Огляд Intel Compute Stick (Cherry Trail 2016).

ПК схожі на собак. Вони бувають різних форм і розмірів, настільки дивно думати, що вони всі однакові. Крихітний йоркширський тер’єр і масивний німецький дог – це один і той же вид, навіть якщо в це важко повірити на перший погляд, як Intel Compute Stick — це ПК, як би мало він на нього нагадував.

Compute Stick є останнім кроком Intel у створенні нових видів ПК, які заповнять нові ніші. Вперше представлений на виставці CES 2015, він вийшов на ринок у травні того ж року та продавався як універсальний комп’ютер, який можна швидко та за доступною ціною додати до будь-якого телевізора чи монітора, з особливим акцентом на потокове передавання ЗМІ.

Поки оригінал Compute Stick було вражаюче в теорії, воно розчарувало нас на практиці. Нам не сподобався слабкий процесор, нестача USB-портів і іноді нестійке з’єднання Wi-Fi.

Цьогорічна модель за ціною 159 доларів США оснащена процесором Intel Atom x5-Z8300, 2 ГБ пам’яті та 32 ГБ пам’яті. Але чи достатньо цих удосконалень, щоб перетворити цю маленьку палицю з трюку на практичний ПК? Або це залишається радше курйозом?

ПК, створений для приховування

Intel Compute Stick на перший погляд виглядає як роздутий USB-накопичувач. Він не зовсім поміщається у вашій долоні, але це не за горами, і дивовижно думати, що все, що є в настільному ПК, міститься в цій маленькій паличці.

Спереду стирчить роз’єм HDMI, який можна підключити безпосередньо до дисплея, якщо він підходить. Якщо інші порти та кабелі заважають, подовжувач із комплекту допоможе уникнути проблеми. Навіть якщо він щільно прилягає, він не буде акуратним і охайним. Вам також потрібно буде підключити адаптер живлення та будь-які периферійні пристрої, які у вас можуть бути. У більшості користувачів з Compute Stick звисають три або чотири шнури.

В іншому випадку нема чого зауважувати. Це пристрій, призначений для розміщення позаду вашого дисплея, а не для того, щоб його бачили. Простий чорний футляр має більше текстури, ніж минулого року, і в результаті виглядає краще. Але ніхто не збирається купувати цей ПК через те, як він виглядає.

Більше портів, менше проблем

Велика скарга, яку ми мали щодо версії Compute Stick 2015 року, полягала у відсутності підключення. Ця модель мала лише один порт USB 2.0.

Порти

• USB 3.0
• USB 2.0
• HDMI
• MicroSD

Цього разу є два порти USB — один 3.0, інший 2.0. Звучить просто, але це означає, що ви можете підключити окрему клавіатуру та мишу без концентратора USB. Ще краще, якщо ви придбаєте бездротову клавіатуру та мишу, які використовують лише один ключ. Таким чином, порт USB 3.0 залишається вільним для USB-ключа або зовнішнього жорсткого диска, що може стати в нагоді з огляду на відносно крихітний внутрішній жорсткий диск на 32 ГБ.

Бездротова мережа є ще одним слабким місцем старого Compute Stick, яке вирішено в новій моделі. Завдяки підтримці 802.11ac і вдосконаленим внутрішнім антенам ми не помітили жодних збоїв під час перегляду веб-сторінок. Підтримка Bluetooth 4.0 доповнює можливості бездротового зв’язку, надаючи вам ще один потенційний спосіб підключення периферійних пристроїв.

Також є слот для карти пам’яті MicroSD, що дає вам більш акуратний варіант для доповнення пам’яті, якщо виникне така потреба. Загалом, важко поскаржитися на входи, враховуючи розмір палиці. Завдяки подвійним USB-портам Compute Stick відповідає багатьом ноутбуки на ринку зараз.

Якось трохи повільніше, ніж раніше

Більше USB-портів, кращий бездротовий зв’язок — поки що ми перерахували лише покращення. Але як щодо продуктивності? Найбільшим недоліком оригіналу був недостатньо потужний Intel Atom Z3735F. Звичайно, новий Intel Atom x5-Z8300 від Compute Stick працює швидше. правильно?

Можна подумати, що так, але тести Geekbench розповідають іншу історію. Compute Stick 2016 набрав 729 балів за одноядерним тестом і 1950 за багатоядерним тестом, два результати, які трохи нижче ніж торішня модель. Ми трохи скептично поставилися до результату, тому порівняли його з іншими оцінками Geekbench, опублікованими в Інтернеті. Здається, це не виняток.

Отже, Compute Stick 2016 року отримав нижчі результати, ніж модель 2015 року. Він також отримав нижчі оцінки, ніж значно дешевший Портативний робочий стіл Kangaroo.

Чесно кажучи, різниця між цією та торішньою моделлю недостатня, щоб бути помітною в повсякденному використанні, і процесорна потужність не є ключовою перевагою тут. Як показує діаграма вище, навіть скромно ноутбуки як Dell Inspiron 11 3000 більш ніж удвічі продуктивність усіх цих пристроїв. Але враховуючи, що низька продуктивність була однією з найслабших сторін Compute Stick минулого року, розчаровує, що покращення не відбулося.

Жорсткий диск також виявився повільнішим, ніж минулого року, але знову ненабагато. Наш тест CrystalDiskMark показав швидкість читання 149 мегабайт на секунду та швидкість запису 58,8 Мбайт/с.

Це не та різниця, яку помітить більшість користувачів, і ви не можете очікувати, що пристрій за 160 доларів запропонує найвищу швидкість SSD. Але регрес все одно прикро. Бенчмарк HDTune показав середню швидкість запису 108,9 МБ/с.

Ці швидкості є низькими, враховуючи, що Stick використовує твердотільний накопичувач – це приблизно те, що ви очікуєте від звичайного жорсткого диска. Однак, враховуючи, що багато високоякісних твердотільних накопичувачів коштують дорожче, ніж сам Compute Stick, справді не дивно бачити, що продуктивність накопичувача не є сильною стороною пристрою.

Низькі показники продуктивності відображалися на нашому повсякденному використанні. Ми б не назвали Compute Stick непридатним для використання, але ми також не можемо рекомендувати його для повсякденних обчислень. Навіть просте завдання, наприклад відкриття веб-браузера, займає набагато більше часу, ніж на інших сучасних ПК. А мізерні 2 ГБ пам’яті означають, що відкривати кілька програм – погана ідея.

Після запуску програми Compute Stick виконає свою роботу. Ми трохи писали, трохи переглядали веб-сторінки та навіть трохи редагували зображення. Stick виконав свою роботу, навіть якщо це був випадок «повільно та стабільно виграє гонку».

Відео 1080p — з YouTube, Hulu або локальні файли — працювало ідеально. Єдине, що абсолютно не спрацювало, це наша спроба закодувати a 4K відео в Handbrake, яке є частиною нашого звичайного набору тестів. Звичайно, враховуючи апаратне забезпечення Stick, не дивно бачити, що він спотикається в цій області. Наш тест ручного гальма напружує навіть найшвидші системи, і це знадобиться години закінчити, навіть якщо це вдалося.

Графіка: нічого кращого, ніж минулого року

Процесор x5-Z8300 Compute Stick 2016 року використовує Intel HD Graphics для візуалізації, ту саму технологію, що й торішня модель, але цього разу з 12 моделями виконання. Наші тести показують, що графічна продуктивність значно покращилася. Результат 3DMark Sky Diver 895 більш ніж удвічі перевищує минулорічний Compute Stick.

Покращення приємне, і, ймовірно, саме тому Compute Stick 2016 року так легко справляється з HD. Проте ці оцінки все ще надзвичайно низькі, навіть порівняно з ноутбуки який ледве впорається з грою. Наприклад, Dell Inspiron 11 3000 насилу запускав сучасні ігри з вищим результатом 1225.

Більшість ігор завантажуються, але вони не відтворюються з частотою кадрів, що наближається до прийнятної. Герої Шторму, наприклад, завантажується без проблем, але з середньою частотою кадрів 10 кадрів в секунду на мінімально можливих налаштуваннях. Counter-Strike: GO була такою ж, в середньому 10 FPS.

Добре для потокового передавання, але дорого в цій ніші

Я встановив Kodi на Compute Stick і підключив програмне забезпечення до свого DVR через мережу. Це спрацювало ідеально. Зображення було плавним, а інтерфейс користувача працював без збоїв. HD-канали відтворюються з повною частотою кадрів без буферизації. Легко уявити використання цього маленького комп’ютера для постійного потокового передавання медіа.

Але є зависання, і це ціна. За 35 доларів ви можете отримати a Google Chromecast для потокового відео та дивитися будь-що онлайн за допомогою телевізора. Якщо ви хочете щось потужніше, 130 доларів Roku 4 і 150 доларів Apple TV вони також дешевші, ніж Intel Compute Stick за 160 доларів, і постачаються з пультами дистанційного керування та зручними інтерфейсами користувача.

Вони не мають гнучкості Windows 10, і ця гнучкість є єдиною причиною, чому я міг підключитися до свого DVR за допомогою програмного забезпечення, яке я встановив самостійно. Жодна з цих інших коробок не могла б зробити це конкретно. Отже, питання полягає в тому, чи цінуєте ви гнучкість робити саме те, що хочете, щоб витратити додатковий час і гроші.

Стандартна гарантія один рік

Гарантія Intel поширюється на пристрій протягом одного року, що є стандартним для ноутбуки і настільні комп’ютери.

Палиця на всі руки, не майстер

Версія Intel Compute Stick 2016 року виправляє багато поширених скарг щодо версії 2015 року. Тепер є два порти USB, Wi-Fi працює краще, а продуктивність відео значно покращена. Це гарний приклад того, що може зробити ПК, менший за середню плитку шоколаду.

Але залишається питання — чи хочете ви використовувати це як свій єдиний ПК? Швидше за все, ні. Він недостатньо потужний для серйозної багатозадачності, і якщо ви маєте на увазі одну мету, то, ймовірно, на ринку є універсальний пристрій, який буде дешевшим. Ми обговорювали потокове передавання вище, але що, якщо ви просто хочете швидко переглядати веб-сторінки? На основі ОС Chrome ASUS Chromebit може впоратися з цим за 85 доларів. Вам потрібен простий файловий сервер чи ПК для хобі? Raspberry Pi 2 набагато дешевший. І так далі.

Навіть серед малогабаритних комп’ютерів Compute Stick не поступається продуктивності Kangaroo Portable. Звичайно, цей пристрій значно більший за Compute Stick, але за 100 доларів він також на 60 доларів дешевший.

Compute Stick залишається вражаючим інженерним досягненням. Дивовижно, що повноцінний комп’ютер під керуванням Windows 10 може поміститися на такому маленькому просторі. Але досі незрозуміло, навіщо вам це потрібно.