Як тільки HP оголосила про це в серпні припинення розробки webOS — залишивши смартфони HP TouchPad і Palm на холоді — увага одразу зосередилася на тому, які інші технологічні компанії можуть бути зацікавлені в ліцензуванні або придбанні webOS. Ранні припущення були зосереджені на таких компаніях, як Samsung, HTC, Sony і навіть Intel, але нові звіт від VentureBeat вказує на те, що найсерйознішим суперником може бути гігант електронної роздрібної торгівлі Amazon, хоча інші компанії все ще беруть участь у змаганні.
Чи має сенс для Amazon інвестувати в webOS тепер, коли вона докладає серйозних зусиль для розробки пристроїв Android?
Корпус для webOS
Спочатку повідомлення про інтерес Amazon до webOS здається безглуздим: компанія щойно випустила свій Android Kindle Fire ereader, який уже перевернув ринок планшетів Android своєю ціною в 199 доларів (і очевидні 210 доларів США частинами, тобто Amazon продає їх у збиток). Навіщо Amazon розглядати іншу мобільну операційну систему, коли вона вже використовує Android — не кажучи вже про те, щоб розглядати
купівля інша операційна система, коли Android безкоштовний?По-перше, врахуйте, що Kindle Fire від Amazon багато в чому є пристроєм Android лише за назвою: перевірте Сторінка продукту Kindle Fire і подивіться, скільки разів з’являється слово «Android». Відповідь? Один раз, у підзаголовку для програм електронної пошти. Той факт, що Fire працює під управлінням Android, просто не є перевагою для Amazon, і вона не стосується маркетингу Fire як пристрою Android. Amazon розмістив власний користувальницький інтерфейс на основі Android, що відокремлює користувачів від «справжнього» досвіду роботи з Android. Kindle Fire — це система доставки контенту з веб-браузером, і її можливості Android навіть не заслуговують згадки. Досвід Kindle Fire не обов’язково має відбуватися на Android: він так само легко може працювати під керуванням webOS, і більшість споживачів ніколи не помітять.
Базування майбутніх планшетів і мобільних пристроїв на webOS також дозволить Amazon впроваджувати інновації на власній платформі, окрім будь-яких напрямків, які Google хоче нав’язати Android. Назвіть це «свобода Google». Google неодноразово звинувачували у тиску на виробників пристроїв Android, які хочуть просувати платформи в нових напрямках, як повідомляється, обмежуючи доступ до останніх збірок і вимагаючи прав на перегляд налаштувань до платформа. Amazon, безсумнівно, не хоче, щоб до неї ставилися як до громадянина другого сорту у світі виробників пристроїв Android, навіть якщо вона пригнічує «рідний» досвід Android. Якби Amazon придбав webOS, він міг би прокласти власний курс без впливу стороннього розробника ОС.
Amazon також може отримати деякі технічні переваги від переходу на webOS: хоча у нього ніколи не було шансів досягти успіху в на ринку, webOS майже повсюдно хвалили за її багатозадачність і досвід перегляду, а також її медіа можливості. HP вже виконала більшу частину важкої роботи, щоб перенести webOS зі смартфонів на планшети та інші пристрої (наприклад, ПК і принтери). Android має багато тих самих можливостей, але webOS насправді існує довше, і походить від тих самих людей, які винайшли КПК: webOS може надати більше можливостей порівняно малопотужному апаратному забезпеченню, що дозволить Amazon заощадити гроші на виробництві витрати.
Іншим активом у придбанні webOS може стати колишній глава Palm Джон Рубенштейн. Під час свого перебування на посаді, керуючи Palm, він перевів компанію з обтяженої Palm OS на webOS і запустив платформу, яка вважалася однією з найперспективніших на сьогоднішній день; якби у компанії не закінчилися гроші, Palm могла б стати головним гравцем у сфері смартфонів. Під час роботи в Apple Джон Рубсенштейн також є людиною, яка розробила апаратне забезпечення iPod і відіграла важливу роль у перетворенні його на домінуючий цифровий медіаплеєр. Чоловік розуміє апаратне забезпечення, розуміє, як створювати споживчі пристрої — саме те, що виробляє Amazon, — і він вже входить до ради директорів Amazon. Відомо, що минулого року HP і Amazon принаймні обговорювали використання Amazon WebOS.
Патентний кут
Звичайно, жодна велика угода у світі мобільних технологій не відбувається без участі патентів, і очевидний інтерес Amazon до webOS має подвійний сенс.
По-перше, Amazon або придбає, або отримає значний доступ до технологічних патентів Palm. Давайте не забувати, що Palm була компанією, яка поставила персональні цифрові помічники (КПК) на карту, і пізніше був одним із перших виробників того, що ми сьогодні називаємо смартфонами, тому його патентна бібліотека працює глибокий. Коли HP купила Palm ще в середині 2010 року за колосальні 1,2 мільярда доларів, колишній генеральний директор HP Марк Херд прямо заявив, що HP купила Palm не для того, щоб потрапити в бізнес смартфонів (або планшетів): вона купила Palm за патенти. З огляду на всі патентні судові процеси у світі мобільних пристроїв, Palm і webOS були майже повністю звільнені. Якби Amazon зробила ставку на webOS для майбутніх пристроїв Kindle, вона, швидше за все, змогла б уникнути судових процесів щодо Android (з Apple проти HTC і Google проти Оракул зараз на передовій). Глибоке портфоліо патентів Palm також забезпечить Amazon сильну позицію, якщо компанія коли-небудь посвариться з Apple.
По-друге, перехід на webOS дозволить Amazon акуратно обійти податок на ліцензування патентів, який Microsoft, здається, накладає на виробників пристроїв Android. Програмний гігант з Редмонда дуже успішно чинить тиск на виробників пристроїв Android, пропонуючи захистити їх від можливих майбутніх судових процесів в обмін на роялті за кожен пристрій. Останній виробник пристроїв Android, який впаде Samsung, приєднавшись до HTC, Acer і ViewSonic. Успіх Microsoft значно заплямував уявлення про те, що Android є «безкоштовним», і, за іронією долі, може поставити компанію в таке становище. де він заробляє більше грошей на пристроях Android, ніж Google... або, можливо, навіть ніж він заробляє на пристроях Windows Phone, на момент.
Якою ціною?
Hewlett-Packard заплатила 1,2 мільярда доларів за Palm трохи більше року тому, і ця оцінка базувалася в основному на даних Palm портфоліо патентів, а не існуючий бізнес смартфонів Palm, який не почав розвиватися і яким HP насправді не займалася хочуть. Бізнес HP webOS втратив близько 330 мільйонів доларів за останній квартал, і компанія вже попереджала Фінансові аналітики стверджують, що його прибуток у четвертому кварталі включатиме списання вартості активів Palm приблизно на 1 долар мільярд. Тож можна посперечатися, що HP, як мінімум, намагається компенсувати ці витрати, навіть незважаючи на те, що бізнес HP, який швидко перервав TouchPad, нічого не вартий для потенційних женихів.
Проте за рік після того, як HP придбала Palm, у мобільній індустрії стався вибух у купівлі патентів за високі долари. У липні консорціум на чолі з Apple і Microsoft витратив 4,5 мільярда доларів у портфоліо з близько 6000 патентів і патентних заявок від Nortel. Того ж місяця Google витратив понад 1000 патентів від IBM — водночас засуджуючи як «підроблені патенти» використовувалися для атаки на Android. Додайте до цієї суміші серйозні судові спори між Apple і Samsung (які залежать як від технічних патентів, так і від патентів на дизайн), і портфоліо патентів Palm дуже легко буде коштувати. більше ніж 1,2 мільярда доларів, які HP заплатила за нього рік тому. HP може навіть підвищити ціну, зігравши учасників торгів один проти одного (і нинішній керівник HP, колишній генеральний директор eBay Мег Вітмен, знає толк у процесах торгів). Amazon має досить глибокі кошти, щоб інвестувати в webOS, але поки що невідомо, чи готова вона зробити стрибок.
Справа проти webOS
Усе це не робить webOS найкращим рішенням для Amazon. По-перше, Amazon вже вклав значні ресурси в налаштування Android для свого планшета Kindle Fire. Хоча деякі з цих зусиль, безсумнівно, можна було б використати, якби Amazon спробувала виробляти на базі webOS Kindles, компанії, безперечно, доведеться витратити час та інженерні зусилля на перенесення досвіду Fire webOS. Це час, який компанія витратить на переосмислення того, що вже зроблено, замість того, щоб вдосконалювати платформу Fire. У швидкозмінному мобільному світі це, напевно, не дуже добре.
По-друге, Amazon вже є головним гравцем в екосистемі Android, з власний Android Marketplace і програми Kindle для пристроїв Android. Amazon може використати ці інвестиції в Android зі своїми власними пристроями Android, але пристрої з webOS будуть звільнені, що потенційно стане менш цінним для споживачів. Наразі Kindle Fire здебільшого шумить не в тому, що він дозволяє користувачам легко підключатися до екосистеми електронної комерції Amazon і витрачати багато грошей, а в тому, що це дешевий планшет Android. Це може змінитися, коли Kindle Fire надійде в продаж 15 листопада. Споживачі сумно відомі тим, що не піклуються про платформи, і їх більше хвилює те, що для них робить пристрій.
Можливо, Amazon може запустити власну мережу розробників і магазин додатків для гіпотетичних пристроїв на базі webOS, але це, схоже, далеко. Всесвіт розробників webOS малозаповнений, існуючі розробники вже двічі спалювалися — один раз Palm, другий HP. Можливо, вони не захочуть ризикнути, що третій раз – це чарівність. Amazon продемонстрував, що його не особливо турбує екосистема Android — зрештою, це лише згадка про Kindle Клієнти Fire є джерелом програм електронної пошти, але все це може розвалитися через одну річ, яка так подобається багатьом користувачам мобільних пристроїв: ігри. Для iOS і Android доступні безліч казуальних ігор, а планшет Kindle Fire матиме доступ до купи ігор для Android. Гіпотетичний планшет з webOS матиме серйозні проблеми із залученням інтересу до розробки з боку гри розробників, і це може бути серйозною перешкодою для пристроїв, призначених для надання споживачам вмісту та розваги.
Нарешті, є фундаментальний факт, що Amazon не є компанією, що займається апаратним забезпеченням: це онлайн-продавець, який створив великий бізнес цифрового контенту. Одна з причин, чому Apple досягла такого успіху в останні роки, полягає в тому, що Apple є перш за все a обладнання компанії. Він продає добре розроблене апаратне забезпечення зі значним прибутком і майже не намагається виділити свій бізнес із вмістом iTunes як окрему статтю у своїх фінансах. Екосистема Amazon Kindle майже протилежна. Пристрої для читання електронних книг Kindle від Amazon – це, насамперед, недорогі шлюзи до величезного бізнесу цифрового контенту Amazon. Фактично, з Kindle Fire Amazon, схоже, продає апаратне забезпечення собі в збиток, щоб залучити клієнтів у свою екосистему. Більшості клієнтів подобаються їхні Kindle, але, окрім дисплеїв E-Ink, пристрої не отримують високих оцінок за дизайн і якість збірки. З пристроями webOS Amazon, ймовірно, продовжуватиме прагнути до низьких цін (і низьких одиничних витрат), сподіваючись на це компенсує різницю (і більшу частину своїх прибутків), звертаючи клієнтів до свого цифрового контенту та роздрібної торгівлі пропозиції. Це означає, що пристрої webOS, ймовірно, будуть (у кращому випадку) недорогими та обмеженими функціями, а (у гіршому) дешевими та елегантними. У цей момент споживачам, мабуть, байдуже, що під капотом… і Amazon також може бути байдужим.
Рекомендації редакції
- Кому потрібен планшет Pixel? Новий Fire Max 11 від Amazon виглядає чудово
- Який Amazon Kindle варто купити в Кіберпонеділок 2021?
- TicWatch E3 отримає Wear OS 3, що зробить його вигідною покупкою
- Ще ніколи не було найкращого часу, щоб купити Amazon Kindle
- Amazon Kindle Oasis проти. Kindle Paperwhite: яка угода Prime Day краща?
