У 2023 році кіберспортивна сцена Mega Man Battle Network процвітає

Уявіть, що ваш Nintendo Switch не має такої можливості підключитися онлайн і що змагальна гра, у яку ви зараз граєте, підтримує лише локальну багатокористувацьку гру. Трохи важко уявити 2023 рік, чи не так? Це те, з чим фанати Mega Man Battle Network мали справу на початку 2000-х. Якщо ви хочете побитися зі своїм другом під час Nintendo Game Boy Advance, він повинен бути в безпосередній близькості від вас і мати доступний кабель зв’язку для з’єднання двох GBA.

Серія карткових стратегій охоплювала шість ігор Game Boy Advance, жодна з яких не містила онлайн-ігри (її остання гра, Mega Man Battle Network 6, був випущений у 2006 році). Однак ця перешкода не завадила фанатам створити процвітаючу змагальну сцену. Домашнє кіберспортивне співтовариство навколо франшизи під назвою N1 Grand Prix або N1GP було зростає майже десятиліттям пізніше завдяки відданій спільноті, яка взяла онлайн-ігри як свої власні руками.

Після майже двох десятиліть обхідних шляхів здавалося, що конкурентоспроможним гравцям життя стане набагато легшим. Коли Mega Man Battle Network Legacy Collection було анонсовано для ПК, PlayStation 4 і Nintendo Switch, фанати сподівалися, що додана онлайн-гра у перевиданні виведе конкурентну сцену з тіні та залучить нових гравців.

Спільнота почала з нуля, щоб створити власний емулятор з онлайн-функціями, за якими жаліють багато шанувальників бойових ігор. Після випуску оновленої колекції N1GP побоювався, що вся робота, витрачена на створення цього інструменту, піде даремно. На їхній подив, виявилося, що масове рішення й надалі залишатиметься кращим способом конкурентної гри, водночас співіснуючи з офіційним випуском Capcom.

Давайте танго

Mega Man Battle Network 6х змагальна сцена почали набирати популярності наприкінці 2000-х завдяки емулятору з відкритим кодом під назвою VBA Link 1.8. Інструмент був під рукою оскільки він був сумісний із бездротовим адаптером Game Boy Advance, але він був настільки старим, що ніхто не міг налаштувати це. Вихідний код емулятора було втрачено, і деякі ігри просто запускалися як сміття. Це був не ідеальний спосіб гри, але тоді у вболівальників було небагато варіантів.

Оскільки не було простого способу отримати гру або зіграти в неї онлайн, багато надії на ентузіастів відчули бажання продовжувати починаючу змагальну сцену. Потім у 2015 році фанат на ім’я MegaMasterX запустив N1GP, коли одного дня нудьгував на роботі. Все почалося з простої групи Skype, а тепер спільнота швидко наближається до 10 000 людей у ​​всьому світі.

Найперший турнір N1GP пройшов не так гладко, як хотілося, із постійними розривами зв’язку та довгою затримкою. «Якщо виникли будь-які проблеми зі з’єднанням між двома сторонами або якщо хтось перебував у країні з поганим Інтернетом, онлайн-битви мали б гравців в основному відтворюючи ваші матчі зі швидкістю 8-15 кадрів в секунду», — розповідає MegaMasterX Digital Trends (усі учасники спільноти, з якими ми спілкувалися щодо цієї статті, вирішили, що їх знають за імена користувачів). Однак це не зупинило його, оскільки він продовжував проводити тимчасові турніри.

Протягом наступних кількох років N1GP використовував емулятор VBA, поки розробник Weenie не випустив емулятор під назвою Танго у квітні 2022 року. Tango зробило революцію в конкурентній сцені завдяки своїм різноманітним функціям, включаючи відкат коду мережі, автоматичне повторення всіх матчів і автоматичне оновлення ПЗУ.

Ця довга подорож призведе до важливого оголошення під час Nintendo Direct у червні 2022 року, де Capcom показала, що переносить серію на Switch через Legacy Collection. Оскільки шанувальники з нетерпінням чекали на додаткові подробиці про колекцію та про те, які функції вона матиме, це викликало гіркий момент у спільноті. Tango було анонсовано та випущено лише на кілька місяців раніше BNLC’s відкриває, змушуючи гравців сумніватися в майбутньому інструменту, який ретельно розроблявся для вирішення проблеми. Передбачалося, що Tango стане застарілим, враховуючи, що кожна гра в пакеті матиме онлайн-гру.

Це було не так; BNLC лише зробив змагальну сцену та танго доступнішими, ніж будь-коли.

Співіснуючі інструменти

BNLC було б важливим випуском для довго неактивної серії. Це відкрило франшизу для набагато ширшої сучасної аудиторії – особливо тому, що оригінальні ігри, як правило, були самотніми враженнями, які вимагали певної форми локального зв’язку. Ремастери також будуть запущені на кількох платформах, включаючи PlayStation і ПК, а не лише на системі Nintendo (хоча ними все ще можна насолоджуватися портативно на Switch або Steam Deck).

Це ознаменувало важливий момент для тих, хто сумував за франшизою MMBN, коли вона була вперше випущена. Коментатор N1GP, SoulXCross, вигукує: «Але цей випуск і маркетинг, який у нього ввійшов, величезні. Люди це бачать! У мене є учні місцевої середньої школи, де я працюю, і запитують мене про Mega Man Battle Network у 2023 році!»

Члени спільноти, з якими я спілкувався, відзначили, що вони часто чують про те, як фанати серіалу, які завжди хотіли мати можливість битися та торгувати по всьому світу взагалі не знали, що NG1P взагалі існує (деякі новачки навіть вимагали знати, чому ніхто не сказав їм, що франшиза має таку активну спільнота!). Шанувальники по всьому світу прагнули знову підняти свої контролери, і вони просто чекали маяка — BNLC — бути освітленим.

На горизонті офіційна онлайн-гра, Weenie оголосив що він припинить підтримку та розробку емулятора Tango на користь офіційної гри в мережі BNLC. Але виявилося, що вся його робота була недаремною. Коли колекція була запущена, він виявив, що Версія Steam фактично працює з Tango, що робить емулятор набагато доступнішим, ніж будь-коли раніше. Гравці, які зацікавлені в змаганнях і випробувати Tango, можуть просто купити ігри замість того, щоб намагатися завантажити тіньові роми з Інтернету та завантажити їх у Tango, щоб насолоджуватися ними особливості.

Завдяки набору функцій емулятора, це все ще кращий варіант для змагання, а не просто відтворення через програму запуску Steam. BNLC використовує рішення мережевого відтворення на основі затримки замість відкату. «Цілком ймовірно, що N1GP продовжить використовувати Tango на довгі відстані для багатьох функцій якості життя, які він має, як-от автоматичні повтори та патчі балансу», — розповідає Віні Digital Trends.

Затяжні больові точки

Навіть з легкістю доступу між версією Steam і емулятором Tango все ще є деякі проблеми BNLC, створюючи більшу потребу в інноваціях спільноти. Слон у кімнаті – відсутність крос-гри між платформами. У результаті модератор N1GP HonorNite очікує, що на кожному ПК, PlayStation і Switch будуть певні ніші. Багато гравців, безсумнівно, гратимуть у гру на Nintendo Switch через фактор її портативності; набагато простіше проводити особисті турніри на Switch, ніж використовувати будь-які інші платформи на місцевих подіях.

Це поділ платформи створює ще один бар’єр для конкурентної сцени. Ці ігри є рольовими іграми, у яких гравці повинні створити власну конкурентну систему. Це не файтинг, де гравцям потрібно взяти на турнір лише контролера та свої навички. Створення правильного конкурентоспроможного набору вимагає вкладення часу; гравцям потрібно пройти всю історію гри та післяігровий вміст, щоб отримати численні бойові фішки та правильні коди фішок.

Оскільки в колекції немає перехресної гри чи навіть перехресного збереження, багато гравців, швидше за все, виберуть одну платформу. Це одна сфера, де Tango залишається корисним. Емулятор працює з самою версією Steam, і гравці можуть просто вставляти завершені збереження гри, які дозволяють миттєвий доступ до всіх інструментів, необхідних для створення сильної конкурентоспроможної папки без необхідності програвати всю гра. Багато членів спільноти, як-от HonorNite, виступають за емуляцію в таких випадках, оскільки це неймовірно легко щоб завантажити 100% завершені файли збереження, готові для PvP, на Tango (він також може відтворюватися на більшості Windows, Linux і Mac пристрої).

«Відсутність кросплею засмучує, але ми задовольнимось тим, що маємо», — розповідає HonorNite Digital Trends. «Я вважаю, що кожна платформа матиме власну кишенькову спільноту в рамках спільноти MMBN PvP, і ці спільноти будуть проводити турніри для своїх відповідних платформ».

Модернізація

Такі інструменти, як Tango, все ще є кращими через іншу проблему, яку вони вирішують: існує лише a декілька вибраних записів у серії які зазвичай варті розвитку змагальної сцени через те, як дико різниться бойовий баланс у кожній грі. Зокрема, останній запис, Бойова мережа 6, безперечно, найнадійніший. Менеджер спільноти N1GP Салад зазначає, що це тому, що назва є кульмінацією досвіду розробки шести ігор від Capcom. Проста гра в неї показує ретельні думки, які команда, що стоїть за грою, вклала в досвід PvP.

«З такою потужною структурою існує достатньо контр-ігри та взаємодії, щоб гра ніколи не впадала в застарілий стан, навіть без оновлень балансу!» Салат розповідає Digital Trends.

Існує помилкова думка, що Battle Network 3 буде одним із найпопулярніших записів щодо PvP, але це лише тому, що його одиночну кампанію високо оцінюють як найкращу з шести ігор. В реальності, BN3 вважається одним із найнеприємніших досвідів PvP з усієї серії. Це тому, що він неймовірно незбалансований, з механікою, яку легко використовувати. Марс, інший модератор N1GP, прагнув виправити це, створивши мод «Balanced Battle Network 3», який працює виключно з Tango. Цей патч підтримує деякі функції з пізніших ігор серії, як-от те, як атаки стихій вітру розсіюють бар’єри, а також зменшує потужність певних бойових фішок.

Що стосується інших записів у франшизі, думки щодо того, чи можуть старі ігри розвивати серйозні змагальні сцени, неоднозначні. Без значних змін балансу та списків заборон для певних потужних бойових фішок змагальні матчі з першими трьома іграми — це все одно, що спостерігати, як висихає фарба. Інші вважають, що час від часу було б цікаво пограти в старі ігри. У спеціалізованих спільнотах завжди знайдуться люди, які будуть настільки розгублені, щоб спробувати їх.

«Сподіваюся, вони знайдуть один одного. Попри будь-яку двозначність, я від щирого серця бажаю, щоб їхня кількість процвітала, і щоб пошук партнерів для всіх ігор завжди був активним», – каже Марс.

Незважаючи на деякі затяжні проблеми, які BNLC поставляється разом, майбутнє для спільноти Mega Man Battle Network виглядає яскравим. Ремастеризована колекція не тільки розширить кількість учасників, але й продовжить роботу, виконану попередніми членами спільноти. Tango та N1GP є основою змагальної сцени та в деяких аспектах перевершили саму Capcom. Однак вони достатньо гнучкі, щоб працювати разом з офіційним випуском видавця, і це співіснування робить ситуацію такою особливою.

«Я справді хочу віддати належне людям, які добровільно витрачають свій час на організацію подій, збирають і створюють документацію та контент, а також керують спільнотою N1 Grand Prix. Багато людей доклали неймовірних зусиль, щоб підтримувати роботу», — каже MegaMasterX. «Ніколи не було найкращого часу, щоб бути фанатом Mega Man Battle Network».

Рекомендації редакції

• Найкращі відеоігри квітня 2023 року
• Показ Capcom на Tokyo Game Show 2022: як дивитися та чого очікувати