Буває кілька випадків у вашому житті, коли вас супроводжує поліція: коли вас обирають президентом і коли похоронна процесія везе ваш труп на цвинтар. Крім того, ви майже надані самі собі, пробиваючись у пробках, як і всі інші.
Уявіть моє здивування, коли Audi надала мені поліцейський ескорт у Лас-Вегасі. Гаразд, я особисто не отримав поліцейського супроводу, а Audi A7. Я просто сидів на пасажирському сидінні, коли машина їхала сама.
Фон
Перш ніж ми почнемо, давайте поговоримо про стрибок Audi в безпілотні автомобілі. На CES 2013 у Audi була ще одна пілотна машина: A6 Avant. Комп’ютери, що керують цим, займали всю задню частину, і, як зізналися інженери Audi, «кожного разу, коли ми думали, що все з’ясували, ми знаходили ще одну прогалину в програмуванні».
Цього року Audi приїхала на CES із сірим A7. І, на мій подив, коли я підняв задній люк, я нічого не знайшов. Дивовижно, але інженери Audi втиснули всі комп’ютеризовані елементи автономного керування в блок розміром приблизно вдвічі з коробку для взуття та вміло заховали його у бічний відсік для зберігання.
Вирушаючи в дорогу
Ідея безпілотних автомобілів мене засмучує. Я люблю водіння, і я в глибині душі ненавиджу ідею автовиробників, які забирають у мене це. Тож сказати, що я був налаштований скептично, коли забирався в кабіну пілотованої Audi A7, було б нічого не сказати.
«Ти готовий?» — запитує він, і його окуляри в тонкій оправі повільно сповзають на ніс.
Коли я сідаю на пасажирське сидіння, мене зустрічає усміхнений німець у сірому костюмі на ім’я доктор Бьорн Гіслер. Я дізнався, що мій вражаюче сміливий господар — керівник проекту Audi з розробки пілотованого водіння.
«Будь-які запитання перед тим, як ми вирушимо?» Промені Гіслера з сидіння водія.
"Ще ні." Я бурмочу, майже вражений його запалом.
«Тоді ходімо!»
Раптом позаду мене тріщить радіо, і чоловік, якого я раніше не помітив, сидить прямо позаду мене, повідомляє, що ми готові залишити паркінг готелю.
Побачивши моє здивування, Гіслер пояснює, що інженер Audi на задньому сидінні присутній, щоб стежити за керованою системою на випадок збою… і працювати по радіо з поліцією. Тоді Ґіслер тисне на педаль газу, і ми з ревом піднімаємося по затемненій паркувальній рампі під яскраве сонячне світло Вегаса.
Раптом повз нас проїжджають дві поліцейські машини Лас-Вегаса, а за ними колона інших автомобілів Audi. Поліцейські крейсери ввімкнули вогні та сирени, і море пішоходів, що блокували наш шлях до Вегас-стріп, негайно розступилося. Усі погляди звертаються до моєї Audi, і раптом мій скептицизм змінився на піднесення. Я відчуваю себе рок-зіркою.
На смузі
Ми пропливаємо повз сотні автомобілів, а наш супровід розганяє напружений трафік Вегаса з характерною для Audi точністю. Здавалося, що на повному газі ми мчимо по Вегасі до шосе.
«Добре, зараз ми просто їдемо нормально. Вийшовши на трасу, ми продемонструємо пілотовану їзду. Доступ до нього доступний тут, — каже Гіслер, вказуючи на кнопку на кермі.
Поки він говорить, колесо тремтить і трясеться, коли робить мікрокоригування смуги.
Ми виїжджаємо на шосе, і Гіслер якусь мить дивиться на мене серйозно. «Ти готовий?» — запитує він, і його окуляри в тонкій оправі повільно сповзають на ніс.
«Абсолютно».
"В ПОРЯДКУ."
Радіо на задньому сидінні знову тріщить, і шоу починається. Поліцейські машини розташувалися по всіх чотирьох смугах руху та «Ауді», на яких ми їхали конвой починає занурюватися та пірнати через автостраду Вегаса, коли вона сповільнюється приблизно з 65 миль на годину до близько 42.
Гілзер натискає кнопку на кермі, і повністю цифрова панель приладів миттєво змінюється. Раптом у центрі з’являються примарні привиди автомобілів, ліворуч великим шрифтом написано номер коробки передач, а праворуч — наша швидкість.
«Розумієте, це автомобілі та покажчики смуг, які бачить машина», — пояснює Гіслер. «В машині є цифрова камера, лазерний сканер, а також радар. Ми виявили, що на дорозі немає нічого, що одна з цих систем не могла б виявити».
Руки Ґільсера від керма й жестикулюють, коли він говорить; колесо тремтить і трясеться, коли робить мікрокоригування смуги.
«Ми хотіли показати, як система працює в умовах дорожнього руху. Ось чому тут поліція. Нам потрібно було відтворити трафік, а шосе тут у цю пору дня рухається занадто плавно. Поліція Лас-Вегаса дуже люб’язно нам допомогла».
Коли один автомобіль виїжджає на нашу смугу, ми знижуємо швидкість і даємо йому безпечне місце за ним. Як тільки він виходить на іншу смугу, ми повертаємося до іншої машини попереду.
Дозвольте мені зупинитися тут і відповісти на будь-які ваші запитання. Так, пілотована система водіння на A7 робить звучить як адаптивний круїз-контроль з автономним керуванням. Це, по суті, що це таке. Однак це стає складнішим. І Гіслер збирався показати мені, як це зробити.
«Я збираюся закрити очі, добре?» — каже Гіслер, повертаючись до свого дуже серйозного німецького тону.
"В ПОРЯДКУ."
«Будь ласка, стежте за мною на дорозі, добре?»
«Ну добре», — кажу я з нервовим сміхом.
Гіслер заплющує очі й складає руки на колінах. І нічого не відбувається.
Раптом він починає дзвонити. Він дзвонить десять секунд, намагаючись привернути увагу Гіслера. Коли він не реагує, машина починає гальмувати. Він плавно сповільнюється протягом секунди, а потім поступово натискає на гальма. Здається, приблизно через шість секунд ми повністю зупинилися на автостраді.
Гіслер відкриває очі, тисне на газ, і машина знову оживає, бере контроль і повертається до швидкості шосе.
«У нас є камера тут, у передній стійці, і тут, під дзеркалом заднього виду. Він завжди стежить, засинаю я чи ні. Якщо він побачить, що ваші очі закриті, він дасть вам 10 секунд, щоб повідомити, що ви прокинулися. Ви можете зробити це, торкнувшись керма або будь-якої з педалей. Якщо ви цього не зробите, як ми щойно зробили, він сам зупиниться на смузі та сповістить владу».
Я дивлюся на дзеркало заднього виду. Крім трохи додаткового дзеркального скла під рамкою, я б ніколи не знав, що там є камера.
«Ви бачили достатньо?» — запитує Гіслер.
«Так, звичайно», — сказав я, все ще трохи шокований тим, що щойно сталося.
«Чудово».
Радіо позаду тріщить, і Гіслер знову натискає на газ. Поліцейські ліхтарі вимикаються, і рух відновлюється в звичайному режимі.
Розглядаючи це в перспективі
Audi розробила цю пілотовану систему водіння не для того, щоб відволікти людей від керування автомобілем, як я побоювався, а для того, щоб полегшити навантаження на дорогу та зробити дороги безпечнішими.
Я хвилювався, що німці вважають, що вони знають краще, що вони вірять, що зможуть створити автомобіль, який буде кращим за людей.
«Виявляється, наші люди надзвичайно обізнані та адаптивні», — пояснює мені Гіслер, коли ми повертаємося до готелю. «І спроба відтворити це була дуже складною справою… Ми не бачимо, щоб автомобіль повністю замінив водія. Ми хочемо, щоб це просто підвищило комфорт водіння. Усе, що ми можемо зробити, щоб зробити водія безпечнішим і зручнішим, ми це зробимо».
Це визнання було музикою для моїх вух.
Більше не один
Я відкинувся на розкішне сидіння A7 і дивився на яскраву пустелю надворі. Я вперше побачив безпілотні автомобілі не як загрозу, а як наступний логічний крок у розвитку технологій водіння.
Так само, як і поліцейський ескорт, який їхав попереду нас, пілотований A7 комфортно та безпечно доставив нас через затори. Швидкою демонстрацією Audi довела мені, що автоматизація автомобіля не забирає досвіду водіння. Це додає до цього. З автомобілем, який допоможе вам подолати болісну заторну годину, ви не залишитеся на самоті, щоб самі пробиватися через затори.
Audi каже, що може негайно впровадити цю систему у серійний автомобіль. Але поки не буде прийнято законодавство, яке обмежує відповідальність автовиробників, це не може початися. Audi сподівається, що це займе лише кілька років.
З такою швидкістю мій супровід поліції Вегаса може бути єдиним, який я коли-небудь отримаю, тому що моя наступна машина може виконувати навігацію за мене.
Рекомендації редакції
- Платформа Qualcomm Ride має на меті зробити безпілотні автомобілі простішими
