Штаб-квартиру Lexar, розташовану в непримітній офісній будівлі в Мілпітасі, Каліфорнія, легко не помітити. Можливо, це доречно: в оточенні Apple, Google, Facebook і Uber флеш-пам’ять — не найпривабливіша річ у Кремнієвій долині, незважаючи на те, скільки пристроїв від неї залежить. Однак зайдіть у будівлю, і все стане цікавішим.
Компанія Lexar, яка зараз належить компанії Micron Technology, що базується в Айдахо, нещодавно відзначила свій 20-річний ювілей, і Digital Trends запросили до своєї штаб-квартири на захід (ми були гостями Lexar, але всі думки – наші власний). Можливо, найбільш відомий завдяки своїм картам пам’яті Lexar продовжує працювати на професійних фотографів було негайно зрозуміло в галереї друкованих видань, де представлені роботи його дванадцяти партнерів Elite фотографи.
Заклад трохи нагадує високотехнологічний ломбард і містить понад 1100 пристроїв.
Галерея починається у фойє, але продовжується в кількох залах. Це приємний контраст із корпоративними маркетинговими стінами, встановленими Micron. Тут розміщено роботи Джо Макнеллі, Діксі Діксон,
Виставлена робота світового рівня, і ми витратили багато часу на її перегляд. Було приємно бачити, що технологічна компанія, яка виробляє продукцію для фотографів, справді піклується про це фотографії, особливо висококласного ринку, який становить відносно невеликий відсоток від загального обсягу продажу.
Але галерея Elite була не єдиною перлиною туру. Наступним був Лабораторія якості Lexar, де компанія тестує всі свої карти пам’яті та USB-накопичувачі на місці. Заклад трохи нагадує високотехнологічний ломбард і містить понад 1100 пристроїв, включаючи GoPro, дзеркальні фотокамери, кінокамери ARRI, телефони, а також ноутбуки та настільні комп’ютери. Є цифрові камери починаючи з 1996 року (рік заснування Lexar), що стало миттєвим початком розмови для учасників нашої туристичної групи.
Це було схоже на міні-музей технологій, і хоч галерея Elite надихнула митця в усіх нас, лабораторія якості точно виявила нашого внутрішнього гіка.
Для продукту, який не становить ризику для здоров’я, якщо він виявиться невдалим, кількість тестів, які проводить Lexar, вражає. У кутку DSLR Nikon була підключена до пристрою, який точно перевіряє швидкість різних карт пам'яті. Для своєї лінійки Professional Lexar фактично проводить тести кожен картку, щоб переконатися, що вона відповідає заявленим характеристикам швидкості, перш ніж її запакувати та продати.
Не менш вражаючим є процес тестування для сертифікації GoPro, деякі з яких проводяться за межами підприємства через потрібне спеціальне обладнання. Компанія Lexar, яка є учасником Програми розробників GoPro, нещодавно оголосила, що її лінійки карт MicroSD High-Performance (633x) і Professional (1800x) тепер мають «Працює з GoPro”.
Якщо карти Lexar перевершують картки сторонніх конкурентів, це здебільшого завдяки мікропрограмі.
Це може здатися простою проблемою для тих, хто має базове розуміння вимог до швидкості GoPro, але Індивідуальна процедура тестування для отримання цієї верифікації вимагає до п’яти днів оцінки перед отриманням картки очищено. Крім швидкості, важливо, щоб карти були надійними в різних умовах і різних типах навантажень.
Усе це тестування може здатися дещо екстремальним, але на це є вагома причина. Як пояснив Вес Брюер, віце-президент і генеральний менеджер Lexar, продукт може бути одним типом виготовлені за допомогою трьох різних технологій одночасно, щоб максимально збільшити виробництво можливості. Таким чином, одна SD-карта 1800x на 64 ГБ не обов’язково збігається з іншою SD-картою на 64 ГБ 1800x, але вона має відповідати тим самим специфікаціям.
Хоча перші дні Lexar були спрямовані на розробку технологій, які зробили можливим портативне флеш-накопичувач (на яке він отримав понад 80 патентів), зараз все працює трохи інакше.
«Цінність сьогодні полягає в тому, щоб взяти готові контролери та розробити вбудоване програмне забезпечення для максимального підвищення продуктивності нашої пам’яті», — сказав Брюер. Після Samsung Micron є другим за величиною виробником пам’яті, і Lexar купує контролери у Micron, як і будь-яка інша компанія. Якщо карти Lexar перевершують картки сторонніх конкурентів, це здебільшого завдяки мікропрограмі.
Лабораторії якості Lexar
Компанія дуже серйозно ставиться до цього. Наприклад, для свого останнього пристрою для читання карток USB 3 MicroSD компанія Lexar тісно співпрацювала з підрядником, який виробляє обладнання для розробити спеціальне мікропрограмне забезпечення для розгону, яке надає читачу доступ до швидшого часу циклу, але лише для карт із сумісною прошивка. Будь-яка інша карта або будь-який інший пристрій для читання все одно працюватиме, але з меншою швидкістю.
Але для швидших результатів у майбутньому, це може бути до нового формату. Universal Flash Storage (UFS), ймовірно, почне замінювати SD, але Lexar не підтвердив, чи прийме новий стандарт чи ні.
Протягом усього нашого часу з Lexar ми постійно нагадували про те, як далеко просунулися технології.
Однак Micron є однією з компаній, які підтримують розробку формату, враховуючи, що Lexar останнім часом зосереджується на цьому мобільні рішення для зберігання, це мало б сенс.
Поки що UFS використовувався лише як вбудоване сховище в мобільних пристроях Samsung, але в липні Samsung анонсувала перші карти пам'яті UFS. Фізично вони схожі на карти MicroSD, але пропонують значно вищу швидкість читання до 530 мегабайт на секунду — і є куди розвиватися.
У лабораторії якості Lexar ми не спостерігали за жодними пристроями, які використовують карти UFS — це не дивно, враховуючи, що наразі таких немає, — але, можливо, одного дня ми це зробимо. Пересічному споживачеві, можливо, не потрібна така швидкість знімної картки, але переваги для професіоналів фото- та відеозаписів є досить великими.
Як би не було захоплююче дивитися в майбутнє, погляд назад дійсно дає нам змогу оцінити, куди ми йдемо. Протягом усього нашого часу з Lexar ми постійно нагадували про те, як далеко просунулися технології, починаючи з цифрових фотоапаратів, яким вже два десятиліття, до зразків старих продуктів, таких як «Digital Film» CF-карти Kodak, розміри яких вимірювалися в мегабайтах і вимагали лише двох цифри. Відповідно до цього Стаття журналу PC 1999 року, карта Lexar 80MB 8x CF коштує — чекайте — 350 доларів! Трохи дешевше сьогодні ви можете отримати SD-карту 2000x на 128 ГБ.
Тож, можливо, флеш-пам’ять — це непривабливо, і навіть такий новий формат, як UFS, напевно, не змінить цього. Але дізнавшись більше про те, як це зроблено, перевірено та наскільки далеко зайшла технологія, це насправді дуже цікаво. І, можливо, одного разу ми будемо дивуватися, як хтось коли-небудь витратив майже 350 доларів лише на 128 ГБ повільної пам’яті 2000x.
Рекомендації редакції
- Карти пам’яті Samsung MicroSD отримують величезні знижки в рамках пропозиції Amazon Memorial Day
