Microsoft працює добре. За останні півдесяти років він випустив нову популярну операційну систему для настільних комп’ютерів, створену кілька разів відзначені нагородами комп’ютери, які просунули галузь вперед і зарекомендували себе як лідера в нових захоплюючих продуктах поля, в т.ч доповнена реальність і штучний інтелект.
Ці перемоги змінили компанію. Колись Microsoft вважалася важкою та повільною, тепер вона виглядає стрункою та гнучкою. У світовому рейтингу вона зрівняється з Alphabet (материнська компанія Google), а ціна її акцій NASDAQ з 2013 року зросла більш ніж удвічі.
Легко уявити цей поворот як перемогу Windows 10, Surface, Azure або CEO Сатья Наделла, яка прийняла кермо в 2014 році – і такі привітання не будуть зайвими. Однак історія повернення Microsoft стосується не лише цін на акції та призначень керівників. Таку ж оцінку можна віддати традиції компанії в інноваційних дослідженнях, які проводять такі вчені, як Стівен Батіч.
Microsoft хоче дати вам те, що вам потрібно
Батіче, 18-річний ветеран Microsoft, високий, худорлявий і здається постійно в русі, навіть коли він стоїть на місці. Його звання видатного вченого не передбачає жодних повноважень над групою прикладних наук Microsoft, яку він очолює, і це не обов’язково. Його манера поведінки виражає спокійну, рішучу цікавість, яка миттєво манить внутрішнього винахідника.
«Зрештою, потреби людей складаються з 1 і 0».
Філософія, яка лежить в основі його досліджень, відображає його особисте ставлення. Коли Digital Trends зустрівся з ним у кампусі Microsoft, він не гаяв часу, описуючи основні принципи, якими керує його команда.
«Технології не змінюють того, що люди потребують або хочуть. Це просто змінює те, як вони задовольняють ці потреби», – пояснив Батіш. І які це потреби? Це те, чого ви очікуєте – безпека, розваги, спілкування.
«У старі часи, коли у нас не було відеотехнологій, люди сиділи біля багаття й розповідали історії», — сказав Батіч. «Ми пройшли шлях від часів печерних людей, коли говорили та поширювали історії, до сьогоднішнього дня, коли ви можете переглядати відео будь-коли та будь-де майже все». Технології можуть змінюватися, але люди завжди залишаються людьми, і люди завжди хочуть спілкуватися та розважатися. Кожен новий революційний пристрій поважає це та знаходить інноваційний спосіб задовольнити потребу.
«Зрештою, потреби людей складаються з одиниць і нулів, а це лише дані», — сказав Батіш. «Комп’ютерні технології — це люди та їхня інформація».
Передові дослідження, секретний фонд Microsoft
Докази цього підходу легко побачити в Лінійка Microsoft Surface, але все почалося не з цього. Батіч спочатку працював у Microsoft як стажер у 1995 році, а потім приєднався до компанії в 1999 році. Уже тоді він дивився на те, як люди використовують технології.
Один із його перших проектів у Microsoft досліджував, як люди можуть використовувати інерційні датчики для керування 3D-іграми. «Одна з речей, яку я помітив, коли я грав у багато консольних ігор, полягав у тому, що коли люди їздять на карті [в Mario Kart], вони наче нахиляються. Я подумав, чи не було б цікаво, якби ігровий пристрій справді відчув це?»
Метт Сміт/Цифрові тенденції
Bathiche почав створювати прототип пристрою, який використовував прискорювачі як засіб введення, але незабаром зіткнувся з проблемами, які виходили за межі можливостей апаратного забезпечення. «Я помітив те, що коли ви поміщаєте всі ступені свободи в один [пристрій], — пояснив він, — ним важко користуватися. Люди змішали б їх».
Виявилося, що рішенням був геймпад, який використовував датчики для контролю лише обмеженого діапазону рухів – Microsoft Sidewinder Freestyle Pro. Це був перший комерційний пристрій, у якому використовувалися акселерометри, технологія, яка зараз поширена в усіх видах електроніки. Сучасні ігри, які використовують акселерометри, мають подібний такт, обмежуючи рух керування рухом нахилом ліворуч чи праворуч або іншою встановленою площиною руху.
Сучасні геймери просто припускають, що засоби керування рухом працюватимуть лише в обмеженому діапазоні, але наприкінці 90-х, коли акселерометри були рідкістю, правильний спосіб це зробити не був ясним. Рішення стало зрозумілим лише після експериментів із робочими прототипами.
Цей практичний підхід можна знайти в незліченній кількості інших проектів, деякі з яких значно випередили свій час. Наприклад, коли Apple анонсувала MacBook Pro із сенсорною панеллю, технічні ентузіасти згадали зусилля Microsoft Applied Sciences Group, яка розпочала дослідження того, що внутрішньо називалося «адаптивним обладнанням» у 1999 році, коли він був найнятий. Власні нотатки Батіча, які уявляють клавіатуру, яка використовує «смужку електронного паперу» поверх купольних перемикачів, увічнені на сайті Групи.
Surface вперше з’явився в 2007 році, але не як 2-в-1, а як інтерактивний стіл.
Жоден споживчий пристрій не було створено безпосередньо з цієї ідеї, але це не означає, що дослідження було безглуздим. Експерименти під керівництвом команди Батіча необхідні, щоб відокремити революційні ідеї від цікавих дурнів. Важко сказати, що буде ким, навіть після багатьох років повторення.
«Оригінальний Surface був ідеальним прикладом, — сказав Батіш. «Це був перший пристрій змішаної реальності. У вас був комп’ютер, який розумів, що відбувається на поверхні, у вас були об’єкти, які ви могли поставити зверху. У вас була ця взаємодія віртуально-фізичного об’єкта, яка могла статися».
Вперше Surface з'явився в 2007 році не як 2-в-1, а як інтерактивний стіл. Під кодовою назвою «Мілан» він використовував камери, підключені до столу, щоб допомогти йому реагувати на дотики або навіть на об’єкти, покладені на поверхню столу. Це була весела концепція, яка створювала чудові демонстрації, але її найкраще використання стало зрозумілим лише через роки.
«Сенсорний екран — це фактично просторова камера», — сказав нам Батіч, допомагаючи встановити зв’язок. «Він намагається побачити ваші наміри на екрані, і він відображає це у віртуальній речі». Сучасні технології Surface Pro набагато точніший і набагато менший, ніж будь-що в міланській концепції, але ПК, створений для прямої взаємодії через дотик і об’єкти, завжди був метою.
Microsoft могла кинути рушник після Мілана, вирішивши, що він занадто важкий, занадто великий, занадто складний. Натомість він грав у довгу гру та залишався вірним тому, що люди хочуть більш безпосередньо взаємодіяти зі своїм ПК, навіть якщо ніхто точно не знав, як це виглядатиме на практиці.
«Коли у нас була сильна конкуренція з боку Apple, ми зрозуміли, що нам потрібно впроваджувати інновації у сфері ПК», — згадує Батіш. «Це визнання відбулося. Це сталося з [колишнім генеральним директором] Стівом Балмером, це сталося з [колишнім президентом відділу Windows] Стівеном Сінофскі. Вони побачили цю команду […] і сказали: «Давайте створимо новий комп’ютер».
Створення ПК завтрашнього дня, частина за частиною
Успіх Surface дав компанії досконалість дизайну заслужену увагу, а раптова поява його передових комп’ютерів змусила багатьох задуматися, що змінилося. Відповідь, за словами Батіча, - нічого.
«Люди думають, що ми новачки в апаратному забезпеченні», — сказав він. «Ми займаємося обладнанням протягом 30 років. Можливо, ми новачок у створенні комп’ютерів, але не зовсім, ми робимо це вже шість-сім років. Якщо врахувати оригінальний стіл Surface, ми робили це протягом десяти років».
Насправді Microsoft постачає обладнання з самого дитинства. Підрозділ апаратного забезпечення компанії, заснований у 1982 році, створив свою першу мишу в 1983 році і з тих пір працював над усім, починаючи від колонок для ПК і закінчуючи інтерактивними іграшками. Цей досвід став безцінним, коли Microsoft вирішила створити ігрову консоль. «Єдина причина, чому компанія змогла поставити [Xbox] протягом року, — сказав Батіш, — полягала в тому, що у них був апаратний відділ. Ті люди, які поставляли Xbox, були людьми, які створювали миші, клавіатури, ігрові пристрої».
Метт Сміт/Цифрові тенденції
Важливо, що цей досвід є практичним. «Ми створюємо функціональні прототипи, а потім пробуємо це й ставимо перед собою людей», — сказав нам Батіч, а потім продовжив бурхливу екскурсію по виробництву прототипів компанії. Його команді не потрібно чекати, щоб реалізувати ідею, тому що всі працюють лише за кілька футів від a дрібносерійна виробнича лінія, яка включає 3D-принтери, верстати з ЧПУ та колекцію преміум-класу матеріали, як-от алькантара, яка стала частиною бренду Surface.
«Це було важко», — з гордістю сказав Батіч про тканинний інтер’єр ноутбука Surface. «Ніхто раніше не робив цього, поклавши тканину на клавіатуру з новими потертими краями». Таке нововведення можливе лише тому Корпорація Майкрософт пропонує своїм інноваторам інструменти, необхідні для створення робочого прототипу, який дуже схожий на остаточний продукт. «Тут спочатку все прототипується. Саме так ми реалізуємо всі наші нові концепції. Що, на мою думку, є важливою відмінністю – не всі комп’ютерні компанії так роблять».
Сатья Наделла в записці 2014 року наказав, що «кожна інженерна група матиме дані та прикладну науку ресурси, які будуть зосереджені на вимірних результатах для наших продуктів і прогнозному аналізі ринку тенденції».
Тепер корпорація Майкрософт робить крок далі, об’єднавши свою команду розробки пристроїв під один дах із групою прикладних наук. Нове приміщення, яке будується за адресою Microsoft Building 87, змусить винахідливих геніїв у Групі працювати пліч-о-пліч із творчими умами, які придумали унікальний вигляд Surface.
Що ви робите після винайдення наступного ПК? Зроби це знову
Випуск Surface дав групі прикладних наук багато роботи, і Батіч продовжує зацікавлений у знищенні бар’єрів між людиною та машиною. Ключовим акцентом залишається, наприклад, ручка. «Що стосується апаратного забезпечення, ми хочемо впроваджувати інновації, щоб бути як папір. З боку програмного забезпечення ми хочемо бути кращими за папір, ми хочемо вийти за межі паперу».
Батіче та його команда з нетерпінням чекають свого нового горизонту, концепції під назвою Ambient Computing.
Проте успіх не прив’язав Групу до нового апаратного забезпечення Microsoft. Натомість Батіче та його команда з нетерпінням чекають на новий горизонт, концепцію під назвою Ambient Computing. Він бачить майбутнє, де вдосконалені датчики та штучний інтелект об’єднаються, щоб зробити ПК завжди присутнім, яким можна буде користуватися, навіть якщо ви не знаходитесь поблизу клавіатури, миші чи екрана.
«Велика еволюція сьогодні […] — це новий рівень інтелекту. Це бере інформацію, яку люди згенерували за допомогою своїх апаратних пристроїв, використовуючи програми як медіа, і допомагає вам інтуїтивно зрозуміти це інформації, змушує її працювати від вашого імені». Далі Батіч сказав, що Microsoft хоче «створити порочне коло людей і їх інформації. Чим більше інформації ми можемо допомогти людям повідомити, чим більше ми зможемо інтуїтивно відчути, тим більше цінності ми зможемо створити для людини».
Прототипи цього, які вже розробляються, залишаються в таємниці, але Остання конференція Microsoft Build натякнула на те, що буде далі. Там компанія показала кілька висококонцептуальних демонстрацій, у тому числі робоче місце, де комп’ютери ідентифікували працівників на око та на звук і навіть міг визначити, коли працівник брав обладнання, яке не було сертифіковане використовувати. Така мережа датчиків і інтелекту могла б у багатьох ситуаціях повністю скасувати потребу у фізичному інтерфейсі, усунувши ще один бар’єр між ПК і користувачем. Комп’ютери можуть відійти від пристрою, який ви використовуєте, і натомість стати постійним супутником.
Це, звичайно, пов’язано з місією Microsoft Applied Sciences Group і філософією потреб і бажань Батіча. Світ звик до ідеї фізичних електронних пристроїв, але ніщо про наші потреби чи бажання не вимагає, щоб ми сідали перед комп’ютером – принаймні для більшості випадків використання. Обхід апаратного забезпечення може здатися небезпечною пропозицією для Microsoft, але компанія хоче зробити наступний крок вперед – яким би він не був – раніше за інших. «Ми намагаємося винайти нові способи спілкування з комп’ютером, а комп’ютер відповідає вам, – сказав Батіш, – тому що ми хочемо винайти наступний комп’ютер».
Рекомендації редакції
- Деталі для ремонту поверхонь тепер доступні в Microsoft Store
- Surface Laptop Studio 2 від Microsoft може отримати значне підвищення продуктивності
- Чи новий очищувач комп’ютера від Microsoft – це лише замаскована реклама Edge?
- Подія Microsoft Surface 2022: Surface Pro 9, Surface Laptop 5 тощо
- Microsoft нарешті оновлює Surface Studio 2 (через чотири роки)
