Якщо є якась подія, яка може допомогти вам зрозуміти розбіжності між Інтернетом і музичною індустрією, то це SXSW. В одному барі ви познайомитеся з місцевим початківцем, а в наступному – зі зіркою, спонсорованою компанією та рекламованою в Twitter, яка роками була хедлайнером турів. І в суміші всього цього є такі компанії, як Pandora, Spotify і Grooveshark – потокові компанії, які визначили (і, на думку деяких, знищили) світ музичної землі.
Те, як гурти орієнтуються на цьому новому терені, є водночас необхідним і жахливим – просто запитайте місцеву інді-фолк-групу Остіна Quiet Company. «Я начебто відчуваю, що якби Інтернет був однією людиною... я справді відчуваю, що хтось був би зобов’язаний убити його», — каже фронтмен Тейлор М’юз. «Він робить великі речі, але він також руйнує все, до чого торкається».
Рекомендовані відео
Звичайно, він говорить про те, як споживання цифрової музики перетворило альбоми на файли, а слухачів — на користувачів. «Я думаю, що протягом багатьох років, відколи [Тиха компанія] були разом, люди говорили про те, як інакша музична індустрія, як Інтернет все змінив і як ми всі шукаємо нового модель».
«Зрештою, я не впевнений, що є нова модель. Стара модель залишається моделлю, просто Інтернет зробив її ще гіршою».
Безсумнівно, Muse і Quiet Company мають стосунки любові й ненависті на перетині музики й технологій. Приблизно два роки тому, на SXSW, за долею, Grooveshark звернувся до групи з пропозицією про партнерство, у рамках якого він мав би значно просувати їх серед своїх користувачів. «Вони сказали, що розпочинають програму розвитку виконавців», — каже менеджер групи Пол Осбон. «Частково, щоб показати, що вам не потрібен звукозаписний лейбл, щоб оприлюднити. І ми були свого роду піддослідними кроликами для цього».
Група працювала з Grooveshark (потоковий сайт, як Spotify) протягом 18 місяців, навіть випустивши альбом за допомогою компанії (і важке просування по службі). «Приблизно за три місяці ми піднялися з 2800 шанувальників Facebook до 55 000», — каже Осбон. Завдяки партнерству Quiet Company зібрала величезну кількість прихильників в Іспанії та знайшла нових шанувальників, яких ніколи б не мала.
Але тепер контракт закінчився і його не продовжено, тому що, як ви вже здогадалися, не вдалося знайти стратегію монетизації для Grooveshark. «Ми були піддослідними мавпами, — каже Осбон. «Все вийшло не так, як усі думали, але для нас все одно вийшло чудово».
Не лише для експозиції, а й для аналітики. Незважаючи на будь-яке зле ставлення до технологій з боку його групи, Осбон знав силу соціальних показників. «Вони дали нам масу інформації – яку зубну пасту використовували наші слухачі, яке взуття вони носять. Якби вони знайшли спосіб перетворити це на продажі та продати це…». Осбон каже, що Quiet Company отримує значну частину свого доходу від продажу товарів, а також від збільшення цифрових продажів. Як не дивно, він також каже мені, що продажі вінілу зростають – часто від шанувальників, які навіть не володіють програвачами, але хочуть зберегти записи як сувеніри.
Хоча це говорить про зростання Quiet Company, схоже, що потокове партнерство не буде в майбутньому групи. Quiet Company залишається єдиною групою, в яку Grooveshark вклав свої зусилля, а Grooveshark — єдиним потоковим сайтом, з яким Quiet Company офіційно співпрацює. І це може бути останнім, враховуючи почуття фронтмена до колективного ринку, який можна підсумувати як «необхідне зло».
Muse не подобається Spotify і його вторгнення, або Facebook і його вибіркове ставлення до стрічки новин. Але Quiet Company не луддити – насправді вони просто вибагливі. «Те, що дійсно зробило музику соціальною, коли ми дебютували з треками для нашого останнього альбому, це Turntable.fm. Це було супер круто!», – каже Муза. «Ми зібрали всіх наших шанувальників, і це було так весело для мене, і такий природний спосіб сказати: «Гей, ми справді піклуємося про цю групу, ви повинні перевірити її, і ось також трохи нашої музики».
Він і Осбон також згадують TheSixtyOne, зараз дуже тихий сайт, який використовував ігрову механіку, щоб завоювати гуртам нових шанувальників і підняти їх до статусу домашньої сторінки на своєму сайті.
І, звісно, до того, як з’явилися Spotify чи Turntable.fm – ще до того, як з’явився Facebook (ви можете собі уявити такий час?) – був Myspace. «Myspace завжди був кращим для гуртів, ніж Facebook», — каже Muse, легко повторюючи кожну групу. Звичайно, і Muse, і Осбон визнають, що зараз не використовують старий обліковий запис Myspace гурту, оскільки не можуть отримати до нього доступ або запам’ятати пароль. Вони планують приєднатися до нового Myspace, але цікавляться – як і всі інші – як і коли їхні шанувальники отримають туди.
Однак справжнє розчарування Muse і Osbon пов’язане з Facebook. Їхні нарікання знайомі: про яку «іншу» скриньку вхідних повідомлень ви говорите?! як мало хто з моїх друзів і підписників бачить мої публікації на день?! Ви збираєтеся брати з мене плату за повідомлення людям?!
Я кажу Muse, яка не є шанувальником Spotify, що програма потокового передавання — це те, з чого я почав слухати Quiet Company. Вони з Осбоном розглядають це, а потім кидають мені виклик – але чи купую я музику? Відповідь, як погодиться більшість представників мого покоління, – рідко. Проте я заперечую, я купую набагато більше квитків на концерти та товарів, ніж міг би. Я також набагато більше цікавлюся людьми, які створюють мою музику, підписуючись на них у Tumblr та Instagram. Здається, обидва це цінують, але я здебільшого граю в Advocate Devil’s, тому що розділяю їхнє розчарування. Я не власні моя музика; це вміст, який я позичаю з хмари Spotify, і якщо Spotify не має прав на щось, що я хочу, то я не пощастило, і я був змушений перейти до наступного потокового клієнта та створити ще один обліковий запис, чого я навряд чи зроблю. Натомість я просто перестану слухати.
«Все це стало таким одноразовим для слухачів, — каже Осбон. «Вам щось не подобається протягом перших 30 секунд, ви видаляєте це або пропускаєте це і йдете далі». І він має рацію: цілі каталоги музики чекають на мене, щоб їх поглинути, навіщо витрачати час? Тому що, стверджують вони, є оцінка, яка приходить з віком. «Більшість моїх улюблених гуртів мені не сподобалися з першого разу», — каже Муза.
Незважаючи на те, що Quiet Company багато в чому зобов’язана своїм впливом на Інтернет, у них також є багато власних зависань, коли справа доходить до навігації в цьому ландшафті, що постійно змінюється – як і в кожного з нас. Але, як і кожен із нас, вони знають, що не можуть цього уникнути.
«Треба користуватися соціальними мережами, — каже Осбон. «Люди начебто думають, що це як розпродаж, але всі думали, що ліцензування також розпродається. Але ви дійсно повинні це зробити».
