Як корпорація Simulmatics стала причиною народження великих даних

У фільмі 1957 р Настільний набірКетрін Хепберн грає бібліотекаря-довідника, чиїй роботі, здається, загрожує «механічний мозок», комп’ютер розміром з кімнату на ім’я EMERAC. Хоча вона запевняє своїх колег-дослідників, що жодна машина не може виконувати їхню роботу, її колега відповідає: «Це те, що вони сказали в зарплаті», перш ніж половину працівників звільнили.

Через два роки після прем’єри цього фільму була заснована нова компанія на тлі тривоги навколо автоматизації. Корпорація Simulmatics, як її називали, була консалтинговою фірмою, яка обіцяла мати достатньо даних, щоб впливати на думку виборців і передбачити результати виборів. Він також стверджував, що може застосувати ті ж методи до реклами, щоб більше людей купували певну марку мила чи пластівців для сніданку.

Якщо ви ніколи не чули про Simulmatics, це тому, що вона насправді не досягла успіху у своїх грандіозних планах. Але за словами історика Джил Лепор, автора

Якщо тоді: як корпорація Simulmatics винайшла майбутнє, її спадщина продовжує жити: «На початку двадцять першого століття місія Simulmatics стала місією багатьох корпорацій, від виробників до банків і консультантів з питань інтелектуальної безпеки. Зберіть дані. Напишіть код. Виявляти закономірності. Цільова реклама».

Крек-команда

Simulmatics почав працювати на початку 1959 року і збанкрутував у серпні 1970 року. Тим часом вона надавала звіти Джону Ф. Виборча кампанія Кеннеді намагалася передбачити вибори для The New York Times, намагалася зупинити комунізм у В’єтнамі та стверджувала, що може передбачити, коли відбудуться расові заворушення.

Лепор порівнює наймання в компанію зі збиранням команди для пограбування банку. Були соціолог Білл МакФі, інформатик Алекс Бернштейн та Ітіель де Сола Пул, політолог. Їх об’єднав Ед Грінфілд, «торгівця», за словами Лепора. Його захопила ідея поєднати комп’ютери та політику ще з 1952 року, коли CBS найняла UNIVAC (Універсальний автоматичний комп’ютер) — і опорна версія для телестудії — для прогнозування виборів переможець.

Використовуючи різноманітні дані опитувань — за словами одного скептика — неоднозначної якості — Simulmatics створила моделювання поведінки при голосуванні, щоб перевірити різні стратегії кампанії. МакФі, Пул та решта команди взяли дані з тисяч опитувань Геллапа та Ропера, щоб створити 480 типів виборців, як-от «Середній Захід, сільська місцевість, протестантська, низький дохід, жінка». Вони також каталогізували погляди груп на такі проблеми, як маккартизм та ін воднева бомба. Щоб створити всі перфокарти з інформацією з опитувань і опитувань, знадобилося багато років, але згодом група Simulmatics могла видобути дані для відповіді на будь-які їхні запити та отримання результатів приблизно за 40 хвилин, імітуючи, як ці типи відреагували б на те, щоб кандидат приймав різні позиції.

Якщо Кеннеді хотів перемогти, йому потрібно було просувати сильну платформу громадянських прав і активно виховувати католицизм. Згідно з Simulmatics, будь-яка антикатолицька негативна реакція схилила б тих, хто стурбований упередженням — як, наприклад, єврейських виборців — щодо Кеннеді. Щоб пояснити потенційним клієнтам, що вони роблять, співробітники порівнювали це з прогнозом погоди: «Можна передбачити завтрашній день. погода найкраща, якщо у вас є не лише поточна інформація, а й історична інформація про закономірності, за якими можуть складатися поточні звіти встановлено.»

Подача спрацювала. The New York Times коротко уклала контракт із Simulmatics на інтерпретацію результатів виборів 1964 року в «реальному часі», досить нова концепція, яка означала, що між надходженням результатів і аналізом комп’ютера не було великої затримки.

Грінфілд вважав, що секретний соус не потрібно застосовувати лише до виборів. Він також залицявся до брендів, кажучи, що Simulmatics може зробити профілі споживачів подібними до типів виборців. Агентство передових дослідницьких проектів Міністерства оборони США запросило пропозицію щодо методів Simulmatics для «вирішення проблем боротьби з повстанцями».

Машина флімфлам

Незважаючи на досвід Greenfield у продажу Simulmatics, результати не завжди досягалися. Невідомо, як і чи хтось використовував його звіти. Це трохи схоже на те, як більшість людей, мабуть, дивилися на UNIVAC у той час: введіть перфокарти, отримуйте результат. Те, що відбувається між ними, — це алхімія. The New York Times скасувала свій контракт з компанією після кількох помилкових випробувань, що передували виборам. Замість того, щоб співпрацювати з корпорацією та відмовлятися від своїх цінних даних, які були потрібні Simulmatics для роботи моделей, рекламні агентства, такі як BBDO, вирішили створити власні.

У середині 1960-х Simulmatics вирушила до В’єтнаму, щоб, на думку Пула, передбачити та зупинити повстання до того, як воно відбулося. Щоб досягти цього, компанія придбала американську команду та найняла в’єтнамських перекладачів, які розповсюджували мешканцям села довгі анкети, написані англійською. В’єтнамські працівники виявили, що анкета не мала сенсу в перекладі, а Simulmatics не пояснила головної мети дослідження, яке мало «оцінити, до яких змін в інформації, ставленні та поведінці призводить розміщення телевізорів у в’єтнамських селах». Оцінка дослідження вказала на те, що це питання можна було з’ясувати, якщо компанія не дослідила кожен аспект в’єтнамської мови. життя. «Дослідження Simulmatics не були способом вивчення всіх речей про всіх в’єтнамців, а деяким людям з ARPA здавалося, що це спосіб взагалі нічого не вивчати», — пише Лепор.

Навіть уявні успіхи Simulmatics були дещо сумнівними. «Невідомо, який вплив мала симуляція Simulmatics на розвиток підходу Кеннеді до релігійного питання після 25 серпня», — писав Томас Морган у 1961 році. Стаття в журналі Harper’s Magazine про компанію, додаючи: «Схоже, що як мінімум симуляція могла надати певну психологічну підтримку тим стратегам Кеннеді, які схвалювали її висновки. все одно».

«Це правда, що Simulmatics внесла деякі звіти в кампанію, але варто підкреслити, що, навіть без поради компанії, Кеннеді Команда виявилася достатньо кмітливою, щоб прийняти тактику, яка збільшила його привабливість для чорношкірих виборців і відкрито зіткнулася з проблемою його католицизму», – Стівен Шлезінгер. написав у листі до The New Yorker після експерта з Якщо тоді було опубліковано. Він син сина історика Артура Шлезінгера молодшого, який писав Тисяча днів: Джон Ф. Кеннеді в Білому домі.

Тоді майбутнє?

Є сцена Настільний набір де героїня Кетрін Хепберн описує, як побачила демонстрацію комп’ютера IBM із його здатністю перекладати російську на китайську. «Дало мені відчуття, що, можливо, просто можливо, люди трохи застаріли», — каже вона. «Я б не здивувався, якби вони перестали їх виготовляти», — відповідає Спенсер Трейсі.

«Коли машина бере на себе роботу 10 людей, куди ці 10 людей йдуть?» — запитав Кеннеді в 1960 році. Побоювання автоматизації вже були. Як зазначає Лепор, багато ранніх робіт, які замінили комп’ютери, належали жінкам — секретарські завдання, такі як набір тексту та ведення документів.

Історія Моргана в журналі Harper’s Magazine викликала невеликий ажіотаж, як і мала бути. Насправді він був піарником Simulmatics, крім того, що був незалежним автором. Але у своїй статті він підняв усілякі запитання, які люди задають собі й сьогодні: «Чи можемо ми зберегти наші традиції конфіденційності, оскільки ми шукаємо все більше й більше даних для машин?» він написав.

Лепор описує людей Simulmatics як «білих лібералів середини століття», які збирали гроші на такі справи, як громадянські права. Вони починали з добрих намірів, але ці наміри виглядали зовсім інакше у селах В’єтнаму та на вулицях Рочестера, штат Нью-Йорк, де вони хотіли придушити заворушення.

У листі своєму синові Пул писав: «Я втаємничений у всіляку інформацію, яку ви не можете знати. Тому немає сенсу сперечатися, тому що ваша думка не поінформована; ми не виходимо з позицій однакових знань». Пул продовжить прогнозувати соціальні мережі, інформаційні бульбашки та перехід до зберігання всього, від податкових декларацій до шкільних довідок комп'ютери. «Пул передбачив так точно, тому що він так багато знав», — пише Лепор.

Але ставлення Пула до свого сина — через те, що він мав інший досвід, його точка зору не мала значення — теж залишилося. Проблема полягає в тому, що Simulmatics, намагаючись придушити революції та заворушення, хотів зупинити хімічну реакцію замість того, щоб розглядати елементи, які її викликали.

Після серії бунтів у середині 1960-х років президент Ліндон Б. Джонсон призначив комісію Кернера для розслідування їх причин. Simulmatics надав інформацію про реакцію ЗМІ на ці заворушення. Але головний висновок групи полягав у тому, що дискримінація щодо житла, придушення виборців, освіта та нерівність у працевлаштуванні створюють «два суспільства, одне чорне, інше біле — окремі та нерівний». Звіт про встановлення програм, які вимагатимуть «безпрецедентного рівня фінансування та ефективності, але вони не досліджують глибше та не вимагають більше, ніж проблеми, які їх викликали вперед. Не може бути вищого пріоритету для національних дій і вищих вимог до совісті нації».

Але Джонсон не надав цього фінансування, і, як пише Lepore, «фантазія комп’ютеризованого прогнозування заворушень витримала» в переконанні, «що триваючі громадянські проти заворушень, расової нерівності та жорстокості поліції можна боротися за допомогою більшої кількості камер, більшої кількості даних і більшої кількості комп’ютерів, і, перш за все, шляхом прогнозування, що-якщо алгоритми».

Рекомендації редакції

• Як Хеді Ламарр побудувала основи Wi-Fi 80 років тому
• Пандемія доводить, що інтернет-провайдери роками обманювали нас обмеженнями даних
• Ефективне законодавство про конфіденційність даних, розроблене сенатором-демократом від Орегону