Xerox PARC, культова лабораторія Кремнієвої долини, святкує 50 років

Якби я був парі, я б побився об заклад, що ви читаєте цю статтю вдома. чому Тому що, в епоху COVID 19, дім – це те, де майже всі сьогодні. Проте той факт, що ви читаєте цю статтю так, як ви читаєте, завдячує більше, ніж мимохідь борг дослідницькій лабораторії Кремнієвої долини під назвою Xerox PARC, абревіатура Palo Alto Research центр.

Цього року виповнюється 50 років, PARC кардинально змінив спосіб використання комп’ютерів. Набагато випереджаючи свої повноваження як науково-дослідного підрозділу корпорації Xerox, він мав обчислювати те, що Інститут Нілса Бора в Копенгагені займався квантовою фізикою в 1920-х роках, а Motown Records — соул-музикою в 1960-ті роки.

Протягом своєї історії PARC представляв одну захоплюючу нову технологію за одною. Він став піонером лазерного друку, дозволяючи людям перетворювати цифрові документи на фізичні. Він познайомив світ з об’єктно-орієнтованим програмуванням. У ньому запропоновано концепцію мереж Ethernet для створення локальних комп'ютерних мереж. Він створив один із перших портативних комп’ютерів у формі 1978 року

Xerox NoteTaker. Він дав нам текстовий редактор WYSIWYG («Що бачиш, те й отримуєш»). За роки до iPhone він приніс нам PARCTab, комп’ютер розміром із долоню для доступу до Інтернету та читання електронної пошти. І це допомогло уявити графічний інтерфейс користувача та інтерфейс миші, які зараз є практично на кожному комп’ютері на планеті.

«PARC завжди був про майбутнє», — сказав Digital Trends Толга Куртоглу, керівник відділу глобальних досліджень Xerox. «Ми завжди намагалися створити майбутнє. Ми завжди думали про наступний рубіж науки та технологій і про те, як вони можуть сформувати та змінити світ. Це насправді не змінилося».

Через півстоліття початкова місія PARC раптом знову здається на диво сучасною. Це було викликано амбіціями, з якими зараз бореться багато хто з нас, будь то працівники чи роботодавці: а саме: як технології можуть позитивно вплинути на нашу роботу. PARC вирішив побудувати офіс майбутнього. І це значною мірою вдалося.

Будівництво майбутнього

«PARC отримав майже унікальну широку директиву від домашнього офісу Xerox: створити «офіс майбутнього», – Майкл Гілцік, журналіст, лауреат Пулітцерівської премії, який написав остаточну історію Xerox. PARC, Дилери Lightning, розповіли Digital Trends.

У 1970-х роках Боб ТейлорЧоловік, який керував лабораторією комп’ютерних наук PARC, мріяв, що комп’ютери стануть чимось більшим, ніж машиною для обробки чисел; вони усунуть «капітну роботу в офісі», давши нам, користувачам, нові способи виконувати роботу на комп’ютерах. У ранній інкапсуляції уявлення про те, що машини повинні виконувати «нудну, брудну та небезпечну» роботу, Тейлор вірив що комп’ютери можуть звільнити офісну роботу, щоб «виконувати функції вищого рівня, настільки необхідні людині для оцінки його власного варто».

Під керівництвом таких людей, як Тейлор і піонер-інформатик Берт Сазерленд, PARC взяв на себе місію дослідження всіх нових способів взаємодії людей з машинами, щоб покращити своє життя — і, що важливо, роботи, яку вони можуть виконувати на комп’ютері.

«Усіх первинних новобранців заохочували слідувати власним інстинктам, тому Алан Кей працював над своєю ідеєю персонального комп’ютера, який слугував би творчості користувачів, і Чак Такер і Батлер Лемпсон працював над дизайном, який би дозволив це зробити», – продовжив Гілцік. «Разом вони винайшли Alto, перший персональний комп’ютер. Боб Меткалф слідував його інтересу до мереж, тому він винайшов Ethernet. Гері Старквезер продовжував розробляти лазерний принтер, пристрій, яким його керівники в штаб-квартирі Xerox зневажали, але в PARC він міг продовжувати працювати над ним».

Було також багато інших піонерів PARC. Пам'ятайте Ларрі Теслер, винахідник комп’ютеризованого вирізання, копіювання та вставки, який помер на початку цього року? Працював у PARC. Дослідницька лабораторія, яка була відома своїм вільним підходом до творчої співпраці, була тим, хто є хто з імен, які допомогли зробити обчислення такими, якими вони є сьогодні.

Тут, у 2020 році, ми сприймаємо багато чого з того, що зробив PARC, як належне. Це стало мовою комп’ютерів, і ми не зупиняємося на думках про багато з його інновацій так само, як і про граматичні правила, якими ми користуємося під час формулювання ідей. Проте ця ідея «офісу майбутнього» зберігається; навіть якщо це більше не є частиною маніфесту PARC.

Новий офіс

«Офіс — це фізичний простір, де робота виконується в традиційному розумінні», — сказав Куртоглу. «Тому ми більше не говоримо про офіс майбутнього. Це була місія в роки становлення PARC. Говоримо про сучасний досвід роботи. Тепер роботу можна виконувати будь-де та будь-коли за допомогою різноманітних цифрових пристроїв і можливостей».

З цього погляду PARC 2020 – це зовсім інше місце. Він намагається допомогти визначити новий набір інструментів, які полегшать роботу завтра, оскільки межі, які колись визначали фізичний офісний простір, руйнуються та стають безглуздими.

Деякі з цих інструментів спрямовані на зміну очікувань користувачів. Замість графічного інтерфейсу, наприклад, сучасних користувачів цікавить інтелектуальний інтерфейс: пропозиції, засновані на тому, що користувач, імовірно, захоче виконати або навіть виконувати завдання без явного нагляду користувача їх. З цією метою PARC створює A.I. помічники робочого процесу, які спираються на багаторічний досвід Xerox у моделюванні документів і обробці природної мови для створення нових автоматизованих інструментів.

Подібно до того, як колись було зосереджено на тому, щоб зробити комп’ютери доступними для звичайної людини, тепер це робиться зі штучним інтелектом. «Найбільша проблема з глибоким навчанням, нейронними мережами та фундаментальними алгоритмами, які лежать в основі сучасного штучного інтелекту. технології полягає в тому, що вони, по суті, є групою нейронів, пов’язаних із певними розподілами ймовірностей», – сказав Куртоглу. «Але немає можливості відобразити міркування [на цьому]. Пояснюваність є відповіддю на потребу внести прозорість у міркування, які відбуваються цими алгоритмами».

Маючи це на увазі, PARC сьогодні зосереджується на створенні зрозумілого ШІ. систем, співпрацюючи з DARPA для створення інструментів штучного інтелекту, які дозволяють користувачам контролювати їхню поведінку. Роблячи це, він сподівається, що зможе підвищити довіру до A.I. систем, пом’якшити існуючі етичні проблеми та дозволити людям і машинам краще співпрацювати для вирішення проблем.

Визнаючи зміни у виробничих практиках і можливість виконувати їх вдома (щось неможливо було півстоліття тому), він також досліджує нові Технології 3D-друку з використанням таких матеріалів, як рідкий метал, які можуть виготовляти деталі щільніші, швидші у виготовленні та дешевші порівняно з тими, що виготовлені з існуючого металу порошки. Нарешті, він зосереджений на Інтернеті речей і створенні датчиків, які можуть зробити будь-яке середовище розумнішим і більш зв’язаним.

Якщо інструменти, які визначають наші поточні обчислювальні парадигми, були уявлені інженерів PARC до п’яти десятиліть тому, це інструменти, завдяки яким наступні п’ять десятиліть працюватимуть безперебійно.

Відкрита співпраця

Однак, мабуть, найбільшою зміною в PARC за півстоліття тому є його прагнення вивести ці творіння на ринок. Xerox PARC — це, мабуть, найвідоміша фабрика мрій, яку відвідав Стів Джобс з Apple у 1979 році; принаймні подорож за народною легендою, надихнули Apple вивести на ринок перші масові комп’ютери Lisa та Macintosh із мишею та графічним інтерфейсом.

Цінність буває двох форм: створення цінності та захоплення цінності. PARC ніколи не мав проблем із створенням цінності через ідеї, які він створив і поширив у світ. Але захопити цю цінність до того, як вона злетіла, виявилося набагато складніше. Це створило майбутнє, на якому інші виграли.

«Це була велика частина реалізації з боку Xerox», — сказав Куртоглу. «Колективна творчість людей у ​​PARC була більшою, ніж цільові та основні ринки, які Xerox обслуговувала на той час. [Звичайно] є приклади в минулому, коли ми створювали цінність, але не фіксували цю цінність. Це привело нас до нашої поточної моделі відкритих інновацій. Це означає, що ми можемо працювати з ким завгодно, щоб знайти життєздатний шлях для виведення ідей на ринок».

Ця поточна модель «відкритих інновацій» по суті означає, що на відміну від минулого, коли ідеї були призначені тільки для Xerox і Xerox (принаймні, теоретично), сьогодні PARC зосереджений на допомозі створювати продукти з партнери. «Ми завжди шукаємо ринкових партнерів, де ми можемо вивести технологію на ринок», — сказав Куртоглу.

Таке ставлення до співпраці означає, що PARC сьогодні активно працює з партнерами, щоб вивести на ринок наступний набір інструментів для покращення життя та працездатності користувачів у всьому світі. Ще одне успішне 50-річчя!

Виправлення: у попередній версії цієї історії було неправильно ідентифіковано Толгу Куртоглу. Він очолює відділ глобальних досліджень Xerox.

Рекомендації редакції

• Ось що аналізує тенденції A.I. думає, що це буде наступна велика річ у техніці
• Де вони зараз? Огляд минулорічних переможців Top Tech of CES