Об'єднання в Activision: усе, що вам потрібно знати

У The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom потенціал безмежний. Завдяки здатності Лінка Fuse гравці можуть комбінувати будь-який предмет зі зброєю чи щитом, щоб створювати нові об’єкти зі спеціальними здібностями. Я навіть не можу порахувати, скільки комбінацій у грі, враховуючи, що майже будь-який ресурс чи об’єкт можна прищепити до широкого спектру інструментів. Здається, що можливості безмежні.

З такою кількістю варіантів ви можете виявити, що трохи паралізуєте прийняття рішень. Ви завжди будете винагороджені за свою креативність, але які комбо насправді корисні? Ось невелика шпаргалка, яка допоможе вам почати вивчати Hyrule. Ці сім ремесел призводять до найосновніших інструментів, якими ви будете користуватися в Tears of the Kingdom. Вони вирішать основні проблеми, дозволяючи вам легко добувати матеріали, досліджувати темні печери тощо. Почніть із цих ремесел і дайте волю своїй уяві.

Цього тижня Управління з питань конкуренції та ринків Сполученого Королівства (CMA) вчинило шок, коли в середу заблокувало придбання Microsoft Activision Blizzard. Хоча велика увага до боротьби Microsoft була зосереджена на тому, чи принесе придбання Xbox консолі мають несправедливу перевагу над консолями PlayStation, що зрештою вирішило, що це набагато менший ринок: хмара ігри.
Ідея можливості транслювати гру, у яку ви граєте, з хмари існує вже більше десяти років. Актуальність хмарних ігор для індустрії відеоігор лише зросла за останні кілька років завдяки як невдалі, так і успішні зусилля великих технологічних компаній, таких як Google, Amazon і, що найважливіше, Microsoft. Тим не менш, хмарні ігри вважаються відносно нішевими, і Activision Blizzard Боббі Котік назвав їх «несуттєвими» в в інтерв’ю з Bloomberg і Юстом Рітвельдом, юристом UCL, який сказав, що це не окремий ринок у поданні до CMA.
Незважаючи на ці прохання, CMA стверджує, що хмарні ігри є «ринком, що зароджується», і що «вже сильна компанія на цьому ринку ще сильніша» у своєму 418-сторінковому звіті з цього питання. Після рішення CMA в середу я поговорив з кількома різними аналітиками, щоб отримати більше ясності про те, наскільки велика компанія Microsoft у просторі хмарних ігор і чому CMA має бути змушеним це зробити втручатися. Незважаючи на те, що експерти здебільшого стоять на стороні Microsoft щодо CMA щодо цього рішення, у цих дискусіях випливає ще одна істина. Незалежно від того, чи хтось вважає, що хмарні ігри мають відношення до цього придбання, чи ні, цей новий стиль ігор досягла точки неповернення, де вона буде важливою для розвитку індустрії відеоігор.
Microsoft, король хмарних ігор
Хмарні ігри можуть звучати як ніша в галузі, але це не зовсім точно. Керуючий директор BrandFinance Лоуренс Ньюелл каже Digital Trends, що «хмарні послуги складають понад 70% бренду Microsoft вартість, що становить приголомшливі 137,5 мільярдів доларів». Це досить приваблива цифра, яка, зрозуміло, викликала б тривогу регулятора дзвіночки. Однак Ньюелл визнає, що ігри становлять лише 8,5% доходу Microsoft, а хмарні ігри становлять ще меншу частку цієї частки.
Незважаючи на відносно невеликий вплив на компанію в цілому, більшість експертів, з якими я спілкувався, погодилися, що Microsoft став лідером хмарних ігор завдяки своїй сумісності з великим сегментом Xbox Game Pass Ultimate бібліотека. Навпаки, у Activision Blizzard майже не було хмарних ігор, окрім одного порту Sekiro: Shadows Die Twice на Google Stadia до припинення роботи цієї служби. Якщо його буде придбано, то більше ігор Activision Blizzard, імовірно, з’явиться в хмарних ігрових сервісах.

Незважаючи на закриття Google Stadia та відносно невелику вартість бренду, отриману від хмарних ігор порівняно з рештою компанії, CMA досі вказує в прес-релізі про своє рішення, що «місячна кількість активних користувачів у Великобританії зросла більш ніж утричі з початку 2021 року до кінця 2022. Прогнозується, що до 2026 року він становитиме до 11 мільярдів британських фунтів стерлінгів у всьому світі та 1 мільярд фунтів у Великобританії». Доцент кафедри стратегії та підприємництва UCL Школа менеджменту Йост Рітвельд, який також був консультантом Microsoft під час процесу придбання, заперечує думку про те, що хмарні ігри в цілому є єдиним ринку.
Натомість Рітвельд ділить його на чотири категорії, відносячи Xbox Game Pass до категорії під назвою «хмарні ігри як функція», тобто коли він «пропонується як частина орієнтованої на споживача платформа розповсюдження» або «входить до більшого набору послуг, що надаються платформером». На думку Рітвельда, такі сервіси, як Nvidia GeForce Now, Ubitius і EE, усі з яких Корпорація Майкрософт уклала індивідуальні угоди, щоб перенести ігри Activision Blizzard і Xbox Game Studios у різні категорії, тому їх не слід розглядати чи прямо порівнювати з ними. Xbox Game Pass. Незалежно від того, як їх класифікувати зараз, за ​​словами старшого головного аналітика ігор Omdia Стіва Бейлі, справжній знак питання, що стоїть над цією технологією, полягає в її майбутньому розвитку.
«Це залишиться нішевою додатковою послугою чи стане ігровою платформою майбутнього?» — запитує Бейлі у своїй заяві для Digital Trends. «Наш прогноз полягає в тому, що хмарні ігри швидко зростають (дохід має зрости більш ніж удвічі до 2026 року), але до того, щоб захопити ринок ігор, ще далеко, тому в будь-якому випадку це залишається спірним».
Ключовим словом тут для мене є слово «Сперечається». Як і будь-яка нова технологія, ми активно обговорюємо позитивні та негативні сторони хмарних ігор, зокрема через призму цього придбання. Але що саме CMA бачить у Microsoft, що їх турбує?
Проблема CMA з Microsoft
«Аргумент CMA полягає не в тому, що придбання Activision Blizzard дозволить Microsoft домінувати на ринку консолей в цілому, де Sony і Nintendo сильні позиції щодо Xbox, але лише те, що це допоможе їй досягти домінуючої позиції в хмарних іграх, зокрема», — розповідає Бейлі Digital Trends. «Microsoft і Activision Blizzard, швидше за все, стверджуватимуть, що це непропорційно, враховуючи відносно невеликий масштаб ринку хмарних ігор».

Управління з питань конкуренції та ринків Великобританії (CMA) заблокувало спробу Microsoft придбати Activision Blizzard через її потенційний негативний вплив на хмарні ігри.
З січня 2022 року материнська компанія Xbox Microsoft намагається придбати Activision Blizzard, видавця відеоігор, що стоїть за такими франшизами, як Call of Duty, Diablo, Warcraft і Overwatch. Проте компанії зіткнулися з багатьма регуляторними перешкодами, особливо з боку CMA та FTC, остання з яких зараз подає до суду на Microsoft. Хоча здавалося, що CMA збирався схвалити угоду, британський регулятор зрештою вирішив заблокувати її через її потенційний вплив на новостворений ринок хмарних ігор.

«Microsoft займає сильні позиції в хмарних ігрових сервісах, і докази, доступні CMA, показали, що Microsoft їх знайде. комерційно вигідно зробити ігри Activision ексклюзивними для власного сервісу хмарних ігор", - йдеться в прес-релізі CMA. пояснює. «Дозволяє Microsoft зайняти такі сильні позиції на ринку хмарних ігор саме тоді, коли він починає рости швидко ризикує підірвати інновації, які мають вирішальне значення для розвитку цих можливостей».
Протягом останніх кількох місяців Microsoft намагалася полегшити ці проблеми з хмарними іграми, уклавши угоди з такими компаніями, як Nvidia та EE. Однак CMA не вважав цих засобів правового захисту достатніми, заявивши, що зусилля Microsoft не враховують достатньо потенційних бізнес-моделей, хмара ігрові сервіси, які не використовують Windows, і як угода може позбавити «динамізму та креативності конкуренції» від хмарних ігор Великобританії ринку.
Очевидно, Activision Blizzard і Microsoft не надто раді такому рішенню. Activision Blizzard прямо атакує CMA у заяві, наданій Digital Trends, кажучи, що «звіт суперечить прагненням Великобританії стати приваблива країна для створення технологічного бізнесу", перш ніж назвати економічні перспективи країни "жахливими" та погрожувати, що вона перегляне свої плани щодо зростання в ця країна.
Заява віце-голови та президента Microsoft Бреда Сміта є дещо більш виваженою, кажучи, що Microsoft «повністю віддана цьому придбанню та подасть апеляцію». Посилаючись на угоди компанія вже прийняла рішення вивести Call of Duty на більше платформ, Сміт каже, що це рішення демонструє «хибне розуміння цього ринку та того, як відповідна хмарна технологія насправді працює».
https://twitter.com/BradSmi/status/1651182266406584320
Microsoft має багато роботи, якщо вона все ще хоче змусити цю угоду після тиску FTC і CMA. Оскільки процес оскарження може тривати до дев’яти місяців або більше, здається малоймовірним, що придбання досягне початкового кінцевого терміну в червні 2023 року; цілком ймовірно, що ми будемо стежити за цією боротьбою за придбання Activision Blizzard до кінця року.