобіля до дороги
Audi приєдналася до гонки 24 години Ле-Мана ще в 1999 році. Тоді німецький автовиробник запускав гоночний автомобіль з бензиновим двигуном. У 2001 році Audi модернізувала свою технологію подачі палива до системи TFSI з турбонаддувом і прямим уприскуванням, яка пізніше потрапить у серійні автомобілі. 4,0-літровий TFSI V8, який ми названий двигуном року минулого року, є чудовим прикладом.
На відміну від світлодіодних фар минулих років, які рухалися разом з поворотом керма, нові лазерні фари керуються GPS.
Ця система TDI, як і TFSI раніше, буде впроваджена в дорожні автомобілі. Хоча сьогодні всі дизелі Audi використовують технологію TDI, це перше та пряме впровадження цього палива технологія доставки була запропонована в 6,0-літровому V12 TDI Audi Q7, який, на жаль, ніколи не продавався США.
Примітно, що команди автоспорту та інженерів споживчих автомобілів Audi працюють разом; усе, що створює одна сторона, ділиться з іншою, що приносить користь як споживачам, так і гоночній команді.
У 2012 році Audi ще більше наблизила свої автомобілі Ле-Мана до моделей у виставочних залах за допомогою повнопривідного гібрида quattro під назвою e-tron, який використовував електрику для приводу передньої осі. Хоча ця система EV quattro ще не потрапила до повсякденних моделей Audi, вона цілком може з’явитися в дорожніх автомобілях у найближчі роки.
У 2014 році Audi зробила ще один технологічний показ із лазерними фарами в R18. Вони не тільки неймовірно яскраві, вони також адаптивні. На відміну від світлодіодних фар минулих років, які рухалися разом з поворотом керма, нові лазерні фари керуються GPS.
Це означає, що коли водій робить хвилинні корекції керма, фари не танцюють на трасі. Натомість вогні знають, де вони знаходяться, і залишаються прикованими до найближчого кута.
Як і попередня система e-tron, лазерні фари Audi точно призначені для виробництва – коли закони зміняться. Наразі федеральні правила забороняють такі фари, і Audi та законодавці працюють разом над цим.
Швидший, сильніший, стрункіший
У 2014 році Audi буде в підвішеному стані за ще суворіших стандартів ефективності.
«Мета полягає в тому, щоб загальна ефективність автомобіля була покращена настільки, щоб ми могли їздити так само швидко, як і минулого року, з більш ніж на 20 відсотків менше енергії. І це великий крок», – каже д-р Вольфганг Ульріх, голова Audi Motorsport. «У наступному році ми матимемо п’ять відсотків на рік як ціль».
Щоб досягти більшої ефективності, інженери Audi Motorsport інтуїтивно підвищили лічильник робочий об'єм двигуна TDI з 3,7 літрів до 4,0 літрів і підвищив тиск наддуву турбокомпресор.
Ефективність автомобіля має бути покращена настільки, щоб ми могли їздити так само швидко, як минулого року, витрачаючи більше ніж на 20 відсотків енергії.
Зі збільшеним V6 працює послідовна семиступінчаста гоночна трансмісія з електронним керуванням, яка передає потужність на задні колеса. Спереду, двигун-генератор (MGU) на передній осі приводить в дію передні колеса. На відміну, скажімо, від двоюрідного брата Audi Автомобіль Porsche 919 LMP, який є традиційним гібридом з літій-іонними акумуляторами на борту, R18 e-tron зберігає енергію, яку він збирає від MGU передньої осі, в електричному акумуляторі на маховику.
Для гоночної серії WEC 2014 існує кілька різних класів транспортних засобів, усі розділені за енергією. У класі R18 є кілька енергетичних ступенів, які вимірюються кілоджоулями бортової енергії: 2, 4, 6 і 8.
Цього року Audi вибрала клас 2 кілоджоулі. Для порівняння, вважається, що команда Porsche вибере 6 або 8. Хоча це означає, що Audi R18 матиме менше бортової потужності, ніж Porsche, він також повинен буде нести меншу вагу у вигляді акумуляторів.
Це сценарій інь і ян. Більша потужність означає більшу вагу. Важча машина неминуче повільніша. Але додаткова потужність забезпечує більше прискорення... але врівноважується додатковою вагою.
Зрештою Audi вирішила, що з новими правилами WEC легший і менш потужний автомобіль буде кращим.
Щоб перевірити, чи це правда, нам доведеться почекати червня.
Вплив на споживчі автомобілі
Що означає для вас технічний гоночний автомобіль R18 e-tron, окрім створення більш захоплюючих перегонів? По-перше, це означає більше високопродуктивних моделей Audi TDI з дизельним двигуном.
У Європі Audi пропонує багато своїх моделей S у версії TDI з крутним моментом. SQ5 є ідеальним прикладом. В США, SQ5 оснащений наддувом, 3,0-літровим V6 потужністю 354 кінських сили, схожим на седан S4. На іншому боці ставка SQ5 — це 3,0-літровий V6 TDI з подвійним турбонаддувом і потужністю 313 к.с.
Оскільки дизельна популярність зростає в Америці, і якщо його R18 продовжує вигравати гонки в ногу з його технічними стрибками, Audi хоче розгорнути більше продуктивних моделей TDI у виставкових залах Північної Америки.
Розмірковуючи далі, уявіть силовий агрегат, який запускає R18 e-tron по треку, приводячи в рух суперкар R8 наступного покоління. Звідти електрична система quattro та її дизельний V6 з крутним моментом могли б потрапити в наступний S5. Так, гібриду quattro доведеться робити більше в дорожньому автомобілі, ніж на гоночному треку, але не виключено, що ми зможемо досягти цього за кілька років.
Технології TDI знадобилося всього два роки, щоб перейти від автомобіля LMP до позашляховика сімейства Q7. Що сказати про те, що високопродуктивний спортивний автомобіль e-tron TDI не міг зробити подібний стрибок у виробництво?
Ле-Ман 2014
Якщо ви хочете дізнатися більше про R18 e-tron, про сезон WEC або гонку Ле-Ман, вам пощастило; цього року ми будемо брати участь у гонці 24 години Ле-Мана з Audi, яка стартує 15 червня.
Тим часом ми будемо копатися в історії Ле-Мана, значенні WEC і будь-яких подальших подіях або новинах про R18 e-tron від сьогодні до дня гонки.
Обов'язково перевірте наш Зворотний відлік до Ле-Мана для всіх новин Audi R18 та новин про конкурентів.
