Зайдіть за лаштунки науково-дослідного центру Bluetooth-динаміків UE

Повз низку розважальних центрів, Starbucks і Applebees на краю маленького містечка Камас, штат Вашингтон, є непоказний бізнес-парк, схожий на те місце, де можна було б розмістити кол-центр або, можливо, невеликий стартап. Натомість у цьому скромному місці знаходиться Ultimate Ears, виробник одних із найулюбленіших динаміків Bluetooth на ринку, таких як Boom, Megaboom і нещодавно портативний Roll.

Незважаючи на його хіпстерцентричний маркетинг, усередині ви не знайдете жодного неонового бікіні чи спонтанних контрейлерних поїздок, які визначають його рекламу. Натомість ви знайдете інженерів світового класу, які роблять свою справу з арсеналом найсучаснішого обладнання. Ці чудові динаміки не випадкові.

Ось погляд за лаштунки того, як вони створюють продукти, які виглядають і звучать так само приголомшливо, як і новий Roll.

Ціла купа сірої речовини

Вони можуть не носити джинсові куртки чи пов’язки, як хлопці з реклами, але кожен, хто бере участь у задумі, плануванні, проектування, розробка, виробництво та маркетинг продуктів UE здається надзвичайно блискучим і щиро захопленим тим, що вони роблять. Ми відвідували компанії, де було зрозуміло, що війська були розчулені ще до нашого прибуття, а на обличчях були майже намальовані посмішки — це був не один із тих випадків.

Менеджер з розробки продукту Дуг Еберт координує цю команду з 15 осіб. Коли він говорить, стає зрозуміло, що він людина, яка витрачає багато часу на дрібниці. Незважаючи на всі свої зусилля, він переходить на мову промислового дизайну та відмовляється від візантійських абревіатур, тому що він настільки глибоко в тому, що він робить, що він забуває, що розмовляє зовсім іншою мовою, ніж решта світ.

Увага Еберта до деталей допомогла створити динаміки UE Boom і Megaboom — продукти, які змінили бренд від бутикового виробника індивідуальних навушники компанії-виробнику гучномовців, яка її отримує. Він думає про такі речі, як екзотичні тканини, термопластичні еластомери, сутність, звук, форма, відчуття, простота, упаковка, повідомлення бренду та ідентифікатор бренду. Ви можете не думати про ці речі, коли приносите свій новий Roll на пляж, але ви все одно оціните їх до біса.

Зробіть це

На відміну від багатьох нарядів такого розміру, Ultimate Ears робить все власноруч. Замість того, щоб відправляти продукт третій стороні для будь-якої кількості тестів, інженери UE можуть пройти по коридору та провести їх самостійно тут, у лабораторіях Camas. Ця ефективність означає завдання, які можуть тривати місяцями замість годин.

3D-принтер допомагає ще більше пришвидшити процес досліджень і розробок. Розробляючи Roll, UE просто друкувала один корпус динаміка за іншим, кожен трохи відрізнявся від попереднього, і все це було за лічені години. Маючи під рукою фізичні приклади, інженери змогли негайно вивчити наслідки різних змін у проекті продукту. Частково завдяки цьому UE зміг порушити закони фізики та створити продукт, який, відверто кажучи, не мав би бути таким масштабним, як він.

Такий самий рівень деталізації стосується розробки драйверів динаміків, які UE виробляє власними силами, а не використовує готові деталі. Для Roll це було особливо важким завданням, оскільки драйвери мали видавати багато звуку, майже не маючи місця для руху. Водії, які їм потрібні, повинні бути легкими, але жорсткими, а також витримувати зловживання, включаючи вплив води.

Щоб перевірити всі ці поля, команда розробила кілька різних конструкцій, а потім перевірила кожну з них за допомогою системи лазерного вимірювання. Кожен драйвер встановлено перед лазерною гарматою, яка запускає динамік і збирає дані, а комп’ютер запускає тестові шаблони через драйвер. Не піддаючи їх важким тестам у реальному житті, команда з’ясувала, які динаміки перегріваються, деформуються під тиском або піддаються старому доброму зносу. Зрештою, UE отримав надміцний драйвер, який також відповідав усім необхідним характеристикам продуктивності.

Подивіться на кімнату тиші

Крок у безеховій камері був описаний як потойбічний, дезорієнтуючий і навіть нудотний для деяких. Це звукоізоляційна кімната, розроблена для створення повної тиші, щоб можна було вимірювати динаміки та навушники без впливу зовнішнього світу. У Сполучених Штатах їх існує дуже мало, але UE створив один, і це було нелегке завдання.

Щоб справді заблокувати всі звуки, ви повинні якомога повніше ізолювати безехову камеру від її оточення. Для UE це означало заливку незалежного фундаменту окремо від решти будівлі, в якій він проживає. Величезні пружини ізолюють допоміжну підлогу від фундаменту, так що якщо вантажівка проїжджає зовні, вібрації не витікають, якщо вони взагалі є. Стіни надзвичайно щільні та побудовані далеко від стін навколишньої будівлі.

Стеля та стіни покриті акустичними перегородками глибиною 4 фути, призначеними для поглинання звуку без відбиття. Оскільки фактична підлога також покрита цими перегородками, «підлога» з дротяної сітки добре підвішена над незрозумілим, ще більше посилюючи уявлення про те, що ви якимось чином плаваєте у вакуумі простір. Навіть з усіма цими заходами лише о 2 годині ночі буднього дня в кімнаті досягає 0 децибел — абсолютна тиша.

Відчуття, які ви отримуєте від входу в середовище без реверберації, луни чи будь-якого іншого відбитого звуку, є абсолютно сюрреалістичним, і ми хочемо, щоб кожен міг його відчути. Справжня тиша — дивовижна річ, і її важко уявити, оскільки її неможливо досягти в природі. Але незважаючи на те, що безехова камера виглядає як атракціон у парку розваг, насправді це інструмент — дуже складний, дорогий інструмент — для вимірювання динаміків, блоків живлення… всього, що хоче UE спокійно.

Для Roll UE обіцяє, що ви отримаєте однакові враження від динаміка в усіх напрямках. У цій кімнаті інженери перевірили це твердження, поставивши його на вертушку та вимірявши вихідний звук під усіма кутами. Динаміки є найбільш поширеними мешканцями безехової камери, але UE також використовує цю саму кімнату для вимірювання навушників та багатьох інших пристроїв.

Бззззт

Ви знаєте той дзижчання, яке іноді чується з динаміка, коли найближчий телефон ось-ось задзвонить? UE також перевіряє це, щоб переконатися, що це ніколи не станеться з його продуктами. Таке тестування відбувається в товстостінній камері, обшитій акустичною піною, зі столом на одному кінці та дуже серйозною на вигляд антеною на іншому.

Тут інженери шукають радіовипромінювання та інші види випромінювання, що надходять від динаміка. Їм потрібно переконатися, що пізніше він пройде федеральну перевірку, але це також може покращити взаємодію з користувачем.

Використовуйте це і зловживайте цим

Однією з відмінних рис лінійки колонок UE є її стійкість. Вони можуть прийняти побиття або вмочити, і продовжувати такт, незважаючи ні на що. Як вони це роблять? Перемагаючи вічно любляче лайно прототипів колонок.

У так званій «камері тортур» UE працює спритний джентльмен, який явно отримує велике задоволення від стрес-тестування прототипів. Є резервуар для занурення, барокамера, яка може імітувати підводні умови на глибині до 10 метрів, і УФ-бластер, який може імітувати шість годин під сонцем Маямі за 60 хвилин.

Але найкращий стрес-тест з усіх? Korn. Щоб перевірити стійкість драйверів UE, тестери відтворювали Korn протягом 30 днів поспіль на рівнях спотворення — це найвище зловживання динаміками.

Магія антени

Нещодавно UE збільшило радіус дії бездротового зв’язку Boom з 60 футів до 100 футів для Boom 2. Як вони це роблять? Більше тестування. UE має вдосконалене обладнання, яке може вимірювати та будувати діаграму сигналу Bluetooth. За допомогою цих інструментів вимірювання UE може пограти з позиціонуванням і орієнтацією своїх мікросхем і антен Bluetooth, щоб оптимізувати їх для роботи на великій відстані.

Кімната MOS

Останньою зупинкою будь-якого спікера UE є кімната MOS. MOS означає середню оцінку думки, і, як у римському Колізеї, це місце, де публіка зважує оратора, щоб вирішити, жити він чи померти.

Тестувальники чують один трек, який включає кліпи із семи різних пісень. Цей трек можна відтворювати через будь-яку кількість динаміків, усі вони будуть приховані за акустично прозорою тканиною, усуваючи будь-які візуальні зміщення. Слухачі чують дві точки відліку: динамік, який займає низьке місце на шкалі якості звуку — він отримує 1 — і той, що має високе місце — 5. Партитури створені, щоб полегшити мову між інженерією та артистизмом.

Неперевершена інженерія створює найкращу колонку

Не дозволяйте образу блаженного хіпстера ввести вас в оману – Ultimate Ears дуже серйозно ставляться до розробки. Від задуму до дизайну створення «простої колонки» потребує набагато більше, ніж можна було б отримати, і багато можливостей для менш старанних конкурентів зіпсуватись.

Виходячи з нашого туру, не дивно, що бездротові динаміки UE є одними з найбільш постійно перевірених. І ми сподіваємось, що Boom, Megaboom і Roll є лише початком цієї спадщини.

Рекомендації редакції

• Нова лінійка Bluetooth-динаміків Skullcandy може похвалитися тривалим часом автономної роботи від 30 до 80 доларів
• Klipsch розгортає караоке зі своїми першими бездротовими колонками для вечірок
• Динамік кошика для пікніка від B&O видає 280 Вт потужності під час зарядки телефону
• Цей маленький водонепроникний Bluetooth-динамік Ikea коштує всього 15 доларів
• Bluetooth на нових динаміках Sonos Era не такий, як ви думаєте – він кращий